“什么?”两人一惊。
叶景辰向后指:“只有一家名为大通的票号,往常不曾见过。”
叶牧脸色微变,拉缰绳掉头道:“我们再找找。”
哪知道边城有商铺的几条街走一遍,都只有大通票号,别处常见的汇丰号、聚隆号、盛昌号等票号一个都没有瞧见。
这一下,饶是叶牧一向镇定,也还是惊的手足冰凉。
为了银子能够方便携带隐藏,不管是当初赵二郎赢的刘贵才的银子,还是他们卖狼皮得的银子,大多都是换了银票,还是分了几家票号,若是这边城竟然没有这几家票号,那些银票就会变成一沓废纸。
而叶氏一族二百余口人的生计,原本也指望这些银子。
叶问溪也很是意外,见两人都变了脸色,自己开窗张望,说道:“只怕是粮食也贵的离谱。”
叶牧握一握拳,低声道:“我们总不能空手回去,先去瞧瞧粮食。”
粮肆倒是见过,当即叶峰又再将骡车掉头,赶去最近的一处粮肆。
叶问溪道:“爹,我和你同去。”开了车门下车。
叶牧将她接了下来,见叶景辰也跟着出来,就向叶峰道:“你看着车子吧。”带着一双儿女进去。
被叶问溪言中,旁处一百文一升的精米,这里要三百文,六十文一升的糙米,这里要二百文。
连看三家粮肆,也是一样的价钱,叶牧只能咬牙,手里剩下的一两银子尽数买的便宜些的糙米。
这一来回的询问,叶问溪早瞄到了驿栈的位置,趁着父亲和哥哥都盯着掌柜的称米,自己悄悄出来,往驿栈方向走几步,一个捏好的泥人放在墙角。
这样的天气,街上的人只有三三两两,来回走动的都是一些兵马,没有人注意到一个灰头土脸小女娃的动作,只留在店外看车的叶峰瞧在眼里。
但见那泥人活动手脚跑远,渐渐有了颜色,却只长成一个瘦瘦小小的矮子,脚步轻捷,转瞬就没了踪迹。
叶峰有些诧异,向粮肆里瞧一眼,实不知道这宝贝侄女使用一块珍贵的泥巴又做什么。
见她回来,正要询问,就见叶牧已经拎着粮食出来,帮忙搬上车,低声问道:“大哥,回去吗?”
叶牧转头再看一眼粮肆,又看看骡车上那少的可怜的粮食,虽说心里不甘,可终究也再没有法子,只得点头:“先顾一日,只能再想法子。”
叶问溪由他抱着上车,却道:“爹,我们寻个避风处再等等。”
叶牧问:“怎么?”
叶峰却道:“嗯,再等一下。”
他虽不知道那小矮子泥人去做什么,但料想必有缘故。
骡车赶到一处高些的屋子墙后,四人都坐进车里等着。
也不过一柱香的工夫,但听到车门一响,一个身材矮小,面容清瘦的汉子窜进车里,车门随即又再关上。
叶牧吓了一跳,正要喝问,却见那瘦小汉子已经从怀中取出一个钱袋送到叶问溪手上。
这个钱袋叶牧并不陌生,竟然是昨天进城之前,被侯大海手下从叶丞一家车里搜出来的,不由大为惊讶。
叶问溪将钱袋接了过来,向叶牧道:“爹,我们先回城门那边去。”
叶牧也不问了,出去驾车,返回城门。
到离城门近处,叶问溪将车上一只竹篓装了刚买来的米给那汉子,低声道:“时迁,你背了这米出城,放去离城五里之外那棵孤树下。”
【时迁】点头,径直下车,背着米往城门走去。
车上四人将车窗开一线,都在里头瞧着,但见【时迁】背着竹篓到了城门口,守兵只是拦下盘查,倒不见要钱,将人放了出去。
这么看起来,也不知道是只有他们罪民原的人收钱,还是只进城收钱。
叶牧已经知道女儿的意思,暗暗庆幸带了女儿出来,这才问:“共有多少银子?”
叶问溪掂一掂道:“二叔家里和爹被搜去的银子都在这里了,像是还多些,得有近三十两。”
叶牧点头:“我们分几家粮肆去买粮。”赶车连换几家粮肆,买了粮,都走到无人的地方,叶问溪捏个泥人带出城去。
最后那些铁器实在太贵,叶牧琢磨好一会儿,只买了一柄斧头和一把凿子,是眼前用得上的,再舍不得多买,也将这两样让泥人带出城去,骡车上只带着最后买的少量粮食,也就赶着出城。
到了城门,守兵命停车搜查,见只有一小袋粮食,轻哼一声,摆手放行。
车子赶出五里,看到叶问溪所说的孤树,叶峰勒停了骡车,和叶牧一同过去,就见孤树下放着刚才让泥人背出来的粮食,上头已经落了一层的雪,而几个泥人却都已经冻成了泥块。
两人顺手将泥块清理,将粮食搬回骡车,驾车赶回罪民原。
这一番来去,足足三个时辰,等骡车回到罪民原时,天色已经暗了下来。
叶牧让叶峰驾车先回,自己一个人下车,去将牌子交回给屠中天。
屠中天见他回来,似笑非笑的瞧着他,摇头道:“叶族长,往后你们要买什么,大可托我们去办,虽说价钱贵些,可是省去进城的银子,实则也不差什么。”
还有这个操作?
叶牧深知自己初来,他不提进城的银子,只让自己去撞,也是教自己见识的意思,躬身道:“多谢屠保长,日后若有所求,会来请屠保长帮忙。”
屠中天笑:“好说,好说。”
叶牧略一沉吟,试着问道:“屠保长,叶某有一事不明。”
屠中天点头:“叶族长不妨说来听听。”
叶牧道:“今日在边城各条街都看一过,旁的也倒罢了,倒是那票号只有一家。”
屠中天大笑,点头道:“岂止是票号,就连镖行也只一家。”
叶牧奇道:“镖行也倒罢了,可是票号只有一家,那旁的州府过来的客商总不能都带着现银。”
屠中天向他打量,似在衡量是不是他身上藏有银票,慢慢的道:“客商自然也是带着银票行走,只是他们自有商行帮忙兑换,叶族长若是也要兑换,便是在我们这里,一百两的银票,可兑六十两银子。”