艾瑞多尔皇家魔法学院，这座平日里充满学术活力和魔法光辉的象牙塔，此刻却被一层沉重而压抑的阴霾所笼罩。新生试炼队提前返回的消息，以及随之而来的、关于“黑暗法师凯尔”的恐怖传闻，如同瘟疫般在学员和教师之间飞速传播，引发了巨大的震动和恐慌。
学院中央的议事大厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。院长奥古斯都·晨曦，一位须发皆白但眼神依旧锐利如鹰的老者，端坐在主位上，面沉似水。他的身旁，坐着学院评议会的几位核心成员，包括脸色铁青的布雷克教官和神情严肃的霍恩海姆教授。下方，站着刚刚经历生死劫难、惊魂未定的试炼队成员，以及被紧急召来的、与事件相关的几位学员，其中就包括面色苍白的艾莉亚。
亚瑟·光辉之刃站在最前方，他已经换上了一身干净的法袍，但脸上依旧残留着“惊惧”和“悲愤”的痕迹。他正以沉痛而愤慨的语气，向在座的学院高层重复着他在森林边缘编织的那套谎言。马库斯手臂缠着绷带，虚弱地站在他身后，不时点头附和，证实着亚瑟的“证词”。
“……事情就是这样，院长大人，各位导师。”亚瑟的声音带着恰到好处的颤抖，“我们谁也没有想到，凯尔·德拉克，这个看似勤奋低调的学员，竟然早已被黑暗力量腐蚀！他隐藏得太深了！在试炼中，他趁我们与魔兽苦战之际，突然暴起，用邪恶的亡灵法术残忍地杀害了西奥多学员，重创了马库斯！我……我拼尽全力，才侥幸带着马库斯逃出生天……至于凯尔他自己，恐怕已经坠入那片被死亡笼罩的腐朽洼地，尸骨无存了！”他说完，深深地低下头，肩膀微微耸动，仿佛无法承受这份“悲痛”与“后怕”。
大厅内一片寂静，落针可闻。几位评议会员交换着震惊和疑虑的眼神。黑暗法师潜伏在学院内部，这绝对是足以震动整个王国魔法界的丑闻和严重安全事件！
“亚瑟学员，你的陈述……有马库斯学员的证词支持。”奥古斯都院长缓缓开口，声音低沉而充满威严，他的目光如同实质般扫过亚瑟和马库斯，“但是，关于凯尔使用亡灵法术，以及他堕落的动机，你们是否有更确凿的证据？比如，他是否接触过某些禁忌知识？或者，在他过往的行为中，是否有任何异常之处？”
亚瑟心中冷笑，表面却更加“诚恳”地回答道：“院长明鉴！凯尔他……他确实经常独自一人在图书馆的禁书区外围流连，查阅一些关于古代邪术和黑暗仪式的冷僻文献！我曾出于同学之谊提醒过他，但他总是避而不谈，态度闪烁！现在想来，他恐怕早就在暗中研习邪恶法术了！至于动机……像他这种来历不明的人，被强大的黑暗力量诱惑而堕落，不是很常见吗？”他巧妙地将凯尔的勤奋好学扭曲成了堕落的征兆，并再次暗示其出身问题。
霍恩海姆教授眉头紧锁，他确实曾提醒过凯尔不要沉迷危险知识，但他不认为那孩子会如此轻易地堕入黑暗。他沉声道：“仅凭阅读一些边缘文献和推测，就断定一名学员是黑暗法师，是否过于武断？我们需要更严谨的调查。”
“霍恩海姆教授！”亚瑟抬起头，眼中含着“悲愤”的泪水，“难道我和马库斯身上的伤是假的吗？难道西奥多的惨死也是假的吗？那种充满死亡气息的邪恶能量，绝非正统魔法！若非黑暗法术，又能是什么？！难道要等更多的学员受害，我们才能‘严谨’吗？！”他的话语极具煽动性，将霍恩海姆的质疑推到了“漠视学员安全”的对立面。
布雷克教官脸色难看，他检查过马库斯的伤势，那残留的能量波动确实诡异阴冷，与他认知中的所有元素魔法都不同。他倾向于相信亚瑟的说法，毕竟亚瑟是光辉之刃家族的继承人，身份尊贵，似乎没有理由诬陷一个平民学员。
就在这时，一个颤抖却坚定的声音响起：
“我不相信！”
所有人的目光瞬间集中到了声音的来源——艾莉亚·晨曦。她站在人群边缘，脸色苍白如纸，碧蓝的眼眸中盈满了泪水，但眼神却异常坚定。她紧紧握着拳头，身体因为激动而微微颤抖。
“院长！父亲！”艾莉亚向前一步，声音带着哽咽，却清晰地说道，“我不相信凯尔会是黑暗法师！我……我接触过他，他虽然性格内向，有些孤僻，但他对魔法有着纯粹的热爱和追求！他勤奋、善良……在图书馆，他会耐心地帮低年级学员找资料；在训练场，他从不吝啬分享自己的练习心得……这样的人，怎么可能突然变得如此残忍？！这中间一定有什么误会！或者……或者有人撒谎！”她的目光不由自主地扫过亚瑟，带着一丝不易察觉的怀疑和愤怒。
亚瑟心中怒火中烧，但脸上却露出更加“痛心”的表情：“艾莉亚！我知道你心地善良，不愿意相信这样残酷的事实！但知人知面不知心！凯尔他伪装得太好了！他正是利用了你和大家的善良！难道我和马库斯的亲身经历，以及西奥多用生命换来的警示，还不足以让你认清他的真面目吗？！”他刻意将艾莉亚的质疑渲染成了一种“天真”和“被蒙蔽”。
“亚瑟！你……”艾莉亚气得浑身发抖，泪水终于忍不住滑落下来。她不是为亚瑟的话而哭，而是为凯尔可能遭遇的不公和不幸而悲痛。那个在图书馆安静阅读、眼神清澈而专注的少年，那个在首席比试中沉稳坚韧、凭借实力赢得尊重的少年……怎么会是邪恶的黑暗法师？她无法接受！
“够了！”奥古斯都院长厉声喝止了这场争执，他揉了揉眉心，脸上带着深深的疲惫和凝重。作为院长，他必须权衡多方因素。亚瑟的证词有马库斯佐证，伤势也似乎符合特征，在缺乏反证的情况下，学院必须优先采取行动，以稳定人心并对外界有所交代。而艾莉亚的质疑，虽然情感上可以理解，但在“证据”面前显得苍白无力。
“此事关系重大，影响恶劣！”奥古斯都院长做出了决断，“在真相彻底查明之前，学院将暂时撤销凯尔·德拉克的学籍，并对其发出内部通缉令！同时，我们将立即组织一支由高阶法师组成的调查队，前往幽暗密林进行实地勘察，搜寻幸存者和……确认凯尔的最终下落！”
他看向亚瑟和马库斯，语气稍缓：“亚瑟学员，马库斯学员，你们受惊了，先回去好好休养。学院会为西奥多学员举行追悼仪式。至于此事的具体细节，评议会在调查期间会继续核实。”
他又看向艾莉亚，眼神复杂，带着一丝安抚：“艾莉亚，你的心情我理解。但在调查结果出来之前，不要过早下结论，也不要……感情用事。”他的话意味深长，既是对女儿的提醒，也是作为院长的告诫。
会议在压抑的气氛中结束。亚瑟在无人注意的角落，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。第一步，成功了。接下来，就是如何利用家族的影响力，让这个“事实”成为铁案。
艾莉亚失魂落魄地走出议事大厅，阳光洒在她身上，却感觉不到一丝暖意。她的脑海中不断回响着亚瑟的指控和父亲最后的告诫。感情用事？她只是……只是无法相信那个曾经让她感到好奇和一丝好感的少年，会落得如此不堪的下场。
她独自一人来到学院最高的观星塔楼，凭栏远眺，目光所及，是学院郁郁葱葱的景色和远处模糊的山脉轮廓。而凯尔失踪的方向，那片幽暗的魔兽森林，此刻在她眼中却如同吞噬一切的黑暗巨口。
泪水再次无声地滑落。她为西奥多的死感到悲伤，也为凯尔的“堕落”和“陨落”感到深深的悲痛和惋惜。无论真相如何，一个曾经闪耀过光芒的年轻生命，似乎就这样骤然熄灭了，留下的只有猜疑、污名和无尽的遗憾。
“凯尔……你到底在哪里？真相……到底是什么？”她低声呢喃着，声音消散在风中，充满了无助和悲伤。
这份悲痛，如同沉重的枷锁，压在了艾莉亚的心头。而她并不知道，在遥远的深渊之底，那个她为之悲痛的少年，正在经历着一场脱胎换骨的蜕变，命运的轨迹，早已驶向了截然不同的方向。