离了那污秽峡谷，捣毁五通魔窟的短暂快意，早已被黑狗精逃脱与阴煞宗阴影带来的沉重所取代。
我们一行人心事重重，沿着山道向那处隐秘的秘境方向行进，只盼能早日回归那相对安全的所在，借助其中浓厚灵气和安宁的环境提升实力，以应对万魂老祖及其麾下的阴煞宗。
山路崎岖，林深叶茂。
晨曦虽已普照，林间光影斑驳，但我心头却始终萦绕着一股挥之不去的不安。
并非明确的杀气或妖气，而是一种如芒在背的窥视感，若有若无，飘忽不定，仿佛有什么东西潜藏在阴影之中，用冰冷而恶意的目光，时刻追随着我们的脚步。
我数次猛然回头，或以神识扫视四周，除了惊起几只飞鸟，却总是一无所获。
那感觉极其隐晦，如同最狡猾的猎手，懂得如何完美地隐匿自身。
“二狗，你也感觉到了？”
玉娥靠近我，低声问道，她脸色依旧有些苍白，显然也察觉到了不适。
红袖媚眼如丝，看似慵懒，实则锐利的目光早已将周围环境细细过滤了一遍，她轻轻摇头：
“气息藏得很深，若非灵觉异常，几乎无法察觉。看来，那黑狗精贼心不死，或者……它搬来了更麻烦的“救兵。”
莲心握紧长枪，自然之力感知着山林间的细微变化，蹙眉道：“山林生灵并无异常示警，但这寂静本身，就透着古怪。”
玄花化为花狗，在前引路，不时停下，鼻翼翕动，眼之中满是警惕，显然她也捕捉到了那极其淡薄、却令人不安的气息。
婉清鬼体飘忽，试图感应游离的魂魄信息，但那股窥视感似乎并非来自寻常鬼物，让她也难以锁定。
我们不敢大意，加快了脚程，只盼赶到秘境入口。
与此同时，远在百里之外，一道凝练的黑色狗魂，正藏匿于一处阴气森森的山涧裂缝之中。它，正是逃脱的黑狗精魂魄。
此刻，它正以某种诡异的灵魂波动，与一个遥远而强大的存在进行着沟通。
通过搜取吞噬欢喜真人的魂魄，它知晓了联系阴煞宗分坛的秘法。
献上了关于二狗一行人——尤其是玉娥的详细信息，以及他们捣毁五通神教、夺取万魂幡碎片的“罪行”。
“……尊者明鉴，那伙人实力不俗，尤其那领头的男子，身负奇异真气，对吾等克制极大……那活尸之体的女子，确是引动幽冥血海之力的绝佳容器，万万不容有失……小的愿效犬马之劳，盯紧他们，只求尊者早日派人前来，擒拿要犯，也为小的报这毁身之仇！”黑狗精的魂念充满了谄媚与怨毒。
片刻沉寂后，一个冰冷、毫无感情的声音直接回荡在它的魂魄深处：“缘由已悉，你做的不错。
总坛已派出高手前往，不日即与你汇合，在此之间，你需牢牢盯住他们，尤其是那活尸女子，不容有失。
许你附身凡俗，隐匿行踪，若敢误事，抽魂炼魄，永世不得超生！”
黑狗精魂魄一阵战栗，连忙表忠心：“尊者放心！小的定不辱命！只是……那伙人灵觉敏锐，寻常附身恐被识破……”
“哼，自行斟酌，只需结果。”
那冰冷声音留下最后一句话，便切断了联系。
得到阴煞宗的指令，黑狗精魂魄稍稍安心，随即那狡诈的本性便开始盘算起来。
它深知二狗等人不好糊弄，尤其是那红衣服女子和那个感知敏锐的男子。
若直接附身一般凡人或修士，气息难以完全掩盖，容易暴露。
必须找一个最不引人注意，甚至能引发对方同情、降低戒心的身份。
它游荡出山涧，如同幽灵般飘向附近的人类城镇。
在镇外路旁，它看到了一个蜷缩在角落里的身影，一个约莫十岁、衣衫褴褛、面黄肌瘦的小乞丐。
小乞丐因为饥寒交迫，已然气息奄奄，魂魄微弱。
一个恶毒阴险的计划瞬间在黑狗精心中形成。
它狞笑一声，黑色狗魂如同附骨之蛆，猛地钻入了小乞丐的眉心！
“啊……”小乞丐发出一声微弱的痛哼，身体剧烈抽搐了几下，眼中原本属于孩童的微弱光芒迅速黯淡、熄灭。
他那脆弱不堪的魂魄，在黑狗精强大的妖魂面前，毫无反抗之力，瞬间便被吞噬、同化。
片刻之后，“小乞丐”重新睁开了眼睛。那眼神不再是孩童的懵懂与无助，而是充满了成年的狡黠、阴冷与一丝隐藏极深的淫邪贪婪。
他活动了一下这具新的、瘦弱的身体，嘴角勾起一抹与年龄极不相符的诡异笑容。
“嘿嘿……一群自诩正义的蠢货……看本大爷怎么玩弄你们……”它模仿着小乞丐走路的蹒跚姿态，朝着我们必经的官道方向蹒跚而去。
晌午时分，我们抵达了一处位于官道旁、略显简陋的食肆。
连续赶路加之精神紧绷，众人都有些疲惫，决定在此稍作休整，用些饭食。
食肆内人声嘈杂，多是行脚的商旅与附近的乡民。
我们寻了张靠里的桌子坐下，点了些清淡饭菜。
虽然心事重重，但玉娥、莲心甚至红袖，依旧保持着基本的仪态，只是眉宇间难掩忧色。
就在饭菜上桌，我们刚动筷不久，食肆后院传来一阵骚动和店家的呵斥声。
“滚开！小叫花子，这里没吃的给你！快滚，别惊扰了客人！”
只见一个瘦骨嶙峋、满脸污垢的瘦小小乞丐，被店家粗暴地从后院推搡了出来，跌倒在食肆大堂的地上。
那小乞丐似乎饿极了，对店家的呵斥充耳不闻，一双大眼睛流露出极致的渴望，直勾勾地盯着墙角那散发着馊臭味的泔水桶。
在食肆内所有客人惊愕、厌恶或是怜悯的目光注视下，那小乞丐竟手脚并用地爬到泔水桶边，伸出乌黑的小手，抓起桶边沾染的些许残羹冷炙，就往嘴里塞，还不自觉的伸出舌头，去舔舐那污秽不堪的桶壁！
“啊！”玉娥首先忍不住低呼一声，眼中满是怜悯与不忍，“这孩子……太可怜了……”
莲心也是面露戚容，放下了手中的筷子。玄花也歪着头看着那小乞丐，眼中闪过一丝疑惑。
这番凄惨的表演，瞬间击中了玉娥和莲心内心最柔软的部分。
她们本就心地善良，一路行来又见了太多苦难，此刻见这“小乞丐”如此凄惨，同情心顿时泛滥。
玉娥忍不住拿起一个尚未动过的馒头，递了过去：“快吃吧，慢点，别噎着。”
莲心也轻声道：“店家，再上一碗肉汤，记在我们账上。”
“小乞丐”眼中闪过一丝得逞的奸猾，但表面上却是一副感激涕零、几乎要饿晕过去的模样，接过馒头，狼吞虎咽，一边吃一边含糊不清的哀求：
“谢谢……谢谢老爷……几位夫人，你们真是好人……小的爹娘都死了，没地方去了……，三天没有吃过东西了，看你们就是心善之人，求求你们收留小的吧……小的什么都能干，劈柴挑水，伺候老爷和各位夫人求求你们了，给条活路吧……不然明天就要饿死了”
他哭得涕泪横流，配合那瘦弱的身躯，显得无比可怜。
玉娥和莲心对视一眼，都看到了对方眼中的不忍。玉娥看向我，柔声道：“二狗，这孩子着实可怜，我们此行虽险，但多他一个……或许也能给他一条生路？”
我眉头微皱，心中那丝被窥视的感觉并未散去，看着这小乞丐，总觉得有些不对劲，但具体又说不上来。
他身上的气息就是普通的凡人，甚至因为饥饿而显得阳气衰弱。
难道是我多心了？
就在这时，一直冷眼旁观的红袖，忽然轻笑一声，声音带着一丝不易察觉的慵懒与审视：
“小弟弟，你倒是会挑人求。不过，我们此行可不是游山玩水，危险得紧，你跟着我们，不怕丢了小命吗？”
“小乞丐”心中一惊，暗道这红衣小娘们果然不好糊弄，表面上却更加可怜，瑟缩了一下，小声道：
“小的……小的不怕苦，也不怕死……只要能有口饭吃，有个地方遮风挡雨……总比饿死冻死强……求夫人开恩……”
红袖不再说话，只是那双媚眼，似笑非笑地在小乞丐身上打量着，指尖无意识地点着桌面。
我沉吟片刻，看着玉娥和莲心期盼的眼神，又见这小乞丐确实可怜，加之那窥视感来源不明，或许带上他，放在眼皮底下更安全？
最终，我叹了口气：“罢了，既然遇上，便是缘分。你可以暂时跟着我们，但需听话，不可胡乱走动。”
“小乞丐”闻言，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，磕头如捣蒜：“谢谢老爷！谢谢各位夫人，小的的一定听话！一定好好伺候各位！”
他低垂的眼眸中，那抹奸计得逞的阴冷与怨毒，被完美地隐藏了起来。
然而，他没有注意到，红袖在它低头磕头的瞬间，与苏婉清交换了一个意味深长的眼神。
苏婉清作为鬼体，对魂魄的感知最为敏锐，她虽未在此刻这小乞丐身上察觉到明显的妖魂异样，但那孩童体内一种不自然的“死寂”与魂魄层面的细微“不协”，却让她心中升起一丝疑虑。
玄花也轻轻用鼻子嗅了嗅空气，眼中闪过一丝困惑，她似乎闻到了一种极其淡薄、却又似曾相识的……狗骚味？但混杂在食肆的各种气味和这小乞丐本身的汗馊味中，难以分辨。
就这样，在黑狗精精心的算计和利用他人善心的卑劣手段下，这个致命的“钉子”，成功地嵌入了我们的队伍之中。
我们继续上路，身后仿佛跟着一个瘦小的、亦步亦趋的影子。
阳光透过枝叶洒下，却照不透那附身于幼童躯壳内的深沉黑暗。
前路的危机，不仅来自前方那庞大的阴煞宗，更来自这看似无害、实则包藏祸心的“同伴”。
红袖的怀疑，苏婉清的感知，玄花的嗅觉，能否在关键时刻，揭开这层伪装的画皮？而那来自阴煞宗的神秘高手，又将在何时何地，露出其狰狞的爪牙？一切的答案，都隐藏在那愈发扑朔迷离的前路之中。