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......
孙长老这才抬起头，目光落在萧程身上，带着几分审视，随即嘴角缓缓勾起一抹笑意，语气里满是欣慰：“好，好啊。你总算明白了为师的苦心，也终于成熟了。”以往萧程总爱追问缘由，让他有些不耐烦，如今这弟子终于懂事了，倒让他老怀欣慰。
萧程听着师傅的夸赞，心里暗暗得意，嘴上却依旧恭敬：“都是师傅教导有方，弟子只是做了该做的事。”他知道，师傅的认可，是他接近王雪兰的重要一步。
在萧程几次暗中操作下，徐松涛的日子彻底陷入了困境。
先是施粥的米再次出了问题，紧接着，徐松涛用来赈济百姓的药材也开始出状况。有百姓喝了他赠送的汤药后，不仅病情没好转，反而加重了，浑身起红疹，痒得钻心。
一时间，城里的百姓炸开了锅。大家纷纷聚集在徐松涛的住处外，指着他的院门骂骂咧咧：“什么好心人啊，根本就是不管百姓死活的纨绔子弟！”“用发霉的米、失效的药来糊弄我们，这是把我们当傻子耍，拿我们的命取乐呢！”还有人甚至捡起路边的石子，往院里扔，嘴里还不停咒骂着。
徐松涛站在院内，听着外面的骂声，心里像被刀割一样难受。他明明是真心想做善事，想帮那些受苦的百姓，可为什么每次都出问题？他想出去辩解，想告诉大家这不是他的本意，可一想到之前几次的经历，话到了嘴边又咽了回去——多次施粥赠药都导致百姓患病，就算他再怎么解释，也没人会相信他了。
徐松涛只能让人关上院门，任由外面的百姓指责。最后，为了平息众怒，徐松涛拿出了积蓄，挨家挨户地给那些因药材患病的百姓赔钱道歉。百姓们拿了银子，骂声才渐渐平息下去，但看他的眼神里，依旧充满了鄙夷和不信任。
经此一事，徐松涛彻底心灰意冷。他站在空荡荡的院子里，看着地上散落的石子和菜叶，长长地叹了口气。自此以后，他再也没有提过施粥赈药的事，甚至连出门都尽量避开人群，生怕再听到那些刺耳的议论。
躲在暗处观察的萧程，看到徐松涛这副落魄的模样，心里不由泛起一丝庆幸，甚至还有几分窃喜。他暗自琢磨：徐松涛的名声越来越差，百姓们都厌恶他，王雪兰肯定也会对他失望透顶。等他们两人的关系彻底破裂，自己就能趁虚而入，好好表现，说不定就能赢得王雪兰的芳心了。
……
与此同时，仙鹤门的罗文吉正坐在自己的房间里，对着桌上的任务令牌唉声叹气，脸上满是郁闷。
就在刚才，他的师傅陈长老把他叫到了跟前，给了他一个任务——带着徐松涛去兰亭雅集，和那里的文人雅士一起吟诗作对。
罗文吉拿着令牌，心里满是疑惑和不解。他以前确实是个游手好闲的纨绔子弟，整天流连于酒楼茶馆，不学无术。后来幸得陈长老点化，他才幡然醒悟，放弃了以前的生活，投入仙鹤门苦心修行，一心想在修仙路上有所成就。可如今他修行还没入门，师傅怎么突然又让他再入红尘，去参加那种吟诗作对的活动？
更让他想不通的是，徐松涛可是正阳道的女婿，是王雪兰的夫君。仙鹤门和正阳道虽然算不上亲近，但也没有过节，师傅让他主动去接触徐松涛，还带徐松涛去兰亭雅集，万一这事传到正阳道那边，会不会引起正阳道的不满，甚至引发两派之间的矛盾？
罗文吉越想越觉得不对劲，忍不住去找陈长老询问缘由。
陈长老坐在蒲团上，闭着眼睛打坐，听到罗文吉的疑问，缓缓睁开眼，目光落在他身上，却没有直接解答，只是语重心长地点拨道：“徒弟啊，你自己也清楚，你根骨不行，资质又差，踏入修仙界的时日也短，就算你再怎么一味苦修，这条路也走不了多远，很难有大的成就。”
罗文吉听着师傅的话，心里一阵失落，低下头，声音有些沙哑：“师傅，弟子知道自己资质差，但弟子会努力的，不会让您失望。”
陈长老轻轻摇了摇头，继续说道：“光有努力不够，还得有机会。这次的任务，就是你弥补之前缺憾的机会，也是你日后能在仙道上走下去的希望。你要是办好了，说不定能改变自己的命运。”
陈长老的话说得已经很明白，罗文吉就算再迟钝，也终于明白了师傅的用意——这个任务，对他的修仙之路至关重要。
罗文吉瞬间激动起来，猛地跪倒在地，对着陈长老磕了个头，声音带着几分颤抖：“弟子明白了！多谢师傅给弟子这个机会，弟子一定全力以赴，办好这个任务，绝不辜负师傅的期望！”说完，他恭敬地接过任务令牌，转身离开了大殿，心里满是期待和干劲。
罗文吉一路快步赶往徐松涛的住处。他心里还在反复琢磨着陈长老的话，越想越觉得这次任务至关重要，脚步也不由得加快了几分——他必须尽快和徐松涛打好关系，才能顺利完成任务。
来到徐松涛院外，罗文吉轻轻敲了敲院门。没过多久，院门“吱呀”一声打开，仆从探出头来，见是他，连忙侧身让行：“罗公子，我家公子正在院里读书呢，您快请进。”
罗文吉走进院子，果然看到徐松涛坐在葡萄架下的石桌旁，手里捧着一卷书，看得格外认真。阳光透过葡萄叶的缝隙，洒在他身上，映得书页上的字迹都泛着微光。罗文吉心里暗暗惊讶——他早听说徐松涛最近变了不少，不再像以前那般张扬爱玩，却没想到竟会如此刻苦读书，和传闻中那个“纨绔子弟”判若两人。