太平从来不是表面的歌舞升平，而是藏在暗处的刀光剑影被一一抚平。
宇文恺被判斩立决的文书，传遍了长安的官宦府邸。
秦叔宝坐在庭院的石凳上，手中摩挲着冰冷的长枪，神色凝重。
四十六岁的他，早已致仕养老，却因这桩案子，彻夜难眠。
他与宇文述有旧，虽不同路，却也知晓宇文家的恩怨纠葛。
宇文恺的下场，让他心中五味杂陈，更多的是深深的忧虑。
“大人，该去大理寺了，再晚就赶不上了。”管家轻声提醒。
秦叔宝点头，起身将长枪挂回墙上，步履沉重地走出府门。
大理寺的天牢，阴暗潮湿，弥漫着腐朽与绝望的气息。
宇文恺被关在最深处的牢房里，头发散乱，衣衫褴褛。
昔日风光无限的工部侍郎，如今只剩满身的悔恨与憔悴。
听到脚步声，他抬起头，看到秦叔宝，眼中闪过一丝光亮。
“叔宝兄……你终究还是来看我了。”宇文恺的声音沙哑干涩。
秦叔宝隔着牢门，看着他：“你可知罪？”
宇文恺苦笑，泪水顺着脸颊滑落：“知罪，怎会不知罪？”
“我不该被复辟的幻想冲昏头脑，不该勾结逆贼，更不该害了王顺老匠人。”
“可我也是被逼无奈啊！”他突然激动起来，抓住牢门栏杆。
“那些旧部拿着我妻儿的性命威胁我，我若是不从，他们就会下毒手！”
秦叔宝眉头紧锁：“陛下待你不薄，你为何不向陛下求救？”
“求救？”宇文恺摇头，眼中满是绝望，“我父亲当年叛乱，陛下虽未牵连我，却也对我心存芥蒂。”
“我若是贸然求救，只会让陛下猜忌，到时候妻儿性命难保，我也难逃罪责。”
他叹了口气：“我一时糊涂，就走上了这条不归路，如今悔之晚矣。”
秦叔宝沉默片刻，缓缓道：“你放心，我会向陛下求情，饶你妻儿一命。”
宇文恺猛地抬头，眼中满是感激：“真的？叔宝兄，多谢你！多谢你！”
“我来世做牛做马，也会报答你的大恩！”
他抓住秦叔宝的手，语气急切：“还有一事，我必须告诉你。”
“那些旧部不止我一个内应，朝中还有其他人被他们胁迫。”
“他们的目标不止是复辟，还要勾结突厥，颠覆整个大隋！”
秦叔宝心中一凛：“你知道是谁吗？有什么证据？”
宇文恺摇头：“我不知道具体是谁，他们行事极为隐秘。”
“但我听说，他们常以‘幽冥’为暗号，联系那些被胁迫的官员。”
“还有，他们似乎对边疆将领格外关注，尤其是尉迟敬德将军。”
话音刚落，狱卒走了进来：“时间到了，秦大人，请回吧。”
宇文恺看着秦叔宝，眼中满是恳求：“叔宝兄，一定要保护好我的妻儿，一定要阻止他们！”
秦叔宝点头，转身离去，身后传来宇文恺凄厉的哭喊，渐行渐远。
走出大理寺，秦叔宝的心情越发沉重。
宇文恺的话，印证了他的忧虑——这场阴谋，远比想象中更庞大。
致仕的老臣中，不少人曾是前朝旧部，会不会也有人被胁迫？
边疆将领手握重兵，若是被人拿捏把柄，后果不堪设想。
他必须尽快查清此事，将隐患扼杀在摇篮里。
第一站，他去了程知节的商栈。
程知节，也就是程咬金，四十七岁致仕后，便开了家商栈，日子过得逍遥自在。
见到秦叔宝来访，程知节喜出望外，连忙让人上茶。
“叔宝兄，今日怎么有空来看我？是不是又想喝我藏的好酒？”
秦叔宝摇头，神色严肃：“老程，我有要事问你。”
他将宇文恺的话复述一遍，问道：“最近有没有不明身份的人找过致仕的老臣？”
程知节脸上的笑容瞬间消失，沉思片刻：“不明身份的人倒是没有。”
“不过，我听说尉迟敬德的家人，最近收到了匿名信。”
秦叔宝心中一紧：“匿名信？信上写了什么？”
“说是让尉迟敬德辞职回长安，不然就对他家人不利。”
程知节叹了口气：“敬德在北疆浴血奋战，那些人却拿他家人威胁，真是卑鄙无耻！”
秦叔宝立刻起身：“老程，多谢你告诉我这些，我得立刻去尉迟府看看。”
程知节点头：“去吧，有什么需要帮忙的，尽管开口！”
尉迟府的管家早已等候在门口，见到秦叔宝，连忙迎了上来。
“秦将军，您可来了，夫人都快急坏了！”
秦叔宝跟着管家走进府中，尉迟敬德的妻子拿出一封匿名信。
信上的字迹歪歪扭扭，却透着一股阴森的威胁：“速劝尉迟敬德归乡，否则，阖家性命难保。”
秦叔宝拿起信，仔细观察，瞳孔骤然收缩。
这字迹，与老君观密室中那些联络信的字迹，极为相似！
“看来，这些人真的没有放弃，还在暗中活动。”秦叔宝喃喃自语。
他们胁迫宇文恺盗取炮模，策划复辟，如今又将目标对准了边疆将领。
若是尉迟敬德受影响，北疆防线动摇，突厥必然会趁虚而入。
到时候，内忧外患，大隋的江山，将岌岌可危。
秦叔宝不敢耽搁，立刻带着匿名信前往大理寺。
戴胄看完信，脸色凝重：“这些逆贼，真是死不悔改！”
“他们在朝中安插内应，胁迫边疆将领，妄图从内部瓦解我朝。”
秦叔宝沉声道：“戴大人，必须立刻加强对边疆将领家人的保护。”
“同时，暗中调查匿名信的来源，顺藤摸瓜，找出所有同党。”
戴胄点头：“我已经下令，让捕快全城排查，重点关注与‘幽冥’暗号相关的人员。”
“不过，逆贼行事隐秘，想要短期内找到线索，难度极大。”
就在这时，一名捕快匆匆闯入：“大人，不好了！户部税银押送队在虎牢关遇袭！”
戴胄和秦叔宝同时脸色大变：“什么？税银遇袭？”
“是的，五万两税银被劫，押送士兵全部阵亡，现场只留下几具带着特殊箭镞的尸体。”
捕快递上一枚箭镞：“这是从尸体上拔下来的，像是瓦岗旧部常用的样式。”
秦叔宝接过箭镞，指尖摩挲着上面的刻痕，眉头紧锁。
“这是单雄信旧部的记号，当年单雄信的部下，都会在箭镞上刻‘雄’字。”
他顿了顿，补充道：“但这支箭镞的‘雄’字刻得很潦草，像是故意模仿的。”
戴胄眼神一凝：“你的意思是，有人故意嫁祸瓦岗旧部？”
“很有可能。”秦叔宝点头，“单雄信死后，他的旧部大多归顺朝廷，或是隐居山林。”
“他们没必要冒着杀头的风险劫税银，而且还杀了所有押送士兵，这更像是故意制造恐慌。”
戴胄站起身，神色严肃：“税银关系到朝廷的财政运转，此案必须尽快告破！”
秦叔宝看着他：“戴大人，我曾在瓦岗待过，熟悉他们的行事风格。”
“我想帮你一起查案，前往虎牢关，寻找线索。”
戴胄大喜：“有秦将军相助，此案必定能事半功倍！”
“事不宜迟，我们立刻出发！”
两人当即下令，备好马匹和干粮，朝着虎牢关的方向疾驰而去。
长安的街道上，马蹄声急促，扬起阵阵尘土。
秦叔宝坐在马背上，望着前方的道路，心中满是感慨。
本想安度晚年，却没想到，还是要再次踏上征途。
但他知道，为了大隋的安稳，为了百姓的安宁，他不能退缩。
那些隐藏在暗处的逆贼，那些蠢蠢欲动的势力，必须被彻底清除。
虎牢关的山道上，血迹未干，杀机四伏。
一场新的追查，即将展开。
而秦叔宝心中清楚，这一次，他们面对的，可能是一个更为庞大、更为隐秘的阴谋集团。
但他无所畏惧，手中的长枪虽已许久未染血，却依旧锋利。
只要大隋需要，他便会再次挺身而出，守护这片他为之奋斗一生的土地。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。
他们的马蹄声，在空旷的山道上回荡，朝着虎牢关，朝着未知的危险，坚定前行。