尼菲鲁公主引发的风波，最终以一种近乎无声的方式被彻底平息。拉美西斯雷厉风行的手段，不仅稳固了王室的威严，更在无形中向整个底比斯乃至全埃及的贵族，传递了一个清晰无比的信号：苏沫，这位来自异世的智慧女神，是他不容任何人触碰的底线。
随之而来的，是一段如尼罗河泛滥期结束后般宁静而肥沃的时光。王宫内的暗流被暂时压制，政务上的革新在拉美西斯强有力的推动下有条不紊地进行。苏沫终于得以从那些繁琐的宫廷斗争和迫在眉睫的危机中抽身，享受着这份偷来的、或许注定短暂的安宁。
夜，深沉如最上等的黑曜石，唯有星辰与月光，是这块巨大幕布上唯一的点缀。
王宫顶层的露天平台，是整座底比斯城最高的地方之一。白日里，这里是俯瞰帝国心脏的绝佳之地；而到了夜晚，它便成了距离神域最近的所在。汉白玉的石质地面在白天吸收了足够的热量，此刻踩上去依旧带着一丝温润的暖意。晚风拂过，带着花园中睡莲与茉莉混合的清幽香气，轻柔地卷起苏沫长裙的裙角和拉美西斯束发的末梢。
两人没有言语，只是静静地依偎在铺着柔软亚麻垫的长榻上。苏沫的头枕在拉美西斯的臂弯里，感受着他坚实而有力的心跳，一下，又一下，如同最能安抚人心的鼓点。她从未想过，自己会对一个遥远时代的怀抱，产生如此深刻的眷恋。
“真美……”苏沫仰望着那片无垠的星海，由衷地感叹道。没有工业污染的古埃及夜空，璀璨得令人心惊。银河像一条由无数碎钻铺就的华丽长带，横贯天际，每一颗星辰都明亮得仿佛触手可及。
拉美西斯低头，看着怀中人被星光照亮的侧脸，她的眼眸中映着整片星河，比天上的星辰更加动人。他嘴角的笑意不自觉地加深，手臂将她揽得更紧了一些，声音低沉而温柔，像是掺了蜜的酒。
“在我们的神话里，这条明亮的‘长河’，是女神努特的身体。她用身躯笼罩着大地，这些星辰，便是她华服上的宝石。”他的手指抬起，指向夜空中的一片区域，“你看那一片，它们的光芒似乎永远不会熄灭，也永远不会落下地平线。我们的祭司们称之为‘永不沉没的星辰’，他们说那是逝去法老们英灵的归宿，他们化作星辰，在神域永远守护着这片土地，注视着他们的子民和后继者。”
他的声音里带着身为法老的骄傲，也带着对先祖的敬畏。苏沫听得入神，她能想象，千百年来，无数埃及人就是这样仰望着同一片星空，从中寻找慰藉与力量。这种跨越时空的连接感，让她感到一种奇异的温暖。
“真好，”她轻声说，“有这样一群强大的先祖在天上看着，你一定感觉充满了力量吧？”
“以前是，”拉美西斯低下头，鼻尖几乎要触碰到她的额头，灼热的呼吸喷洒在她的肌肤上，“但现在，我感觉更大的力量，源于这里。”他用下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
苏沫的心底泛起一阵甜蜜的暖流，正想说些什么，就在此时——
一股毫无征兆的、剧烈而冰冷的能量波动，猛地从她左手手腕上那只精致的蛇形手环处爆发开来！
那感觉，就像一根被冰冻了千年的钢针，毫无预兆地刺入了她的腕骨！
苏沫的身体瞬间僵住，连呼吸都停滞了一瞬。她下意识地低头看去，只见那盘踞在她手腕上的黄金小蛇，那双作为蛇眼的红宝石，在深沉的夜色中，闪过了一道快到几乎无法捕捉的、幽冷的微光。
这股能量波动与以往任何一次都不同。它没有即将穿越时那种强大的拉扯感，也没有传递信息时的温和。它更像一声警告，一声催促，甚至是……一声来自遥远时空的丧钟。
那股极致的冰冷，以手环为中心，闪电般地蔓延开来。它顺着她的经脉向上攀爬，瞬间抽走了她整条手臂的温度，紧接着，那股寒意侵入心脏，让那颗正为爱人而温暖跳动的心脏猛地一缩！然后，寒流涌向四肢百骸，让她整个人如坠冰窖。
这是……什么感觉？
她的脑海中一片空白，只有这样一个念头。
不是要立刻离开，更像……像是在提醒我，时间不多了。
这个认知，比任何即将穿越的信号都更让她恐惧。它像一只无形的大手，狠狠地攫住了她的心脏，让她感到一阵难以言喻的窒息和恐慌。原来，离别的阴影，从未真正远离，它只是潜伏在这些甜蜜的日常之下，等待着一个时机，将她从美梦中彻底惊醒。
“怎么了？”
拉美西斯敏锐地察觉到了怀中人瞬间的僵硬和战栗。他立刻收紧手臂，将她更深地拥入怀中，低沉的声音里充满了关切，“夜里凉吗？”
他低下头，仔细地端详着她的脸。月光和星辉洒在她脸上，让她本就白皙的肌肤更添一层清冷的光晕，但拉美西斯还是看出了那份不正常的苍白。她的嘴唇，也似乎在瞬间失去了血色。
苏沫的心脏还在狂跳，那股冰冷的能量来得快，去得也快，此刻已经悄然退去，只留下一种挥之不去的、心悸的余韵。她强行压下内心的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平稳一些。
她抬起头，对他勉强一笑，摇了摇头：“没什么，可能是风大了些，突然有点冷。”她找了个最寻常不过的借口，同时不动声色地将戴着手环的左手，往自己的袖子里缩了缩，仿佛想隐藏那个带来不祥预感的信物。
拉美西斯英挺的眉峰微微蹙起，显然并不完全相信她的说辞。他伸出温暖的大手，轻轻抚摸着她的脸颊，那细腻的肌肤上果然带着一丝凉意。
“你的脸都凉了。”他没有再追问下去，只是解下自己披在肩上的、织着金色丝线的披风，将苏沫连同她自己身上的长裙，一起严严实实地包裹了起来。他身上那带着阳光和淡淡熏香的温暖气息，瞬间将她笼罩，驱散了那股从心底生出的寒意。
“这样会不会好一些？”他问。
“嗯。”苏沫点了点头，将脸颊贴在他温暖坚实的胸膛上，听着那沉稳的心跳，心中的恐慌才被暂时安抚下去。她闭上眼睛，贪婪地汲取着这份属于他的温暖。
“你继续说，”她轻声说道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的喑哑，“我想听……那些关于星星的故事。”
她想抓住这每一分、每一秒的温存，仿佛只有这样，才能对抗那突如其来的、关于离别的预感。
回到寝宫，那盏用雪花石膏雕琢而成的莲花状烛台，正静静地燃放着柔和的光芒。阿尼娅早已备好了温热的、带着花瓣的洗澡水和舒适的丝质睡袍，正准备上前伺候。
“阿尼娅，你先下去吧，今晚我自己来。”苏沫的声音听起来有些疲惫。
“是，女士。”阿尼娅没有多问，行了一礼后，便悄无声息地退了出去，并体贴地为她关上了厚重的木门。
寝宫内瞬间恢复了寂静。
苏沫没有去沐浴，而是径直走到了雕花的木窗前，缓缓地坐了下来。窗外，月光如水，将庭院中的棕榈树影拉得细长。
她抬起左手，借着月光，仔细地端详着手腕上那只蛇形手环。黄金的蛇身在月色下泛着冷硬的光泽，红宝石的蛇眼幽深莫测，仿佛隐藏着无数她无法洞悉的秘密。
之前那股冰冷的能量波动，虽然已经彻底退去，手腕的温度也恢复了正常，但那种仿佛被命运扼住咽喉的心悸感，却如同跗骨之蛆，萦绕不散，在寂静的深夜里被无限放大。
她第一次如此清晰地，如此无法逃避地意识到，自己终将离开。
离开拉美西斯，离开这个她投入了无数心血和情感的古老帝国，回到那个属于她的、却已经变得有些陌生的未来。
而这个日子，或许已经不远了。
“我还能留多久？”她无声地问着自己，声音在心底回响，却得不到任何答案。
一个月？两个月？还是……更短？
她抬眼，望向不远处立着的青铜镜。镜中的自己，穿着一身华美的埃及贵族女子的装束，长发被精心编织，点缀着细小的宝石和金环，肌肤在长期的调养下细腻而有光泽。这张脸，是她自己的，但这个形象，却又如此陌生。
恍若隔世。
是啊，她本就不属于这里。她只是一个来自三千年后的过客，一个被偶然卷入历史旋涡的灵魂。她所拥有的一切，这份无上的尊荣，这份刻骨的爱情，都不过是向时间借来的梦境。
而现在，梦，似乎快要醒了。
巨大的不舍和担忧，像尼罗河的潮水般，瞬间将她淹没。她不是一个只懂得谈情说爱的普通女人，她的脑中，装着一个帝国的未来。
她闭上眼睛，拉美西斯的脸庞浮现在眼前。他意气风发的样子，他批阅文书时专注的样子，他面对敌人时冷酷的样子，以及……他看着她时，眼中那化不开的温柔与爱意。
“拉美西斯……”她低声呢喃着他的名字，心脏传来一阵尖锐的刺痛。
我教给了他轮作法，推广了新作物，让他看到了充盈国库的希望；我教给了他新税法，让他学会了如何平衡贵族与平民的利益。
可这些，够吗？
她的脑海中，历史的长河奔腾而过。一个帝国的真正崛起，需要的远不止是富足的粮食和税收。政治的构架，军事的革新，外交的手腕，律法的完善，对人才的选拔与任用……还有那些潜伏在历史深处、未来必然会爆发的巨大危机——利比亚部落的骚扰，努比亚的叛乱，以及……那场几乎耗尽了新王国国力的、与赫梯帝国的世纪之战。
我不在了，他一个人要如何面对？
那些隐藏在内阁中的旧贵族，会不会在他推行新政时阳奉阴违？那些手握重兵的将军，会不会因为战功而滋生野心？还有那些虎视眈眈的邻国，会不会在他最脆弱的时候，扑上来撕咬这块肥肉？
一幕幕可怕的未来，如同梦魇般在她脑中上演。那个她深爱的男人，将在她离开后，独自一人，屹立于王座之上，面对着无尽的阴谋、背叛与战争。
一想到这里，她的心就痛得无法呼吸。
短暂的、几乎让她窒息的悲伤过后，一种前所未有的、如同野火燎原般的决心，在她湿润的眼眸中凝聚、燃烧。
不行！
她猛地睁开眼睛，镜中的自己，眼神已经完全变了。那里面不再有迷茫和悲伤，取而代之的是一种近乎孤注一掷的坚定与急切。
我不能只是被动地等待离别的那一天到来！我不能就这样，带着满脑子的知识和对未来的担忧离开！
我必须在我离开之前，把我所有知道的、所有对他有用的东西，都留给他！
我要把我脑中的历史经验、政治智慧、军事策略，所有的一切，都变成他未来最坚固的铠甲，最锋利的武器！我要为他，为这个帝国，打造一个足以应对未来一切风暴的、稳固的基石！
哪怕我终将离去，我的智慧，我的思想，也要永远地留在这片土地上，守护着我的爱人。
第二天清晨，当拉美西斯精神焕发地走进书房时，惊讶地发现，苏沫早已等在了那里。
她已经换上了一身利落的骑装，长发高高束起，整个人散发着一种与往日截然不同的、锐利而专注的气场。她的面前，不再是莎草纸文书，而是那张巨大的、用湿润泥土制成的军事沙盘。
“苏沫？今天怎么起得这么早？”拉美
西斯走上前，习惯性地想从身后拥住她，却被她一个侧身避开了。
“拉美西斯，过来。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
拉美西斯有些意外，但还是顺从地走到了沙盘前。他看到，苏沫已经用不同颜色的小石块，在沙盘上标注出了埃及与周边各国的势力范围，甚至连那些游牧部落的迁徙路线，都被她用细线清晰地勾勒了出来。
他立刻意识到，今天的苏沫，变了。
不再是像过去那样，等他遇到难题时，才像一位慵懒而智慧的猫咪般，偶尔给出几句点拨。今天的她，像一位严阵以待的将军，一位准备倾囊相授的导师。她开始主动地、系统地向他“提问”和“讲述”。
“赫梯。”苏沫拿起一根细木棍，指向沙盘北部那片用红色石块代表的区域，开门见山，“我们都知道，它是埃及的心腹大患，一场大战在所难免。但你有没有想过，除了战争，还有没有别的方法来削弱他们，为我们赢得更多准备的时间？”
拉美西斯皱起眉，他的思维立刻被拉入了苏沫设定的情境之中。作为一名天生的战士，他的第一反应就是战争。
“赫梯人骁勇善战，野心勃勃，任何妥协都只会被他们视为软弱。我认为，只有用我们最精锐的战车军团，在战场上彻底碾碎他们的主力，才能换来长久的和平。”这是他一贯的想法，也是大多数埃及将军的想法。
“战场上的胜利是必要的，但不是唯一的方法。”苏沫摇了摇头，木棍在沙盘上轻轻滑动，“赫梯是一个庞大的帝国，但它内部并非铁板一块。据我所知，许多被他们征服的小国和部族，对他们的统治心怀不满。我们为什么不能在他们内部，寻找可以与我们合作的盟友？用埃及的财富和承诺，去支持他们发动叛乱，让赫梯人陷入内乱的泥潭？”
拉美西斯的眼神瞬间亮了起来！
寻找盟友……在敌人内部制造混乱……
这个思路，像一道闪电，劈开了他固有的军事思维！他之前从未这样想过！他的脑中只有战车、弓箭和方阵，想的是如何从正面击溃敌人。而苏沫，却为他展示了一片更广阔的、名为“政治”与“外交”的战场。
“还有，”苏沫的木棍转向了赫梯周边的几个用灰色石块代表的小国，“这些国家，他们同样生活在赫梯的阴影之下，对赫梯的扩张充满了恐惧。我们为什么不能派遣使者，与他们建立一个‘攻守同盟’？告诉他们，埃及愿意成为他们坚实的后盾，共同对抗赫梯的威胁。这样一来，赫梯在对我们动手之前，就必须先考虑自己漫长的边境线是否会烽烟四起。”
“建立同盟……”拉美西斯喃喃自语，他的呼吸变得有些急促，不是因为紧张，而是因为极度的兴奋。苏沫为他打开了一扇全新的大门，门后的世界，充满了各种不可思议的可能性。
“一个强大的君主，不仅要懂得如何挥舞拳头，更要懂得如何运用手腕，让敌人陷入孤立无援的境地。”苏沫的语气严肃而认真，她抬起眼，直视着拉美西斯的眼睛，继续引导着他，“现在，我们再来看国内。拉美西斯，告诉我，对于那些在尼菲鲁事件中摇摆不定的贵族，除了事后的赏赐和惩罚，你还有什么方法，能让他们从今往后，真正地、毫无保留地与你同心？”
这个问题，比如何对抗赫梯更加复杂和棘手。
拉美西斯陷入了沉思。他完全沉浸在了苏沫为他构建的这幅宏大的治国蓝图之中，并未察觉到，她那双明亮的眼眸深处，闪烁着一抹因内心无法言说的紧迫感而点燃的、近乎急切的光芒。
他只觉得，今天的苏沫，比以往任何时候都更具魅力。她的智慧，像是尼罗河的源头，取之不尽，用之不竭，让他无比沉醉，也让他对自己身为法老的认知，进行着一次又一次的颠覆与重塑。
一整个白天，书房成了他们的教室和战场。他们讨论了如何改革军事制度，如何建立更高效的情报网络，如何完善律法以巩固王权，甚至，苏沫还第一次向他提起了关于王位继承和分封制度的潜在弊端，那些足以在百年之后动摇整个帝国根基的隐患。
夜色再次降临。
拉美西斯却毫无倦意，依旧处在一种高度兴奋的状态。白天学到的那些全新的知识和理念，还在他的脑海中不断地碰撞、融合，激荡出无数璀璨的火花。
他握着苏沫的手，放在唇边轻轻一吻，眼中满是化不开的爱意与深深的憧憬。
“苏沫，”他低声说道，声音里充满了满足与感慨，“我觉得我好像永远也学不完你脑中的智慧。你就像是智慧女神萨特的化身，总能给我带来无尽的惊喜。”
他顿了顿，将她的手贴在自己的脸颊上，满怀憧憬地低语：“真好，我们还有一辈子的时间，你可以慢慢地、一点一点地教我。”
一辈子……
听到这个词，苏琴的心，像是被一只无形的手狠狠地攥住，猛地一痛。那股熟悉的、冰冷的恐慌感，再次从心底浮现。
我们，没有一辈子了。
她脸上的笑容却没有丝毫变化，只是眼底深处飞快地闪过一丝无人察觉的伤感。她笑着点了点头，顺势将头轻轻地靠在了他宽阔的肩膀上，用这个亲昵的动作，掩饰住自己瞬间湿润的眼眶。
她在他看不见的角落，在心中用尽了全身的力气，立下了一个庄严的誓言：
不，我们没有一辈子了。但是，我的法老，我发誓，我会用我剩下的所有时间，为你，为我们的帝国，留下一个足够强大的、足以抵御未来一切风雨的未来。