赤尾峰的清晨，总在火与雾中醒来。
寅时三刻，赤尾鼎中地火精翻涌如沸，赤狐月亲自执铜匙，舀起一勺赤焰，倾入议事台前的律火盆。火苗腾起三尺，赤雾如潮，漫过营地每一顶兽皮帐。雾中，赤尾族人纷纷走出帐外，双手合十，低诵《律火经》——这是他们每日的晨课，以律火净心，以律咒养魂。
林不觉站在草场司新搭的木棚下，手中握着一杆赤尾部特制的“量律尺”。尺身以律心岩磨制，刻有九等水草标记，尾端嵌一枚赤铜律铃，每走一步，铃声清越，如律令低语。
北坡草场，水草丰美，溪流如银带穿行其间。林不觉率两名赤尾文书，沿溪丈量。火鬃氏与赤鬃氏的青壮远远围观，眼神复杂——有愤懑，有疑虑，亦有一丝隐秘的期待。
“此处为上等草场，”林不觉在兽皮图上标记，“春牧归火鬃，夏牧归赤鬃，秋牧共用，依律轮换。”
他取出赤尾部新铸的律印——一枚赤铜小鼎，鼎腹刻“草场司”三字——重重盖下。印泥非朱砂，而是混合了律火灰与赤尾花汁的秘制之物，干后如血，永不褪色。
火鬃长老冷哼一声，转身离去。赤鬃长老则深深看了林不觉一眼，微微颔首。
律已立，事未平。
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正午，营地西角。
风沙骤起，卷着一股腥臊之气。十余骑狼妖自荒原疾驰而至，停于赤尾部警戒线外。为首者，身形魁梧如山，黑甲覆体，狼尾粗壮如鞭，一双金瞳凶光毕露。
**黑牙**，狼族战将，六品巅峰，掌北境狼骑三千，素以“铁律无情”着称。
他未下马，只挥手示意。一名狼妖策马上前，将一卷兽皮掷于赤尾卫士脚下。
“黑牙将军令：人族律判，蛊惑狐族，图谋圣药。若三日内不驱逐，狼族将断南境商路，焚赤尾火塘！”
赤狐月闻讯而出，赤袍猎猎，金瞳如炬。她拾起兽皮，展开一阅，冷笑一声，双手一撕——兽皮化为碎片，随风飘散。
“告诉黑牙，”她声音如冰，“赤尾部之事，轮不到狼族插手。若他敢断商路，我便断他水源！”
狼骑退去，沙尘未息。
林不觉立于高台，目睹一切。他知道，黑牙此举并非莽撞，而是精准打击——赤尾部虽自给自足，但盐铁、药材、织物皆赖南境商路。断路，等于扼喉。
“他在逼赤狐月驱逐我。”林不觉低语，“若我走，草场司废；若我不走，赤尾部困。”
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当夜，月黑风高。
草场司木棚内，兽皮公簿整齐叠放，律印置于中央。忽闻帐外脚步杂乱，火光骤起！
十余名火鬃氏青壮持骨矛突入，为首者高喊：“毁公簿，护祖产！”矛尖直指公簿。
恰在此时，营地东门火光大亮——一支商队疾驰而入，为首者赤甲黑马，左臂缠赤狼图腾布。
**阿骨朵**，赤狼部遗民首领，奉林不觉之命护送商队入青丘。
“保护草场司！”阿骨朵一声令下，三十名赤狼遗民如狼似虎扑出。他们虽非赤尾族，却因林不觉之恩，誓死效命。
混战中，骨矛折断，火塘倾覆。阿骨朵一拳击倒为首青壮，其余人见势不妙，四散奔逃。最终，三人被擒，缚于议事台下。
赤狐月亲临，赤火映照下，她面容如刀刻般冷峻。
“说！谁指使你们？”她厉声喝问。
三人皆咬牙：“无人指使！我等为护祖产，自愿毁簿！”
“放肆！”赤狐月怒极，“律已立，公簿即祖产！毁簿，便是叛族！”
她挥手：“斩！”
刀斧手上前，寒光闪动。
林不觉却一步跨出，拦在三人之前。
“族长且慢。”他声音沉稳，“若斩之，火鬃氏必反，赤尾部内乱；若赦之，律威尽失，草场司形同虚设。”
赤狐月眯眼：“那你欲如何？”
林不觉环视众人，朗声道：“罚其三月不得入草场，且每日至议事台，诵读《草场三则》三遍。若再犯，逐出部族，永不得返！”
台下哗然。
“诵读律文？这是羞辱！”火鬃氏长老怒吼。
“律非羞辱，乃教化。”林不觉平静道，“他们不懂律，故而犯律。教之，方能守之。”
赤狐月凝视他良久，忽然轻笑：“你总在律与情之间寻一线？”
“律非无情。”林不觉道，“律之威，在罚；律之仁，在教。无威则乱，无仁则暴。”
赤狐月终于点头：“准。”
三人被押下，火鬃氏长老愤然离去，却未再闹。
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夜深，林不觉独上赤尾峰顶。
赤尾火静静燃烧，如一颗不灭的心脏。他盘膝而坐，寒髓咒骤然发作，胸口青黑咒痕如活蛇游走，经脉如被冰针穿刺。他强忍剧痛，咳出一口黑血，血中竟有细碎冰晶。
青玉簪自发髻中微光一闪，清心咒流转，护住心脉。
“撑不住了……”他低语。
他知道，黑牙不会罢休。狼族善战，更善谋。断商路只是第一步，下一步，或是煽动其他部族，或是制造更大冲突，逼赤狐月亲手驱逐他。
而他，必须在身体彻底崩溃前，取得九阳还魂草。
风沙起，远方黑云压境，狼族的火光在地平线上若隐若现，如野兽的瞳孔。
真正的考验，才刚开始。