阿尔弗雷德手中那几片烧焦的纸屑，以及上面模糊的、却指向明确的常青藤羽毛笔徽记，如同投入平静湖面的巨石，在莱昂心中掀起了滔天巨浪。
王室首席历史官兼档案大臣的徽记！
这位看似温婉无害、热爱艺术的菲奥娜·月溪女士，其背景竟然牵扯到了王室的另一股核心势力——档案大臣！这与财务大臣的荆棘鸟商会，以及之前那封带有荆棘王冠印记的神秘信件所代表的势力，显然并非同一阵营！
王都的权力斗争，其触角竟然以如此隐秘而诡异的方式，延伸到了这偏远的、破败的闪耀金币领！
“档案大臣…”莱昂压低声音，脸色无比凝重，“老阿尔，你确定没看错？”
阿尔弗雷德郑重地点头：“少爷，老奴年轻时曾在王都侍奉过老男爵一段时间，对各大臣及其派系的徽记略有了解。常青藤缠绕羽毛笔，这是档案大臣奥伯龙·怀斯（oberon wise）的独有标记，绝不会错。这位大臣主管王国史料档案、古代文献研究以及…王室秘闻记录。地位超然，但通常不直接参与财政和军事事务，与财务大臣并非一路人。”
“财务大臣派来的人，却带着档案大臣的印记…”莱昂感觉自己的脑袋快要被这错综复杂的阴谋撑爆了，“这到底是怎么回事？难道菲奥娜是双面间谍？还是说…财务大臣和档案大臣在这件事上达成了某种…合作？或者…菲奥娜根本就是档案大臣安插到财务大臣体系里的人？”
每一种可能性都细思极恐！王都的水，比想象中更深！
“少爷，此事事关重大。”阿尔弗雷德低声道，“我们必须重新评估这位月溪女士的危险性和潜在价值。她可能…不仅仅是一个简单的监视者。”
莱昂强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。菲奥娜这几天的表现无可挑剔，甚至可以说人畜无害，但如果她背后站着档案大臣，那么她的任务绝不仅仅是“文化交流”和“礼仪教导”那么简单！档案大臣关注的是什么？历史、秘闻、古老的知识和…可能存在的、被遗忘的力量或遗产？
难道…档案大臣也对塔莉娅公主感兴趣？或者…他对闪耀金币领本身隐藏的秘密有所图谋？联想父亲那本危险的研究笔记和地脉回廊的异常，这种可能性极大！
“老阿尔，这件事暂时不要声张。”莱昂沉声道，“我们需要更多信息。加强对菲奥娜的暗中观察，但务必小心，绝不能打草惊蛇。她背后的势力，可能比荆棘鸟商会更加…难以捉摸。”
阿尔弗雷德躬身领命：“老奴明白。”
接下来的几天，莱昂等人对菲奥娜·月溪的态度发生了一丝微妙的转变。表面上依旧维持着礼貌和客套，但暗中的观察和警惕提升到了最高级别。
然而，菲奥娜似乎毫无察觉，依旧我行我素。她每天准时为塔莉娅演奏音乐、朗读诗歌（塔莉娅对此似乎渐渐习以为常，甚至偶尔会点播“那首亮晶晶的”或者“讲个宝藏多的”故事），耐心地教导格温礼仪（格温的屈膝礼已经像模像样，虽然她本人无比痛苦），兴致勃勃地观看布琳打铁（并提出了几个关于金属淬火和符文冷却的、相当专业的问题），和伊莎贝拉讨论魔法能量视觉化记录的方法（差点把女法师带偏到艺术领域），还用带来的精致丝带和小鱼干把米娅哄得团团转。
她完美地扮演着一个博学、友善、略带理想主义气质的艺术爱好者，仿佛那烧焦纸屑上的徽记只是一个幻觉。
但这种完美，反而让莱昂更加不安。
他决定主动试探。
一天下午，趁着菲奥娜在院子里写生（画的是破败的男爵府，角度选取巧妙，居然画出了一丝苍凉悲壮的美感…），莱昂状似随意地走了过去。
“月溪女士的画技真是精湛。”莱昂称赞道，“即便在这荒凉之地，也能发现独特的美感。”
菲奥娜抬起头，露出温和的笑容：“男爵阁下过奖了。美无处不在，关键在于发现的眼睛。闪耀金币领虽然…质朴，但有一种未经雕琢的、充满故事感的魅力。尤其是这片土地的历史，想必十分悠久而…神秘？”她的话语自然地引向了“历史”话题。
莱昂心中一动，顺势说道：“历史？或许吧。不过领地贫瘠，很多古老的记录都遗失了。倒是听说王室的档案库收藏了王国最完整的历史典籍，想必无比壮观吧？月溪女士来自王都，想必见识过？”他看似无意地提到了王室档案库。
菲奥娜的画笔微微顿了一下，碧蓝的眼眸中闪过一丝极快的光，但笑容不变：“确实。王国档案馆是知识的海洋，收藏着自建国以来几乎所有的重大事件记录和地方志。能在那里研修，是月溪的荣幸。”她坦然承认了档案库的经历，却巧妙避开了“为谁工作”的核心问题。
“真是令人向往。”莱昂继续试探，“听说现任档案大臣奥伯龙·怀斯阁下是一位博学而严谨的学者，对王国历史了如指掌。”他直接点出了档案大臣的名字。
菲奥娜脸上的笑容似乎更加柔和了，她放下画笔，轻轻拂去裙摆上的灰尘：“怀斯大人确实是一位令人尊敬的学者。他对知识的虔诚和对历史真相的执着，是所有研修者的楷模。”她的回答滴水不漏，充满了对上司的官方赞誉，却没有丝毫个人倾向的流露。
莱昂感觉自己一拳打在了棉花上。对方的段位显然很高。
他决定换个角度，更加直接一些：“说起来，财务大臣阁下派月溪女士这样一位精通艺术和历史的学者前来，而非更擅长经济或外交的专员，真是出乎我的意料。看来大臣阁下对‘文化交流’的理解确实与众不同。”
菲奥娜掩口轻笑，眼神清澈：“男爵阁下说笑了。财务大臣阁下日理万机，统筹王国财政，自然深知文化底蕴与经济发展相辅相成的道理。派我前来，正是体现了大臣阁下高瞻远瞩，重视与塔莉娅公主殿下之间建立超越单纯利益的、更深层次的理解与尊重。”她将财务大臣的动机拔高到了战略层面，完美化解了质疑。
莱昂再次无言以对。对方不仅应对自如，还顺手给财务大臣戴了顶高帽。
就在莱昂以为这次试探一无所获时，菲奥娜却忽然主动开口，看似随意地问道：“说起来，男爵阁下，我最近在整理一些关于南部荒原的古籍时，偶然看到一些有趣的记载。据说闪耀金币领所在的这片区域，在非常古老的年代，曾有一个名字，叫做…‘曦光之陨’（dawns Fall）？据说与某个失落的古代文明有关？不知男爵阁下是否听说过相关的传说或…见过什么特别的古迹遗存？”
曦光之陨？古代文明？莱昂心中猛地一凛！对方果然开始打探领地的秘密了！而且切入点极其精准和古老！
他面上不动声色，摇头道：“曦光之陨？我没听说过这个名字。领地一直很贫瘠，除了石头就是荒地，没发现什么特别的古迹。恐怕只是些虚无缥缈的传说吧。”
“是吗？那真是太可惜了。”菲奥娜脸上露出恰到好处的遗憾表情，但莱昂敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、仿佛“果然如此”的神色。她似乎并不完全相信，但也不再追问，重新拿起画笔，“或许是我看的杂书太多，记错了吧。”
这次短暂的交谈，让莱昂更加确信，菲奥娜·月溪绝非表面看起来那么简单。她的目标，很可能与这片土地尘封的历史有关！而档案大臣的介入，使得事情变得更加复杂和…意味深长。
当晚，莱昂将这次试探的经过和“曦光之陨”这个名字告诉了阿尔弗雷德。
老管家听到这个名字时，脸色骤然一变，苍老的眼睛里闪过一丝震惊和…深深的忧虑。
“少爷…您确定她说的是‘曦光之陨’？”阿尔弗雷德的声音有些干涩。
“确定。怎么了老阿尔？你知道这个名字？”莱昂急切地问。
阿尔弗雷德沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终缓缓叹了口气：“老奴…确实听过这个名字。而且，是在老男爵的…那本私人笔记的某一页角落里，看到过这个名称，被潦草地写在边缘，还打了个问号。”
父亲笔记里提到过？！莱昂的心跳骤然加速！
“那到底是什么？”
“老奴也不甚清楚。”阿尔弗雷德摇头，“老男爵从未明确解释过。但老奴曾听他在一次酒醉后，模糊地提起过…说我们脚下的土地，埋藏着‘光辉时代的碎片’和‘陨落的代价’…还说什么…‘看守者的血脉已然稀薄’…醒来后他便绝口不提，并严令我不许再问。如今看来，老男爵的研究和那些债务…恐怕都与此有关联！”
光辉时代的碎片？陨落的代价？看守者的血脉？莱昂被这些模糊而惊人的词汇震撼了。闪耀金币领，这片看似一无所有的贫瘠之地，竟然可能隐藏着如此惊人的秘密？！难怪会引来王都各方势力的窥探！
“这件事必须彻底保密！”莱昂压下心中的惊涛骇浪，严肃地叮嘱阿尔弗雷德，“尤其是对菲奥娜·月溪，绝不能透露分毫！”
“老奴明白。”
就在主仆二人为这突如其来的发现心神不宁时，府邸外突然传来了一阵喧哗声和…清脆的铃铛声？
两人对视一眼，警惕地来到门口。
只见府邸门外，来了一支奇怪的队伍。不是豪华的马车，也不是精悍的护卫，而是几头驮着货物的、看起来憨厚老实的山地毛驴。带队的是一个穿着洗得发白的旅行长袍、风尘仆仆、脸上带着和煦笑容的中年男子，他身边跟着几个同样朴实的伙计。
男子的袍角绣着一个并不起眼的徽记——一座被常青藤环绕的山峰，山峰上立着一座灯塔。这是…“北风隘口守望者”商队的标志？一个以信誉良好、主要与矮人和各偏远领地做生意的小型商会。
“日安，尊敬的主人。”中年男子看到莱昂和阿尔弗雷德，恭敬地行礼，声音洪亮而真诚，“在下是北风隘口守望者商队的管事，名叫巴顿（barton）。冒昧打扰，我们受一位老主顾所托，为闪耀金币领送来一批特定的货物。”
“特定的货物？”莱昂皱眉，他可不记得订购过什么，“你们是不是找错地方了？”
“绝对不会错，男爵阁下。”巴顿管事笑着从怀里取出一份货单，“委托方指定送达闪耀金币领，莱昂·阿波卡利斯男爵亲收。货物包括：五十袋上等北方燕麦种子、二十桶耐寒土豆种薯、十套精铁农具、五头驯化的高山岩羊崽、以及…一些基础的建筑木材和修补材料。哦，还有这个，”他拿出一个密封的小铁盒，“是指名要交给您的。”
莱昂和阿尔弗雷德彻底愣住了！燕麦？土豆？农具？岩羊？这些都是领地急需的、可以恢复生产的基础物资！是谁？谁会雪中送炭？而且是通过这样一个并不起眼、但与矮人关系密切的商会送来？
“委托方是谁？”莱昂急切地问。
巴顿管事露出歉意的表情：“十分抱歉，男爵阁下。委托方要求匿名，并已付清全部款项和运费。我们只负责安全送达。您可以清点一下货物，如果没有问题，请在这里签收。”
匿名？莱昂心中的疑惑更深了。他仔细检查了货物，品质都相当不错，尤其是那些燕麦种子和岩羊崽，正是贫瘠的荒原最需要的耐旱耐寒品种。那个小铁盒上没有任何标记，密封得很好。
会是谁？财务大臣？不可能，他刚用魔晶石和债务豁免来施恩（或者说布局），没必要再用这种朴实的方式。档案大臣？更不像，这种物资援助不像那位神秘大臣的风格。暗夜精灵？他们不像会做这种事的。塔莉娅公主？她更没这个概念。
难道是…之前那个神秘出现的、疑似“光辉之冠”派系的“修女”？或者是…石影背后那神秘的“守石人”组织？
莱昂百思不得其解。但无论如何，这批物资对领地来说简直是久旱甘霖！可以极大缓解食物压力，并开始尝试恢复一点点农业生产！
“阿尔弗雷德，清点货物，安排入库。”莱昂压下疑惑，吩咐道。无论对方是谁，这份人情先收下再说。
巴顿管事办事效率很高，很快交接完毕，便带着伙计和毛驴队离开了，没有多做任何打探，仿佛真的只是一次普通的送货任务。
莱昂拿着那个密封的小铁盒回到书房，和阿尔弗雷德一起小心地打开。
盒子里没有信，只有两样东西：一枚看起来普普通通、没有任何标记的青铜钥匙，以及一张绘制在韧性极佳的皮革上的、极其复杂精细的…地图残片？
地图残片似乎年代久远，皮革泛黄，上面的线条是用某种耐久的墨汁绘制，标注着许多难以理解的符号和古老的文字。其描绘的地形似乎是一片错综复杂的地下通道和洞穴系统，其中一个区域被用红色的叉号标记出来，旁边用细小的通用文字写着：“回响矿脉？小心‘石语’。”
回响矿脉？石语？这又是什么？地脉回廊的某一部分？这张地图残片是谁送的？又有什么目的？那枚钥匙又是用来开启什么的？
莱昂感觉自己陷入了一个巨大的谜团，各方势力如同迷雾中的黑影，围绕着他和这片贫瘠的土地，各自打着算盘，送出各种或明或暗的“礼物”和“警告”，却都隐藏着真实的目的。
而就在这时，府邸二楼传来了菲奥娜·月溪那悦耳的七弦琴声，以及塔莉娅公主慵懒的点播：“换一首！来点…有地下宝藏感觉的！”
琴声随即一变，变得悠远而神秘，仿佛在诉说着地底深处的秘密。
莱昂看着手中的地图残片和钥匙，又听着那应景的琴声，突然产生了一个荒谬的念头：这位档案大臣派来的文化参赞，会不会…和这张神秘地图有关？
她来到这里的任务，难道不仅仅是探听历史传闻，更是要…寻找什么东西？
闪耀金币领的破产疑云，在各方势力的悄然介入下，非但没有消散，反而变得更加浓重和扑朔迷离。