灵火静静燃烧，驱散了地下空间刺骨的阴冷，在三张神色各异的面孔上跳跃着光影。
叶安盘膝坐在篝火旁最舒服的位置，目光在路鸣泽谄媚的笑脸和奥丁裂纹狰狞的面具间扫了个来回，率先打破了沉默。
他语气随意，仿佛在询问两个打架被老师抓到的顽童：
“说说吧，你俩这是啥原因打起来的？抢棒棒糖了还是咋的？”
路鸣泽立刻抢答，小脸一垮，玫瑰金色的眸子里瞬间蒙上一层水汽，指着奥丁就开始哭诉，声情并茂：
“叶大哥！您可得给我评评理啊！”
他吸了吸鼻子，演技精湛。
“我本来在冰原上散步，欣赏欣赏北极光，思考思考人生哲学，多悠闲多高雅！结果这莽夫！”
他小手愤愤地指向靠着墙壁的奥丁。
“不知道从哪个犄角旮旯里冒出来，二话不说，上来就是一枪！”
他夸张地比划着。
“唰一下！就把我给定在那水银池子里了！还拿那破枪戳着我！要不是我还有点保命的本事，早就被他耗死了！我招谁惹谁了我？呜呜……”
他边说边用西装袖口擦了擦并不存在的眼泪，偷眼瞧着叶安的反应，活脱脱一个受了天大委屈的孩子。
叶安忍着笑，看向奥丁：
“他说的是真的？”
奥丁沉默了更长时间，面具裂纹后的黑暗仿佛更深邃了。
就在叶安以为他又要装哑巴时，那个沙哑空洞的声音才缓缓响起：
“试炼。”
“试炼？”叶安挑眉。
“试炼啥？试炼他抗不抗揍？还是试炼水银泡澡舒不舒服？”
“试炼他……是否具备杀死尼德霍格的资格与能力。”
奥丁的声音没有起伏，却透着一股渗入骨髓的执念。
“我的目标，自始至终，只有一个——杀死尼德霍格，为我的神国，我的子民……复仇。”
他顿了一下，盔甲发出轻微的摩擦声。
“但你也看到了，我已是已死之人，残存的力量依托面具与执念，不足以完成这个目标。”
叶安点了点头，大概明白了：
“所以你想找个代理人，替你完成弑杀黑王的伟业？所谓的试炼，就是考验他有没有这个本事？”
“是。”
奥丁肯定道。
“需要他自身拥有足够强大的力量，坚韧的意志，还需要……能为他舍身赴死、扭转命运的同伴。原本的试炼，会更漫长，更复杂。但我发现了你。”
他那只独眼“看向”叶安，即便隔着面具，叶安也能感受到那股审视与评估。
“一个完全超出预料、实力深不可测的异数。你的出现，搅动了一切命运的轨迹。因此，我加速了对他的试炼，尽快对你进行试炼。”
“原来如此。”
叶安了然，转头看向还在那假装抽泣的路鸣泽。
“所以，这就是你在日本搞那么大动静的时候，全程没露面的原因？被他抓来北极泡澡了？”
路鸣泽的哭声戛然而止，脸上的委屈瞬间被惊讶取代，随即又化作更加灿烂谄媚的笑容：
“叶大哥……您早就知道我的存在？”
“废话。”
叶安嗤笑一声，往后一靠，摆出一个舒服的姿势。
“你第一次出现在明非身边，鬼鬼祟祟跟他做交易的时候，我就察觉到了。我是谁？”
他清了清嗓子，脸上露出那种“又来了”的、略带嘚瑟的表情，开始了他标志性的超长头衔报菜名：
“听好了啊——
密党荣誉校董兼战略合作伙伴
华夏正统混血种世家叶家当代独苗兼形象代言人
亲手终结青铜与火之王康斯坦丁的传奇屠龙者
wG国际董事局非执行董事
密苏里号（意向中）名誉舰长兼精神股东
卡塞尔学院史上最强S级学生
狮心会游戏部部长
……”
他一口气说了将近一分钟，中间都不带换气的，各种头衔虚实结合，有的听起来高大上，有的明显是瞎编凑数，但配合他那副“老子就是牛逼”的神情，愣是营造出一种不容置疑的气场。
路鸣泽听得眼睛越来越亮，非但没有丝毫不耐烦，反而在叶安每报出一个头衔时，都适时地露出“哇塞”、“厉害”、“佩服”的夸张表情。
不时还配合着点头、竖大拇指，等叶安说完，他立刻双手鼓掌，语气真诚到近乎浮夸：
“精彩！太精彩了！叶大哥您这履历，简直是前无古人后无来者，汇聚天地之精华，贯穿古今之传奇！”
“小弟我对您的敬仰，如同这北极的冰川，厚重坚实；又如那银河的星辰，浩瀚无边！能认识您，真是三生有幸，不，是三十生，三百生有幸！”
这一通马屁拍得行云流水，情感饱满，用词华丽，饶是叶安脸皮够厚，也被拍得浑身舒坦，嘴角不受控制地上扬。
他故作矜持地摆了摆手：
“行了行了，低调，都是虚名，浮云而已。”
他重新坐直身体，脸上带着那抹受用的微笑，看向奥丁，语气变得玩味：
“那么，奥丁神王，现在情况你也看到了。你还打算继续你的‘试炼’吗？对我，或者对他？”
他指了指自己和路鸣泽。
奥丁缓缓摇头，动作有些僵硬，但意思明确。
他低沉的声音带着一丝复杂的情绪：
“不必了。你是我漫长岁月里，见过的……最强的存在。能徒手折断世界树枝条的人，无疑已经站在了那个‘层级’。我相信，你拥有击杀尼德霍格的实力。既然目标一致……”
他顿了顿，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛失去了最后的支撑。
“我的使命，或许可以提前结束了。这样，我也能……早些去见我沉睡的妻儿了。”
说着，他手中光芒一闪，之前被叶安掰断的冈格尼尔的一半被奥丁拿在手中，不过这次枪尖调转，对准了他自己的胸口，那碎裂的面具之下。
“诶诶诶！别介！”
叶安见状，连忙出声制止，脸上那点玩世不恭收了起来。
“枪放下，枪放下！着什么急啊你！”
奥丁的动作停住，独眼“望”向叶安，带着疑惑。
叶安站起身，走到奥丁面前，蹲下身，直视着那面具裂缝后的黑暗，语气带着点怂恿和蛊惑：
“你就不想……亲眼看看黑王尼德霍格死的时候，是什么样子吗？”
“看着那个毁灭你一切的仇敌，在你面前哀嚎、崩解、彻底消失？”
“亲手复仇和看着仇敌被碾死，虽然过程不同，但结果一样解气啊！而且后者，说不定更爽，还不用自己费力。”
这句话，像是一把钥匙，猛地插进了奥丁那颗被仇恨与执念冰封了不知多少年的心脏。
他持枪的手，微微颤抖起来。
那股一心求死、想要解脱的灰败气息，被一丝重新燃起的、炽热到近乎扭曲的期待所取代。
“看……着他死……”
奥丁沙哑地重复着，枪尖缓缓垂落，最终“当啷”一声掉在地上。
“这才对嘛！”
叶安拍了拍他的肩膀，然后像是突然想起什么，问道：
“对了，楚天骄，你认识不？”
奥丁似乎愣了一下，面具微微转动，露出茫然的气息。
叶安也不废话，直接从玄天戒里掏出他那特制的战术平板。
手指飞快滑动，通过诺玛的最高权限数据库，调出了一张有些年头、但还算清晰的照片——一个穿着旧风衣、满脸胡茬、眼神却锐利如刀的男人，正是楚天骄。
叶安将平板屏幕转向奥丁。
奥丁的目光落在照片上，停留了几秒钟，然后缓缓点头：
“认识。他曾挥刀砍向我，实力不俗。”
“还活着吧？”
叶安追问。
奥丁再次点头，这次没有犹豫：
“活着。在另一处尼伯龙根，执行……守卫任务。”
“放了他吧。”
叶安语气平静，却带着不容拒绝的意味。
“那是我兄弟楚子航的亲爹。一家人，别整得生离死别的。”
奥丁沉默了片刻。
楚天骄是他麾下难得的人才，时间零更是强力言灵。
但……眼前这个能随手掰断昆古尼尔、一脚把他嵌进墙里的男人，提出的要求，他无法拒绝。
实力的差距，就是最硬的道理。
“……好。”
奥丁最终沉声应道。
“我会解除他的束缚。他……很快就能回到原本的世界。”
叶安脸上露出真诚的笑容，竖起大拇指：
“敞亮！奥丁神王果然通情达理！”
奥丁似乎有些不习惯这种直白的“夸奖”，微微偏过头，不再说话，只是缩在墙角，抱着膝盖，面具对着篝火，陷入了某种深沉的思绪，或许在回忆妻儿的面容，或许在幻想黑王陨落的景象。
叶安不再管他，重新坐回路鸣泽对面。
现在的路鸣泽，在见识了叶安如何“说服”奥丁之后，态度更是恭敬到了极点，小身板坐得笔直，脸上挂着最标准的乖巧笑容，一副“您问啥我说啥”的忠犬模样。
叶安很满意这个状态，开门见山：
“你的目标，也是杀黑王？”
路鸣泽点头，瞬间板起了脸，咬牙切齿：
“是。”
“那妥了。”
叶安一拍大腿。
“目标一致，事情就好办。杀黑王这事儿，交给我。现在，我需要你帮个忙。”
路鸣泽立刻把胸脯拍得砰砰响，尽管他那小身板没什么料：
“大佬您说话！赴汤蹈火，在所不辞！有什么能为您效劳的，是小弟的荣幸！”
叶安看着他这副样子，有点想笑，但还是忍住，正色道：
“你对白王……知道多少？”