舰桥内弥漫着死亡与绝望的气息。唯一的幸存者已经变成了一具逐渐冰冷的尸体，他带来的信息却如同投入静湖的巨石，在每个人心中激起层层波澜。
“虚空之影……掠夺者……活化晶芯……”李万默念着这些关键词，右眼的翠绿光芒扫过狼藉的舰桥，试图寻找更多线索。秩序核心高速运转，分析着周围的一切信息残留。
“他在找什么？”黑石用斧柄拨开一具入侵者尸体，这些袭击者穿着统一的暗灰色贴身护甲，戴着完全覆盖头部的头盔，看不清面容，但装备精良，风格冷酷，与这艘粗犷的改装运输船格格不入。
林婉蹲下身，灵能细致地探查着那名死去的幸存者，尤其是他临死前看向李万右眼的那个反应。“他对你的眼睛有反应，‘知道真相的人’……他可能感知到了你身上属于‘园丁’的秩序气息。虚空之影在搜寻古老遗物和知情人，这很可能与织缕网络的崩溃有关。”
这个推断让气氛更加凝重。他们不仅承载着求救的使命，自身也可能已经成为那个未知敌人名单上的目标。
“搜索整艘船，”李万下令，“重点寻找任何与‘活化晶芯’、星门相关的数据或实物，还有，了解这些‘掠夺者’的来历。”
三人分头行动。李万留在舰桥，尝试接入尚存部分功能的飞船主控系统，希望能提取航行日志或通讯记录。黑石和林婉则分别向引擎室和货舱区域搜索。
残船的损毁程度超乎想象，大部分区域都处于真空和失压状态，搜索工作进行得十分艰难。
片刻后，林婉的声音通过宇航服通讯传来，带着一丝急促：“李万，来货舱！有发现！”
李万和黑石立刻赶了过去。
货舱区域相对完整，但显然遭到了重点搜查和洗劫。大量标准货箱被暴力打开，里面的矿物、合成材料散落一地。然而，在货舱最深处，一个被特殊合金支架固定、外部覆盖着厚重铅层和能量屏蔽场的独立货柜，却保持着完好。货柜的门被某种高能切割工具熔开了一个小口，但似乎并未被完全打开。
“这个货柜的屏蔽等级非常高，我的灵能很难穿透。”林婉指着那个货柜，“那些掠夺者显然试图打开它，但不知道为什么放弃了，或者……没来得及完全打开。”
李万走上前，秩序之力感知着货柜。他能感觉到，内部有一股微弱但极其稳定、纯净的能量波动，与他之前接触过的任何能量形式都不同，带着一种独特的“活性”。
“里面可能就是‘活化晶芯’。”李万判断。他尝试用秩序能量去中和货柜的屏蔽场，过程比预想的要顺利，仿佛这种屏蔽技术本身也与秩序之力同源。
屏蔽场缓缓消散。李万小心地通过那个被熔开的缺口，扩大了入口。
货柜内部，并非想象中的璀璨晶体，而是一个结构极其复杂的金属装置，中心镶嵌着一块约拳头大小、呈现柔和乳白色光晕的、仿佛有生命般微微搏动的**不规则晶石**。那稳定而纯净的活性能量波动，正是源自于此。
“这就是活化晶芯？”黑石好奇地凑近。
就在这时，一直通过意念关注着内部情况的掠星，突然传来了极其强烈的警告信号！
几乎同时，林婉也脸色一变：“检测到超光速雷达波扫描！有飞船正在快速接近！信号特征……与残骸中那些入侵者尸体上的能量残留高度吻合！”
追兵来了！
“拿走晶芯，立刻撤离！”李万当机立断。他迅速而小心地将那个镶嵌着活化晶芯的装置从货柜中取出。晶芯入手温润，那股活性能量与他体内的秩序核心产生了一丝微弱的共鸣。
没有丝毫犹豫，三人带着唯一的战利品——活化晶芯装置，以最快速度沿着原路返回“星尘之舟”。
当他们刚刚通过对接舱口回到自己的飞船，并迅速脱离那艘残船时，不远处的虚空再次扭曲，三艘造型锐利、通体暗灰、如同幽灵般的战舰，如同嗜血的鲨鱼般，悄无声息地跃迁而出！
它们呈品字形散开，冰冷的扫描光束瞬间锁定了正在加速逃离的“星尘之舟”，以及……那艘已经被它们搜刮过、此刻正被放弃的残破运输船。
没有任何警告，没有任何通讯。
其中一艘暗灰色战舰的侧舷炮口亮起刺目的光芒，一道惨绿色的能量光束如同毒蛇般射出，精准地命中了那艘毫无抵抗能力的残船！
轰！！！
巨大的火球在虚空中绽放，残船在瞬间被彻底撕裂、汽化，连一块稍大的碎片都没留下。
冷酷，高效，残忍。
这分明是在灭口，以及销毁一切可能遗留的痕迹。
“混蛋！”黑石一拳砸在控制台上，怒目圆睁。
李万脸色冰冷，操控着“星尘之舟”将速度提升到极限，同时将护盾能量集中到后方。“全力规避！它们下一个目标就是我们！”
三艘暗灰色战舰如同发现了新猎物的狼群，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，呈包围态势，朝着“星尘之舟”猛扑过来！
星海中的第一场战斗，或者说，第一场逃亡，在突如其来的死亡威胁下，正式打响。