林峰试图在诏狱建立新规矩的命令，并未立刻引起太大的波澜。孙德胜表面应承，具体执行起来却难免有些阳奉阴违。狱中的老吏和酷吏们，早已习惯了过往的行事方式，对于这位年轻千户的“仁慈”颇不以为然，私下里甚至有些嘲笑。
这天下午，孙德胜来到林峰的公房，神色有些为难地禀报道：“千户大人，地下一层那名涉嫌通敌的边将，熬刑不过，刚刚…咽气了。”
林峰握笔的手微微一顿，抬起头：“死了？可曾招供？”
“未曾…”孙德胜低声道，“此人极其顽固，用尽了手段，至死未吐露一字。按规矩，这等硬骨头，通常是要…‘观摩’以儆效尤的。您看…”
“观摩？”林峰眉头皱起。
“是…就是让狱中的行刑手，以及部分新来的校尉，观看对其尸身进行…‘处理’的过程，学习…学习如何让犯人开口，以及…如何处理善后。”孙德胜说得有些含糊，但意思很明白，就是要进行一场残忍的、针对尸体的“教学”。
林峰的心沉了下去。他知道这是诏狱里延续已久的陋规，旨在震慑囚犯，也培养行刑者的狠厉。但他本能地感到排斥和恶心。
“此事…”林峰刚想拒绝，但话到嘴边，又咽了回去。他意识到，如果自己连这种“常规”事务都强行禁止，不仅会立刻将自己置于所有老狱吏的对立面，显得格格不入，软弱可欺，更可能被孙德胜等人抓住把柄，到纪纲甚至陆炳面前参他一个“不谙狱务”、“妇人之仁”。
在这个位置上，有时候不得不做一些违背本心的事情，以融入环境，获取必要的信息和…权力。
他深吸一口气，压下心中的不适，面无表情地说道：“既然有此规矩，那便按规矩办吧。通知下去，所有新入职未满一年的校尉，包括…王铁柱，届时到场观摩。”
孙德胜眼中闪过一丝讶异，随即躬身：“是，下官这就去安排。”
一个时辰后，诏狱地下一层，那间最大的刑房内。
火把比平日多了几支，将室内照得一片通明，反而更添几分诡异。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种尸体开始腐败的淡淡酸臭。
那名边将的尸体被摆放在刑房中央的木台上，赤裸的上身布满了各种触目惊心的伤痕，几乎找不到一块好肉。几名面无表情、眼神麻木的老行刑手站在一旁，手里拿着各种奇形怪状、闪着幽冷寒光的刑具。
刑房周围，站着二三十名被要求来“观摩”的锦衣卫校尉，大多脸色苍白，眼神中充满了恐惧和不适。王铁柱站在其中，双拳紧握，指节发白，牙关紧咬，死死地盯着那具尸体，身体因为愤怒和恶心而微微颤抖。
林峰和孙德胜则站在稍远一些的阴影里。孙德胜低声向林峰介绍着各种刑具的名称和用法，语气平淡得像是在介绍厨房里的刀具。
“这是‘梳洗’，用铁刷子一层层刷掉皮肉…”
“这是‘红绣鞋’，烧红的铁鞋…”
“这是‘锡龙’，灌入滚烫的锡汁…”
随着他的介绍，一名老行刑手开始演示。他拿起一把小巧而锋利的钩刀，走向尸体…
尽管面对的是已经失去生命的躯体，但那熟练而残忍的“处理”过程，依旧让在场大多数校尉胃里翻江倒海，有人忍不住干呕起来，更有甚者，双腿发软，几乎站立不住。
王铁柱猛地别过头去，喉咙里发出压抑的呜咽声。
林峰强迫自己看着，面色如常，但藏在袖中的手，指甲早已深深掐入了掌心，带来一阵刺痛，才能勉强维持住冷静。他感觉到一种冰冷的寒意，从脚底直窜头顶。这不是战场上一刀毙命的爽快，而是另一种更加原始、更加摧毁人性的暴行。
他注意到，孙德胜和其他几个老狱吏，看着这一幕，眼神中非但没有不适，反而带着一种近乎欣赏的冷漠，甚至…一丝满足？
这一刻，林峰深刻地认识到，他所在的这个机构，他所处的这个位置，远比他想象的更加黑暗和扭曲。他不仅要面对外部的敌人，更要时刻警惕，不被这环境所同化，保持内心深处那一丝作为“人”的底线。
观摩终于结束了。校尉们如同逃离地狱般，踉跄着冲出刑房，不少人蹲在墙角呕吐不止。王铁柱走到林峰身边，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终什么也没说出来。
林峰拍了拍他的肩膀，声音低沉：“记住今天看到的。记住我们为何而战，更要记住，我们不能变成什么样的人。”
王铁柱重重点头，眼神中多了几分以前从未有过的沉重。
孙德胜走过来，脸上带着一丝谄媚的笑：“千户大人，您看…”
“按规矩处理掉吧。”林峰打断他，语气不容置疑，“另外，今日到场观摩的所有校尉，放半天假，让他们…缓一缓。”
说完，他不再看那刑房一眼，转身大步离开。他需要新鲜空气，需要冷静。这场被迫的观摩，像一场冰冷的洗礼，让他对北镇抚司，对锦衣卫，有了更深切也更残酷的认知。