“流放都便宜她了！我觉得应该判死刑，绞刑！让她也尝尝死亡的滋味！”另一个人激动地说。
就在这时，人群突然骚动起来，有人喊：“快看，县衙的大门开了！”
众人纷纷抬头望去，只见县衙的朱漆大门缓缓打开，里面走出几个衙役，手里拿着木棍，站在大门两侧。紧接着，里面又走出几个衙役，高声喊着“威武——”，声音洪亮，震得人耳朵都嗡嗡响。
围观的群众立刻安静下来，纷纷伸长脖子往里面看。只见县令穿着官服，坐在大堂正中央的椅子上，手里拿着惊堂木，神情严肃。大堂两边站满了手持木棍的衙役，一个个面无表情，眼神锐利。
“带犯人上堂！”县令高声喊道。
随着县令的话音落下，两个女衙役架着一个人走了进来，正是赵秀娥。她现在已经走不动路了，双腿发软，全靠女衙役架着才能往前走。身上的衣服破破烂烂的，沾满了血迹和泥土，脸上也青一块紫一块的，显然这几天在牢里没少受刑。走到大堂中间，一个女衙役松开手，一脚把她踹倒在地，厉声说：“跪下！”
赵秀娥“咚”地跪在地上，疼得龇牙咧嘴，却不敢出声，只能低着头，肩膀微微颤抖。
紧接着，又有两个衙役推着冯秀才走了进来。他现在也是一瘸一拐的，身上的衣服有好几处破损，露出里面的伤口，看样子这两天也受了刑。看到大堂上的阵仗，冯秀才吓得脸色惨白，不等衙役开口，就乖乖地贴着赵秀娥跪了下来，头埋得低低的，不敢看县令。
众人以为犯人就这两个，没想到刚安静下来，又有两个衙役架着一个人走了进来。这是一个四十来岁的妇人，长着一脸横肉，两只吊梢眼，眼神凶狠，身上穿着一件破棉袄，上面有无数道血道子，显然是受了鞭刑。她每走一步都龇牙咧嘴，疼得额头直冒冷汗，嘴里还不停地咒骂着：“你们这群天杀的，敢打老娘，等老娘出去了，一定扒了你们的皮！”
“闭嘴！”旁边的衙役厉声呵斥，一巴掌打在她脸上，“到了公堂还敢撒野，小心县令大人治你个咆哮公堂之罪！”
妇人被打得嘴角流血，却还是不服气，狠狠地瞪着衙役，却不敢再说话了。
妇人后面又跟着一个四十多岁的男人，身材不高，有些驼背，身上也有不少伤痕，不过比妇人的轻一些。他低着头，一言不发，走到大堂中间，也跟着跪了下来。
看到一下子多了两个犯人，到场的人都感到十分惊讶，底下的人立刻开始低声议论。
“这俩人是谁啊？怎么也被押上堂了？”
“看样子像是一对夫妻，难道他们也参与了这件事？”
“不会吧？难道这是一起集团犯罪？赵秀娥和冯秀才还有同伙？”
议论声越来越大，县令皱了皱眉，拿起惊堂木，“啪”地一拍，高声说：“肃静！公堂之上，不得喧哗！”
围观的群众立刻安静下来，再也没人敢说话了。
县令扫了一眼跪在地上的四个人，高声喝道：“下跪何人？报上你们的姓名、年龄、籍贯！”
赵秀娥最先开口，声音沙哑，带着哭腔：“罪犯赵秀娥，今年十八岁，籍贯是邻县赵家村。”
冯秀才紧随其后，声音颤抖：“罪犯冯有才，人称冯秀才，今年二十岁，籍贯是本县冯家庄。”
“罪犯赵根柱，今年四十二岁，籍贯临县赵家村。”男人声音发颤，头埋得更低，仿佛想把自己藏进地里。
“罪犯赵王氏，今年四十岁，籍贯临县王家村。”妇人咬着牙，吊梢眼恶狠狠地瞪了眼围观人群，却在接触到县令的目光时，又慌忙低下头。
县令微微颔首，示意身旁的师爷宣读罪状。
师爷捧着厚厚的案卷，清了清嗓子，声音洪亮地在大堂里回荡：“现将四名罪犯罪状逐一宣读，众人听好！”
“罪犯赵秀娥，犯故意杀人罪。其一，十日之前，该犯为除去继女丫蛋，先以掺了蒙汗药的糖水哄骗五岁幼女喝下，待丫蛋昏迷后，取三根绣花针，分别刺入其胳膊，致丫蛋剧痛不止、哭喊连连，手段极其残忍，犯罪情节极为严重。其二，半年之前，该犯与母亲赵王氏合谋，害死继父之女、其名义上的姐姐赵秀花。二罪并罚，判处死刑，执行绞刑，秋后问斩！”
话音刚落，大堂下立刻响起一片哗然。“该！早就该判死刑了！”“对这种毒妇，就不能心软！”赵秀娥瘫在地上，听到“绞刑”二字，浑身一软，眼泪鼻涕又涌了出来，嘴里喃喃着：“我不想死……娘，救我啊……”
赵王氏猛地抬头，想冲过去拉赵秀娥，却被旁边的衙役死死按住，只能嘶吼道：“你们凭什么判我女儿死刑？她才十八岁！你们这群官老爷，不分青红皂白！”
“肃静！”县令一拍惊堂木，眼神锐利如刀，“赵王氏，待本官宣读完你的罪状，你再喊冤不迟！”
师爷继续宣读：“罪犯赵王氏，犯故意杀人罪。半年之前，该犯知晓女儿赵秀娥与女婿冯有才勾搭成奸，不仅不加以制止，反而心生歹念，欲让赵秀娥取代赵秀花的位置。该犯先是以赵秀花的娘家产业相威胁，逼迫其同意冯有才娶赵秀娥为平妻，遭赵秀花严词拒绝后，便与赵秀娥合谋，用蒙汗药迷晕赵秀花，趁其昏迷之际，将一根三寸长的绣花针从赵秀花的百会穴刺入颅内。此后半年，赵秀花因颅内异物反复引发头痛，最终于三个月前疼死在家中。该犯心肠歹毒，蓄意杀人，判处死刑，执行绞刑，与赵秀娥同批问斩！”
“不可能！我没有！”赵王氏疯了似的挣扎，“是赵秀花自己身子弱，跟我没关系！你们屈打成招！”可她的辩解在铁证面前显得格外苍白，围观人群里已经有人开始扔烂菜叶，骂道：“你这个毒婆子，还敢狡辩！秀花那么好的姑娘，就被你这么害死了！”
冯秀才听到这里，身子抖得像筛糠，冷汗顺着脸颊往下流。师爷的声音还在继续：“罪犯冯有才，犯包庇罪。其一，该犯早在赵秀花死前便知晓其被赵王氏、赵秀娥所害，却因贪恋赵秀娥美色，选择知情不报，任由杀人凶手逍遥法外。其二，赵秀娥对丫蛋下手时，该犯察觉异常却未加阻止，反而选择沉默，纵容其伤害亲生女儿。该犯身为秀才，却违背人伦、漠视律法，判处有期徒刑十年，剥夺其秀才功名，即刻押送劳役场服刑！”