夜色如墨，凌云的身影在古战场的断壁残垣间快速穿行。他全身笼罩在特制的潜行魔印效果中，如同融入夜色的一道阴影。越接近亡灵大本营，空气中的黑暗能量就越发浓郁，几乎凝成实质。
在距离亡灵大营约一里处，凌云停下脚步，藏身于一堵半塌的石墙后。他运转神识，小心翼翼地探查前方情况。眼前的景象让他心中凛然——亡灵大营规模远超预期，营地上空悬浮着一个巨大的黑暗能量漩涡，漩涡中心隐约可见一个复杂的符文阵正在缓缓旋转。
这就是暗影城主的仪式核心...凌云心中暗忖。通过神识感知，他能清楚地到三位黑暗城主正站在漩涡下方的一个祭坛周围，源源不断地向漩涡输送黑暗能量。
更让他心惊的是，混沌宝珠空间传来的波动越来越剧烈。每次暗影城主的仪式能量增强，宝珠空间就会出现相应的震荡，仿佛两种力量产生了某种共鸣。
必须尽快行动。凌云下定决心。他仔细观察亡灵大营的布防，寻找潜入的最佳路径。
大营外围有三道警戒圈，每道警戒圈都有大量高阶亡灵巡逻。最麻烦的是，警戒圈上空布满了侦测法阵，任何未经许可的能量波动都会触发警报。
凌云从怀中取出几枚特制的隐匿魔印，小心翼翼地激活。这些魔印能暂时扭曲周围的光线和能量波动，提供短暂的隐身效果。但效果持续时间很短，必须精准把握时机。
等待约一刻钟后，凌云终于找到了机会——一队巡逻的死亡骑士正好从第二和第三道警戒圈的交界处经过，造成了短暂的防卫空档。
就是现在！
凌云身形如电，借助魔印效果悄无声息地穿过前两道警戒圈。在通过第三道警戒圈时，他不得不动用了一丝修真之力来增强隐匿效果，这导致混沌宝珠空间剧烈震荡，险些暴露行踪。
终于，他成功潜入大营核心区域，藏身在一座残破的箭塔阴影中。从这里可以清楚地看到祭坛的全貌。
祭坛由黑曜石砌成，上面刻满了诡异的符文。三位黑暗城主呈三角站位，各自向祭坛中央的一个水晶球输送能量。水晶球中封印着一团不断扭曲的黑暗物质，正是仪式核心。
他们在试图唤醒某种沉睡的存在...凌云心中震惊。通过神识感知，他能感觉到水晶球中的黑暗物质蕴含着极其恐怖的力量，一旦完全觉醒，后果不堪设想。
更让他担忧的是，混沌宝珠空间对这股力量产生了强烈的共鸣。生命之湖波涛汹涌，空间边缘出现了更多裂痕，整个空间仿佛随时可能崩塌。
必须先破坏那个水晶球。凌云暗下决心。他仔细观察祭坛周围的防卫，发现除了三位黑暗城主外，还有十二名死亡骑士呈环形守卫，几乎无懈可击。
就在他思考对策时，怀中的传讯魔印传来微弱波动。是影爪的紧急通讯！
家主，情况有变！巴特勒侯爵正在城内散布谣言，说您已经叛逃投敌！阿尔弗雷德侯爵要求您立即回城澄清！
这个消息如同晴天霹雳。凌云心中一震，险些暴露气息。他强压怒火，回复道：稳住局势，我很快回来。
结束通讯后，凌云脸色阴沉。巴特勒的举动打乱了他的计划，现在必须速战速决。
他仔细观察祭坛，寻找破绽。突然，他注意到一个细节：每隔一段时间，三位黑暗城主需要同时向水晶球注入能量，这时他们的防御会出现短暂的空档。
就是那个时机！
凌云计算着时间，同时准备最强的攻击。他打算动用烈阳斗气配合特制的破魔魔印，力求一击破坏水晶球。
然而，就在他准备出手的瞬间，异变突生！
祭坛上的水晶球突然爆发出刺目的黑光，整个亡灵大营剧烈震动。三位黑暗城主齐声吟唱，黑暗能量如潮水般涌向水晶球。
仪式进入最后阶段！凌云心中大惊。更糟糕的是，混沌宝珠空间在这股力量的冲击下出现了更大的裂痕，生命之湖的湖水开始倒灌入裂缝中。
小玖，空间还能支撑多久？凌云在心中急问。
最多半个时辰，主人！空间结构正在快速崩坏！
危急关头，凌云做出了冒险的决定。他全力运转功法，将斗气提升到极致，同时激活了所有攻击性魔印。
就是现在！
就在三位黑暗城主全力催动仪式的关键时刻，凌云如离弦之箭般射出，双掌拍出炽热的烈阳斗气，直击水晶球！
什么人！骸骨之主莫格斯最先反应过来，骨杖一挥，一道死亡屏障瞬间形成。
但凌云早有准备。他在半空中变换方向，同时激活数枚破魔魔印。魔印爆发出刺目的光芒，瞬间撕裂了死亡屏障。
烈阳斗气结结实实地轰在水晶球上。水晶球剧烈震动，表面出现裂痕，但并未破碎。仪式被打断，三位黑暗城主遭到反噬，齐齐喷出一口黑血。
找死！暗影城主怒喝一声，黑暗能量如潮水般向凌云涌来。
凌云借助反震之力向后飞退，同时强行催动混沌宝珠的力量进行空间传送。这是极其危险的做法，会严重透支宝珠的能量，但此刻已别无选择。
噗——凌云如遭重击，喷出一口鲜血。他感觉到混沌宝珠内部能量剧烈震荡，新生成的能量区域陷入混乱，整个空间的结构变得极不稳定。
强忍伤势，凌云借助混沌宝珠的力量瞬间脱离战场，向光辉城方向遁去。
亡灵大营陷入混乱，仪式被中断的反噬让三位黑暗城主伤势加重。但凌云也付出了惨重代价——混沌宝珠能量透支，内部能量区域陷入混乱，自身重伤，而且城内还有巴特勒的阴谋等待解决。
当凌云拖着伤体回到光辉城外时，天已微亮。他望着城墙上的守军，心中沉重。接下来的局面，将比面对暗影城主更加复杂难测。
而在他不知道的情况下，混沌宝珠内部新生成的能量区域正在发生异变。原本稳定的能量流变得狂乱无序，生命之湖的湖水泛着诡异的光芒，湖畔的土地上浮现出从未见过的奇异符文。这些变化预示着，混沌宝珠正在经历一场前所未有的蜕变...
（本章完）