沿途侍立的仆婢纷纷垂首避让，眼角眉梢却掩不住盈盈笑意。
王爷王妃恩爱甚笃，府中上下皆与有荣焉。
陆皓凝面颊飞霞，羞赧地将脸埋入他肩颈，只听得他胸腔里传来低沉愉悦的震动。
直至踏入内室，梁策方将她轻轻置于铺着锦绣软垫的贵妃榻上。
榻边熏笼暖香细细，他却未起身，竟单膝点地，俯身为她褪去那双缀着明珠的软缎绣鞋。
陆皓凝足尖下意识瑟缩了一下，莹白的玉足在半空划过一个无措的弧度。
“阿策这是做什么…” 她声如蚊蚋，带着几分羞怯。
“别动。”
梁策不由分说，温热掌心已稳稳握住她纤细玲珑的足踝，指腹力道适中地按揉着她微凉的足心。
那恰到好处的劲道，让她紧绷的足弓渐渐松弛下来
“走了那么久的路，不累？”他轻声问，语气里满是怜惜。
陆皓凝心口蓦地一软。
确实，自玉芙宫一路行回，肩伤虽未作痛，足底却早已酸胀不堪。
未曾想，他竟连这般细微处都留心到了。
“阿策今日怎么这般体贴？”她故意调侃，“莫不是做了什么亏心事？想来堵我的嘴？”
梁策抬眸，眼底温软得几乎要将人溺毙。
他凝视着她，缓声道：“三日后启程南下，此去治理水患，事务繁杂，短则数月，长则半载。”
言至此，他指腹在她微凉的脚背上轻轻摩挲。
“路途遥远，舟车劳顿，我舍不得你受累。”
陆皓凝心尖儿一颤，似被羽毛轻轻搔过。
她俯下身，青丝流泻，双手捧起他棱角分明的脸庞，望入他墨深的眼眸。
“傻子，” 她语带嗔怪，却漾满柔情，“我不是要跟你一起去么？”
“江南不比京城，路途辛苦，水患之地更是凶险，我怕你...”他眉宇间凝着一缕化不开的忧色。
“梁策。”
陆皓凝再次正色唤他全名，眸中尽是坚定神采。
“我不是是易碎的琉璃脆盏，无需你处处如履薄冰般呵护。”
“我所求，是堂堂正正立于你身侧，与你并肩看这江山风景，而非仅仅藏于你羽翼之下。”
“秋猎那一箭我都挺过来了，还怕什么舟车劳顿？”
她执起他的手，十指紧紧相扣，掌心相贴，传递着彼此的温度与力量。
“既为夫妻，便当一体，荣辱与共。”
“再危险的路，上至碧落，下至黄泉，纵是刀山火窟，我也必定陪你走下去，绝不回头。”
她字字铿锵，掷地有声。
梁策怔然凝视她良久，被她眼中灼灼光华所摄，倏然低笑出声。
他执起她纤柔的手，珍而重之地在那手背上印下一吻，如立誓约。
“是我想岔了，是我错了。”
“吾妻智勇双全，心怀丘壑，此去江南，风雨难测，还望凝儿多多指教，与为夫同舟共济。”
陆皓凝这才嫣然一笑，如牡丹盛放，明艳不可方物。
忽又想起今日宫中异动，她忙问：“对了，今日陛下召见你，说了什么？”
梁策将她双足妥帖安置于暖垫之上，起身坐于榻边，神色渐凝如霜。
他将皇帝所言一一复述，每说一句，眉间沟壑便深一分。
“父皇今日问我，诸位皇子中，谁最适合继承大统。”
陆皓凝正执壶为他斟茶，闻言手腕一抖，碧绿茶汤险些泼溅而出。
她稳住心神放下茶壶，指尖却已冰凉。
“这…这是能问的话？”
“不仅问了，还非要我答。”梁策接过她手中微颤的茶盏，指尖触及那片冰凉，心中怜意更甚。
“我答大皇兄居长，三哥有才，五哥得人心。”
陆皓凝眸光一闪：“妙啊，看似公允，实则把难题抛回给陛下。”
梁策从袖中取出一份奏折抄本递给她，面色沉峻。
“江南堤坝贪腐案，三哥门人涉案。父皇此举，名为治水，实为敲山震虎。清理河道，亦是要肃清朝廷。”
陆皓凝迅速浏览奏折内容，越看越是心惊。
她合上密函，指尖凉意更甚。
“难怪父皇要派你去…”
话音未落，窗外忽传来树枝折断的脆响。
梁策眼神骤厉如鹰隼，身形疾如电掠至窗前，猛地推开窗棂。
只见一只受惊的花狸猫自梅枝跃下，仓惶遁入夜色。
他紧绷的肩线缓缓松弛，合拢窗扉，转身时面上已恢复如常。
“父皇心思难测，但有一点可以肯定，他对我…确有栽培之意。”
陆皓凝起身走到他身边，指尖抚平他微皱的衣襟。
“那阿策作何打算？”
梁策捉住她微凉的指尖，置于唇畔轻轻一吻，温热气息驱散了她指尖的寒。
“静观其变，眼下最要紧的，是江南之行。”
他忽想起一事，眉峰再度聚拢。
“不过离京前，还有一事必须解决。”
“何妙观。”陆皓凝与他异口同声，吐出这个名字。
两人目光交汇，皆见彼此眼中冷意，唇边同时勾起一抹了然而冰凉的弧度。
有些钉子，若不拔除，终会酿成大患。
“这枚棋子留不得了。”梁策声冷如冰，“靖贵妃安插她来，本就是为了监视我们。若我们离京，她必会趁机在府中兴风作浪。”
陆皓凝眼中锐光一闪：“得在离京前解决她。”
梁策见她神色，知她已有计较，忽然勾唇一笑。
那笑容带着几分狡黠与算计，让陆皓凝莫名想起狐狸窥见肥鸡时的模样。
“凝儿智珠在握，不知可有妙计？”
陆皓凝眼珠微微一转，唇边笑意更深，凑近他耳畔，吐气如兰，低语数句。
梁策初时挑眉，略显讶异，继而闷笑出声，最终竟抚掌朗声赞道：
“妙！实在是妙！”
.
次日拂晓，晨曦微透。
陆皓凝便拣选了府中一处幽静所在——何妙观每日必经的花园凉亭。
她命人设了案几，佯作“理账”之态。
凉亭四角垂着月白轻纱，晨风微拂，纱幔便如烟似雾地飘漾，隐约露出亭中倩影。
陆皓凝端坐亭中石凳，素手纤纤，翻看着账房先生恭敬奉上的册簿。
“王妃，此乃上月府中各院开支明细，请过目。”账房先生垂首侍立。
陆皓凝漫应一声，随手接过，指尖在纸页间轻轻翻动。
无人察觉处，她早已将袖中那张誊录着“蜀锦二十匹，南海珍珠十斛”的单子，悄然夹入册页深处。
须臾，一阵稍疾的风掠过亭角，吹得纱幔乱舞。
她指尖似不经意一松，那单子便如蝶翼般从册中飘落，恰恰坠入石凳下葳蕤的青草丛里，隐没不见。
“呀，起风了。”
她轻呼一声，作势欲俯身拾捡，却又任那风将单子再卷远几分，恰好落于更显眼些的石板小径边缘。
待做完这些，陆皓凝方施施然起身，莲步轻移步出凉亭，临行前，语声清越地扬了几分。
“这账目似有疏漏，本宫须得亲往库房查点核实。”
假山叠石之后，何妙观早已屏息窥伺多时。
待陆皓凝身影消失在花径尽头，她立时猫着腰身，如狸奴般敏捷地溜进凉亭。
她目光睃巡，很快便锁定了草丛中那抹惹眼的纸色。
“什么东西神神秘秘的...”
她嘟囔着蹲下身，指尖拈起那页纸笺。
甫一细看，一双圆眼骤然瞪得溜圆，几乎要脱眶而出。
“蜀锦二十匹？南海珍珠十斛？可昨日入库分明只有…”
她猛地以手掩口，生生将后半截话咽了回去，眼珠骨碌碌急转数圈，颊上倏地腾起狂喜的红晕，连呼吸都随之急促，
“好你个陆皓凝！平日里端得一副清高孤洁模样，背地里竟行此贪墨府库之勾当！”
何妙观心口怦怦直跳，忙将单子拢入袖袋深处，只觉一股隐秘的兴奋直冲头顶，连指尖都微微发颤。
“此番证据在手，看你如何翻身！定要你在王爷面前原形毕露！”
她正欲抽身离去，眼角余光忽瞥见石案之上，竟还静静躺着一本未曾合拢的账册。
似是方才王妃翻阅的账册，竟遗忘在此。
“莫非…连账册都忘了带走？”
一念及此，何妙观心跳如擂鼓，几乎要从喉咙里蹦出来。
若能拿到账册实物，那便是铁证如山！
她再顾不得许多，颤抖着手，近乎是抢夺般将那账册捞入怀中，急急翻开。
目光扫过，册内墨字赫然，条条款款皆是触目惊心的“私吞”记录。
“天助我也！合该我何妙观立此大功！”
狂喜难抑，何妙观一把将账册紧紧搂在胸前，如获至宝。
左右张望确认四下无人，她哪还顾得上仪态，提起裙裾便朝着自己院落的方向发足狂奔。
情急之下，脚下一滑，一只绣着交颈鸳鸯的粉缎绣鞋遗落在石榴树底，也浑然未觉。
她更未曾留意，不远处一株繁茂的丹桂树上，隐在枝叶间的卫骁，早已将这一幕尽收眼底。
见何妙观那狼狈不堪又欣喜若狂的模样，他死死捂住嘴，憋笑憋得满面通红，肩膀耸动不止，险些从树上栽下来。
眼见鱼儿已咬钩，他悄无声息地滑下树干，疾步向王爷书房报信去了。