腊月初八这天，太女府的庭院里飘着淡淡的腊八粥香。小厨房一早就在熬粥，用了糯米、红豆、莲子、桂圆等八样食材，熬得软糯香甜，连空气里都带着暖意。
祁星黎坐在窗边的软榻上，手里拿着陆玉景送来的婴儿床图纸，肖简臣坐在她身边，帮她翻看着图纸的细节。陆玉景站在一旁，指着图纸上的床栏：“殿下，这床栏我做了圆弧处理，不会有棱角，孩子长大些翻身也不会磕到。床底还加了抽屉，可以放尿布和小衣服，取用方便。”
“玉景想得真细致。”祁星黎笑着点头，又看向图纸上的雕刻图案，“这些莲花纹真好看，是你亲自画的吗？”
“是臣找了江南的老木匠，按您喜欢的莲纹样式改的。”陆玉景的脸上露出一丝浅淡的笑意，“等开春后，臣让人把床刷上浅漆，再镶上一点点象牙白的边，既好看又安全。”
易彦旻端着一碗腊八粥走进来，刚好听到这话，立刻凑过来：“床做好了，我来给孩子组装！我在江南军营学过木工，组装个婴儿床肯定没问题！”他说着，把腊八粥递给祁星黎，“殿下快尝尝，小厨房还加了你喜欢的红枣，甜得很。”
祁星黎接过碗，刚吃了一口，就看到付乐云从外面进来，手里拿着一份文书，神色比平时沉了些。她放下碗，关切地问：“乐云，怎么了？是不是江南那边出了什么事？”
“不是，”付乐云连忙摇头，将文书递过去，“是苏州府送来的莲塘进度报，一切都好。只是刚才在门口遇到了家里派来的人，说母亲让我多留意……血脉的事。”他没有说透家里的打算，只轻轻带过，语气尽量平淡。
肖简臣察觉到他的异样，却没有追问，只是接过文书，帮祁星黎翻看：“进度比预期的快，开春后就能种藕了。乐云，辛苦你了，既要盯着水利，还要应付家里的事。”
付乐云愣了一下，随即明白肖简臣是看出了他的为难，心里泛起一丝暖意。他笑了笑：“不辛苦，都是臣该做的。家里那边只是担心，我跟他们解释清楚就好。”
其实，早上家里派来的人不仅是传话，还偷偷塞了一个小锦盒给他，里面装着一瓶据说能“影响血脉石反应”的药粉，让他找机会撒在血脉石上。他接过锦盒后，趁人不注意，就扔进了府里的荷花池，那池子里的莲种是去年从江南运来的，明年夏天就能开花，他不想让这些肮脏的东西污染了这片清净。
“对了，”易彦旻忽然想起什么，从怀里掏出一个小巧的木刻，是个胖乎乎的娃娃，手里抱着一朵莲花，“这是我家那边送来的，说是江南的老木匠刻的，能保佑孩子平安。殿下，您看可爱吗？”
祁星黎接过木刻，娃娃的眉眼刻得很传神，嘴角还带着笑，她忍不住用指尖碰了碰娃娃的脸：“真可爱，谢谢你，彦旻。等孩子出生了，就把这个放在他的床头。”
陆玉景也从袖中拿出一个小布包，打开后是一对银手镯，上面刻着“平安”二字：“这是臣母亲让人打的，说银器能避邪，给孩子戴着正好。”
肖简臣则递上一本线装书：“这是臣找太医院的老太医借的，上面记了很多照顾婴儿的法子，臣已经抄了一份，咱们可以一起看。”
祁星黎看着眼前的礼物，心里满是感动。她抬头看向付乐云，发现他手里没有东西，便笑着说：“乐云，你是不是也准备了礼物，藏起来想给我惊喜？”
付乐云愣了一下，随即有些不好意思地笑了：“臣……臣准备了一本《江南风物志》，里面画了很多江南的莲塘、稻田，想等孩子长大了，读给她听，让她知道江南的样子。还没来得及装订好，等好了再给您。”
“好啊，”祁星黎点头，眼里满是期待，“我也想让孩子多看看齐国的风光，不管是江南的莲塘，还是塞北的草原，都要让她知道，她的家国有多美。”
付乐云看着殿下温柔的神色，心里忽然安定下来。他想，或许家族永远不会理解他的选择，但没关系，他知道自己要什么，不是那虚无的“名分”，而是能这样陪着殿下，看着孩子长大，看着齐国的百姓安居乐业。至于未来，他愿意等，等一个属于他和殿下的、自然而然的机会。
当天下午，付乐云收到了心腹侍卫带回的消息，说家主收到他的信后，虽然不满，却也没有再提派人来京的事。他松了口气，走到书房外的廊下，看着庭院里的雪景。肖简臣不知何时站在他身边，递来一杯热茶：“家里的事解决了？”
“嗯，”付乐云接过茶，指尖传来暖意，“他们不会再提了。”
“那就好，”肖简臣笑了笑，“其实，我们想要的都一样，只要殿下好，孩子好，就够了。至于是谁的孩子，没那么重要。”
付乐云转头看向肖简臣，他的脸上带着温和的笑意，眼底没有丝毫计较。那一刻，付乐云忽然明白，他们这些少郎，虽然各有各的心思，却都在为同一个目标努力。