凌风心里冷笑，面上却露出悲愤至极的神情，他猛地转向凌铁柱，声音带着压抑不住的颤抖：“爷！您听听！这就是我大伯娘的道理！小丽的命差点没了，在他们嘴里就是一句‘口不择言’！我护着妹妹，就成了脾气犟、伤人心！”
他目光扫过脸色铁青的凌铁柱，又看向眼神躲闪的赵桂芹和大伯母，声音陡然拔高，字字泣血般砸在地上：
“爷！奶！今天我们就掰扯清楚！自从我摔伤后，咱们家是怎么过的？”
“我爹！天不亮就下地，天黑才回，挣的工分是全家里最多的！可我们三房吃的是什么？稀得能照见人影的粥水！我娘！屋里屋外，洗衣做饭喂猪剁草，哪样少干了？换来的就是顿顿挨骂！小丽、云娃、雨娃，哪个不是瘦得只剩一把骨头？干活少了哪样？”
“我们再苦再累，咬着牙认了！谁让我们是三房，是爹娘没本事！”
“可今天呢？就因为我不让小妹去送死！二伯母就能骂我们是‘该死的赔钱货’！大伯娘就说我们‘一点就着’！合着我们三房的命就这么贱？合着我们累死累活就是应该，连句人话都不配听？”
他猛地踏前一步，逼视着凌铁柱：“爷！您是一家之主！您说句公道话！这家里，干活最多的是不是我们三房？吃的最差的是不是我们三房？挨骂最多的是不是我们三房？今天差点没了命的，是不是我们三房的人？！”
“现在！我们只是求一条活路！求分出去，自己挣自己吃，饿死也认了！这有错吗？这就叫忤逆？这就叫伤您的心？那她们逼死我们的时候，谁又来伤我们的心？”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在凌铁柱心上。他张了张嘴，看着眼前这个眼神锐利、脊梁挺得笔直的孙子，再看看脸色惨白、哑口无言的大儿媳和二儿媳，最后目光落在跪在地上、无声流泪的老三一家身上。
他想起老三常年佝偻的背，想起几个孙子孙女瘦弱的样子，再对比老大老二家孩子红润的脸庞……他一直都知道，只是不愿深想，只顾着大家长的面子和那点可怜的“平衡”。
如今，这层遮羞布被凌风毫不留情地彻底撕开！
王菊香还想撒泼，尖叫着：“你胡说！谁亏待你们了！……”
“闭嘴！”凌铁柱猛地爆发出一声怒吼，震得整个院子都静了。他胸口剧烈起伏，眼睛瞪着王菊香，又狠狠剜了赵桂芹和大伯母一眼，最后目光复杂地落在凌风身上。
这个孙子，什么时候变得这么……这么厉害了？字字句句，戳心戳肺，让他连反驳的余地都没有。
他重重地喘了几口粗气，看着铁了心、眼神决绝的老三一家，再想想今天这烂摊子和左邻右舍可能传开的闲话，老脸火辣辣的。
许久，他像是被抽干了力气，颓然地挥了挥手，声音沙哑疲惫：“罢了……罢了……老子管不了……也不想管了……你们既然心都不在这个家了，强留着也没意思……”
他看向凌风，语气带着一种前所未有的沉重：“分吧……明天……明天就请大队长和族老来……主持分家……”
“老头子！”王菊香尖叫。
“我说分就分！”凌铁柱猛地打断她，眼神凌厉，“谁再闹，就一起滚出去！”
王菊香被吼得一哆嗦，看着老头子从未有过的难看脸色，终于不敢再吭声，只是用怨毒的眼神死死盯着凌风。
赵桂芹和大伯母更是面如死灰，缩着脖子不敢动弹。
凌风心里那根紧绷的弦，终于稍稍一松。他深吸一口气，对着凌铁柱，郑重地行了一礼：“谢谢爷，给我们一条活路。”
凌建国和李秀娥也反应过来，连忙拉着孩子磕头，声音哽咽：“谢谢爹……”
凌铁柱疲惫地闭上眼，挥挥手，转身佝偻着背，率先向上房走去。
成了！凌风直起身，看着神色各异的众人，知道，这艰难的第一步，总算迈出去了。接下来，就是真正的硬仗——分家析产！他必须为三房，争取到尽可能多的生存资本！而今天这场硬顶，就是他最大的筹码！
凌铁柱那句“分家”，像一道惊雷，劈开了老凌家压抑多年的脓包。当晚，上房那边的灯亮到后半夜，隐约传来王菊香不甘的哭嚎和凌铁柱压抑的怒吼，以及凌建军、凌建设夫妇低低的劝说（或者说煽风点火）声。三房这边，却异常安静。凌建国蹲在门口，一根接一根地抽着旱烟，眉头紧锁，既有解脱的期盼，又有对未来的茫然。李秀娥则默默收拾着家里那点少得可怜的家当，动作缓慢而沉重。凌风安抚着惴惴不安的弟妹，眼神却异常明亮，脑海里飞速盘算着明天该如何应对。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，凌铁柱就沉着脸出了门，亲自去请大队长王福满和村里几位德高望重的族老。分家是大事，尤其在这种年月，必须请中人主持，立下字据，免得日后纠缠不清。
消息像风一样传开，左邻右舍都探头探脑，低声议论着老凌家这场突如其来的风波。
“真分了？铁柱叔能舍得？”
“啧啧，老三一家是真被逼急了……”
“还不是建军家和桂芹闹的，忒不像话！”
“分了也好，建国老实，媳妇也贤惠，就是孩子多拖累了……”
院子里，王菊香眼睛肿得像核桃，看着三房的眼神像是要活剥了他们。赵桂芹和大伯母则凑在一起，眼神闪烁，嘀嘀咕咕，显然在盘算着怎么在分家时多捞点好处，绝不能便宜了老三一家。
日头升高时，凌铁柱领着大队长王福满和两位胡子花白的族老进了院子。王福满四十多岁，面相憨厚，眼神却透着精明，他是看着凌风长大的，对老凌家那点事门清。两位族老则是一脸严肃，显然对这种家庭不睦导致分家的事不太赞同，但既然请来了，就得主持公道。
堂屋里，气氛凝重。凌铁柱和王菊香坐在上首，脸色阴沉。凌建军、赵桂芹、凌建设夫妇坐在一侧，眼神不善。凌建国一家则坐在另一侧，凌风站在父母身后，脊梁挺得笔直。王福满和族老坐在中间。
王福满清了清嗓子，开了口：“铁柱叔，菊香婶子，建国哥，建军哥，既然决定要分，那咱们就按规矩来，有啥说啥，尽量公平，别伤了和气。”他看向凌铁柱，“铁柱叔，您是一家之主，您先说说，这家怎么个分法？”
凌铁柱吧嗒着旱烟，闷声道：“还能咋分？老规矩，房子、粮食、家伙什、自留地，还有欠队里的工分账，都掰扯清楚。”
王菊香立刻尖声补充：“还有债！前年给老大娶媳妇借的粮，去年给老四相看对象花的钱，都得算清楚！不能分了家就让老大老四背债！”
凌风心里冷笑，果然来了。