我甩了甩袖子，把沙粒从手腕上抖下去。这破地方的风就跟街边卖炒栗子的大爷一样，专往人领口里钻。
贝塔趴在我肩头打盹，耳朵时不时抖一下，估计还在监听敌方残部的动静。阿尔法走在我前头半步，扫描仪一直没关，数据流在它眼底飞快滚动。萧临渊跟在右侧，剑柄上的穗子被风吹得乱晃，但她走路一点声音都没有，搞得我总觉得背后有只猫盯着。
宫门就在眼前了。
我没回寝殿，也没换衣服，直接拐进了金銮殿侧门。守卫想拦，看清是我身后跟着女帝，立马缩回去了。
大殿里人不少。几个工部的老匠师蹲在角落翻图纸，墨非正拿炭条在纸上画来画去，头发翘着一撮，像被雷劈过。福安站在龙座边上，手里捧着个托盘，上面放着茶盏——但那茶早就凉透了。
我走到殿中央，从空间里取出一枚矿核，轻轻搁在玉盘上。
蓝光“唰”地漫开，照得满殿人都愣住了。
“这就是北境找到的东西。”我说，“能充能，能复制，还能让机械军跑十年不带喘气。”
没人说话。一个胡子拉碴的老工匠伸手想去碰，被墨非一把拦住：“别！这玩意儿上次试触电死过一头驴！”
我差点笑出声。
“这不是战利品。”我抬高声音，“是生产线的起点。我要建一条能量核心自主制造线，从提纯到封装，全闭环。每天产出一百块，三年内覆盖全国所有机械单位。”
底下开始嗡嗡响。
“原料够吗？”有人问。
“矿脉储量足够支撑百年。”贝塔突然蹦出来，尾巴一甩，投影仪“啪”地打开，墙上立刻出现一串流程图，“提纯效率预计百分之八十二，损耗可控。”
“谁来管？”又有人问。
我还没开口，殿外传来脚步声。
萧临渊走了进来，刚才她去换了身朝服，黑底金纹，腰间佩剑换了玉带。她站在龙座前，目光扫了一圈。
“从今日起，设能源司，直属内阁。”她说，“凡涉此务者，见令如见朕。”
她从袖中取出一枚鎏金令牌，递到我手里。
我捏了捏，有点沉，正面刻着“御准专断”四个字，背面是个小太阳图案。
“你信我？”我抬头看她。
她没答，只是转身走向御案，提起朱笔，在一份折子上批了个“准”字。
我知道她是信的。毕竟我在北境没带着矿核跑路，她也没在祭坛里趁乱把我灭口。咱俩算是互相拿命赌过一轮，这信任值比金子还硬。
墨非冲上来，眼睛亮得像看见糖葫芦的孩子：“林大人！我能参与设计吗？”
“你不已经在画了吗？”我把微型生产线模型从空间里取出来，放在桌上。齿轮自动转动，蓝光顺着导槽流转，最后汇入一个模拟核心舱。
“这……这太精细了！”他扑上去看，手指悬在半空不敢碰，“连冷却阀都做了减震结构！”
“你觉得难？”我问他。
“难！可我想试试！”
“那就试。”我拍他肩膀，“你要是能把这条线造出来，我送你一台会自己磨墨的写字机。”
“真的？！”
“骗你是小狗。”
贝塔突然窜上柱子，爪子里举着块木牌，上面歪歪扭扭写着：“第一届能源大使选举开始！投票请找福安公公！”
满殿人愣了两秒，哄堂大笑。
福安脸都绿了：“你这猫成精了是不是？哪来的牌子？谁准你写的？”
“本喵自发组织，群众基础雄厚！”贝塔转头对众人喊，“支持贝塔，能源自由！反对贝塔，晚上停电！”
“闭嘴。”阿尔法冷不丁出现在它身后，一爪子拎起后颈就往殿外走，“巡逻时间到，竞选活动暂停。”
“放开我！我还有演讲没讲完！‘论猫咪在能源管理中的不可替代性’才刚开头！”
他们的吵闹声渐渐远去。
我低头看着手中的令牌，忽然觉得有点不真实。前几天我还想着混吃等死，现在居然要牵头搞国家级基建项目了。
墨非抱着模型不肯撒手，嘴里念叨着“模具间隙得控制在三毫之内”，一看就是准备通宵干。
“你回去睡一觉。”我说，“明天开工。”
“我不困！”他梗着脖子，“这可是改变大衍国运的事！”
我笑了笑，没再劝。
福安端着茶盘路过，低声说：“陛下刚传话，要巧克力。”
“多少？”
“半斤。”
我翻白眼：“她这是要把我当零食供应商养着？”
“您不是有无限复制嘛。”他眨眨眼，“再说，上次她熬夜批折子，梦见您不给糖吃，惊醒了三次。”
我默默从空间里掏出五盒巧克力塞他怀里：“拿去，别说我没支援前线。”
他刚要走，我又叫住他：“等等，城南那个倭国商馆，最近有没有异常进出？”
他脚步顿了一下：“有。昨夜运进去两车木箱，没报关。守门士兵说，箱子很轻，但敲起来声音闷。”
我眯起眼。
阿尔法之前标记过那里。
“让贝塔去查。”我说，“别硬闯，拍点照片就行。”
“明白。”他点点头，压低声音，“您是怀疑……有人盯上了矿脉技术？”
“不怕贼偷，就怕贼惦记。”我摩挲着令牌边缘，“现在我们手里握着火种，得防着别人想抢去点炮仗。”
他走了几步，又回头：“林大人，万一真有人仿制生产线呢？”
“仿得了机器。”我说，“仿不了人心。”
就像萧临渊问我，若我私造机械军该如何自处。
我不是没想过躲进山里当土皇帝。可这皇宫里的茶难喝，点心也不甜，连猫都爱多管闲事——可它还是我的家。
我不想丢。
我转身看向殿外，天色渐暗，工部的方向亮起了灯。
第一批模具今晚就得开模。
我正要动身，福安匆匆跑回来，脸色变了：“林大人，刚收到消息，墨非家里……他儿子发烧了，烧得厉害。”
我皱眉：“请太医了吗？”
“请了，但说是风寒入肺，普通药压不住。”
我立刻看向空间界面。LV5复制精度目前可用，消耗精神力37%。
够了。
我伸手进去，取出一支现代退烧针剂——这玩意儿我存了不少，原本打算应急用。
“带我去他家。”
“可您刚……”
“少废话。”我打断他，“人倒了，生产线也得停。”
我们刚走到宫门口，一辆马车疾驰而来，帘子掀开一角，露出墨非焦急的脸。
“林大人！我这就回去接孩子上医馆！”
我二话不说跳上车，把针剂塞他手里：“先打这一针，撑到太医院。”
他手抖得几乎拿不稳。
“别怕。”我说，“这针，我复制过一百次，从没失手。”
马车启动，颠簸中我靠在车厢上，听见外面传来更夫敲梆子的声音。
三更了。
而我的战争，才刚刚换了个战场。