这天一早，天刚蒙蒙亮。
米柴拄着那把被他当作盲杖的斩魄刀，慢悠悠地从房间里踱步出来。
庭院里，晨光熹微，带着一丝凉意。
他“看”到，佐木琉璃正吃力地挥舞着一把木制的浅打。
那把刀快有她人高了，对一个十二岁的女孩来说，无疑是个沉重的负担。
她的动作笨拙而生涩，每一次挥动都踉踉跄跄，小脸憋得通红，额头上渗出细密的汗珠。
但她没有停下。
那双清澈的眼眸里，闪烁着一种与她年龄不符的执拗。
“早上好，米柴先生。”
佐木葵音端着木制的餐盘从厨房走出来，上面摆着几个蒸得松软的白面馒头。
她看到米柴的身影，微笑着打了声招呼。
“早。”
米柴点了点头，他转向葵音的方向，“葵音小姐，这么多天，实在太感谢你的照顾了。”
他的语气很诚恳。
“你看，有没有什么我能帮上忙的？劈柴也好，挑水也罢，总不能一直白吃白喝。虽然这点小事，远远比不上你的救命之恩，但总归是我的一点心意。”
“您太客气了，米柴先生。”
葵音连忙摆手，脸上露出些许窘迫，“您是病人，好好养伤就是对我们最大的帮助了。我们可没有挟恩图报的想法。”
一个真心想报答，一个真心不求报。
两人正在廊下客气地拉扯着，庭院的木门却突然发出一声巨响。
“砰！”
脆弱的门板被人从外面一脚踹开，粗暴地撞在墙上，发出痛苦的呻吟。
三五个身材魁梧、面相不善的大汉大摇大摆地闯了进来。
“琉璃！”
葵音的脸色瞬间变得惨白，她惊呼一声，也顾不上和米柴说话了，一个箭步冲过去，将还在发愣的琉璃紧紧护在自己身后。
米柴的眉头皱了起来。
他没有转头，但那几个不速之客的“波动”，已经清晰地呈现在他的感知世界里。
混乱、暴戾、充满了不加掩饰的恶意。
就像几团肮脏的、跳动不休的火焰。
根本不用米柴费心打听，为首的那个脸上带着刀疤的大汉，已经扯着嗓子嚷嚷起来。
“佐木葵音！这个月的保护费，该交了吧？别他妈跟老子装傻！”
葵音将琉璃的小脑袋按在自己怀里，抬起头，声音虽然有些颤抖，但依旧保持着镇定：“黑田先生，之前不是已经说好了吗？我们家……可以免交的。”
被称作黑田的刀疤脸发出一声嗤笑，他用小指掏了掏耳朵，满脸不屑：“之前？之前那是看在佐木贤治那个小子的面子上！”
他把掏出来的耳屎弹掉，眼神变得凶狠起来。
“现在那个混蛋小子跑去八十区大半年了，鸟无音讯！搞不好在现世投胎都已经满月了！你们还想赖着不给钱？当我们黑魂帮的山本老大是吃素的吗？他的面子往哪搁！”
哦……
收保护费的啊。
米柴瞬间了然。
这该死的小日子黑帮文化，真是刻在骨子里的传承，死了都要带进尸魂界来。
他心里默默吐槽。
不过，那个叫佐木贤治的家伙，听起来倒还有点东西。
居然能让这什么“黑魂帮”给他免单？
啧啧，有点本事。
可惜，是个不负责任的家伙，自己跑出去浪得飞起，留下两个妹妹在这里担惊受怕，真是一点也不管了。
也罢。
就让我米柴，帮你这个不着调的一把。
正好，也算是报答这对姐妹花的救命之恩了。
这般想着，米柴迈开步子，不紧不慢地走了过去，正好拦在了已经准备从怀里掏钱的葵音身前。
“大叔……”
被姐姐护在身后的琉璃，手里还紧紧握着那把木头浅打，正一脸不服气地瞪着那几个壮汉。
突然，一个高大的阴影挡在了她的身前，遮住了刺眼的阳光。
她下意识地抬起头。
不等米柴开口，那个叫黑田的刀疤脸已经一脸嫌弃地上下打量着他。
“嗯？哪来的老瞎子？这里有你说话的份吗？”
他目光一转，又落回到葵音身上，咧开一个恶劣的笑容：“对了，小葵音，我们收保护费是按人头算的。这个老瞎子既然住在你们家，也得算上。再多交三十环！”
“这……”
葵音顿时手足无措。
她兜里所有的钱加起来，也凑不够这么多。
她咬着下唇，大脑飞速运转，想着该用什么借口拖延一下。
然而，米柴却再次拦下了她的动作，抢先开了口。
他的声音不大，却异常平稳，在这嘈杂的庭院里显得格外清晰。
“既然以前没有交过，那现在，就更没有交钱的道理。”
他顿了顿，将那把当拐杖的斩魄刀在地上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。
“我不知道以前那个叫佐木贤治的小子是怎么做到的。但是现在，当着我米柴的面，你们要是让她们交了钱……”
米柴缓缓地“抬起头”，尽管双目紧闭，那张黝黑的脸却准确地朝向了刀疤脸黑田的方向。
“那我米柴的面子，又该往哪里搁？”
空气，仿佛凝固了。
黑田脸上的肌肉抽搐了一下，他像是听到了本世纪最好笑的笑话。
“哈？”
他怒极反笑，指着米柴的鼻子，对着身后的几个手下大声嚷道：“你们听到了吗？这个老瞎子，居然敢在我黑魂帮面前……提面子？！”
“哈哈哈哈！”
他身后的几个混混也跟着哄笑起来。
黑田的脸色瞬间阴沉下来，他向前一步，几乎要贴到米柴的脸上，一股混杂着汗臭和劣酒的气味扑面而来。
“好！好得很！”
他咬牙切齿道，“我今天倒要好好瞧瞧，你这老不死的，到底是什么金字招牌做的面子！”
话音未落，他那只砂锅大的拳头，已经带着恶风，狠狠地朝着米柴的脸砸了过去！
拳风扑面。
那股混杂着汗臭、劣酒和暴戾情绪的气味，像一堵无形的墙，轰然压来。
在葵音和琉璃惊恐的尖叫声中，在黑魂帮众混混的狞笑声中，米柴却异常平静。
他只是将头颅微不可察地向左侧偏了半分。
呼——那只砂锅大的拳头，就这么贴着他的耳廓，擦着他黝黑的脸颊，带着一股劲风挥了过去。