晨光熹微，驱散了星斗大森林夜晚的湿冷与沉寂，却驱不散那弥漫在空气深处的危险气息。
第二天，一行人再次启程，向着混合区更深处推进。
他们避开不必要的冲突，遇到年限不符或属性不合的万年魂兽，便由李子义提前预警，众人悄然绕行，力求保存实力，直指目标。
林间光线愈发幽暗，古木盘根错节，仿佛每一步都可能踏入未知的领域。
就在这般压抑的寂静中，前方探路的李子义身影一闪，迅速退回，压低声音道：“有情况！前面有一个人。”
众人闻言，皆是一怔。在混合区遇到落单的一个人，这并不常见，意味着此人要么实力超群，要么就是有所依仗。
透过枝叶的缝隙，可以看到不远处，一名身形魁梧、面容带着几分粗犷与阴鸷的年轻男子正警惕地打量着四周。
他同样发现了李虎一行人，双方目光接触，都带着审视与戒备。
“绕过去。”言少哲低声道，不愿节外生枝。众人默契地调整方向，准备从侧翼迂回。
然而，星斗大森林的变故总在瞬息之间。就在两队人马即将错身而过之际，一声震耳欲聋的虎啸猛然炸响，伴随着一股浓郁如实质的黑暗气息，从一旁的密林中扑出一道巨大的黑影！
那是一只通体漆黑、唯有额间一道惨白纹路的巨虎，身躯庞大，肌肉虬结，猩红的瞳孔中燃烧着暴戾与毁灭的火焰——超过万年的黑暗魔虎！
这头强大的魂兽似乎被那落单魂王的气息激怒，直接将其锁定，裹挟着浓烈的黑暗气息扑杀而去。
那男子反应亦是极快，面对危机，他毫不犹豫地发动了武魂附体，怒吼一声，两黄，两紫，一黑5个魂环迅速从脚下升起。瞬间完成了武魂附体。
他的身躯膨胀，皮肤浮现黑黄交错的虎纹，双手化为利爪，最为奇特的是，一条覆盖着漆黑骨质、末端带着幽蓝毒钩的蝎尾猛地从他身后甩出，带着破空之声。
“这是……什么武魂？”言少哲微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑，“虎类形态，却带着如此诡异的蝎尾，气息阴冷暴戾，偏向黑暗属性，但我从未在学院的图录中见过此种记载。”
仙琳儿、李子义等人也面露思索，显然都未能认出这奇特武魂的来历。李虎看着这只带着蝎子尾巴的老虎，感觉这个武魂有点熟悉，但很快就被战斗吸引了。
那男子的武魂凶悍异常，力量与速度俱佳，特别是那神出鬼没的蝎尾，角度刁钻，毒芒闪烁，给黑暗魔虎造成了不小的麻烦。
黑暗魔虎则凭借天赋的黑暗力量与强悍肉身，咆哮连连，暗影冲击与利爪撕裂交替进攻。一时间，魂技碰撞的轰鸣与兽吼不断，双方竟斗得难分难解。
看到种情况言少哲等人也没有上前帮忙，要不然容易产生误会。
然而，随着战斗持续，转机悄然出现。那男子战斗经验极为丰富，在一次惊险的贴身交错中，他那如同毒蛇般的蝎尾终于找到了机会，幽蓝的尾钩以迅雷不及掩耳之势，猛地扎进了黑暗魔虎的肩胛部位！
“吼——！” 魔虎吃痛，发出一声震怒的咆哮，猛地甩动身躯将蝎尾震开。但那幽蓝的钩尖已然留下了一个细小的创口，一丝诡异的黑气迅速沿着伤口向周围蔓延。
正是这一下，成为了战斗的转折点。那蝎尾显然蕴含着特殊的毒素或能量，并非即刻致命，却如同附骨之疽，不断侵蚀、削弱着黑暗魔虎的力量和反应速度。
黑暗魔虎的动作开始变得略显迟滞，周身沸腾的黑暗能量也出现了一丝紊乱的迹象。反观那魂王，气势愈发凌厉，抓住黑暗魔虎受制的机会，爪击更加凶猛，蝎尾的偷袭也更加防不胜防。
战局的天平，开始缓缓向着魂师一方倾斜。他已然稳稳压制了这头万年魂兽。
言少哲在旁边对着李虎说道：“这只魂兽比较适合你。”
李虎的目光也紧紧盯住了那头黑暗魔虎回应道：“这只黑暗魔虎年限刚过万年，气息纯粹，确实适合我的第五魂环！”
他心中暗忖，目光随即扫向那名魂师脚下已然成型的万年魂环。“此人的第五魂环就是万年魂环，这刚刚过一万年的魔虎对他无用，或许可以交易。”
李虎的目光紧紧锁定在那头凶悍的巨虎身上，他当机立断，对言少哲几人快速说道：“这只老虎，与我有缘，我要了！”
不等他人回应，李虎直接朝着战场边缘那名魂师朗声喊道：“那位兄弟！我们是史莱克学院的学员！这只黑暗魔虎非常适合做我的第五魂环，不知能不能让给我？我愿出五万金魂币作为补偿！”
那名正在激战的魂师闻言，手中动作不停，一记蝎尾逼退魔虎，头也不回地冷声回道：“十万！十万金魂币，这畜生就让给你们处置！”
价格不菲，但李虎只是略一沉吟，便斩钉截铁地应下：“可以！就十万！”
交易达成，那名魂师眼中精光一闪，攻势陡然变得更加凌厉，抓住一个空隙，双爪爆发出强烈的黑光，猛地将黑暗魔虎震得一个趔趄，方向正好是李虎他们这边。
同时，他本人则借力后跃，迅速脱离了战圈，表明态度。
“动手！”李虎低喝一声。
早已准备好的众人立刻出手。言少哲的光明凤凰武魂对黑暗属性有着天然的克制，圣光冲击如雨落下，灼烧得黑暗魔虎嘶吼连连；
仙琳儿的青炎龙枪带着分解特性的青炎，封锁其走位；李子义化作青色闪电，伺机袭扰；李虎更是扛起魂导炮，在后面游走，进行火力压制。
这头黑暗魔虎本就与那魂王激战消耗不小，此刻面对配合默契、实力更强的史莱克众人，更是独木难支。
不过片刻功夫，便在狂风暴雨般的攻击下伤痕累累，被彻底重创，失去了反抗能力。
李虎上前，结束了这头万年魂兽的生命。一个深邃的黑色魂环缓缓凝聚而出，散发着磅礴而阴冷的能量波动。
在开始吸收前，言少哲面色凝重地提醒道：“李虎，万年魂环不同于千年，魂兽死后残存的灵魂怨念会形成精神震荡冲击你的识海。这是吸收万年魂环最大的难关，务必紧守心神，以意志力将其磨灭、吸收！你的精神力经过海神阁的一次深度冥想，应当足以承受，但切不可大意！”
“明白！”李虎重重点头，深吸一口气，盘膝坐下，催动魂力，将那黑色的万年魂环牵引至自己身上。
“轰——！”
魂环入体的瞬间，磅礴如江河决堤的黑暗属性能量疯狂涌入李虎的四肢百骸。这股力量狂暴而阴冷，几乎要撑裂他的经脉。
幸亏他平日注重肉身锤炼，根基扎实，勉强承受住这能量的洪流冲击。
然而，肉体上的痛苦尚可忍耐，紧随其后的精神冲击却更为凶险。
一股充满暴戾、怨恨、不甘的负面情绪，如同冰冷的毒刺，狠狠扎入他的脑海。
无数黑暗魔虎临死前的疯狂念头、杀戮本能化作无形的浪潮，冲击着他的意识防线。
李虎闷哼一声，脸色瞬间苍白，额头青筋暴起。他的精神力虽经海神阁地底下的深度冥想，比同阶强上一些。但首次直面万年魂兽的怨念冲击，依旧感觉如同狂风暴雨中的一叶扁舟，摇摇欲坠。
他咬紧牙关，紧守灵台一丝清明，以自身坚韧的意志力与之对抗，引导着体内魂力运转，同时努力消化、吸收着那股外来的精神力量。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝，汗水浸透了他的衣衫，身体不时因精神的冲击而微微颤抖。
但渐渐地，他那原本有些紊乱的气息开始趋于平稳，苍白的脸色也恢复了几分红润。他适应了这种冲击，并开始逐步掌控、融合这股力量。
数个时辰后，李虎猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，一股远比之前强大的魂力波动从他身上散发出来——五环，魂王！
他成功吸收了这枚万年魂环。
此时，旁边的李子义等人已将黑暗魔虎的尸体处理完毕，依旧没有发现魂骨的身影。而那位拥有虎类武魂的魂王，也并未离开，正与言少哲在一旁低声交谈。
见李虎醒来，言少哲便介绍道：“李虎，这位是张鹏。他此行也是为了猎取魂环，方才恰好遇上。他可是在此等你吸收完毕，好收取报酬。”
李虎听到“张鹏”这个名字，再结合那独特的蝎子尾巴的虎类武魂，心中猛地一震：‘蝎虎斗罗张鹏？未来的圣灵教供奉？’ 他仔细打量对方，此刻的张鹏虽然气息阴鸷，带有杀气，但眼神非常清明。没有一点邪魂师所特有的疯狂与死寂。
‘蝎虎武魂，暗魔邪神虎的亚种，可以利用魂兽的血液和灵魂进行修炼，这次前来也一定是为了获取魂环吗？星斗大森林里面魂兽太多了，只要不靠近核心区，他完全可以在这里修炼。’
心中念头急转，李虎面上却不露分毫，拱手道：“张鹏兄，在下李虎。多谢成全之意。这是十万金魂币的兑付卡片，凭此卡可在任何主流帝国的主城或史莱克城钱庄支取，号码是三九二七六七四二七五七五。” 他熟练地从魂导器中取出一张制作精美的金属卡片，递了过去。
张鹏接过卡片，粗糙的手指摩挲着冰冷的金属表面，确认了是十万金魂币的专属金卡和上面的号码无误，脸上露出一丝算是满意的神色。
他正准备转身离去，李虎却再次开口，问出了盘旋在心头许久的疑惑：
“张鹏，等一下。我有一件事不明白，”李虎指了指地上魔虎的尸体，“这头黑暗魔虎，方才明明已渐露败象，为何它非但不逃，反而像是与你有什么深仇大恨，拼死也要攻击你？这不太符合万年魂兽趋利避害的本能。”
张鹏脚步一顿，回头瞥了李虎一眼，语气平淡却带着一丝理所当然：“没什么奇怪的。来的路上，碰到一只碍事的千年黑暗魔虎，顺手宰了，取了点有用的材料。看这头大家伙的疯劲，估计是撞上它崽子了吧。”
此言一出，李虎瞳孔微缩，上次的插翅虎的经历涌上心头。他几乎是脱口而出，声音带着一丝自己都未察觉的急促：
“原来如此……那杀了一只小的千年魔虎有万年的魔虎追杀，那这只已经成了年的万年黑暗魔虎，在外面……会不会也有更厉害的同族呢？”
“嗡——！”
这句话如同惊雷，在众人耳边炸响。言少哲、仙琳儿、李子义、曲之柔，都不由得为之一凛！
年纪最长、经验最丰富的李子义第一个反应过来，他脸色一变，当机立断，语速极快地说道：“此地不宜久留！收拾东西，我们立刻离开这里！”
无需多言，所有人都意识到了潜在的危险。
下一刻，整个队伍，连同尚未远离的张鹏，都极有默契地朝着混合区外围的方向疾驰而去，打算先远离这片可能引来更强报复的是非之地，再绕行至其他区域继续寻找魂兽。
在撤退的路上，张鹏与众人并驾齐驱了一段。他侧头看了李虎和言少哲一眼，沉声道：“李虎，言少哲，诸位，就此别过，有缘再见！”
话音未落，他身形一扭，化作一道模糊的黑影，选择了另一个方向，迅速消失在密林之中，独自离去。
而隐匿于虚空之中的穆恩，此刻的目光似乎也变得更加悠远，仿佛穿透了层层密林，看到了更深处，那蛰伏的、令人心悸的阴影。