三头裂爪熊狼的低沉咆哮在相对开阔的林间空地上回荡，带着血腥味的涎水从它们狰狞的嘴角滴落，在布满落叶的地面上留下深色的印记。它们的体型远比之前遇到的苔原狼庞大，肌肉虬结，暗褐色的皮毛如同坚硬的铠甲，最引人注目的是它们前肢末端探出的、如同镰刀般弯曲锋利的骨爪——裂爪之名，正是由此而来。
“保持阵型！不要慌乱！”格林导师的声音如同定海神针，他并没有立刻出手，而是紧握战锤，锐利的目光扫视着三头熊狼的动向，显然是想将这次遭遇作为对新生们的又一次严峻考验。“布鲁克，顶住正面！亚瑟、凯尔，远程压制！莉娜，准备治疗和辅助！其他人，见机行事，优先保护自己和队友！”
“明白！”布鲁克低吼一声，大步踏前，双臂交叉，一面更加凝实的岩石盾牌虚影在他身前浮现，土黄色的光芒沉稳厚重，散发出令人安心的防御力。他像一堵移动的城墙，挡在了队伍的最前方。
亚瑟眼中闪过一丝兴奋的光芒，似乎很享受这种成为焦点的战斗。他法杖高举，纯净的白光迅速汇聚，比之前更加凝练耀眼。“光之箭·连射！”他低喝一声，数道炽白的光箭如同疾风骤雨般射向中间那头体型最大的熊狼！光系魔法对大多数黑暗或中立属性的魔兽都有一定的克制和净化效果。
然而，裂爪熊狼的反应极其敏捷！只见中间那头熊狼发出一声怒吼，不闪不避，粗壮的前肢猛地交叉护在头前，那对巨大的骨爪上泛起一层暗红色的微光！“砰砰砰！”光箭撞击在骨爪上，发出沉闷的爆响，虽然留下了一些焦黑的痕迹，却未能造成实质性的重创！熊狼只是被冲击力震得后退了半步，随即发出更加狂躁的咆哮。
“它们的骨爪有元素抗性！”亚瑟脸色微变，显然没料到自己的攻击效果大打折扣。
就在这时，左右两边的熊狼同时发动了攻击！它们没有选择正面冲击布鲁克的盾牌，而是利用空地周围稀疏的树木作为掩护，从侧翼高速扑来！它们的速度极快，庞大的身躯展现出惊人的灵活性，目标直指站在侧后方的远程法师们！
“小心左侧！”马库斯惊呼，他的光耀术试图锁定左侧的熊狼，但对方在树木间穿梭，光影斑驳，难以瞄准。
“右侧交给我！”西奥多操控气流，形成一道旋转的风墙，试图阻挡右侧熊狼的突进。但熊狼的力量极大，风墙仅仅阻碍了它一瞬间，便被强行冲破！
凯尔瞳孔收缩，危机感骤升！他瞬间判断出，亚瑟的攻击未能奏效，布鲁克被正面的头狼牵制，两侧的防御岌岌可危！必须阻止侧翼的突袭，否则阵型一乱，后果不堪设想！
他没有丝毫犹豫，双手同时按向地面，精神力高度集中，体内的土系魔力以前所未有的速度奔涌而出！
“起！”
伴随着他的一声低喝，在队伍左右两侧的地面上，伴随着隆隆的闷响，两面厚实的“岩土壁垒”几乎是瞬间拔地而起！这两面土墙并非完全垂直，而是带着一定的倾斜角度，如同两道坚固的堤坝，精准地封堵住了两侧熊狼最直接的冲锋路径！
“轰！轰！”
两声沉重的撞击声几乎同时响起！左右两侧的熊狼结结实实地撞在了突然出现的土墙上！巨大的冲击力让土墙剧烈震颤，表面出现了蛛网般的裂纹，但终究没有崩塌，成功地将两只凶兽拦了下来！
“干得好！”格林导师忍不住赞了一声。凯尔这及时而精准的防御，为队伍赢得了宝贵的喘息之机。
“攻击！”亚瑟抓住机会，再次凝聚光箭，这次他瞄准了被土墙阻挡、行动受限的右侧熊狼的眼睛！光箭呼啸而出！
与此同时，凯尔也没有停下。他知道土墙只能暂时阻挡，他需要更有效的控制。他左手维持着右侧土墙的稳定，右手五指张开，对准左侧那只正在疯狂刨抓土墙的熊狼脚下地面——
“泥沼术·深陷！”
左侧熊狼脚下的地面瞬间软化、塌陷，形成一个直径约两米的粘稠泥潭！那熊狼正全力攻击土墙，猝不及防下，两只前爪顿时陷入泥沼，身体失去平衡，发出愤怒而惊恐的嚎叫，越是挣扎，下沉得越快！
“就是现在！”火系的艾拉和水系的芬恩见状，立刻集中火力，火球与水箭交织，轰向被困在泥潭中的左侧熊狼！马库斯的光耀术也聚焦过去，干扰它的视线。
右侧，亚瑟的光箭虽然被熊狼用骨爪格挡开大部分，但持续的攻击也让它无法轻易突破凯尔维持的土墙。西奥多则操控风刃，不断骚扰其侧面和后方。
正前方，布鲁克死死顶住头狼的猛攻，岩石盾牌上不断传来沉重的撞击声，但他寸步不让，为身后的队友创造了稳定的输出环境。莉娜则紧张地关注着全场，手中泛着绿光，随时准备为受伤的队友进行治疗。
战斗陷入了短暂的僵持。然而，凯尔的心却渐渐沉了下去。同时维持两面土墙和一个泥沼术，对他的魔力消耗是巨大的！他的额头已经渗出了细密的汗珠，呼吸也开始变得急促。他注意到，亚瑟虽然在攻击，但其魔力的消耗远小于自己，而且，亚瑟的目光时不时地会瞥向自己，那眼神中除了战斗的专注，还隐藏着一丝……期待？他在期待什么？期待自己魔力耗尽？
一个可怕的念头在凯尔脑中闪过：亚瑟的阴谋，或许并不需要他亲自动手！他只需要在战斗中保存实力，让凯尔承担最大的压力和消耗，然后……借助森林里的危险，或者制造一场“意外”……
必须改变策略！凯尔咬牙，正准备收缩防御范围，集中力量先解决一侧的威胁时，异变陡生！
那只被泥沼困住的左侧熊狼，在疯狂挣扎中，突然张开血盆大口，并非发出咆哮，而是喉咙深处亮起一团暗红色的光芒！
“不好！是‘裂地咆哮’！快躲开！”格林导师脸色大变，厉声警告！
但已经晚了！只见那熊狼猛地仰头，一道混合着暗红能量和刺耳音波的冲击波以它为中心，呈扇形向前方猛烈爆发！首当其冲的便是维持着左侧土墙的凯尔，以及站在他附近不远的艾拉和芬恩！
“嗡——！”
强大的音波直接穿透了土墙的物理防御，狠狠撞击在凯尔的精神层面！他只觉得大脑如同被重锤击中，一阵剧痛和眩晕袭来，眼前瞬间发黑，维持土墙的魔力输出顿时中断！与此同时，那道暗红色的能量冲击也结结实实地轰在了失去魔力支撑的土墙上！
“轰隆！”
左侧的土墙在内外夹击下轰然崩塌！碎裂的土块四散飞溅！凯尔被爆炸的冲击波掀飞出去，重重地摔在几米外的地上，喉头一甜，一口鲜血涌了上来！艾拉和芬恩也被波及，惊叫着向后跌倒。
“凯尔！”
“艾拉！芬恩！”
莉娜惊呼，立刻想要上前治疗，但正面的头狼和右侧的熊狼似乎被同伴的爆发激发了凶性，攻击变得更加疯狂！布鲁克压力大增，亚瑟和马库斯、西奥多也被迫全力应对，一时无法抽身！
而那只释放了“裂地咆哮”的左侧熊狼，虽然看起来萎靡了一些，但已经挣脱了泥沼的束缚，它血红的眼睛瞬间锁定了离它最近、倒地不起的凯尔！嗜血的杀意几乎凝成实质！
它低吼一声，拖着有些疲惫但依旧致命的身躯，一步步逼近凯尔！那锋利的骨爪在地上划出深深的痕迹！
凯尔挣扎着想爬起来，但大脑的眩晕和胸口的剧痛让他动作迟缓，魔力也因刚才的透支和中断而变得紊乱不堪！眼看熊狼的阴影已经笼罩了他，死亡的气息扑面而来！
就在这千钧一发之际，一道身影却以极快的速度，不是冲向熊狼，而是冲向了凯尔摔倒位置侧后方的一片茂密的、长满尖刺的灌木丛！是亚瑟！
“凯尔！坚持住！我来引开它！”亚瑟口中喊着关切的话语，但他在奔跑的过程中，看似“不小心”地被一根突出的树根绊了一下，身体一个踉跄，手中凝聚的、原本似乎要射向熊狼的“光之箭”，却“恰好”偏离了方向，射向了凯尔身旁不远处的一棵大树！
“砰！”
光箭在树干上炸开，飞溅的木屑和光芒，不仅没有吸引熊狼的注意，反而像是某种信号！更重要的是，亚瑟那个踉跄的落点，极其“巧合”地封住了凯尔向队伍方向后退的最便捷路径！而他将凯尔“暴露”在了熊狼和那片危险灌木丛之间！
这一切发生在电光火石之间，在旁人看来，或许是亚瑟心急救援出了差错。但只有凯尔，从亚瑟那看似慌乱实则冷静的眼神，以及那精准的“失误”中，看到了冰冷的杀机！
亚瑟的阴谋，在此刻图穷匕见！他要借这头熊狼之手，将凯尔逼入绝境！甚至可能，那片灌木丛后面，还有他早已准备好的后手！
熊狼的腥臭气息已经喷到了凯尔脸上，巨大的骨爪带着撕裂空气的尖啸，朝着他的头颅狠狠拍下！退路被亚瑟看似无意地阻断，侧面是危险的灌木丛，正面是死亡的利爪！
绝境！真正的绝境！
在这一瞬间，凯尔的大脑因为死亡的威胁而变得异常清醒，所有的犹豫和恐惧都被压下，只剩下最本能的求生欲望和……对力量的极度渴望！
他眼中闪过一丝狠厉，一直贴身收藏的那张皮纸，此刻仿佛燃烧起来一般，传来一股前所未有的、冰冷刺骨却又充满诱惑力的波动！
顾不上那么多了！
凯尔几乎是凭着本能，将体内残余的、以及从周围环境中强行汲取的每一丝魔力，不顾一切地注入怀中那张诡异的皮纸！同时，他的右手猛地探入背包夹层，握住了那柄冰冷的精钢匕首！
是生是死，在此一搏！