城西废园地宫坍塌事件，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪在京城特定的圈子里持续扩散。
官方层面，在北镇抚司有意无意的引导下，此事被定性为一起成功的剿匪行动，林峰及其麾下因捣毁匪巢、维护京城治安而受到了卫内的通报嘉奖，算是为他在北镇抚司内部本就引人注目的履历上又增添了看似光彩的一笔。
然而，在这层光鲜的外衣之下，暗流愈发汹涌。
王铁柱的伤势在太医署吏目的精心治疗和林峰不惜钱财搜罗来的珍稀药材调理下，外伤逐渐愈合，但所中之毒却异常顽固。
那种混合了多种蛇虫特性的毒素，如同附骨之疽，盘踞在他经脉深处，寻常解毒丹只能勉强压制，无法根除。
王铁柱时而清醒，时而昏睡，清醒时浑身乏力，内力运转滞涩，往日能开碑裂石的壮汉，如今下床行走都有些困难。这无疑是对林峰团队战斗力的一个重大打击。
“大人，俺……俺给您丢人了……”一次清醒时，王铁柱看着守在自己床边的林峰，虎目泛红，满是愧疚。他觉得自己成了累赘。
“胡说什么！”林峰按住他的肩膀，语气斩钉截铁，“没有你死守井口，我和红袖早已葬身地宫。你是我林峰的兄弟，好好养伤，其他的不用多想。解药，我一定会找到！”
话虽如此，但寻找解药谈何容易。“鬼影子”动用了所有旧日关系，潜入黑市，探访隐秘的江湖郎中，甚至冒险接触了一些用毒的门派外围人员，带回的消息却不容乐观。
这种混合剧毒特征明显，极似西域一个早已式微的邪派“五毒教”的独门手段，但其解药配方早已失传，或许只有某些传承久远的大势力或者皇宫大内才可能存有。
线索似乎指向了那晚地宫中，身份最神秘、出手最阴险的第三方——那疑似宫内高手的用针之人。
“宫内……”林峰眉头紧锁。牵扯到皇宫大内，事情就变得更加复杂和敏感。这让他对那晚地宫中的势力有了更清晰的认知，也感到了更深的寒意。
除了王铁柱的伤毒，来自外部的压力也与日俱增。林峰小院周围的眼线并未减少，反而似乎增加了，来自不同势力，监视着他们的一举一动。永嘉侯府和二皇子一系吃了大亏，虽然明面上无法发作，但暗地里的报复几乎是可以预见的。纪纲那边更是毫无动静，但这种沉默，反而让林峰更加警惕，他知道，那位指挥使大人绝不会轻易放过自己。
这一日，林峰正在值房内处理公务，“算盘李”拿着一份文书走了进来，脸上带着一丝忧色。
“大人，这是刚送来的指令。户部银库那边出了大案，新铸的一批官银，在发放军饷时被发现有大量夹铅的假银！涉及金额巨大，且关乎边关军心稳定，皇上震怒，责令我北镇抚司限期彻查！”
林峰接过文书扫了一眼，心中便是一沉。户部银库、铸币局、军饷……这几个词组合在一起，意味着此案牵涉极广，水极深。铸币局隶属工部，但与户部、兵部乃至内府关系千丝万缕，其中利益纠葛盘根错节，是京城里最烫手的山芋之一。
“这等大案，按理应由指挥使或几位同知大人亲自督办，或者交由经验丰富的资深千户处理，为何文书会送到我这里？”林峰敏锐地察觉到了异常。
“算盘李”低声道：“属下打听过了，是指挥使纪纲大人亲自点名，将此案交由我们所在的千户所负责。而千户大人……已明确表示，此案由您全权主办。”
林峰眼中闪过一丝冷芒。果然来了！纪纲的借刀杀人之计！将这桩注定要得罪无数权贵、甚至可能牵扯皇子的惊天大案，像丢火炭一样丢给了他这个新晋总旗！办好了，是纪纲领导有方，办砸了，或者得罪了不该得罪的人，他林峰就是最好的替罪羊！
“库银夹铅……”林峰看着手中的文书，仿佛能看到其中隐藏的无尽漩涡。但他没有退缩的余地。这是纪纲的阳谋，他若推诿不前，立刻就会被冠上“无能”、“畏难”的罪名，之前积累的一切都可能付诸东流。
“我知道了。”林峰将文书收起，面色恢复平静，“既然上官信重，我等自当尽力查办。”
“算盘李”看着林峰平静的神色，心中稍安，但依旧提醒道：“大人，此案非同小可，牵一发而动全身，需万分谨慎。”
“放心。”林峰站起身，目光透过窗户，看向户部衙门的方向，“是狐狸，总会露出尾巴。是漩涡，也要闯上一闯。”
他深知，从接下这个案子的那一刻起，他算是真正被纪纲推到了风口浪尖，即将直面这京师之中最核心、最残酷的权力斗争。
库银夹铅案如同一块巨石，砸入了原本就暗流汹涌的京城官场，引得各方侧目。
林峰作为此案明面上的主办总旗，虽然官职不高，却瞬间成为了许多目光聚焦的中心。
就在林峰开始调阅户部银库和铸币局相关卷宗的第二天傍晚，他下值离开北镇抚司衙门，并未直接回小院，而是绕道去了城南一家并不起眼的书斋，想寻几本关于钱法冶铸的杂书，以备查案之需。
刚从书斋出来，一辆看似普通、但用料做工极为考究的青幔马车便悄无声息地停在了他的面前。车帘掀开，露出一张面带和煦笑容、衣着体面、约莫四十余岁的中年人面孔。
“可是北镇抚司林峰林总旗？”中年人语气温和，带着一丝恰到好处的恭敬。
林峰目光一扫，见这中年人手指白皙，指甲修剪整齐，虽做寻常管家打扮，但眉宇间那份从容气度，绝非寻常富户家仆所能有。
他心中警惕，面上不动声色：“正是林某，阁下是？”
中年人微微一笑，递上一张制作精良的名帖：“鄙姓孙，忝为四皇子府外院管事。今日偶遇林总旗，实乃幸事。我家殿下素闻林总旗年轻有为，智勇双全，在云州护驾、查处赵文康冤案等事中均表现卓异，心甚嘉许，早有意结交。不知林总旗可否赏光，移步附近茶楼一叙？”
四皇子！
林峰心中凛然。他料到接手库银案后会引来各方注意，却没想到第一位直接找上门的，竟是这位以“贤明”着称的四皇子，而且动作如此之快！
他接过名帖，触手温润，竟是上好的玉版纸，上面简洁地写着“四皇子府 孙璞”字样，并无过多缀饰，却自有一股不凡气势。
“孙管事客气了。”林峰略一沉吟，并未立刻拒绝。他知道，既然对方找上门，避而不见反而显得心虚，且他也想听听这位四皇子意欲何为。“只是林某官职卑微，恐当不起殿下如此厚爱。”
孙管事笑容不变，语气愈发恳切：“林总旗过谦了。殿下常言，英雄不问出处，唯才是举。殿下最爱结交的，便是林总旗这般有真才实学的年轻俊杰。只是闲谈片刻，绝无他意，还请林总旗莫要推辞。”
话说到这个份上，林峰若再拒绝，便是彻底不给对方面子了。他点了点头：“既如此，林某恭敬不如从命。”
两人并未去什么豪华酒楼，而是进了附近一家环境清幽、客人稀少的雅致茶楼，要了一个安静的包间。
落座奉茶后，孙管事并未急于切入正题，而是与林峰闲聊了几句京城风物、书画鉴赏，言语风趣，见识广博，让人如沐春风。林峰也沉住气，小心应对，不卑不亢。
茶过三巡，孙管事才仿佛不经意般提及：“听闻林总旗近日接手了户部库银夹铅一案？此案关系重大，错综复杂，林总旗肩上的担子不轻啊。”
来了！林峰心中暗道，面上依旧平静：“食君之禄，忠君之事。此案既由上官指派，林某自当竭尽全力，查明真相，以报皇恩。”
“林总旗忠心可嘉，令人敬佩。”孙管事赞了一句，话锋随即一转，语气带着几分推心置腹的意味，“只是，京城这地方，有些事，并非单凭忠心与能力便可办成。铸币局、户部银库，牵涉多少人的身家性命？其中利益盘根错节，背后更有……唉，有些话，鄙人不便明言。殿下也是惜才，不忍见林总旗这般栋梁之材，因一桩案子而身陷囹圄，甚至……招致不测之祸。”
他顿了顿，观察了一下林峰的神色，见其依旧沉稳，便继续道：“殿下之意，林总旗之才，屈就于区区一总旗之位，埋没于案牍刑狱之间，实在可惜。若林总旗愿意，殿下可代为斡旋，将此案移交他人。以林总旗之能，当有更广阔的天地施展抱负，例如……京营，或五军都督府，乃至日后外放一方大员，亦非难事。殿下对真正的人才，从不吝啬赏赐与前程。”
图穷匕见！四皇子的招揽之意，已赤裸裸地摆在了台面上！以锦绣前程为诱饵，让林峰放弃查办库银案，或者，在查办过程中“高抬贵手”，投向四皇子的阵营。
林峰端着茶杯的手稳如磐石，心中却是念头飞转。四皇子此举，一是确实有招揽之心，二恐怕也是想借此案打击对手（很可能是二皇子一系在工部、户部的势力），三则是试探他林峰的态度。
他若答应，立刻便能得到四皇子的庇护和资源倾斜，眼前困境或许可解，但从此便打上了四皇子的烙印，深深卷入夺嫡漩涡，成为他人手中的刀。而且，这等于是向纪纲的压迫低头，绝非他的性格所为。
他若拒绝，则同时得罪了四皇子和纪纲，前路将更加艰难。