青溪镇的清晨，被一层薄薄的灵雾笼罩，远山如黛，近水潺潺，显得静谧而祥和。林凡（墨羽）在“青竹居”那间僻静的客房内缓缓收功，眼中一缕混沌光华隐没。一夜调息，不仅将在青木森林中消耗的灵力与心神彻底恢复，更借着此地远比荒域充沛平和的灵气，将筑基初期巅峰的修为彻底巩固，混元道台愈发凝实，五行流转圆融无瑕。
他没有急于外出，而是先坐在窗边，静静观察着逐渐苏醒的小镇。街道上行人渐多，大多是行色匆匆的修士，或是结队前往森林，或是赶往坊市店铺。青霞宗弟子的青色身影在其中格外显眼，他们往往神色间带着一丝宗门弟子特有的矜持与纪律性。
“融入，观察，而后动。”林凡心中默念着自己的行动准则。他需要像一个真正的、谨慎的、资源匮乏的炼气期散修那样，去接触和了解这个世界。
第一步，自然是去坊市。
半个时辰后，林凡出现在了青溪镇最为热闹的南街坊市。与昨日走马观花不同，今日他放缓了脚步，目光更多地停留在那些收购和出售材料的摊位上。
他首先关注的是各种材料的名称与价格。瀚海修真界的物产与荒域差异巨大，许多在荒域罕见的材料，在这里可能只是普通货色，反之亦然。他需要尽快熟悉这些，才能不露破绽，甚至从中发现机会。
“老板，这‘铁木芯’怎么卖？”
“三阶风狼的完整皮毛，十五块下品灵石，不二价。”
“收青霖山脉特有的‘云雾茶’新叶，价格从优！”
叫卖声、讨价还价声不绝于耳。林凡看似随意地逛着，耳朵却如同最精密的法器，捕捉着一切有用的信息。他注意到，此地对丹药、成型的法器符箓需求很大，价格坚挺，而对原始的材料收购，价格则被压得较低，尤其是散修拿来出售的材料。
这符合宗门主导地域的特征——下游原材料供应充足，上游炼制产业利润更高。
他走到一个专门出售各种矿石和不明材料的摊位前。摊主是个皮肤黝黑、眼神精明的中年汉子，修为在炼气七层，一看就是常年在山林中摸爬滚打的猎户或矿工。
摊位上摆着不少沾着泥土的矿石、一些颜色古怪的骨头、几块蕴含微弱灵气的木头，还有一些看起来像是从某些遗迹或古洞里挖出来的、锈迹斑斑的金属碎片和看不出用途的残破物件。
林凡的目光，状似无意地扫过那些残破物件。他并没有指望能像在百巧阁那样捡到“千幻空冥石”般的漏，但了解这些“杂物”的品类和来源，本身也是一种信息收集。
突然，他体内那沉寂的九窍混沌道台，在扫过一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞、仿佛被什么腐蚀过的铁片时，极其轻微地悸动了一下！
这悸动微乎其微，若非林凡神识强大且与道台联系紧密，几乎无法察觉。但这感觉，与他当初接触千幻空冥石和感应地脉心跳时有些类似，都是一种对高层次能量或规则的微妙共鸣！
林凡心中一动，面上却不动声色。他随手拿起旁边一块蕴含着不错金行元气的“精铁石”，问道：“道友，这块精铁石什么价？”
那摊主见有客上门，立刻堆起笑容：“道友好眼力！这块精铁石纯度上乘，只要八块下品灵石！”
林凡皱了皱眉，将精铁石放下：“贵了，市价不过六块。”他语气平淡，目光似乎被旁边那堆“破烂”吸引，随手拿起那块引起道台感应的黑色铁片，掂了掂，触手冰凉沉重，神识探入，如同石沉大海，感受不到任何灵气波动。
“这又是什么？黑乎乎的，还挺沉。”他随口问道，语气带着一丝嫌弃。
摊主瞥了一眼，浑不在意地说道：“哦，这个啊，是从黑雾峡谷边缘一个塌陷的古修士洞府里捡的，看着挺结实，但没啥灵气，估计是某种废弃法器的残片吧。道友要是买点别的，这个搭头送你了。”
黑雾峡谷？林凡眼神微不可察地一闪。正是青霞宗发布紧急任务，弟子接连失踪的区域。
他脸上露出犹豫之色，又拿起那块精铁石，摩挲了几下，似乎在做艰难的抉择。最终，他叹了口气，取出六块下品灵石递给摊主：“罢了，六块就六块吧，这块精铁石我要了。至于这黑铁片……看着挺别致，我拿回去研究研究，说不定能熔了提炼点铁精。”
摊主见精铁石顺利卖出，虽然价格压得低，但也算成交，顿时眉开眼笑，爽快地将黑色铁片塞给林凡：“道友爽快！这玩意儿放着也占地方，您拿去玩！”
交易完成，林凡将精铁石和黑色铁片一并收入一个普通的储物袋，仿佛只是完成了一笔寻常的买卖，转身离开了摊位。
他心中却远不如表面平静。那块黑色铁片绝对不简单！能引动他混元道台的感应，即便不是空间材料，也必然是某种高阶宝物残片，其价值远非几块灵石所能衡量。更重要的是，它出自黑雾峡谷，那个如今透着诡异的地方。
“这算是意外之喜，还是……麻烦的开端？”林凡暗自思忖。他并不想卷入黑雾峡谷的是非，但这意外获得的线索，又让他无法完全忽视。
接下来，他又逛了几家规模较大的店铺，如“青霞丹阁”、“百炼坊”。在这些正规店铺里，他主要询问了一些常见的、用于炼制筑基期丹药或布置阵法的辅助材料，价格都相当不菲。他也留意了修复古传送阵清单上几种非核心、但同样罕见的辅助材料，结果一无所获。店铺伙计表示，那些材料名称听都没听过。
这在意料之中。上古传送阵涉及的知识和材料，在当下这个时代恐怕早已失传大半。
在“百炼坊”询问一种名为“星辰砂”的材料时，那伙计摇头表示没有，但多嘴了一句：“道友说的这类偏门灵材，或许可以去镇子东头的‘鬼市’碰碰运气。不过那里龙蛇混杂，真假难辨，道友若是想去，可得擦亮眼睛。”
“鬼市？”林凡记下了这个信息。看来每个聚集地，都少不了这种见不得光的地下交易场所。
正当他准备离开百炼坊时，门口一阵骚动。几名身着青霞宗服饰的弟子走了进来，为首一人神色倨傲，修为赫然达到了筑基初期，看其服饰上的纹路，身份似乎比陈风还要高些。
店内掌柜立刻满脸堆笑地迎了上去：“赵师兄，您怎么亲自来了？您要的法器还在淬炼最后一道符文，明日才能好。”
那被称作赵师兄的筑基修士冷哼一声，目光扫过店内，带着一丝不耐：“快点！宗门任务紧急，没时间耽搁。”他的目光不经意间扫过站在一旁的林凡，见只是个炼气六层的散修，便毫不在意地移开了。
林凡低头，装作被筑基修士气势所慑的样子，心中却是一动。宗门任务紧急？是因为黑雾峡谷的事吗？连筑基期弟子都显得如此急切，看来青霞宗面临的压力不小。
他没有多做停留，悄然离开了百炼坊。
日头渐高，坊市内人流愈发密集。林凡在一个售卖低阶符箓的摊位前，花费二十块下品灵石，补充了一些常见的“火球符”、“轻身符”、“金刚符”，完美扮演了一个为进入森林做准备、精打细算的散修形象。
正当他付完灵石，准备返回客栈仔细研究那黑色铁片时，一个略显熟悉的声音在他身后响起。
“墨道友？真巧，又见面了。”
林凡回头，只见陈风正站在不远处，脸上带着一丝笑意。他身边还跟着一名面容姣好、眼神灵动的少女，身着青霞宗弟子服饰，修为在炼气五层，正好奇地打量着林凡。
“陈执事。”林凡拱手行礼，目光坦然。
“这是小女，陈婉儿，在宗门内修行。婉儿，这位便是昨日在森林中出手相助的墨羽墨道友。”陈风介绍道。
陈婉儿眨了眨大眼睛，落落大方地行了一礼：“婉儿多谢墨前辈昨日援手之恩。”
“陈姑娘客气了，举手之劳。”林凡连忙侧身避开，语气平和。
陈风看着林凡，笑道：“墨道友这是在为进入森林做准备？看来道友是打算在青溪镇常驻一段时间了？”
林凡心中微凛，知道这是对方在进一步试探自己的意图。他脸上露出适度的无奈与期待：“确有此意。散修艰难，听闻青木森林资源丰富，便想来碰碰运气，希望能有所收获，换取些修炼资源。”
陈风点了点头，似乎对林凡的回答并不意外。他沉吟片刻，忽然压低了声音道：“墨道友，陈某有个不情之请。关于黑雾峡谷的任务，不知道友可还有兴趣？宗门对此事极为重视，报酬方面，绝不会亏待。道友那手出神入化的土行法术，在探查某些地方时，或许能起到奇效。”
果然来了！
林凡心中暗叹，麻烦还是找上门了。他脸上立刻露出惶恐之色，连连摆手：“陈执事太抬举在下了！那黑雾峡谷连贵宗精锐弟子都遭遇不测，在下区区炼气六层，岂敢涉足？昨日不过是情急之下侥幸，实在当不得真。此事……还请陈执事另请高明，在下只想安稳猎些妖兽，采些药草糊口而已。”
他的拒绝干脆而惶恐，将一个珍惜性命、不愿招惹是非的底层散修形象演绎得淋漓尽致。
陈风见状，眼中闪过一丝失望，但也没有强求，理解地点点头：“人各有志，是陈某唐突了。墨道友既然志不在此，那便作罢。不过在青木森林活动，也需万分小心，尤其……尽量远离西部区域。”
最后一句，他语气凝重，算是善意的提醒。
“多谢陈执事提醒，墨某记下了。”林凡再次拱手，态度恭敬。
陈风不再多言，带着女儿陈婉儿离开了。
看着两人远去的背影，林凡眼神恢复深邃。他摸了摸储物袋里那块冰冷的黑色铁片。
黑雾峡谷……青霞宗的紧急任务……引起道台感应的神秘铁片……
这些线索似乎隐隐串联了起来。
“稳字当头，不立危墙之下。”林凡在心中再次告诫自己。目前看来，远离黑雾峡谷是明智的选择。
但，那块铁片，以及它背后可能隐藏的秘密，却又像一枚投入平静湖面的石子，在他心中漾开了圈圈涟漪。
他抬头看了看天色，决定先回客栈。
至少，要先弄清楚，这块意外得来的铁片，究竟是何物。或许，它能带来一些关于这个瀚海修真界，更深层次的……信息。