清辞绣坊的焦糊气味尚未在京城的上空完全散去，那股无形的、源于权力顶层的寒意已然渗透进皇城的每一块砖石。
绣坊大火与擒获纵火者的消息，被靖安王府以强横的手段暂时压下，并未在市井间掀起太大波澜。但在波谲云诡的朝堂高层，这无异于一道无声的惊雷。
景王府依旧朱门紧闭，御林军守卫森严，隔绝了内外交通。然而，那高墙之内散发出的沉寂，却带着一种毒蛇蛰伏般的危险气息。
与之相对的，是靖安王府那看似平静无波，实则内部绷紧如弓弦的肃杀。
萧惊寒并未因绣坊被焚而立刻展开雷霆报复。
他比任何人都清楚，在朝局微妙的当下，任何直接的、激烈的冲突都可能引来不可测的后果，甚至可能被对手利用，反扣上“构陷皇子”、“逼宫作乱”的罪名。他将那擒获的灰衣人秘密关押，严加审讯，撬出更多细节；同时，墨离麾下的暗卫如同最敏锐的触角，悄然伸向与“钱禄”以及景王府相关的所有蛛丝马迹。
他在等待，等待一个更合适的时机，一个能将对手一击致命的契机。
也正是在这种山雨欲来、各方势力屏息凝神的压抑氛围中，一场关乎国本、足以扭转朝局走向的巨变，在皇宫深处酝酿成熟。
养心殿内，药香几乎浓得化不开。
皇帝萧靖宇倚在龙榻上，形容比之前更加枯槁，眼窝深陷，唯有一双偶尔睁开的眼睛，还残存着帝王最后的锐利与权衡。北境云州之围的真相，二皇子萧景渊的构陷与无能，靖安王萧惊寒的力挽狂澜与主动退让，以及近日暗流涌动的朝局……这一切，都如同沉重的砝码，压在他本已不堪重负的心头。
他深知，自己的身体已是风中残烛，储位之争若再拖延下去，在他龙驭上宾之后，必将引发塌天大祸。
萧景渊心术不正，手段狠辣，已不堪大任；而三子萧景澜，于国难之时挺身而出，驰援北境，虽年轻却已显沉稳仁德之象，且在支持靖安王稳定边关一事上，展现了难得的魄力与担当。
更重要的是，萧景澜的背后，站着虽然暂时退隐、但余威犹在、且手握北境军民人心的靖安王萧惊寒。立萧景澜，既可稳住军方，又可借萧惊寒之力制衡朝中蠢蠢欲动的各方势力，是目前看来，维系大靖江山平稳过渡的最优之选。
思虑再三，那枯瘦的手指，终于颤抖着，在早已拟好的诏书上，盖下了传国玉玺。
翌日，大朝。
金銮殿上，文武百官分列左右。因皇帝久不视朝，此番大朝显得格外隆重，也格外的气氛凝重。许多人已经嗅到了不寻常的气息。
萧惊寒身着亲王常服，立于武官班首，面容平静，看不出喜怒。他的目光偶尔与对面的萧景澜有瞬间的交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重与了然。
苏清辞作为“护国女先生”，亦有资格列席朝会末班。她站在大殿边缘，能清晰地感受到那弥漫在空气中的紧张与期待。她的左臂依旧隐隐作痛，提醒着她不久前那场针对她的卑劣火攻。今日之局，与那场大火，息息相关。
终于，内侍监那尖细而悠长的声音，打破了殿内的沉寂：
“陛下有旨——众臣跪聆——”
满殿朱紫，齐刷刷跪伏于地。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。”
旨意开篇，便是确立国本的庄重言辞，所有人的心都提了起来。
“朕之三子景澜，天资仁孝，英果聪敏，器业英远，风鉴昭朗。往以茂亲，委之心膂。北境烽起，社稷危殆之时，能不畏艰险，驰援边关，协赞靖安王，共纾国难，克定妖氛，功在社稷，德孚众望。”
对三皇子功绩的肯定，清晰明确。
“朕察其忠孝，观其才德，可承宗庙之重，允膺守器之华。是用命尔为皇太子，正位东宫！”
旨意宣毕，整个金銮殿出现了刹那的绝对寂静，落针可闻。
太子！三皇子萧景澜，被立为太子了！
旋即，巨大的哗然与骚动如同潮水般席卷了整个大殿！有人面露狂喜，有人神色复杂，有人惊疑不定，更有人瞬间面如死灰。
“臣等叩见太子殿下！太子殿下千岁千岁千千岁！”
以萧惊寒为首，一部分早已心向三皇子或保持中立的官员率先反应过来，高呼叩拜。紧接着，更多犹豫、观望的官员也纷纷跟随，声浪如同海啸，响彻殿宇。
萧景澜出列，跪倒在御阶之下，年轻的脸上带着激动与庄重，更有一份沉甸甸的责任感。他深深叩首：“儿臣萧景澜，叩谢父皇天恩！儿臣德薄才鲜，蒙父皇不弃，委以储君重任，定当恪尽职守，勤勉政事，孝顺父皇，友爱兄弟，以固国本，以安民心，绝不负父皇与大靖百姓之厚望！”
他的声音清越而坚定，回荡在大殿之中。
这一刻，朝局的天平，发生了决定性的倾斜。
二皇子萧景渊一党的官员，此刻如丧考妣，却又不敢有丝毫表露，只能混在人群中，机械地跟着叩拜，心中却是冰凉一片。太子之位既定，他们这些依附于二皇子的人，前途可谓一片黯淡。有些人已经开始暗自盘算，该如何与景王府撇清关系，向新太子表露忠心。
而原本一些摇摆不定的中间派，见大势已定，也纷纷开始向太子一系靠拢。
萧惊寒看着跪在御阶下的萧景澜，目光深沉。
立太子，只是第一步。接下来的路，并不会因为名分已定而变得平坦。二皇子及其余党绝不会甘心失败，他们隐藏在暗处的反扑，只会更加疯狂和无所不用其极。绣坊的那把火，或许仅仅是个开始。
皇帝的这道旨意，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，将迅速扩散至朝野的每一个角落。
册封大典定于三日之后，依制隆重举行。
接下来的几天，整个京城都笼罩在一种喧嚣与躁动之中。东宫属官开始配备，各方贺表如雪片般飞向新太子的府邸，原本门庭相对冷清的三皇子府，一时间车水马龙，宾客盈门。
与之形成鲜明对比的，是依旧沉寂如死的景王府，以及……看似风平浪静的靖安王府。
夜色深沉，靖安王府书房。
萧惊寒与刚刚结束一日繁忙典礼筹备的萧景澜对坐。
“皇叔，”萧景澜褪去了白日里的太子威仪，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮，“今日之势，多赖皇叔鼎力支持。”
萧惊寒摆摆手，目光锐利：“虚言不必。殿下既已正位东宫，当知如今仅是开始。萧景渊虽被禁足，其党羽未清，且近日行事，愈发猖狂。”他提及了绣坊纵火之事，虽未明言证据确凿指向景王府，但彼此心照不宣。
萧景澜神色一凛，点头道：“孤明白。孤已着手清理东宫属官及六部中明显依附二哥之人。只是，其势力盘根错节，恐非一日之功。且父皇病重，孤亦不敢动作过大，以免引发朝局动荡。”
“殿下所虑甚是。”萧惊寒颔首，“稳字当头，循序渐进。清除积弊，需用快刀，但亦需讲究策略，避免逼狗跳墙。眼下，殿下首要之务，是借册封大典之机，稳固人心，展现储君气度。朝中那些骑墙之辈，见风使舵者众，殿下可善加引导，分化瓦解。”
他顿了顿，声音转冷：“至于暗处那些魑魅魍魉之事，自有臣来处置。殿下只需稳坐朝堂，静观其变。”
这便是明确的分工。萧景澜负责明面上的朝局稳定与势力整合，而萧惊寒，则将继续隐藏在暗处，应对那些无法摆在台面上的阴谋与厮杀。
萧景澜心中一定，有皇叔此言，他便有了最坚实的后盾。“有劳皇叔。只是……苏先生处，孤听闻绣坊被焚，她亦受伤，心中甚为愧疚。若非因孤与皇叔之故，她亦不致遭此无妄之灾。”
提及苏清辞，萧惊寒眼神微黯，一丝不易察觉的痛惜掠过眼底。“她……无恙。此事，臣自有计较。”
两人又商议了一些朝中人事与边防安排的细节，直至夜深。
送走萧景澜，萧惊寒独自站在院中，望着东南方向景王府那一片沉沦在黑暗中的轮廓，又想起苏清辞手臂上那刺眼的灼伤，眼神冰冷如刀。
这看似明朗的朝局，实则已暗藏更烈的杀机。
一场围绕着新太子与旧势力、明争与暗斗的更大风暴，正在这帝都的夜色下，缓缓拉开序幕。而他，以及他誓要守护的人，都已身处这漩涡的最中心。