竹溪苑内，禁制光晕流转，将内外隔绝成两个世界。
刘麟阁盘坐静室，心神沉凝。体内那团混沌源核已不再如初时那般躁动，而是如同温顺的星云，缓缓旋转，不断吞吐、精炼着他自身的混沌真元，使其愈发精纯厚重。金丹大圆满的修为彻底稳固，甚至能隐隐感觉到一层无形的壁垒，那是通往元婴境界的天堑。碎丹成婴，不仅是法力的质变，更是生命层次的跃迁与大道感悟的升华，急不得。
他更多的精力，放在消化那源核中蕴含的零碎记忆与法则印记上。那是秘境天地残存的片段，充斥着星辰寂灭、万物归墟的苍凉景象，以及一种对某种高悬于九天之上的、冰冷而浩瀚存在的古老崇拜。这些信息支离破碎，难以拼凑出全貌，却让他对“混沌”的理解，多了几分“终结”与“轮回”的意味。
就在他沉浸于大道感悟中时，混沌灵觉微微一动。
并非之前那阴冷如毒蛇的窥探，而是陈不语通过特殊渠道传来的讯息。
神识沉入传讯玉符，陈不语略显急促的声音响起：“刘兄，情况不妙。秘境崩塌，仅你与林素衣生还的消息已彻底传开，现在别院内暗流汹涌。唐门那位留守的长老脸色铁青，已多次向理事司施压。海外三仙岛、流云观等陨落弟子的师门也已收到消息，正在赶来。更有不少隐匿气息的高手潜入别院周边，目的不明。”
“理事司内部意见亦不统一，云鹤子主张维稳调查，但似乎另有声音对秘境传承极为关注。你如今是众矢之的，需万分小心。我这边会加紧排查那些不明势力的来历。”
讯息到此为止。
刘麟阁缓缓睁开眼，眸中无喜无悲。这一切都在预料之中。怀璧其罪，自古皆然。更何况，他这块“璧”，足以让任何势力疯狂。
“跳梁小丑，何足道哉。”他低声自语，嘴角勾起一丝淡漠的弧度。实力才是根本，如今他金丹圆满，身负混沌源核，除非元婴后期乃至化神老怪亲自出手，否则他无所畏惧。即便不敌，凭借混沌之力的玄妙，脱身亦非难事。
他并未因此中断修炼，只是分出一缕神念，时刻关注着竹溪苑外的风吹草动。
夜幕降临，听泉别院并未因白日的喧嚣而沉寂，反而在黑暗中透出更加诡谲的气氛。
竹溪苑外，那片郁郁葱葱的灵竹在夜风中沙沙作响，阴影幢幢。
骤然间，三道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般悄无声息地穿透了外围的警戒禁制，出现在竹溪苑的防护光罩之外。他们动作迅捷而协调，显然训练有素，身上气息晦涩，皆有着金丹初期的修为，但功法路数阴狠诡谲，不似中原正道。
其中一人双手结印，祭出一枚漆黑的钉子状法器，那钉子散发出缕缕黑烟，触碰到防护光罩时，竟发出“滋滋”的腐蚀之声，光罩的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。另一人则取出一面小幡，轻轻晃动，道道无形的波纹扩散开来，试图扰乱、屏蔽此地的灵气波动和声响。第三人则警惕地环顾四周，负责警戒。
他们的目的很明确——潜入竹溪苑，制服或格杀刘麟阁，夺取其身上的秘境机缘！
眼看那破禁钉即将洞穿光罩，一直盘坐不动的刘麟阁，缓缓抬起了眼皮。
他甚至没有起身，只是隔着静室的墙壁，朝着院外那三名不速之客的方向，屈指一弹。
“啵。”
一声轻响，如同水泡破裂。
院外，那名正全力催动破禁钉的修士，动作猛然一僵。他骇然低头，只见自己胸口不知何时出现了一个拳头大小的空洞，没有鲜血流出，边缘光滑如镜，仿佛那里的血肉、骨骼、金丹乃至神魂，都在一瞬间被某种力量彻底抹去。
他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中带着极致的惊恐与茫然，直挺挺地向后倒去，气息全无。
另外两名修士亡魂大冒，那持幡者想也不想，身形暴退，同时疯狂摇动小幡，试图制造混乱隐匿自身。而那警戒者则厉喝一声，祭出数道淬毒的乌光，射向竹溪苑内。
然而，他们的动作在刘麟阁的灵觉中，慢得如同蜗牛。
又是轻轻两指弹出。
“噗！噗！”
两声几乎微不可闻的轻响。
暴退中的持幡者头颅如同西瓜般爆碎，无头尸体兀自向前冲了几步才栽倒。而那释放乌光的修士，则连同他发出的毒芒，一起被一股无形的力量震成了漫天齑粉，消散于夜风之中。
从三人潜入到悉数毙命，不过弹指之间。甚至未能真正踏入竹溪苑一步，也未惊动太多外界气息。
刘麟阁收回手指，仿佛只是拂去了衣角的尘埃。他甚至连这三人的来历都懒得探究，无非是某些按捺不住的势力派来的探路石子罢了。
他心念一动，一缕混沌真元逸出，化作无形之火，将院外三具尸体连同他们的法器残骸一并焚烧成虚无，彻底抹去了所有痕迹。
夜风吹过，竹影摇曳，沙沙声依旧，仿佛什么都未曾发生。
但刘麟阁知道，这仅仅是开始。这三人的覆灭，如同投入深潭的石子，虽未掀起巨浪，却会让暗处的窥视者们更加警惕，也可能促使他们采取更激烈的手段。
“但愿……能来些像样的。”他重新闭上双眼，继续他的修炼。混沌源核的光芒在丹田深处静静闪烁，映照着他古井无波的面容。