“虚无之域”的红光在主控屏上持续闪烁，即便星核裂隙已完全闭合，那道警示般的光芒仍未消散。云航将脑海中新增的信息同步给林夏，当“终局危机藏于虚无之域”的字眼出现在屏幕上时，舰桥内陷入短暂的沉默——自星尘航道被探索以来，“虚无之域”始终是联盟星图上的禁区，所有试图靠近的探测器都如同石沉大海，从未传回任何信号。
“必须立刻向联盟总部汇报。”林夏率先打破沉默，手指在控制台飞速敲击，试图连接总部通讯频道。但信号刚接通，就被一股陌生的干扰波切断，屏幕上跳出一行扭曲的文字：“虚无之域非尔等可探，密钥之力已触禁忌，退则生，进则亡。”
云航瞳孔一缩，这干扰波的频率与三百零五章时遭遇的“暗物质生命体”截然不同，更像是某种高阶文明留下的警示。他刚想让林夏追踪信号来源，“启明号”的警报突然响起，雷达显示有三支联盟舰队正朝着他们的坐标高速驶来，为首的旗舰正是联盟元帅亲自坐镇的“穹顶号”。
“元帅为什么会亲自带队？”副舰长陈默皱眉，三百四十章时他们向总部发送过密钥破译的初步报告，按常理总部应派支援而非舰队围堵。云航调出舰队识别码，确认无误后，心中却升起一丝不安——他想起三百一十章陆沉背叛时，曾提到过“联盟内部有更可怕的存在”，当时他以为只是陆沉的疯言疯语，此刻却觉得疑点重重。
“启明号全体成员听令，立即上缴密钥相关数据，随‘穹顶号’返回总部接受调查。”元帅的声音透过公共频道传来，语气冰冷，没有丝毫往日的温和。云航握着通讯器，试图解释虚无之域的警示，却被元帅直接打断：“无需多言，这是联盟最高指令，抗命者以叛徒论处。”
林夏悄悄拉了拉云航的衣袖，用眼神示意他看向控制台右下角——那里正以加密频道传输着一条信息，发送者是联盟科学院的老院长，也是三百三十章时帮助云航解读密钥碎片的人。信息内容简短：“元帅被‘虚无信徒’控制，勿回总部，前往‘星尘遗迹’，那里有对抗虚无的线索。”
“虚无信徒？”云航心中一震，这个词汇曾在密钥碎片的残留信息中出现过，当时只当是古老文明的传说。他迅速做出决定，对通讯频道说道：“我们需要时间整理数据，请求十分钟缓冲期。”元帅沉默片刻，最终答应：“十分钟后，若不启程，将采取强制措施。”
通讯切断后，云航立刻下令：“林夏，设定坐标‘星尘遗迹’，启动最高级跃迁准备；陈默，销毁所有密钥核心数据，只保留基础星图；其他人，检查武器系统，随时应对可能的追击。”众人立刻行动起来，“启明号”的能源核心开始过载，跃迁引擎发出低沉的轰鸣。
十分钟刚到，“穹顶号”的主炮便锁定了“启明号”，元帅的声音再次传来：“最后警告，立即停船！”云航看着跃迁倒计时只剩最后三秒，咬牙下令：“启动跃迁！”
就在“启明号”即将进入跃迁通道的瞬间，“穹顶号”的主炮发射，一道能量光束擦着“启明号”的舰尾掠过，击碎了后方的一颗小行星。跃迁通道闭合，“启明号”消失在星空中，只留下“穹顶号”和三支舰队在原地盘旋。
舰桥内，众人松了口气，林夏却指着雷达屏幕，脸色凝重：“有一艘小型探测器跟着我们进入了跃迁通道，应该是‘穹顶号’释放的追踪器。”云航看向屏幕上那个微弱的光点，眼神变得锐利——无论身后的追兵，还是前方未知的“星尘遗迹”，这场围绕虚无之域的博弈，已经没有退路。