木叶在猿飞日斩的强力手腕下，暂时顶住了外部的压力，但内部的暗流却从未停止涌动。对于宇智波镜而言，身体的创伤逐渐愈合，但内心的裂痕却日益加深。
那段惨烈的记忆如同梦魇，时常在深夜将他惊醒。老师的牺牲、自身的无力、以及最后那片混沌而强大的力量爆发……一切都模糊不清，却又沉重得让他喘不过气。更让他感到窒息的是来自村子高层的目光。志村团藏那毫不掩饰的忌惮与窥探，如同冰冷的针尖，时刻刺穿着他；而即便是一直试图表达信任的日斩，其眼神深处那抹难以完全掩盖的忧虑和审视，也让他感到一种无形的隔阂。
他试图回归警务部队，却发现那里气氛变得更加微妙。族人们视他为英雄，对他恭敬有加，但谈论起村子政策时，却总带着一种压抑的怨气和愈发强烈的孤立情绪。他试图沟通，却发现自己的话语变得苍白无力，族人们更愿意相信他是被村子“招安”了，而非真正理解他们的处境。
这种里外不是人的撕裂感，让镜倍感疲惫和失望。他一度坚信扉间老师的道路，坚信通过忠诚和奉献能够弥合裂痕。但现在，他动摇了。老师的政策似乎并未带来真正的融合，反而加深了隔阂；而他自己，即便拥有了这双被称为“最强”的眼睛，也仿佛被困在了一张无形的网中，无力改变任何事情。
就在他内心最迷茫的时刻，一次偶然的机会，他路过忍者学校的训练场。
此时并非毕业季，场内是一些低年级的学生在进行基础的体术练习。其中，有几个明显是宇智波族徽的孩子，动作还有些笨拙，却练得格外认真。他们的眼神清澈，带着对成为忍者、守护村子的纯粹向往，正叽叽喳喳地讨论着“火之意志”。
“初代火影大人好厉害！建立了村子，让大家不用再打仗了！”
“对啊对啊！我们要快点变强，以后也要保护大家，保护村子！”
“嗯！这就是火之意志！”
孩子们稚嫩而充满朝气的话语，像一道微光，猝不及防地照进了镜灰暗的内心。他怔怔地站在那里，看着那些年幼的族人脸上毫无阴霾的笑容和对“火之意志”最本初的理解，仿佛看到了遥远的、柱间大人所描绘的那个梦想的雏形。
那一刻，他忽然有些理解了初代火影那看似天真、却宏大温暖的理想。那份超越家族、包容一切的“爱”，或许才是真正能终结仇恨的根源。
然而，扉间老师那理性、冷酷、注重制度与制衡的现实主义手段，又错了吗？如果没有老师的种种措施，木叶或许早已在内忧外患中分崩离析。老师的担忧并非空穴来风，宇智波的力量……包括他自己这双眼睛，确实蕴含着危险。
理想与现实，包容与警惕，爱与制度……两种截然不同的理念在他脑中激烈交锋，让他陷入了更深的矛盾。他既无法完全认同扉间老师后期对宇智波的某些策略，也无法像初代那样毫无保留地拥抱绝对的信赖。
痛苦思索了数日之后，镜做出了一个让许多人都感到意外的决定。他主动向火影办公室提交了申请，请求暂时离开警务部队一线，转入忍者学校，担任一名普通的指导教师。他在申请中写道：“真正的和平与理解，或许需要从幼苗的培育开始。我想去寻找答案，也为村子……和宇智波的未来，尽一份不同的力量。”
他的申请很快得到了批准。高层或许乐见于他暂时离开权力和武力的核心，到一个相对“安全”的地方去。
于是，宇智波镜换下了忍者的作战服，穿上了一件普通的深色教师马甲，走进了忍者学校。这里的气氛与外面的紧张截然不同，充满了稚嫩的呼喊和蓬勃的朝气，让他紧绷的神经稍稍放松。
一天下午，课程结束后，镜独自一人坐在训练场边的长椅上，看着夕阳的余晖洒在空荡荡的场地上，若有所思。
“镜？”一个温和的声音传来。
镜抬起头，看到三代火影猿飞日斩不知何时走了过来，脸上带着一丝疲惫却温和的笑容。他身边还跟着三个看起来刚结束训练、满头大汗的小家伙——正是年幼的自来也、大蛇丸和纲手。
“火影大人。”镜连忙起身行礼。
“不必多礼，现在是下班时间了。”日斩笑着摆摆手，示意他坐下，自己也坐到了旁边。三个小家伙好奇地打量着这位看起来有些忧郁却很好看的宇智波老师。
“听说你申请来了学校，怎么样？还适应吗？”日斩语气随意地问道，仿佛只是普通的关心。
镜沉默了一下，点点头：“还好。孩子们……很纯粹。”他斟酌着词语。
日斩的目光也投向训练场，仿佛看到了遥远的过去：“是啊，孩子们就像白纸，你教给他们什么，他们就会吸收什么。柱间老师当年建立忍校，就是希望将‘守护同伴、守护村子’的意志，一代代传承下去，打破家族隔阂的壁垒。”他顿了顿，声音有些低沉，“扉间老师继承了兄长的遗志，并为之付出了生命……他选择的方式或许不同，但他的目标，从未改变。”
镜的心猛地一揪。他听出了日斩话语中的深意——既是在肯定初代的理想，也是在为扉间的做法辩护，更是在提醒他勿忘老师的牺牲与托付。
“我明白……”镜低声回应，手指无意识地收紧，“只是……有时候会觉得迷茫。正确的道路，究竟在哪里？强硬的手段真的能带来长久的和平吗？而完全的信任……又是否太过奢侈？”他没有明说，但指代的是什么，两人心知肚明。
日斩叹了口气，眼神变得深邃：“世界上很少有绝对正确或错误的选择。很多时候，我们只是在当下，做出我们认为对村子最有利的决定。柱间老师的胸怀，扉间老师的务实，都是木叶不可或缺的基石。作为后来者，我们需要做的，或许不是简单地选择效仿其中某一位，而是找到一种平衡，一种既能继承初代火影的温暖理想，又能如二代火影般冷静守护这份理想的方法。”
他转过头，目光真诚地看着镜：“镜，你选择来到这里，我很高兴。教育的意义，或许就在于此。不是急于求成地改变现状，而是耐心地播种，潜移默化地影响。无论是对于村子，还是对于……宇智波，真正的理解和融合，都需要时间，需要一代人甚至几代人的努力。”
这时，旁边等得不耐烦的自来也嚷嚷起来：“好色大叔……啊不，火影大叔！饿死了啦！可以去吃一乐拉面了吗？”
纲手也叉着腰：“就是，老头子话真多！”
大蛇丸虽然没说话，但金色的蛇瞳也瞥向了日斩，带着无声的催促。
日斩被打断，不由得失笑，脸上的凝重一扫而空，恢复了平日那副宽厚长辈的模样：“好好好，这就带你们去。”他站起身，拍了拍镜的肩膀，“镜，有时候，看看这些小家伙，或许就能找到坚持下去的动力。未来的答案，也许就在他们身上。”
说完，他便带着三个吵闹的弟子朝着校门外走去。
镜独自坐在长椅上，望着他们离去的背影，夕阳将他们的影子拉得很长。日斩的话语在他心中久久回荡。平衡？播种？未来？
他低头看了看自己的手，又抬头望向宇智波族地的方向，眼中依旧有迷茫，但那份沉重的绝望似乎消散了一些。或许……日斩说的是对的。激烈的变革无法一蹴而就，从他无法改变的现状入手，从这些尚未被家族恩怨完全侵染的孩子开始，默默耕耘，等待变化，这未尝不是一条值得尝试的道路。
他深吸一口气，傍晚微凉的空气吸入肺中，带着一丝草木的清香。他站起身，朝着教师宿舍走去，步伐似乎比来时稍稍坚定了一些。尽管前路依旧迷雾重重，但至少，他找到了一个暂时可以安放身心、并为之努力的方向。