海面还在震。
不是爆炸，也不是鱼雷入水的闷响，而是一种低低的、有节奏的震动，像是谁在海底敲鼓，一下一下，敲得我骨头缝都发麻。耳朵里那股铁锈味还没散，一动就晕，但我还是撑着翻倒的登陆艇边缘，把头探出去往下看。
底下黑得像口锅底，可偏偏有光从深处浮上来。
“老大……”贝塔的声音比刚才还哑，爪子扒在我肩上，颤巍巍地指着水面，“你看那块板子——它自己飘上来了。”
我眯眼。
一块巴掌大的金属片正缓缓升出海面，边缘泛着青蓝的光，像是泡了荧光粉的铁皮。它转了个圈，正面朝上时，四个字清清楚楚：**协议收割**。
“哈。”我干笑一声，“这名字起得，跟菜市场砍价似的，‘再不交钱就收割你’？”
萧临渊没接话。她站在我旁边，披风湿透了贴在背上，手里那把短剑却一点没松。她盯着那块板子，眼神冷得能冻住海水。
阿尔法的扫描仪滴滴响了几声，声音断断续续：“检测到结构编码……与信号塔核心材质一致，确认为外星文明遗留物，编号Σ-7，又称‘协议碎片’。”
“Σ是啥？”我问。
“希腊字母，排第二十二。”贝塔小声说，“意思是——前面还有二十一个坑等着咱们跳。”
我翻白眼：“那你咋不早说？”
“我也是刚查的。”
那块板子终于漂到我们这边，轻轻撞上残骸，发出“当”的一声轻响，像谁在敲碗催饭。
贝塔抖了抖湿漉漉的毛，深吸一口气：“我去捞！我命硬，摔不死！”
说完它一个猛子扎进水里，动作利落得像个参加跳水比赛的猫运动员。几秒后，它爪子夹着那块板子冒头，尾巴一甩，把自己甩回艇上。
“给！”它把板子往我手里塞，“拿好，别弄丢了，回头系统说不定能兑积分。”
我刚要接，一道寒光闪过。
萧临渊的剑尖抵在板子中央，分毫不偏。
“先说清楚。”她盯着我，声音不高，但每个字都像钉子，“这是钥匙，还是催命符？”
我苦笑：“我要真能下咒，刚才就让敌舰集体跳海舞龙王了。”
她没动。
我叹了口气，抬起手，给她看指尖的血和止不住的抖：“刚才炸那十枚鱼雷，我快把自己掏空了。要是我想害你，大可以袖手旁观，等倭国士兵上来绑你，我还能混个‘识时务者为俊杰’的美名。”
她依旧不动。
“这东西……”我顿了顿，“可能是解开‘他们’是谁的线索。也可能是另一个陷阱。但眼下，咱们除了碰运气，还能靠啥？靠祈祷海龙王送艘新船来？”
风刮过，吹得她额前湿发乱晃。她看了我很久，久到我以为她下一秒就要一剑劈下来。
然后，她收剑入鞘。
动作干脆，没半点拖泥带水。
但她没把板子还我，而是直接握进手里，攥得指节发白。
“既是机密，便由朕执掌。”她说完，低头看着那块发光的金属片，眉头微皱，“这字迹……像是被人刻意划坏过。”
我凑近一看，果然。边缘有几道深痕，像是用工具强行掰断的痕迹，断口不齐，明显不是自然断裂。
“有人不想让人看完全部内容。”我说，“说不定……还有别的碎片散在别处。”
话音刚落，脑子里“叮”地一声。
【提示：检测到高维协议残片，符合解锁条件】
【终极功能“时空锚点”已激活】
【是否立即绑定？】
我愣住。
“怎么了？”萧临渊察觉我的异样。
“呃……”我挠头，“系统说我可以许个愿，比如让明天不下雨，或者让御膳房今晚做红烧肉。”
她冷冷瞥我一眼：“少胡扯。”
“真没胡扯。”我认真道，“这次是正经功能。以前只能复制东西，现在……可能能定个坐标，以后不管去哪儿，都能一键传送回来。”
她眯眼：“听起来像妖术。”
“那您觉得，鱼雷从海里自己冒出来，像不像妖术？”
她不说话了。
这时，阿尔法突然发出警报：“侦测到舰队信号，正向本区域靠近，识别码为‘大衍工造局-铁甲编队’。”
“我们的船？”我问。
“确认。”阿尔法屏幕闪了闪，“共二十艘，全数联网，能源满载。”
我还没反应过来，远处海平线就亮起了一串灯火。
不是零星几点，而是一整排，整齐得像阅兵方阵，破浪而来，气势汹汹。
“我的天……”我喃喃，“这阵仗，比过年放烟花还壮观。”
贝塔趴在艇边，爪子数着：“一、二、三……哎哟数不过来了！这么多新船，工部是把库房金砖全熔了造船？”
话音未落，一艘快艇从舰队前方疾驰而出，直奔我们这边。
船上站着个浑身湿透的年轻人，头发贴在脸上，手里举着个喇叭，远远就喊：“陛下！林大人！新舰列装完毕！电磁炮试射命中率百分之九十二！鱼雷舱三分钟内可完成全弹齐射！指挥系统已接入阿尔法主控链——我们可以打反击了！”
我认得他。
墨非。
那个原本只会蹲在工坊角落画图纸、被老臣骂“奇技淫巧”的小吏。
现在他站在快艇上，满脸通红，眼睛亮得像点了灯。
“你们……真把二十艘都造出来了？”我嗓子有点哑。
“不止！”他激动得差点跳起来，“主炮口径升级，装甲加厚，还按您留的图纸加了‘自动瞄准辅助系统’！陛下，林大人，咱们不用再挨打了，咱们能主动出击！”
风忽然大了。
我抬头，天边灰云裂开一道缝，阳光斜斜照下来，落在那支舰队上，整片海面都泛着银光。
萧临渊站在我旁边，手里还攥着那块协议碎片，指节依然发白。
但她抬头看向舰队时，眼神变了。
不再是死守孤岛的困兽，而是终于握住了刀柄的猎手。
“反击？”她低声说，像是自言自语，“反击的前提，是知道敌人在哪。”
我点点头，看向手中的空间界面。
【是否绑定“时空锚点”？】
我正要选“是”，忽然——
“滴。”
贝塔的终端发出一声异响。
它低头一看，屏幕闪出一行字：
【检测到加密信号脉冲，来源：海底三千米】
【关键词匹配：协议……倒计时……剩余：未知】
“老大。”贝塔抬头，声音突然很轻，“它不是在警告我们。”
“它是在提醒——有人已经开始读秒了。”
我心头一紧。
萧临渊猛地转身，盯着我：“你说的‘绑定’，会不会触发什么？”
我张了张嘴，还没回答——
空间界面突然自动闪烁，跳出一行新提示：
【绑定需消耗协议碎片x1】
【当前持有：0】
“啥？”我瞪眼，“我明明看见碎片在……”
我猛地扭头。
萧临渊手里那块发光的金属片，正在一点点变暗。
边缘的光纹像被吸走一样，迅速褪去。
“不对劲。”阿尔法突然警觉，“能量读数归零，材质活性消失——它刚刚……完成了某种信息传输。”
那块板子彻底熄灭了。
变成一块普通的、锈迹斑斑的铁皮。
萧临渊低头看着它，脸色沉了下来。
“所以。”她抬眼，目光如刀，“它不是钥匙。”
“它是信使。”
我咽了口唾沫，手指悬在确认键上方，迟迟不敢按下。
海风卷着咸腥味扑过来。
远处，舰队越来越近。
而我脑子里，只剩下那一行冰冷的提示：
【绑定需消耗协议碎片x1】
【当前持有：0】