特别督导办公室那份措辞严厉的通报，如同一道无形的枷锁，骤然收紧。参谋本部内，外勤活动明显减少，程序性审查更加繁琐，空气中弥漫着压抑的紧张感。聂曦遵照吴石的指示，深居简出，将精力集中在内部文书工作上，刻意淡化自己的存在感。
然而，风暴并未因他们的退让而平息，反而以另一种更凌厉的方式袭来。
几天后的一个上午，一份标着“绝密·特急”的文件袋，由徐处长亲自送到了吴石的办公室。与以往不同，这次徐处长的脸上没有了惯常的虚伪笑容，取而代之的是一种公事公办的冷峻。
“吴参谋长，”徐处长将文件袋放在桌上，语气平淡却带着不容置疑的意味，“这是毛局长亲自批示，要求贵部协查的案子。事关重大，还请参谋长亲自过问，限期三日，给出明确结论。”
吴石眉头微蹙，接过文件袋，没有立刻打开：“什么案子，需要劳动毛局长亲自过问，还如此紧急？”
徐处长嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“是关于原总务处三科科长张明远案的补充调查。我们在深挖其关系网时，发现了一些……新的线索，指向可能与部内某些人员存在不正当往来。毛局长的意思，是希望内部先自查清楚，避免事态扩大，影响不好。”
张明远案！补充调查！指向内部人员！
聂曦站在一旁，心中警铃大作！这分明是项庄舞剑，意在沛公！毛人凤这是要借张明远案的余波，将火烧到吴石系统内部！所谓的“新线索”，多半是捕风捉影甚至伪造的，目的就是逼吴石自断臂膀，或者，干脆就是冲着吴石或他聂曦来的！
吴石面色不变，缓缓拆开文件袋，取出里面的材料，快速浏览起来。聂曦站在侧后方，目光快速扫过文件内容。材料不多，主要是几张经过技术处理的所谓“账目往来凭证”复印件和一份分析报告。凭证模糊不清，但似乎暗示张明远曾通过中间人，向参谋本部某位“高级官员的亲信”转移过一笔来路不明的款项。报告则含沙射影地指出，这位“亲信”可能利用职务之便，为张明远的某些违规操作提供了便利。
虽然文件通篇没有点名道姓，但“高级官员的亲信”这个指向，在当前的语境下，几乎是不言自明的——除了聂曦，还有谁更符合这个描述？
这是一步极其阴险的棋！毛人凤不直接指控，而是抛出模糊的“线索”，逼吴石内部调查。如果吴石包庇或不作为，就是徇私枉法，坐实了嫌疑；如果吴石迫于压力认真调查，甚至处理聂曦，就是自毁长城，内部离心离德。无论吴石如何应对，毛人凤都立于不败之地！
好一招驱虎吞狼！好一个毒辣的毛人凤！
吴石看完材料，沉默了片刻，将文件轻轻放回桌上，抬头看向徐处长，目光平静无波：“徐处长，这些材料，来源是否可靠？凭证如此模糊，中间人身份不明，单凭这些，恐怕难以作为确凿证据吧？”
徐处长皮笑肉不笑：“参谋长，正因为证据尚不充分，毛局长才希望内部先甄别清楚。万一只是误会，也好及时澄清，还人清白。若是真有宵小之辈混迹其中，也好及早清除，以正视听。这也是为了参谋本部的声音着想啊。”
话说得冠冕堂皇，却字字暗藏杀机。
吴石点了点头：“毛局长用心良苦。既然是上级指令，我部自当配合调查。请回复毛局长，三日内，我会组织专人，严格核查此事，定会给他一个交代。”
“有参谋长这句话，我就放心了。”徐处长微微躬身，“那我就先告辞了，静候佳音。”说完，意味深长地瞥了聂曦一眼，转身离去。
办公室门关上，室内陷入一片死寂。
吴石坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，看不出喜怒。聂曦站在一旁，心潮起伏。他知道，最严峻的考验，已经摆在了面前。
“老师……”聂曦开口，声音有些干涩。
吴石抬手制止了他，缓缓站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，良久，才沉声道：“敬之，看到吗？这就是毛人凤的手段。他不跟你正面交锋，而是把你拖进泥潭，让你自相残杀。”
“学生明白。”聂曦深吸一口气，“这是冲我来的。老师，为大局计，您可以……”
“糊涂！”吴石猛地转身，目光如电，直视聂曦，“此刻退缩，正中对方下怀！他就是要我们乱，要我们疑，要我们自断手足！你若有事，我吴石岂能独善其身？这不仅是害你，更是要毁我根基！”
聂曦心中一震，一股暖流涌过，但更多的是沉重的压力：“可是，三日期限，证据虽假，但对方必有后手，我们如何应对？”
吴石眼中寒光一闪：“他毛人凤会无中生有，我们就不会釜底抽薪吗？他不是要查吗？好！我们就给他查个水落石出！不仅要查，还要大张旗鼓地查！不仅要查你，还要顺着他的‘线索’，把水搅得更浑！”
聂曦瞬间明白了吴石的意图——要将计就计，借力打力！利用这次调查，反将毛人凤一军！
“学生该如何做？”聂曦挺直脊梁。
吴石走回桌前，手指重重地点在那份文件上：“你立刻成立一个调查小组，成员……就从与徐、赵二人素有嫌隙、又相对耿直的中层军官里选。调查不仅要‘核实’这些莫须有的指控，更要深挖张明远案的余毒，把他背后可能牵扯到的其他人都给我扯出来！尤其是……和督导办那边有过密往来的人！”
聂曦眼中精光一闪：“学生明白了！这就去办！”
毛人凤落下了一子，企图将死吴石。而吴石，则要以更凌厉的反击，告诉对方：这盘棋，才刚刚开始！鹿死谁手，犹未可知！