四十米。
当那具龙形尸守完全浮出海面时，所有人才意识到声呐探测的误差有多么巨大。
那不是二十一米，而是整整四十米——相当于十三层楼的高度。
它盘踞在海面上，嶙峋的骨刺从脊椎一路延伸到尾巴末端，每一根都有电线杆粗细。
暗金色的鳞片覆盖还有血肉的半身，在晨光下反射着金属般的冷光。
曾经属于古龙的威严头颅上，眼眶中燃烧着两团炽烈的金色火焰，那是高度浓缩的龙血与不甘的怨念。
叶安悬浮在半空，星辰刀斜指海面。
他在笑。
“真大个啊。”
确实，在四十米的庞然巨物面前，身高一米八出头的叶安，真的渺小如蝼蚁。
龙形尸守随意摆尾掀起的浪涛，都足以淹没一艘小型游艇。
但它面对的不是蝼蚁。
叶安动了。
没有蓄力，没有助跑，他的身影瞬间消失在原地，只留下一圈空气被撕裂的波纹。
再出现时，他已经站在龙形尸守的头顶——那位置离海面至少有二十五米高。
星辰刀带着暗银色的星辉，狠狠斩下！
“铛——！！！”
不是切割皮肉的声音，而是金属与金属碰撞的巨响！
刀锋与龙鳞接触的刹那，火星四溅！
叶安眉头一挑。
他这一刀虽然没用全力，但也足以斩开坦克的装甲。
可刀锋竟然只在龙鳞上留下了一道浅浅的白痕，连鳞片都没能完全破开！
“好硬的壳。”叶安嘟囔一声，借力向后空翻。
就在他离开的瞬间，龙形尸守的头颅猛地一甩！
那速度快得违反物理规律，带起的风压将周围的海水都压出了一个凹陷的弧面！
叶安在空中拧身，险险避开。
他能感觉到那股擦身而过的力量——如果被直接撞上，就算是他，恐怕也会有些难受。
战斗正式打响。
接下来的一分钟里，叶安如同围绕着巨树的蜂鸟，以肉眼难以捕捉的速度在龙形尸守周身穿梭。
星辰刀一次次斩落，瞄准眼睛、关节、鳞片缝隙……所有理论上脆弱的地方。
铛！铛！铛！铛！铛！
火星连成一片。
但效果……微乎其微。
龙鳞的防御力高得离谱，关节处虽然稍弱，但也覆盖着厚实的骨甲。
叶安试过加大力度，但柑橘估算若想破防还是要动用他高达75的力量，那样就太没意思了，也暴露太多实力了。
最尴尬的一次，他瞄准龙形尸守眼眶里跳动的金色火焰，全力一刀刺去！
龙形尸守只是……闭上了眼睛。
眼睑也是龙鳞覆盖的。
星辰刀刺在眼皮上，连火花都没溅起来，就被弹开了。
叶安：“…………”
他第一次开始认真思考，是不是该从玄天戒里掏点“祖传”的破防小道具出来。
“有点麻烦了。”叶安嘀咕着，再次躲开一记横扫的龙尾。
人工岛防线上，所有人都屏住了呼吸。
他们看到叶安化作银白色的流光，在巨兽周身闪烁。
看到每一次斩击都带起刺眼的火星。
看到龙形尸守疯狂地扭动、扑击、甩尾，却始终碰不到那道白袍身影分毫。
但这并不是一场势均力敌的战斗。
“叶安大人的刀……好像砍不进去？”一名蛇岐八家的年轻成员喃喃道。
“不是砍不进去，”源稚生脸色凝重。
“是砍不深。那东西的防御已经超越了常规炼金武器的上限。”
凯撒叼着雪茄，眉头紧锁：“如果连叶安都破不了防，那我们……”
“不，”楚子航忽然开口，黄金瞳紧紧盯着战场，“他在试探。”
“试探？”
“试探这头尸守的防御极限，攻击模式，弱点分布。”
楚子航的声音冷静得可怕，“叶安不是砍不进去，他是不想用蛮力硬砍——那样消耗太大。他在找‘技巧性’的解法。”
正如楚子航所说，叶安的战斗风格正在悄然变化。
从一开始的正面硬撼，变成了更精密的游斗。
他不再执着于破开龙鳞，而是开始攻击那些“非致命但影响行动”的部位：比如连接鳞片的筋膜，比如控制尾巴摆动的肌肉群，比如……鼻孔。
当叶安第七次将刀气精准地射进龙形尸守那巨大的鼻孔时，巨兽终于发出了一声愤怒到极点的咆哮——不是因为受伤，而是因为羞辱。
防波堤上，绘梨衣紧紧抱着泰迪熊，玫瑰红的眼睛一眨不眨地盯着战场。
每当叶安险险避开一次攻击，她的手指就会用力一分；
每当叶安的刀被龙鳞弹开，她的嘴唇就会抿紧一分。
她能看到更多。
在她的视野里，龙形尸守周身笼罩着一层浓郁到化不开的、暗红色的“死亡气息”——那是高度活化的龙血与无数怨念的结合。
而叶安身上，则是一层纯净的、银白色的“光”。
两者每一次碰撞，暗红色都会试图侵蚀银白色，但银白色始终稳固如初。
但绘梨衣能感觉到，叶安的“光”在缓慢地……消耗。
她举起小本本，想写什么，却又放下。
然后再次举起，又放下。
最终，她做出了决定。
开始了吟唱。
那是古老、极其复杂的龙文，随着吟唱，周围的空气温度越来越低。
言灵·审判，准备发动。
但就在她即将完成的瞬间——
“绘梨衣，别动。”
叶安的声音，直接在她脑海中响起。
不是通过通讯器，不是喊话，而是直接传音。
声音中气十足，但蕴含着温柔。
“我能搞定。相信我。”
绘梨衣的手指僵住了。
她抬头看去，正好看到叶安在空中一个急停，险险避开了龙形尸守喷出的一道炽热吐息——那不是火焰，而是高度浓缩的龙血蒸汽，所过之处连海水都被腐蚀得滋滋作响。
叶安回头，对她眨了眨眼。
“放心，这玩意伤不到我，我只是另有原因。”
绘梨衣点头，表示相信叶安。
战场在扩大。
随着叶安与龙形尸守的缠斗，其余的高级尸守也突破了火力封锁，开始登陆人工岛。
A级以上的尸守，每一只都相当于一个经验丰富的混血种精英，而且它们不知疼痛，不知畏惧。
“守住阵线！”凯撒的狄克推多斩下一只尸守的头颅，鲜血溅了他一身，“不能让它们干扰叶安！”
楚子航的村雨化作黑色的闪电，每一次斩击都精准地切断尸守的关节。
他的二度暴血状态已经持续了太久，眼角开始渗出淡淡的血丝，但动作没有丝毫迟缓。
苏茜的狙击枪换了弹药——特制的炼金破甲弹。
这种子弹造价高昂，但效果显着：一只试图扑向她的尸守被一枪打穿了眉心，暗金色的颅骨碎裂，倒地抽搐。
诺诺在战场上穿梭，她的言灵“血系结罗”能清晰感知到每一个敌人的位置和弱点，她就像战场的指挥家，引导着卡塞尔学院的众人以最高效率清理着漏网之鱼。
伊莎贝尔的舞蹈团展现了惊人的战术素养。
十二个女孩以三人为一组，形成四个互相掩护的小队，她们的武器是特制的炼金细剑和微冲，专门攻击尸守的眼睛、耳孔、关节缝隙等薄弱处。
动作优美得像在跳舞，但每一次出手都致命。
蛇岐八家这边，源稚生和樱并肩作战。
蜘蛛切与忍者刀配合无间，将一只又一只尸守斩于脚下。
其余精锐也展现出了千年黑道家族的底蕴，虽然单兵素质可能不输卡塞尔学院的精英，且人数众人配合默契，阵型稳固。
但压力依然巨大。
尸守的数量太多了。
两千只A级以上的怪物，哪怕站着不动让人砍，也需要时间。
更别说它们会反击，会配合，甚至会使用简单的战术。
防线在一步步后撤。
而海面上，叶安与龙形尸守的战斗，依旧僵持。
与此同时，东京都内，某间不起眼的和式小屋。
室内没有电灯，只有几盏昏黄的油灯摇曳。
空气中弥漫着线香的淡淡气息，混合着某种……甜腻的、让人不安的香味。
一个戴着惨白色能剧面具、穿着黑色羽织的男人，跪坐在榻榻米上。
面具上的表情是固定的微笑，空洞的眼眶对着前方墙上挂着的巨大屏幕。
屏幕上分割成数十个小画面，其中最大的几个，正是人工岛的战况。
“蛇岐八家……真是让人失望啊。”
面具下传来嘶哑的、仿佛金属摩擦般的声音，那是经过变声器处理的、不似人声的语调。
“千年的传承，所谓的‘皇’之血脉，最后还是要靠一个外人来替他们战斗。”
他顿了顿，发出低沉的笑声：
“连‘神’的位置都找错了。深海里的那个……不过是个诱饵。真正的美味，早就被转移了。”
坐在他对面的，是一个穿着华丽振袖和服的“女子”。
她——或者说他——有着一张雌雄莫辨、美得惊心动魄的脸。
长发如瀑布般垂落，眼角点缀着淡淡的绯红，唇色是妖异的深紫。
纤细的手指托着下巴，正慵懒地看着屏幕，嘴角挂着若有若无的笑意。
风间琉璃。
“但那个外人……确实很完美呢。”
风间琉璃开口，声音柔软而妩媚，却带着一种冰冷的质感。
“那样的身体，那样的力量，那样的……纯粹。如果能得到他，剖开研究，我们的‘成神大业’绝对能前进一大步！”
王将癫狂的说道。
“那样完美的造物。”王将的声音里带着毫不掩饰的贪婪。
“可惜，实力太强了。连你……都未必拿得下他，不是吗？”
这句话是试探，也是挑衅。
风间琉璃笑了，笑声如银铃般清脆，却让房间里的温度下降了几度。
“所以您做了那么多准备——深潜器的陷阱，缆绳的切割，甚至想在核爆中杀死他。”
风间琉璃歪着头，眼神玩味，“但看起来……都失败了呢。”
王将沉默了片刻。
“准备总有不足的时候。”
他缓缓说道，语气恢复了平静。
“但现在看来……他战斗得很吃力。那头龙形尸守，可是我精心培育了二十年的作品。古龙胚胎大部分的能量都灌入其中。它的防御……足以让任何混血种绝望。”
他转向风间琉璃，面具上的微笑在油灯光下显得格外诡异。
“所以，风间君。我需要你……在战斗结束的时候出手。”
“哦？”风间琉璃挑眉。
“在他最虚弱的时候，杀了他？”
“正是。”
“您为什么不亲自出马呢？”
风间琉璃的笑容更加甜美，眼神却冰冷如刀。
“以王将大人的智慧与实力，对付一个强弩之末的敌人，应该轻而易举吧？”
气氛瞬间凝固。
王将的身体几不可查地僵硬了一瞬。
然后，他忽然换了一副姿态——不再是那种高高在上的、掌控一切的语气，而是变得……谄媚，甚至卑微。
“风间君说笑了。”
王将微微躬身，声音里满是讨好的意味。
“我不过是个没什么实力的研究者，靠着一点小聪明和小手段，才能在幕后做些布置。真正要成大事，还是要靠您这样……拥有绝对力量的存在。”
他抬起头，面具上的笑容仿佛变得更加“真诚”了。
“这一切，不都是为了‘成神大业’吗？只要能得到叶安的躯体，解析他的秘密，我们离终极的目标就更近一步。而最终登上神座的……当然是您，风间君。我？我只是个卑微的仆从，愿意为您铺平道路。”
画饼。吹嘘。奉承。
风间琉璃静静地看着他表演，脸上的笑容没有丝毫变化。
过了许久，他才轻轻叹了口气。
“好吧。”风间琉璃站起身，振袖和服如流水般垂下。
“反正……我也喜欢与强者战斗。”
他走向门口，拉开门。
晨光从门外照进来，勾勒出他纤细却挺拔的背影。
“只是战斗？”王将在身后问。
风间琉璃没有回头。
“谁知道呢。”他轻声说，然后消失在晨光中。
门缓缓关上。
房间里，王将独自跪坐在屏幕前。
油灯的光在他面具上跳跃，让那个固定的微笑看起来时而狰狞，时而诡谲。
他伸出手，在控制台上按了几个键。
屏幕切换到另一个视角——那是人工岛某个隐蔽角落的监控。
画面里，叶安刚刚被龙形尸守的尾巴擦中，虽然及时用刀格挡，但整个人还是被抽飞出去，在海面上滑行了数十米才稳住身形。
白袍上，沾上了暗金色的血——不是他的，是龙形尸守的。
但叶安的呼吸，明显急促了一些。
“慢慢消耗吧……”王将低声自语。
“等你精疲力尽的时候……就是我收获果实的时候。”
他顿了顿，又补充了一句，声音轻得几乎听不见：
“完美的……实验体啊。”
而此刻，已经离开小屋的风间琉璃，正走在东京清晨空旷的街道上。
他褪去了那身华丽的振袖和服，换上了一身简单的黑色劲装。
长发束起，脸上没有妆容，露出了原本清秀中带着妖异的面容。
他抬头，望向东方海面的方向。
那里，战斗还在继续。
“叶安……”风间琉璃轻声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。
他加快脚步，身影融入渐亮的晨光中，向着人工岛的方向而去。