叔父的葬礼定在三日后的清晨，选址就在台州卫东南的望海坡。这里紧临断崖，每日能最先望见海上日出，正如戚继光所言，能让忠魂时时守望海疆。
下葬前夜，阿海抱着叔父留下的渔叉坐在海边，木叉的齿尖还沾着暗褐色的血迹，那是前日缠斗时留下的痕迹。潮水一遍遍漫过脚边，带着咸涩的海风，恍惚间竟像是叔父往日唤他收网的声音。“阿海，明日起跟着兵士学筑烽堠吧。”戚继光的声音从身后传来，他手里提着一盏渔灯，光晕在海面上晃出细碎的波纹，“你叔父生前便说，光靠厮杀守不住海，得有能传信的烽火、能御敌的城墙。”
阿海抹掉眼角的湿意，起身拱手：“末将遵命。”
“不是末将，”戚继光蹲下身，指着远处黑黢黢的海岸线，“是带头人。这些百姓跟着咱们打仗，更要跟着咱们守家。从明日起，那些罚筑海防的俘虏归你管，再挑些精干的渔民，先把卫所东侧的烽堠立起来。”他顿了顿，补充道，“用糯米浆混着沙土筑台基，这法子坚牢，能经得住海风侵蚀。”
次日天未亮，望海坡已站满了人。送葬的队伍里，有提着祭品的老妇人，有抱着孩童的年轻媳妇，还有拄着拐杖的老汉——正是那日指认倭寇的村民。当棺木缓缓放入墓穴时，那名寻回丈夫的女子上前，将一块绣着渔舟图案的帕子轻轻盖在棺上：“大叔是为救我们死的，这帕子陪他，就像咱们都在身边。”
葬礼结束后，阿海立刻带着三十名俘虏和五十余名渔民赶往筑烽堠的地点。俞大猷早已让人备好花岗岩块和糯米浆，见阿海到来，指着图纸叮嘱：“这烽堠要建三丈高，台周筑矮墙，顶上留望口，夜里点狼粪，烟能飘十里地。”俘虏们起初还磨磨蹭蹭，一名曾被掳走的渔民上前踹了刀疤倭寇一脚：“当初烧我家房子时倒有力气，如今筑防保你自己的命，倒偷懒？”刀疤倭寇缩了缩脖子，不敢再怠慢。
阿海每日天不亮就到工地，手把手教渔民砌墙的法子，夜里则跟着兵士学看地形、辨风向。戚继光常来巡查，见他将俘虏分批次劳作，还安排渔民轮流监视，赞许道：“懂得章法，比只靠蛮力强。”
转眼十日过去，烽堠已初见雏形。这日午后，一名斥候骑着快马奔来，翻身下马时尘土满身：“戚将军、俞将军，福建送来急信！”
戚继光接过密封的信笺，拆开时脸色渐渐凝重。俞大猷凑上前，见信上字迹潦草，写着“林道乾余党窜至宁德，勾结横屿倭寇，欲攻台州”，末尾还画着一个“林”字标记。“横屿那伙倭寇盘踞数年，岛上有数千人，之前几次围剿都没成功。”俞大猷眉头紧锁，“他们若联合林道乾的余党，怕是要掀起更大的风浪。”
阿海正在不远处督查筑墙，听闻消息立刻跑过来：“将军，横屿我去过！那岛四周都是泥滩，退潮时能过人，涨潮后船只也难靠岸。”他想起叔父曾说过横屿的地形，补充道，“岛上倭寇把掳来的百姓当苦役，逼着他们挖壕沟、筑工事。”
戚继光指尖敲击着石桌：“俞将军，你留在此地继续督建海防，加固卫城的瓮城和雉堞，再在海口布些木桩。”随后转向阿海，“你带十名渔民向导，随我去宁德。当年我入闽剿倭，便知横屿是心腹大患，如今正好一举拔除。”
当晚，戚继光点齐两千戚家军，带着阿海连夜出发。船队行至舟山海域时，阿海指着远处的暗礁对戚继光说：“这里退潮时会露出浅滩，倭寇常藏在后面偷袭。咱们得派哨船在前探路。”戚继光依言安排，果然在暗礁后发现两艘可疑小船，兵士们箭如雨下，船上的倭寇尽数被歼。
三日后清晨，船队抵达宁德海面。远远望去，横屿如一头巨鳌伏在海中，岛上炊烟袅袅，隐约能看见倭寇的营帐。戚继光让人找来当地渔民询问，得知倭寇每日清晨会派三十人沿海巡逻，正午则换岗休整。“明日退潮时进攻，”戚继光部署道，“每人带一束草，填泥滩用；前锋持鸟铳，入岛后先攻敌营；阿海，你带渔民向导走东侧，那里泥滩较浅，负责解救被掳百姓。”
次日天刚蒙蒙亮，海水开始退潮，露出大片黑色的泥滩。戚继光亲自击鼓，兵士们背着草束，踩着泥滩向横屿进发。阿海带着向导走在东侧，脚陷在泥里深一脚浅一脚，却丝毫不敢放慢脚步。行至半途，岛上倭寇发现了他们，立刻放箭还击。“卧倒！”阿海大喊着扑在地上，箭矢擦着头皮飞过，插进泥里。
前锋的鸟铳突然齐发，倭寇应声倒下一片。戚家军乘势冲锋，很快突破了外围工事。阿海带着人冲进岛上的营地，见数百名百姓被铁链锁着，正被倭寇驱赶着搬运兵器。“乡亲们，我们是戚家军！”阿海挥刀砍断铁链，“快跟我们走！”
百姓们见状纷纷四散躲避倭寇，渔民向导们趁机解开他们的锁链，领着往海边转移。一名老工匠拉着阿海的衣袖：“后生，岛中心的大屋有火药库，倭寇埋了引线，说要是守不住就炸岛！”
阿海心里一沉，立刻带着两名兵士冲向岛中心。远远就看见几名倭寇正要点燃引线，他抬手甩出渔叉，正中为首倭寇的后背。兵士们上前斩杀其余倭寇，阿海急忙踩灭快要燃到火药库的引线，冷汗顺着额头流下——库里的火药足能炸平半个岛屿。
此时岛上的厮杀已近尾声，戚继光带着兵士们清缴残敌，共斩杀倭寇三百余人，生擒六十余人。阿海带着百姓们回到海边，见戚继光正在清点人数，上前禀报：“将军，火药库已控制住，解救百姓八百余人。”
戚继光点头，目光望向台州方向：“林道乾的余党虽除，但海防还得加紧筑。这些百姓经历过劫难，更明白守海的重要性，回去后让他们也参与筑城，卫所、堡寨、烽堠连起来，才是真正的铜墙铁壁。”
归途中，阿海站在船头，望着渐渐远去的横屿，手里紧握着叔父的渔叉。海风扬起他的衣角，远处的海平面上，一轮红日正缓缓升起。他想起叔父下葬时的场景，想起百姓们期盼的眼神，突然明白：真正的海疆防线，不仅是用砖石糯米筑成的，更是用无数忠魂和百姓的期盼垒起来的。
船队驶入台州海域时，远远就看见望海坡上的烽堠已经完工，阳光照在花岗岩城墙上，反射出耀眼的光芒。俞大猷带着兵士和百姓在岸边等候，见船队靠岸，上前拱手：“戚将军，海口的木桩已布好，卫城的护城河也挖深了三尺！”
阿海跳上岸，望着那座高耸的烽堠，仿佛看见叔父正站在上面眺望大海。他举起渔叉，对着大海高声喊道：“叔父，防线筑起来了，咱们的海疆守住了！”
海风掠过海面，带着回应般的涛声。远处的渔帆点点，近处的百姓脸上满是笑容，这片曾饱受劫掠的海疆，终于在忠魂的守护下，迎来了真正的安宁。而阿海知道，他的守护，才刚刚开始。