凌云倾尽全力的烈阳斗气光束，如同撕裂黑暗的黎明之剑，悍然撞向死灵君主的投影。那一刻，时间仿佛凝固。金光与死寂的黑暗能量剧烈碰撞，爆发出足以刺瞎双眼的强光，伴随而来的是震耳欲聋的能量轰鸣，冲击波如同实质的海啸般向四周狂卷，将靠得近的死灵瞬间撕成碎片，连远处的光辉城墙都剧烈震颤起来。
“城主！”阿尔弗雷德侯爵和卡尔在城墙上目眦欲裂，心脏几乎停止跳动。
然而，光芒散尽后，景象却让所有人心沉谷底。死灵君主的投影依旧悬浮在半空，虽然比之前黯淡模糊了几分，周围萦绕的死亡能量也出现了紊乱的迹象，但显然并未被摧毁。它那燃烧着冰冷魂火的眼眶，死死地“盯”住了下方单膝跪地、气喘吁吁的凌云。一股远比之前更加恐怖、更加暴怒的意志，如同亿万根冰针，狠狠刺入凌云的识海！
“噗——”凌云再难压制，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸。神识层面的重创远比肉体伤害更可怕，他感觉自己的灵魂仿佛要被那股至高无上的死亡意志碾碎、同化。周围的死灵首领发出嗜血的咆哮，蜂拥而上，要将这个胆敢亵渎神威的蝼蚁撕成碎片。
完了吗？
无尽的黑暗与冰冷即将吞噬凌云的意识。就在这千钧一发之际，他识海深处，那枚一直静静悬浮的混沌宝珠，骤然爆发出前所未有的光芒！并非主动护主，而是被死灵君主那精纯至极、触及规则本源的死亡意志所刺激，产生了强烈的本能共鸣与排斥！
凌云残存的意识被猛地拉入了混沌宝珠空间。此刻的空间，与他平日所见截然不同！生命之湖沸腾如煮，湖心那座小岛上的规则之泉不再平静，泉眼剧烈喷涌，七彩泉水冲天而起，在空中交织成一道道模糊却蕴含无尽玄奥的规则符文！整个空间都在震动，边缘的混沌气流剧烈翻滚，仿佛在抵御着外界的入侵，又像是在……兴奋？
一股清凉却磅礴的力量，顺着凌云与宝珠的灵魂连接，反向涌入他濒临崩溃的识海和干涸的身体。这并非他主动引导的力量，而是混沌宝珠受到致命威胁时自发的反哺！这股力量的性质极为奇特，它不完全等同于真元、斗气或魔力，更像是一种……原始的、未分化的本源能量，带着一丝微不可察的、与规则之泉同源的气息。
“嗡——”
外界，就在死灵首领的利爪即将触及凌云身体的瞬间，以他为中心，一道无形的涟漪骤然扩散开来。这道涟漪并非能量冲击，却让所有感受到它的死灵动作齐齐一滞，它们眼中跳动的魂火出现了刹那的混乱与畏惧，仿佛遇到了某种位格上的天然克制！
就连半空中死灵君主的投影，那冰冷的意志也出现了一丝极其细微的波动，似乎察觉到了某种超出它理解范畴的存在。
就是这瞬息的机会！
求生的本能和战斗的意识让凌云抓住了这稍纵即逝的契机！他不知从何而来的力量，怒吼一声，周身原本黯淡的烈阳斗气再次爆发，但这一次，斗气的光芒中，竟隐隐夹杂了一丝极淡的、难以察觉的混沌色泽！他一剑横扫，剑气不再是纯粹的金色，而是带着一种扭曲光线、扰乱能量的诡异特性，将围上来的死灵首领暂时逼退！
他没有恋战，借助这短暂的空隙，身形暴退，同时对着城墙方向嘶声大吼：“撤！全军固守！它的投影与本体联系不稳！”
这一声大吼用上了残存的全部力量，清晰地传到了城头。阿尔弗雷德侯爵瞬间明悟，立刻下令：“所有单位！撤回城内！全力固守！法师塔，最大功率，覆盖射击，掩护城主撤退！”
密集的魔法光辉如同暴雨般倾泻在凌云与追兵之间，暂时阻隔了死灵的追击。影爪如同鬼魅般从阴影中窜出，搀扶住摇摇欲坠的凌云，以最快的速度向城墙缺口退去。
死灵君主的投影发出无声的咆哮，显然被激怒了，驱使着亡灵大军发动了更加疯狂的进攻。但凌云最后那句“投影与本体联系不稳”的话，如同定心丸，让守军明白了战斗的关键——拖延！消耗！只要拖到投影力量无以为继，就有希望！
凌云被影爪和亲卫拼死救回城内时，已近乎昏迷。他被立刻送往城主府密室进行紧急救治。阿尔弗雷德侯爵和卡尔扛起了指挥重担，依托城墙和法阵，与潮水般涌来的亡灵展开了惨烈至极的守城战。
这一战，从天明打到天黑，又从天黑战至黎明。城墙数度告急，多处破损，守军伤亡惨重，但凭借着意志和凌云用命换来的关键情报，他们奇迹般地守住了！正如凌云所料，死灵君主的投影在持续的高强度攻击和指挥下，力量开始明显衰退，变得愈发不稳定，亡灵大军的攻势也随之减弱。
当黎明再次降临时，亡灵大军如潮水般退去，留下了满地狼藉和无数残骸。死灵君主的投影在深深“望”了光辉城一眼后，终于彻底消散在空气中。
城墙上下，幸存者们相拥而泣，劫后余生的喜悦弥漫开来。但阿尔弗雷德和卡尔脸上却没有太多喜色，他们迅速安排救治伤员、修复城防，然后立刻赶往城主府。
密室内，凌云在服用了大量珍贵药丸和经过紧急治疗后，终于悠悠转醒，但脸色依旧苍白，气息微弱。他强撑着听完阿尔弗雷德关于战况的汇报，得知城池守住、投影消散后，长长舒了一口气。
“我们……赢了这一阵。”凌云的声音沙哑，“但只是暂时的。死灵君主的本体未损，它迟早会卷土重来。而且……”他眼中闪过一丝忧色，“我强行冲击它的投影，恐怕已彻底激怒了它。下一次攻击，只会更加猛烈。”
他看向阿尔弗雷德和卡尔：“抓紧一切时间休整、备战。另外，立刻派人，将我昏迷前对投影状态的感知和分析，以及‘投影与本体联系可能存在破绽’这一关键信息，紧急传递给其他三大主城。这可能是我们未来对抗死灵君主的唯一希望。”
“是！”阿尔弗雷德和卡尔肃然领命。
就在这时，凌云怀中的一枚传讯符箓传来了微弱波动——是蜜拉的消息，由于延迟，这应该是三天前，即凌云发出“烛火”方案指令后不久，蜜拉的回信。
凌云激活符箓，蜜拉的声音传来，带着一丝疲惫和兴奋：“主人！‘烛火’方案已启动！趁暗影城内斗混乱，我们成功扶植了一位倾向于合作的中间派长老暂时掌控局面，维康妮亚小姐提供了关键支持！暗影城短期内应无力大规模对外行动。另，炎黄令感应到古战场中心的愤怒波动在您冲击投影时达到顶峰，随后显着减弱，似乎……消耗巨大？”
这条迟来的好消息，让凌云精神一振。至少，地下世界方向的威胁暂时缓解了。
他立刻通过符箓向蜜拉和伊莎贝拉回复（同样需要三天才能送达）：“光辉城守住，我无恙。暗影城局势稳住甚好。重点转为监视死灵君主本体恢复情况，及其下一步动向。一切小心。”
发送完指令，凌云感到一阵深入骨髓的疲惫。他内视自身，情况不容乐观。神识受损严重，短期内难以恢复。烈阳斗气也消耗殆尽。但奇怪的是，他隐约感觉到，在识海深处，混沌宝珠似乎发生了一些微妙的变化，它与自己灵魂的联系仿佛更加紧密了，而且……宝珠空间内，规则之泉似乎比之前更加活跃，泉眼扩大了一丝，涌出的泉水也多了一分。
是因祸得福，还是更大风暴的前兆？
凌云不知道。但他清楚，与死灵君主的战争，才刚刚拉开序幕。他挣扎着坐起，对守在一旁的影爪说：“去请阿尔弗雷德侯爵和卡尔再来一趟。我们……需要谈谈下一步了。”
窗外，劫后余生的光辉城正在艰难地舔舐伤口。而远方的古战场，死寂之下，更深的黑暗正在酝酿。
（本章完）