学期临近尾声，学院里弥漫着一种轻松又略带离愁别绪的气氛。102宿舍里，四个男孩整理着行李，也交流着这个学期各自的收获。
“刘宇那家伙，学期中期就忍不住跑去获取魂环了。“张小宝一边往包里塞衣服，一边八卦道，“听说搞了个四百年的懒熊魂环，回来可神气了，逢人就吹他的魂技是防御力提升的魂力，他变得更硬了，也不知道多硬，厉害得不得了。“
他看向李虎，补充道：“他拿到魂环后，第一个就跑来想找你干一架呢，虎哥，不过你那段时间天天跑去图书馆，根本没有时间搭理他。“
李虎听到他说话后笑了笑，他那时正全身心扑在冥想法的突破上面，确实没有时间理会这种意气之争。
“对了，前两个月，你好像没那么忙了？“石磊好奇地问，“后来他好像又找你了？“
“对，“李虎轻松地点了点头，“碰上了，就简单干了一下了。他的防御魂技确实很强，同级别里很难破开。“
“然后呢然后呢？谁赢了？“张小宝立刻来了精神。
“你说呢，当然是我赢了。“李虎语气平淡，但眼神上已经出买了他，“他的魂技虽然强，但释放和维持似乎很不熟练，魂力消耗巨大。我在大斗魂场习惯了和各种魂师周旋，没给他硬碰硬的机会，只是不断游走试探，加快他的消耗。等他魂力接济不上，防御自然就瓦解了，简简单单。“
“哇！厉害啊虎哥！“张小宝惊呼。
话题随后转到了宿舍其他人的进展上。
石磊憨厚地笑了笑，语气中带着坚定：“我已经到9级了。估计再有两个月，最多下学期初，我就能突破到10级了，到时候就可以获取魂环了。”他来自农村，深知村里凑钱送他出来已是极限，他很担心学院组织的集体猎魂只能为他提供最低标准的魂环。
张小宝还是那副乐天派的样子：“我跟你们比不了啊。我才刚到8级，食物系修炼起来真是太慢了。”
赵铁枪擦拭着他的铁质长枪头，沉稳地说：“我也到8级了。估计要到下学期末才能摸到10级的门槛。”
这时，李虎开口了，他看向石磊，眼神认真：“石老大，我知道你着急突破后获取魂环。但学院的集体猎魂，一般都是学期末一起组织去的。我认为，你突破10级后，先不要急着去获取魂环。”
石磊闻言愣了一下，脸上露出困惑和些许焦虑：“等级达到瓶颈后，不获取魂环就无法继续提升，会白白浪费修炼时间…。”
“这个你不用担心。”李虎语气肯定地打断他，适时地抛出了他从图书馆某本典籍上看来的、署名“玉小刚”的理论，“我记得一位名叫玉小刚的大师在他的《武魂十大核心竞争力》中提出过一个观点：魂师在达到等级瓶颈后，虽然无法突破到下一个大等级，但修炼积累的魂力并不会消失，而是会潜藏在体内。一旦获得魂环，这些积累的魂力会立刻爆发出来，推动魂师等级提升。所以，等待不仅不会浪费你的天赋，反而可能让你在获得魂环后直接连跳几步，奠定更坚实的基础。”
这番话让石磊、赵铁枪和张小宝都听得一愣一愣的，大家也都听过海神唐三的老师的大名，史莱克学院的创始人之一。而石磊现在眼中的焦虑逐渐被希望所取代。
赵铁枪立刻接话道：“李虎说得对！石老大，你到时候等我一起。等我快到10级时，我会跟家里说，让我爹派猎魂小队带我们俩一起去澄江森林。他们经验丰富，肯定能帮我们找到最适合的百年魂环！”
石磊回到：“那不行，我去学校的就行，你去你的，我做我的就行”。
这时，李虎想了想，又补充道：“去猎杀魂兽，我们可以提前想想适合你们的魂兽。石老大，你的岩石武魂主防御，可以考虑寻找百年以上的岩龟、铁甲犀或者重甲蝎这类魂兽，它们的魂环很可能赋予你更强的防御型魂技。”
接着他看向赵铁枪：“铁枪，你的长枪武魂锐利强势，追求攻击和穿透。百年份的破甲枪蚁、迅捷剑齿豹或者独角地龙可能会非常适合你。”
最后，他笑着对张小宝说：“至于小宝你就厉害了，虽然还早，但你的香肠武魂和传说中的那位食神前辈奥斯卡是一样的。我依稀在哪本杂记上看到过，他的有几个魂技似乎来自凤尾鸡冠蛇（飞行蘑菇肠）、镜影兽（复制镜像肠）之类的魂兽。你可以多留意这方面的信息，未来你的魂技方向或许可以借鉴一下。”
李虎的建议条理清晰，极具远见，让三人再次对他刮目相看，同时也对未来的魂环获取有了更明确的目标和期待。
李虎回到了家中。晚饭时分，一家人围坐在一起。母亲林薇看着儿子，脸上带着温和的笑意，忽然说道：“小虎，看看妈妈有什么不同了？”李虎闻言，仔细看向母亲，并未立刻察觉。林薇微微一笑，心念一动，四个魂环自脚下悄然升起——两黄两紫那第四个深邃的紫色魂环昭示着她全新的境界。“妈妈！您成功获得第四魂环了！真牛啊”李虎惊喜道，他这才明白母亲所说的“不同”是什么。成为一名魂宗，意味着母亲在魂师道路上迈出了一大步。“哈哈，不止你娘，”父亲李天在一旁笑着接口，脸上也带着自豪，“你爸我也38级了。”
回到家里，李虎并没有丝毫松懈。他白天在家中工作室埋头制作魂导器零件，晚上则雷打不动地前往江北城大斗魂场进行一对一斗魂，疯狂积累实战经验。
这天，他刚走下擂台，就看见刘宇站在不远处，正一脸郁闷地看着积分榜——他显然刚输掉一场比赛。
“李虎？“刘宇也看见了他，有些别扭地打了个招呼。上次败给李虎后，他那股傲气收敛了不少，但争强好胜的心思却没变。
“你也来斗魂？“李虎走过去。
“嗯。“刘宇点点头，语气有些烦躁，“一对一总是输多赢少，那些家伙等级都比我高。“他刚获得第一魂环不久，魂力12级，确实处于劣势。
李虎追问到：“那你赢了几局啊”
刘宇结结巴巴的说到：“一……局吧。”
“哈哈哈”李虎大笑起来，但看到刘宇面色发生了变化，也就停止下来。
李虎心中一动，提议道：“一对一确实难打。要不要试试二对二？我们可以组个队，互相配合，也许能好打些。“他想看看两个强攻系在一起，能否产生不同的效果，同时也算是一种磨合。
刘宇眼睛一亮，觉得这是个好主意，立刻同意：“好！我的大地之熊武魂防御强，可以顶在前面！你的利爪虎攻击快，我们配合肯定行！“
两人很快以“虎熊组合“为名，注册成为了铁斗魂徽章二人组，怀着些许兴奋和期待，迎来了他们的第一场团队战。
然而，他们的对手给了他们当头一棒。
对方组合名叫“荆棘壁垒“，是一对看起来经验颇为丰富的少年少女，魂力波动均达到了18级左右，远高于李虎的13级和刘宇的12级。
站在前方的少年身材敦实，低吼一声：“武魂，铁甲盾！“一面厚重的骨质盾牌出现在他左臂，脚下黄色魂环亮起：“第一魂技，盾墙坚守！“盾牌表面泛起金属光泽，仿佛与大地连为一体，散发出坚不可摧的气息。
后方的少女则娇叱道：“武魂，刺藤！“无数带着尖刺的绿色藤蔓在她周身舞动，她的黄色魂环也随之闪耀：“第一魂技，缠绕！”
霎时间，十几根布满尖刺的藤蔓如同灵活的毒蛇，急速蔓延至半个擂台，不仅试图缠绕束缚李虎和刘宇，那尖刺更是能带来持续的刺痛感，干扰魂力运转。
“刘宇，顶住盾牌！我去解决控制系！“李虎迅速做出判断，脚下魂环亮起，“第一魂技，战意沸腾！“速度与力量瞬间提升，他化作一道黑影，灵巧地规避着地面涌来的刺藤，直扑对方少女。
“交给我！第一魂技，大地守护！“刘宇大吼一声，身上泛起厚重的土黄色光芒，双脚仿佛与大地连接，防御力大增。他猛地冲向对方的铁甲盾魂师，试图凭借大地之熊的力量将其撞开，为李虎创造机会。
“砰！“大地之熊与铁甲盾猛烈碰撞，发出沉闷的巨响。刘宇惊愕地发现，对方在魂技加持下，身形稳如磐石，自己竟难以撼动其分毫！
而李虎这边更是险象环生。那刺藤魂师的操控极为精妙，虽然只有一个魂技，但她将“缠绕“运用得出神入化。藤蔓不仅从地面缠绕，更从四面八方抽击、刺扎而来。李虎将速度发挥到极致，利爪挥舞，不断斩断袭来的藤蔓，但新的藤蔓又源源不断地生出，极大地延缓了他的突进速度，魂力也在高速闪避和攻击中快速消耗。
更可怕的是，对方少女对魂技的控制极为精准，往往能在李虎旧力刚去、新力未生之时，恰到好处地催生出新的藤蔓进行干扰。单凭对这一招的极致运用，就让李虎疲于应付。
战场被彻底分割。刘宇无法突破盾牌防御，反而被对方铁甲盾魂师稳稳牵制。李虎则深陷荆棘泥潭，每一次前冲都要付出巨大代价，却始终无法接近对方控制系魂师。
两人空有力量与速度，却被对方一环扣一环的控制与防御压制得毫无脾气，只能被动地消耗、防御，场面极其憋屈。
最终，在李虎魂力消耗过大，“战意沸腾“状态难以维持，速度稍慢的瞬间，七八根刺藤猛地缠住了他的脚踝，尖刺入肉，带来一阵刺痛和麻痹感。
几乎同时，那铁甲盾魂师抓住刘宇分心关注李虎的间隙，盾牌上黄光再闪：“盾击！“一股巨力传来，刘宇的“大地守护“终于被破开，踉跄着后退。
胜负已分。
“荆棘壁垒，胜！“裁判宣布了结果。
李虎和刘宇喘着粗气，看着对方默契击掌的样子，又看了看彼此狼狈的模样，都沉默了。
刘宇揉着发闷的胸口，不甘道：“他根本打不动！那个人我们也过不去！“
李虎甩了甩被刺藤扎得发麻的小腿，沉声道：“对，他们是厉害，我们根本不是对手。“
这场惨败，无比清晰地揭示了团队战的残酷真相——魂师类型、魂技搭配、队友默契，远比个人勇武更重要。