两人交换身份并没有引起怀疑，钟灵初贴身服侍的两个丫鬟是尚书府暗中培养的人。
玄动功夫好，胆子大，做事利落；菡葭善药理，心细，做事稳妥。
她们自然是知情者，一切如常。
太子周末宏每日早晨都会来太子妃院落，与钟灵初一起用早膳。
好在两人都不熟悉，也没有察觉异样。
另外太子府中，还有两个侍妾，钟灵初眠了她们的晨昏定省。声称自己还小，爱睡觉，每月初一十五来请个安便可。顺便敲打一番，要她们安分守己些。
六月初九，子时三刻。
皇城丧钟骤响，九声长鸣，震彻云霄。
钟秋禾（如今的“钟灵初”）猛地从梦中惊醒，窗外已是一片素白。宫女们捧着丧服匆匆入内，低声道：“太子妃，陛下……驾崩了。”
她垂眸，指尖轻轻抚过袖中金针，眼底闪过一丝复杂。
——终于，开始了。
灵堂内，檀香缭绕，白幡低垂。
文武百官伏地痛哭，钟秋禾跪在太子身侧，一身素白丧服，发间只簪一朵白绢花。她低垂着头，泪水顺着脸颊无声滑落，指尖却死死掐着掌心，逼着自己哭得更真切些。
“灵初。”周末宏忽然低声唤她。
她微微抬眼，睫毛上还挂着泪珠：“殿下？”
周末宏盯着她看了片刻，忽然伸手，替她拂去颊边一滴泪。
“你哭得太用力了。”他声音很轻，带着几分审视，“父皇生前，与你并无交集。”
钟秋禾心头一紧，但面上依旧哀戚：“妾身只是……见殿下伤心，便忍不住……”
周末宏眸光微闪，最终只是淡淡道：“嗯，有心了。”
她低眉顺目，却在垂首的瞬间，余光瞥见灵堂角落——
谛听一袭白衣，立于百官之首，白玉面具在烛光下泛着冷光。
两人的目光在空中短暂相接，又迅速错开。
葬礼结束后，周末宏召见了谛听。
御书房内，熏香袅袅。周末宏指尖敲着桌案，似笑非笑：“国师，父皇临终前，可曾与您说过什么？”
谛听声音平静：“陛下只说，望太子以江山为重。”
周末宏眯了眯眼：“就这些？”
“就这些。”
空气凝滞片刻，周末宏忽然笑了：“国师近日与太子妃，似乎走得很近？”
谛听抬眸，面具下的目光毫无波澜：“太子妃体弱，陛下命臣调理她的气血。”
“哦？”周末宏指尖一顿，“国师还会医术？”
“略通皮毛。”
周末宏盯着他看了许久，忽然话锋一转：“国师觉得，灵初如何？”
谛听沉默一瞬，淡淡道：“太子妃端庄贤淑，是殿下的良配。”
周末宏轻笑一声，意味不明：“是啊，她很好。”
他起身，走到窗前，望着远处灵堂的白幡：“国师，朕登基后，您仍是国师。”
——这是拉拢，也是警告。
谛听垂首：“臣，谨记。”
自那日后，周末宏去太子妃的屋中次数明显增多。
有时是带着新贡的荔枝，有时是随手摘的荷花。他喜欢看钟灵初惊喜的模样，更喜欢她低头时，那一截白皙的后颈。
“灵初。”这日，他忽然握住她的手腕，“你与从前，不太一样了。”
钟秋禾心头一跳，面上却露出困惑：“殿下何出此言？”
周末宏摩挲着她的腕骨，轻笑：“从前你见朕，虽姿态从容，举止端庄，但总是带着一丝战战兢兢之感。如今却敢直视朕的眼睛了。”
她眼睫轻颤，忽然抽回手，故作羞涩：“妾身……只是长大了。”
周末宏大笑，伸手揉了揉她的发顶：“是，朕的灵初长大了。”
他离开后，钟秋禾盯着被他碰过的手腕，眼底闪过一丝冷意。
——真是恶心。
好想一针结果了他…可惜不能！
师父不想看见朝堂动荡不安，内忧一旦出现，外患就来了。
夜深人静，国师府密室。
钟秋禾将今日之事一一告知谛听。
“周末宏开始信任我了。”她低声道，“今日还问我，是否喜欢江南的绸缎。”
谛听指尖轻叩桌案：“他在试探你。”
“我知道。”她冷笑，“他怀疑我不是真正的钟灵初。”
“不。”谛听摇头，“他是在确认——确认你是否‘有用’。”
钟秋禾一怔。
谛听缓缓道：“周末宏此人，从不做无谓之事。他亲近你，要么是因你‘天生凤命’的批言，要么……”
“要么什么？”
“要么，他发现了什么。”
烛火噼啪作响，映照在谛听的面具上，显得格外森冷。
钟秋禾沉默片刻，忽然问：“师父，若有一日，我必须杀他……”
“你会吗？”谛听反问。
她抬眸，一双发亮的双瞳在黑暗中熠熠生辉：“会。”
谛听静静看着她，忽然伸手，替她理了理衣领：“记住，杀一个人容易，但让他失去一切，更难。”
她笑了，笑容天真又残忍：“那徒儿便让他——在最得意最放松时，再给他致命一击。”
烛火摇曳，映照在谛听白玉面具上，勾勒出半明半暗的轮廓。他凝视着眼前这个已经长大的少女——钟秋禾，不，如今她是“钟灵初”了。
她明亮的眼睛在烛光下流转着奇异的光彩，像是藏着两团燃烧的火焰，灼热而危险。
他不知道该高兴还是该忧愁。
高兴是因为他培养出一枚优秀合格的棋子，忧的是……这枚棋子很容易变成双刃！
谛听忽然伸手，像从前那样，轻轻抚上她的发顶，声音低沉而温和：“秋禾。”
她微微一怔。
这是自身份交换以来，他第一次唤她真正的名字。
“为师不需要你现在就想着如何复仇。”他指尖拂过她鬓角的碎发，动作轻柔得像是怕碰碎一场梦境，“你还小，该有属于你自己的快活日子。”
钟秋禾抿了抿唇，眼底闪过一丝倔强：“可我已经不是小孩子了。”
“在为师眼里，你永远是。”谛听低笑一声，收回手，负于身后，“这些恩怨本不该压在你肩上。”
她仰头看他，忽然问：“那师父呢？师父的肩上，又压了多少？”
谛听沉默。
窗外夜风拂过竹林，沙沙作响，像是无数冤魂的低语。
良久，他才缓缓开口：“秋禾，仇恨是柄双刃剑，伤人亦伤己。”
她笑了，笑容明媚如朝阳，眼底却藏着锋利的冷意：“师父，我自愿与你分担的。你不必内疚，也不必觉得对不住我。我正好无聊，想看看那人的棋艺如何！”