北锋哨站之外，风雪渐息。肆虐的妖灵潮随着首领的陨落而溃散逃逸，只留下满目狼藉的冰原和空气中尚未完全平息的寒煞涟漪。玄冰铸造的城墙之上，覆盖着一层幽蓝色的冰晶残屑，那是妖灵湮灭后最后的痕迹，正被堡垒自身运转的星辰之力缓缓净化。
一片寂静。
所有北辰剑宗弟子的目光，都聚焦在那个自城外漫步而归，轻描淡写间便化解了一场泼天大祸的青衣身影之上。那目光中，充满了劫后余生的庆幸、难以言喻的震撼、以及一丝若有若无的敬畏。
徐青落回墙头，周身那令人心悸的寂灭寒意与暗金流火已悄然内敛，恢复成那副看似平静的模样。唯有那双愈发深邃的眼眸，偶尔流转间，会透出一丝冰封星宇、焚灭万古的苍茫意味。
他将手中那枚融合了冰煞魂力与一丝暗火星芒的奇异晶核收入怀中，此物能量驳杂却磅礴，日后或有大用。
“徐…徐道友…”凌寒真人率先回过神来，这位见惯风浪的洞玄后期强者，此刻语气中竟带着一丝连自己都未曾察觉的郑重与感叹，“此番…多谢出手相助！若非道友雷霆手段，北锋哨站今日恐遭大劫，伤亡难以估量！”
他这番话发自肺腑。方才那洞玄后期妖灵首领凝聚的冰煞魂枪，威力极其恐怖，即便他能挡下，也必是两败俱伤之局，届时防线崩溃，门下弟子必将死伤惨重。徐青的出手，不仅是解围，更是挽救了无数北辰弟子的性命。
徐青微微拱手，语气依旧平和：“真人言重了。此事本就因我取走地脉之物而起，出手解难，分内之事。”
他坦然承认因果，更显光风霁月。
凌寒真人闻言，眼中欣赏之色更浓，却摇头道：“地脉之物，有缘者得之。即便因此引来祸端，也是我北辰剑宗镇守不力，岂能怪罪于道友？道友今日之恩，北锋哨站上下，凌寒铭记于心，北辰剑宗亦承此情！”
此言一出，周围众多弟子纷纷点头，看向徐青的目光愈发友善和感激。修行界弱肉强食，多的是自私自利之徒，如徐青这般实力强横却谦逊有礼、勇于承担者，实属难得。
赵紫莹走上前来，清冷的容颜上带着复杂之色，她对着徐青郑重一礼：“徐道友神通惊人，紫莹佩服。此前多有怠慢，还请道友海涵。”她指的是最初对徐青实力的质疑。此刻亲眼见证那举手投足寂灭妖灵的恐怖力量，尤其是那冰火交织、近乎法则本源的奇异寒力，让她深知自己与对方的差距何其巨大，那日对方愿意指点自己一丝寂灭剑意，已是天大的人情。
徐青微微一笑：“赵姑娘客气了，你我同修寒属功法，互相印证，何来怠慢之说。”
秦峰也凑了过来，用力拍了拍徐青的肩膀，脸上满是兴奋与后怕：“徐兄！你真是…真是深藏不露啊！刚才那可真是…太厉害了！那可是洞玄后期的妖灵首领！竟然被你一招就…”他激动得有些语无伦次。
徐青笑了笑，并未多言。方才一击，看似轻松，实则是动用了初步融合的永夜星殛与暗火星芒之力，消耗心神极大，更是占了力量属性绝对克制的好处。若真面对一位全盛时期的洞玄后期人类修士，绝不会如此简单。
经此一战，他在北锋哨站的待遇无形中又提升了一个层次。凌寒真人亲自安排他回到最好的静室休整，并奉上了宗门秘藏的疗伤和恢复元气的灵丹，虽对徐青效果已不大，却是一份心意。
接下来的两日，北锋哨站忙于修复防御、救治伤员、清扫战场。徐青则闭门不出，全力巩固修为，消化与妖灵首领一战的感悟，同时更加细致地研究怀中世界树残枝与那枚奇异晶核。
残枝生机内蕴，与幼苗共鸣愈强，对天地间某种游离本源的渴望也愈发清晰，不断指向北方极深处。而那枚晶核，能量稳定却极难汲取，其内冰火交织的力量层次极高，徐青尝试用永夜星殛力慢慢磨蚀转化，收益虽慢，却对进一步调和体内两种力量有细微好处。
期间，赵紫莹前来拜访过一次，并非请教，而是带来了宗门的谢礼——一瓶“北辰星髓”，乃是采集北辰星力融合极寒冰髓炼制而成，对修炼寒属功法和淬炼神魂有奇效，即便在北辰剑宗也颇为珍贵。徐青并未推辞，此物对他确实有用。
赵紫莹见他收下，似是松了口气，犹豫片刻，还是开口道：“徐道友，那日观你出手，寒意之精纯浩瀚，远超紫莹认知。我回禀师尊后，师尊言道，道友所修传承，或许与我宗失落已久的‘北溟寒狱’一脉有所关联。师尊已传讯宗门，或许不日将有长老前来，想与道友印证一番，绝无恶意，只是关乎宗门传承，还请道友勿怪。”
徐青闻言，心中微微一动。北溟寒狱？他并未听过此名，但永夜星殛录来历神秘，或许真与北辰剑宗某些失落传承有关。他面上不动声色，点头道：“无妨，若贵宗长老到来，徐某自当拜见。”
赵紫莹离去后，徐青沉吟起来。北辰剑宗的态度似乎更加热情了，这“北溟寒狱”之说，不知是借口还是确有其事。但无论如何，与北地霸主之一的北辰剑宗保持良好关系，对他探寻千星葬坑和世界树线索利大于弊。
又过了一日，哨站基本恢复秩序。凌寒真人处理完公务，亲自前来徐青静室。
“徐小友，伤势可曾无碍？”凌寒真人关切问道，态度比之前更加亲和。
“有劳真人挂心，已无大碍。”徐青起身相迎。
“那便好。”凌寒真人颔首，沉吟片刻，道：“小友，老夫今日前来，其一乃是再次感谢援手之恩。其二，则是代表北辰剑宗，正式向小友发出邀请。”
“邀请？”徐青目光微闪。
“不错。”凌寒真人神色郑重起来，“小友可知‘北溟天池’？”
徐青摇头：“还请真人解惑。”
“北溟天池，并非一地，而是一处即将开启的秘境，位于北溟冰原核心边缘，一处名为‘葬星海湾’的绝地之中。”凌寒真人缓缓道，“此秘境百年方开启一次，内蕴极寒本源与星辰精粹，更生有一种独有的‘天池冰莲’，其莲子和莲藕对修炼寒属性功法者有脱胎换骨之奇效，甚至能助洞玄境修士感悟法则，冲击更高境界！可谓北地百年一度的盛事！”
徐青心中一动，能被凌寒真人如此看重，此秘境定然不凡。
凌寒真人继续道：“天池秘境每次开启，能进入的名额有限，且秘境入口有强大禁制，骨龄超过百岁者无法进入。届时，北溟之地各大势力，乃至一些隐世宗门、散修中的天才子弟，都会汇聚于此，争夺机缘，其中不乏洞玄境中的佼佼者，危险与机遇并存。”
他看向徐青，语气诚恳：“我北辰剑宗此次亦有数个名额。老夫观小友修为虽暂为洞玄中期顶峰，然真实战力深不可测，所修功法更是与北溟极寒之地无比契合。故老夫已请示宗门，愿赠予小友一个名额，邀小友代表我北辰剑宗，进入北溟天池秘境，争夺机缘！不知小友意下如何？”
代表北辰剑宗？徐青微微一怔。这可不是简单的邀请，几乎等同于将他暂时纳入北辰剑宗的阵营。好处是能获得北辰剑宗的庇护和支持，更容易在秘境中行动，但相应的，也可能卷入北辰剑宗与其他势力的争斗中。
“真人厚爱，徐某感激。”徐青并未立刻答应，而是问道，“只是徐某乃一介散修，代表贵宗，是否不妥？且秘境之中，贵宗英才辈出，徐某恐……”
“小友过谦了。”凌寒真人摆手打断，“小友之能，老夫亲眼所见，纵是我宗核心真传，能在洞玄中期便拥有如此战力者，亦凤毛麟角。小友虽非北辰弟子，但于北锋哨站有恩，更与我宗可能渊源匪浅，代表我宗，名正言顺。至于宗门内部，自有老夫与几位长老一力担保，小友无需顾虑。”
他顿了顿，压低声音道：“况且，此次天池秘境开启，情况或许与以往不同。据宗门密探消息，近年来，‘冰煞谷’活动频繁，似乎对此次天池志在必得。甚至…可能有‘那边’的影子渗入…”
“冰煞谷？那边？”徐青捕捉到这两个关键词。冰煞谷他略有耳闻，是北溟之地一个亦正亦邪的强大宗门，功法诡异，擅长操控寒煞，与北辰剑宗素来不睦。但“那边”又是指什么？
凌寒真人神色略显凝重，微微摇头：“‘那边’之事，牵扯甚大，老夫亦知之不多，或许与上古一些禁忌存在有关。小友只需知道，此次秘境之争，恐比以往更加激烈和凶险。我宗若能得小友这般强援，胜算便能大增。而小友你，孤身一人，虽实力强横，但面对诸多势力联手针对，也难免束手束脚。与我宗合作，互利互惠。”
徐青沉默下来，心中飞速权衡。
北溟天池，无疑是一处巨大的机缘之地，对他修炼永夜星殛力、巩固洞玄境界、甚至冲击更高层次，都可能有着关键作用。而世界树残枝的感应，似乎也隐约指向北方，或许与那葬星海湾或天池秘境有所关联。
独自前往，确实势单力薄，容易成为众矢之的。借助北辰剑宗这棵大树，无疑能省去许多麻烦，更能获得关于秘境的确切情报。
至于可能的风险…与北辰剑宗的因果，以及可能卷入的势力纷争…与天池机缘相比，似乎可以承受。修行之路，本就是与人争，与天争，岂能因惧怕风险而畏缩不前？
思虑既定，徐青抬头，目光清澈而坚定：“既蒙真人与北辰剑宗如此看重，徐某若再推辞，便是不识抬举了。此次北溟天池，徐某愿与贵宗同道共往。”
凌寒真人闻言，脸上顿时露出欣慰笑容：“好！好！得小友之助，此次天池之行，我北辰剑宗必能大有收获！小友放心，宗门绝不会亏待于你！这是秘境的一些基本资料和地图，小友可先熟悉一番。”
说着，他将一枚散发着淡淡星辉的玉简递给徐青。
“多谢真人。”徐青接过玉简，神识一扫，海量信息涌入脑海，正是关于北溟天池秘境的地理、险地、特产、以及部分已知对手的信息，详尽无比，价值千金。
“秘境开启约在半月之后，地点在葬星海湾。小友可在此再休整几日，届时与我宗前往秘境的队伍一同出发便可。带队者乃是我宗一位核心长老，修为高深，足以应对路途风险。”凌寒真人安排道。
又交谈片刻，凌寒真人才满意离去。
徐青摩挲着手中玉简，目光望向北方，仿佛穿透重重冰原，看到了那处名为葬星海湾的绝地，以及那百年开启一次的北溟天池。
机缘、风险、宗门争斗、神秘势力…前路似乎更加波澜壮阔。
他深吸一口气，压下心中波澜，神识沉入玉简，开始仔细研究起来。
与此同时，北溟之地各方势力，也因北溟天池的即将开启，而暗流涌动起来。冰原深处，风暴正在酝酿。