极北之地的风雪似乎永无止境，但在那空间裂缝湮灭之后，弥漫在冰魂绝渊上空的那股令人窒息的沉重压力，总算消散了大半。残存的魂族强者见大势已去，主事者魂魔圣者陨落，纷纷仓皇遁走，消失在茫茫风雪之中，莫凡和穆宁雪也并未追击，他们的注意力都放在了穆宁雪最后感知到的那缕异常上。
“宁雪，你确定没感知错？一缕黑暗意念……种子？”莫凡收敛了平日的跳脱，神色严肃。他来自那个世界，太清楚被高等黑暗意念盯上或者渗透是多么麻烦的事情，那往往意味着不死不休的侵蚀与灾难。
穆宁雪绝美的脸庞上笼罩着一层寒霜，她微微闭目，以自身对冰雪与灵魂的极致掌控力，仔细感应着周围每一寸空间，最终缓缓睁开眼，肯定地道：“不会错。那缕意念极其狡猾且隐蔽，其本质……非常高，甚至可能超越了刚才那魂魔圣者。它没有选择强行降临或爆发，而是在裂缝崩溃的最后一瞬，如同寄生般悄然潜入，此刻恐怕已经远离了这片区域，蛰伏了起来。”
萧炎在薰儿的搀扶下，吞服了几枚恢复斗气的丹药，脸色稍微好转。他沉声道：“这意味着，黑暗位面的入侵并未完全被阻断，只是从明转暗。一个隐藏在暗处、拥有高等智慧的危险存在，其威胁可能比正面进攻更大。”
古妖看着一片狼藉的冰渊和那些堆积如山的尸骸，咬牙道：“魂族此次损失惨重，连圣者都陨落于此，他们绝不会善罢甘休。如今又有了这黑暗种子潜伏，中州……乃至整个大陆，恐怕都不得安宁了。”
“必须尽快将消息传回去，让各大势力提高警惕，尤其是提防内部可能被黑暗侵蚀或被魂族控制的暗子。”薰儿语气凝重，她深知古族内部也并非铁板一块。
就在这时，众人身旁的空间泛起涟漪，林凡的青衫身影再次显现。他似乎对这里发生的一切了如指掌，目光平静地扫过众人，最后落在穆宁雪身上。
“宁雪的感知无误。”林凡缓缓开口，肯定了穆宁雪的判断，“那缕意念，源自黑暗位面的一位‘暗影君主’，其名‘萨格伊尔’。它擅长潜伏、蛊惑与侵蚀，最喜欢在世界的阴影中播撒混乱与绝望的种子。它此刻的状态极其虚弱，需要时间恢复和寻找合适的‘温床’。”
“暗影君主萨格伊尔……”莫凡眼中红芒一闪，“听起来就是个欠揍的名字。老大，能找到它吗？”
林凡微微摇头：“它很狡猾，刻意抹去了大部分痕迹。强行推演其具体位置，代价不小，且容易打草惊蛇。”他话锋一转，“不过，它既已潜入，必然有所图。它会寻找这个世界负面情绪最浓郁、灵魂力量最强大或最特殊、或者与黑暗力量亲和度高的地方或个体进行潜伏、恢复乃至控制。”
林凡的目光转向萧炎：“你已晋升斗尊，灵魂晋入天境，更初步融合出混沌星辰火，对黑暗与负面能量感应远超常人。追踪并解决这缕黑暗意念，是你的下一个试炼。”
他又看向莫凡和穆宁雪：“你们二人对黑暗气息最为敏感，尤其是莫凡的恶魔血脉，对高等黑暗生物有特殊的感应。此事，仍需你们协助萧炎。”
“没问题！抓老鼠我最在行了！”莫凡拍着胸脯保证。
穆宁雪也轻轻颔首。
“至于古族和星陨阁那边，”林凡对薰儿和古妖道，“你们可将此地情况如实相告，但关于‘暗影君主’的具体信息，暂时保密，以免引起不必要的恐慌，或被有心人利用。源初道庭会处理此事。”
他的安排条理清晰，众人自然没有异议。
“事不宜迟，我们这就出发追踪！”萧炎压下身体的虚弱感，眼中斗志昂扬。刚刚突破，正需要实战来稳固境界，而这潜藏的黑暗威胁，更是让他无法安心。
“先回据点稍作休整，制定计划。”林凡袖袍一挥，空间通道再次打开，“青岚和星瞳那边，或许能提供一些关于这个世界哪些地方可能吸引‘暗影君主’的情报。”
众人点头，相继踏入空间通道，离开了这片依旧冰寒，但危机已从明面转入暗流的极北之地。
源初道庭，森林据点。
木屋之内，气氛略显凝重。除了萧炎等人，虚空中还投射出两道模糊的身影。一道身影剑气凌霄，清冷如仙，正是林凡的道侣青岚；另一道身影则仿佛由无数星光构成，眼眸深邃如同宇宙，正是来自科技灵能宇宙的星瞳。
“根据星瞳对斗气大陆能量流向与历史负面事件残留波动的分析，”青岚的声音透过投影传来，清冷而悦耳，“有几个地点，是那‘萨格伊尔’最有可能选择的潜伏地。”
星瞳的星光身影投射出一幅能量地图，上面标记出了几个光点：
“其一，西北大陆，塔戈尔大沙漠深处。那里曾爆发过远古大战，怨气积郁，且环境恶劣，人迹罕至，易于隐藏。”
“其二，中州南域，亡灵山脉。传闻是上古一处巨大坟场，死气与灵魂残念经年不散，是滋养黑暗的温床。”
“其三，兽域，万兽墓原。陨落了无数强大魔兽，血气与暴戾意念冲天，对黑暗生物有天然的吸引力。”
“这三个地方，可能性最大。”星瞳总结道。
莫凡摸着下巴：“三个地方？我们人手够吗？分头行动？”
林凡摇了摇头：“萨格伊尔虽虚弱，但本质极高，分散力量容易被其逐个击破，或利用调虎离山。你们需集中力量，逐一排查。”
他看向萧炎：“你意下如何？”
萧炎目光扫过地图上的三个光点，最终停留在西北大陆，塔戈尔大沙漠。那里，是蛇人族的地盘，是美杜莎女王（彩鳞）的故土。
“先去塔戈尔大沙漠。”萧炎做出了决定。于公，那里环境特殊，可能性不小；于私，他也想回去看看彩鳞和那个与他有着血脉联系的小家伙（萧潇），确保她们的安全。
“好。”林凡点头，“事不宜迟，即刻出发。记住，萨格伊尔擅长蛊惑与侵蚀，务必守住本心，它的目标，很可能就是你们这样灵魂强大或身负特殊血脉的人。”
新的征程，就此定下。目标——西北大陆，塔戈尔大沙漠！追踪潜伏的暗影君主萨格伊尔！
萧炎、莫凡、穆宁雪，以及不放心萧炎而执意同行的薰儿，四人组成小队，再次踏上了征途。而古妖则带着林凡的嘱托和部分情报，返回古界汇报。