太女府的产房布置得格外雅致，并非寻常产房的局促闷热。紫檀木架上悬着月白色的纱帐，帐角缀着细碎的银铃，微风拂过却纹丝不动——殿内早已用炭盆将温度烘得恰到好处，既不会让产妇着凉，也不会闷得人发慌。祁星黎半靠在铺着双层兔毛软垫的拔步床上，身上盖着一床绣满缠枝莲的软缎薄被，神色平静得仿佛不是在待产，而是在闲坐品茗。
“殿下，再喝一口‘安产汤’吧，这是太医院特制的，喝完能让待会儿生养时半点不疼，生完也不会有虚乏感。”稳婆是宫里调来的张嬷嬷，手脚麻利又懂规矩，手里端着一碗温热的汤药，药香里混着淡淡的蜂蜜味，不难入口。
祁星黎顺从地接过药碗，一饮而尽。这“安产汤”是太医院耗时三个月研制的，用了长白山的人参、东阿的阿胶，还有十几种温养气血的草药，专为她这个太女待产调配，既保证顺产，又能减免痛楚，连女皇都特意叮嘱过，务必让她舒舒服服生下孩子。她放下药碗，指尖轻轻抚摸着隆起的腹部，能清晰感受到孩子在轻轻蠕动，像是在回应她的触碰。
“殿下放宽心，”张嬷嬷收拾着药碗，笑着说，“刚才太医诊脉，说小殿下胎位正得很，待会儿一准顺顺利利的，您啊，就等着抱小殿下吧。”
祁星黎微微点头，目光落在殿外——透过纱帐的缝隙，能看到廊下站着的四个身影，肖简臣、付乐云、易彦旻、苏知衍，每个人都绷着神经，连呼吸都比平时轻了几分。尤其是陆玉景，他没有像其他人那样站在廊下，而是背对着众人，双手紧握成拳抵在冰冷的廊柱上，指节泛得发白，玄色劲装的袖口被风吹得轻轻晃动，却始终没敢靠近殿门半步，像是怕惊扰了里面的动静。
约莫半个时辰后，祁星黎只觉得腹部传来一阵轻微的坠胀感，没有丝毫疼痛，就像平时孩子翻身那样温和。张嬷嬷立刻上前，熟练地帮她调整姿势：“殿下，小殿下要出来了，您别用力，跟着老身的节奏呼吸就好。”
祁星黎依言调整呼吸，不过三息的功夫，就听到一声清亮的啼哭骤然划破殿内的宁静——不是那种微弱的嘤咛，而是中气十足的哭喊声，带着蓬勃的生命力。
“生了！生了！”张嬷嬷抱着裹在明黄色襁褓里的孩子，喜极而泣地奔到殿门口，撩开纱帐对着外面高声喊道，“恭喜太女殿下！贺喜各位少郎！是位小殿下，母女平安！小殿下哭声洪亮，一看就是有福气的！”
廊下的四人瞬间僵住，随即齐齐朝着殿门的方向望去。陆玉景反应最快，几乎是踉跄着冲上前，脚步都有些不稳，若不是旁边的苏知衍扶了他一把，差点摔在雪地上。他冲到张嬷嬷面前，双手颤抖着伸出去，却又不敢立刻接过孩子，只敢小心翼翼地盯着襁褓里的小身影——孩子皱巴巴的，眼睛还没睁开，小拳头攥得紧紧的，哭声却依旧响亮，每一声都像敲在他的心尖上，把他所有的紧张和担忧都敲得烟消云散。
“我……我能抱吗？”陆玉景的声音带着不易察觉的哽咽，连指尖都在发抖。
“当然能，怎么不能抱。”张嬷嬷笑着把孩子递到他怀里，还特意教他托着孩子的腰和头，“小心点，小殿下还软着呢。”
陆玉景接过孩子，动作笨拙却格外轻柔，像是抱着稀世珍宝。襁褓里的小殿下像是感受到了熟悉的气息，哭声渐渐小了些，小嘴巴无意识地动了动，惹得他眼眶瞬间红了，这是殿下的孩子，是齐国未来的希望。
按照齐国规制，太女所生的孩子需在出生当日前往太庙，用皇室传承的血脉石验明血脉，以正身份。女皇早已派了内侍总管带着仪仗等候在府外，一行人手执宫灯，簇拥着陆玉景怀里的小殿下，还有刚生产完、精神依旧饱满的祁星黎（她靠在软轿里，脸色红润，丝毫没有产后的虚弱），朝着太庙的方向而去。
太庙正殿庄严肃穆，供桌上摆放着历代先帝的牌位，赤红的血脉石放在供桌中央，在烛火的映照下泛着温润的光泽。太医院的老太医上前，先用消过毒的银针刺破小殿下的指尖，挤出一滴鲜红的血珠，滴在血脉石上；又刺破陆玉景的指尖，将他的血滴在旁边。
所有人都屏住了呼吸，连女皇都从御座上微微前倾身体，目光紧紧盯着血脉石。只见两滴血珠在石面上慢慢靠近，先是泛起一层淡淡的微光，随即红光骤然暴涨，像火焰般蔓延开来，将整个正殿都映照得通红，连供桌上的牌位都仿佛被染上了一层暖色——这是血脉完全相合的征兆。
“启禀陛下！启禀太女殿下！”内侍总管高声宣报，声音在空旷的大殿里回荡，带着难以掩饰的激动，“陆少郎与太女殿下血脉相合，小殿下身份属实，确为皇室血脉！”
“好！好！”女皇笑得眼睛都眯了起来，从御座上站起身，快步走到陆玉景身边，小心翼翼地看着他怀里的小殿下，“快让朕看看，朕的孙儿真是有福气，刚出生就有这般异象，将来定能助星黎守护好齐国！”
陆玉景抱着孩子，看向软轿里的祁星黎。她正靠在轿中，隔着人群对他温柔一笑，那笑容里满是信赖与暖意，让他喉头发紧，一时竟不知该哭还是该笑——他从未想过，自己能有这样的一天，能成为太女的依靠，能拥有一个属于他们的孩子。
肖简臣站在人群中，垂眸掩去眼底的失落，率先躬身行礼：“恭喜陛下，恭喜太女殿下，恭喜陆少郎！小殿下血脉纯正，是我齐国之幸，臣替天下百姓谢过殿下！”他的声音平稳得听不出情绪，只有垂在身侧的手，无意识地摩挲着袖中那本蓝布封皮的《育儿记》，是他半个月前就开始准备的，里面抄录了太医院所有关于养婴的方子，还画了不少哄孩子的小玩意儿，如今却再也没有送出去的必要了。
付乐云也跟着躬身行礼，脸上依旧是温和的笑容，只是在递上那件早就准备好的婴儿棉袄时，指尖微微顿了一下。棉袄是用江南最好的云锦做的，上面绣着细小的莲纹，是他特意让绣娘绣的，想着等孩子出生后，能带着孩子去江南看莲塘，如今这约定，却终究成了镜花水月。
易彦旻挠了挠头，大大咧咧地凑上前，想看看小殿下的模样，却在触及陆玉景下意识警惕的眼神时，讪讪地收回了手，嘴里嘟囔着：“恭喜啊……小殿下真精神，哭声比我在江南军营里听到的号角还响！”心里却在想，他特意让江南泥人张做的那套“小殿下嬉戏图”泥人，怕是再也没机会送出去了，那泥人里的小娃娃，是他凭着想象画的，眉眼间还带着几分祁星黎的影子，如今看来，倒像是个笑话。
唯有苏知衍，站在人群的最后，眼中闪过一丝不易察觉的光亮。他看着被陆玉景小心翼翼抱在怀里的小殿下，嘴角几不可察地勾起。有了小殿下，太女的地位便彻底稳固，再也无人能质疑她的继承权；而他，守在雁门关，手握齐国最精锐的边防军，只要耐心等候，等太女需要有人分担压力时，总有一日能得到侍寝的机会，这齐国的未来，未必没有他的一席之地。他悄悄摸了摸腰间的长命锁，那是他早就打好的，纯金的质地，上面刻着“国泰民安”四个字，原本还担心没有送出去的机会，现在看来，只是需要多等些时日罢了。
一行人回到太女府时，天已经擦黑。祁星黎丝毫没有产后的不适，自己从软轿上走下来，脚步稳健，脸色依旧红润。陆玉景抱着小殿下，正笨拙地跟着张嬷嬷学换尿布，小殿下似乎不喜欢冰冷的尿布，咿咿呀呀地抗议着，小手小脚乱蹬，陆玉景却笑得一脸满足，连被蹬到脸上都不生气，反而小心翼翼地用指尖碰了碰孩子的小脚丫，软乎乎的触感让他心都化了。
祁星黎靠在床边，看着眼前温馨的一幕，轻声说道：“给孩子取个名字吧。”
陆玉景停下动作，抬头看向祁星黎，又望向窗外——庭院里的红梅不知何时开了，雪落在花瓣上，红白相映，格外好看。他沉吟片刻，语气认真：“大名就叫祁昭华吧，‘昭’是昭显光明，‘华’是风华正茂，愿她能像这红梅一样，在风雪里也能绽放光彩，更能昭显我齐国的风华，守护这太平江山。小名嘛……”他低头看着孩子软糯的小脸，皮肤像刚蒸好的糯米团子，“出生前殿下不也常唤她阿糯吗，那小名边叫阿糯吧。”
“祁昭华……阿糯……”祁星黎重复着这两个名字，眼中满是温柔。她走到陆玉景身边，轻轻吻了吻阿糯的额头，小家伙像是感受到了母亲的触碰，渐渐安静下来，小眼睛微微睁开一条缝，乌溜溜的眼珠转了转，竟像是在看她。
“真好。”祁星黎轻声说，心里满是暖意。
她抬眼看向殿外，廊下的灯笼已经亮起，暖黄的光映着雪，格外温馨。肖简臣正站在廊柱旁，将那本《育儿记》悄悄放回袖中，指尖还在封面上轻轻摩挲；付乐云在书房里整理江南的账册，烛火下，他的指尖停在“莲塘”二字上，久久没有移动；易彦旻抱着一堆婴儿玩具，有小木鸢、布老虎，还有他亲手做的泥人，在庭院里发呆，时不时抬头看向寝殿的方向；苏知衍派来的侍卫刚到，递上一封密信，信里说雁门关一切安好，边境安稳，末尾却多了一句“盼小殿下安康，臣愿守边境，护小殿下一世无忧”，信里还夹着一片雁门关的白羽毛，想来是特意带来的。
祁星黎轻轻叹了口气。她知道，这份由血脉牵扯出的羁绊，甜蜜又沉重。肖简臣的失落、付乐云的遗憾、易彦旻的憨厚、苏知衍的隐忍，还有陆玉景的珍视，她都看在眼里。但她会好好守护阿糯，守护这些真心待她的人，守护这来之不易的太平，这不仅是她作为太女的责任，更是她作为母亲的心愿。
寝殿内，烛火跳跃，映着陆玉景抱着阿糯的身影，还有祁星黎温柔的笑容。窗外的雪还在下，却再也带不走殿内的暖意，反而像是为这份温馨，添上了一层最美的背景。齐国的未来，从这一刻起，有了新的希望，也有了新的守护。