董承几乎是踉跄着走出太和殿的。阳光刺得他眼睛发疼，手里攥着的朝笏边缘硌得掌心生疼，却远不及荀彧那句 “押送粮草” 来得扎心。
“废物！都是废物！” 一进府门，他就将朝笏狠狠砸在地上，上好的玉笏断成两截。正在偏厅等候的种辑、吴子兰闻声赶来，见他脸色铁青，连忙噤声。
“荀彧那厮早就布好了局！” 董承喘着粗气，指着门外，“调粮文书？玉玺印？我看他是早就串通好了陛下，把我们当猴耍！”
种辑捡起断成两截的朝笏，低声道：“国舅息怒，昨夜的车队……”
“还提车队！” 董承猛地踹翻案几，青瓷笔洗摔在地上，碎片溅到吴子兰脚边，“我早就说过要盯紧西城门，你们偏说荀彧没那么快动作！现在好了，曹操的家眷、刘备的家眷，全跑了！我们手里最后的筹码都没了！”
吴子兰脸色发白，嗫嚅道：“属下已经派人去追了，只是…… 虎牢关那边传来消息，说袁涣带着人接应，怕是追不上了。”
“追不上？” 董承冷笑一声，眼中闪过狠厉，“追不上就换个法子！荀彧不是想稳住朝局吗？我偏要让他稳不住！”
他转身走进密室，种辑与吴子兰连忙跟上。密室里的油灯还亮着，城防图上的红点被圈了又圈，如今看来却像一个个嘲讽的笑柄。
“太学的那些老东西不是说衣带诏是假的吗？” 董承从箱底翻出一卷黄绸，正是那伪造的衣带诏，“明日起，我就带着这诏书去太学门口跪着，让全洛阳的人都看看，陛下是如何被曹操胁迫的！我就不信，天下士人能眼睁睁看着汉室蒙尘！”
种辑皱眉道：“国舅，这样太冒险了。万一被荀彧抓住把柄……”
“把柄？” 董承将衣带诏狠狠拍在案上，“我现在还有什么可输的？曹操的家眷跑了，袁绍那边迟迟没有动静，再等下去，等曹操平定了河北，第一个死的就是我们！”
他忽然压低声音，眼中闪过一丝疯狂：“吴将军，你不是说南门守将是你表兄吗？今晚就动手，控制南门！就算抓不到家眷，也要让洛阳城乱起来！我要让曹操知道，他的后院永远别想安稳！”
吴子兰犹豫道：“可…… 可我们的人手还没准备好，而且荀彧肯定加强了防备……”
“没准备好也要上！” 董承打断他，“荀彧越是以为我们不敢动，我们就越要出其不意！今晚三更，我带人去攻军械库，你去取南门，种校尉去围皇宫 —— 就算不能成功，也要搅得洛阳天翻地覆，让袁绍知道我们的决心！”
种辑与吴子兰对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，却又不敢违抗。董承的疯狂像一团火，烧得他们不得不跟着往前冲。
“对了，” 董承忽然想起什么，从袖中掏出一枚令牌，“这是我从陛下那里讨来的禁军令牌，今晚用这个混进军械库，保管万无一失。”
他将令牌塞给种辑，仿佛那是什么救命稻草。种辑接过令牌，只觉得入手冰凉，像块烙铁。
入夜后，董承府中灯火通明，甲胄碰撞声、兵器摩擦声此起彼伏。他亲自披挂上阵，望着镜中自己布满血丝的眼睛，忽然想起初见曹操时的情景 —— 那时对方还是个意气风发的少年，说要 “扫清寰宇，还天下太平”。
“太平？” 董承对着镜子冷笑，“这天下的太平，从来都不是给我们这些人的。”
三更梆子声响起时，三队人马悄悄出了董承府，像三条毒蛇，滑向洛阳城的三个方向。董承带着人往军械库去，路上遇到巡逻的禁军，他掏出令牌，对方果然放行。
眼看就要到军械库门口，忽然听见身后传来一阵呐喊 —— 是荀彧的声音，平静却带着穿透力：“董承谋反，格杀勿论！”
董承猛地回头，只见火把如昼，荀彧站在不远处的高台上，身旁是全副武装的禁军。他这才明白，自己从一开始就掉进了荀彧的陷阱。
“荀彧！我杀了你！” 董承怒吼着冲过去，却被乱箭射倒在地。倒下的瞬间，他看见那卷伪造的衣带诏从怀中滑落，被马蹄踏得粉碎。
意识模糊之际，他仿佛听见太学的方向传来读书声，还是那句 “周虽旧邦，其命维新”。只是这维新的命数里，终究没有他董承的位置。
乱箭穿透董承甲胄的瞬间，他听见自己骨头碎裂的轻响，像那年在太学里被他失手摔碎的玉磬。意识沉入黑暗前，最后映入眼帘的是荀彧站在高台上的身影，月光洒在对方素色的官袍上，竟有种近乎悲悯的平静。
军械库前的厮杀只持续了半个时辰。种辑带着人刚摸到宫墙下，就被埋伏的禁军截住，他手里那枚 “万无一失” 的令牌，此刻正插在宫门口的矛尖上，成了叛乱的铁证。吴子兰在南门与表兄对峙时，对方忽然调转枪头 —— 原来这人早被荀彧策反，所谓的 “摇摆不定” 不过是诱敌深入的幌子。
天快亮时，洛阳城的厮杀声渐渐平息。荀彧站在董承府的废墟前，看着侍卫从灰烬里翻出半截衣带诏，黄绸上的 “诛曹操” 三个字被火燎得发黑。他用竹筷挑起残片，对身后的陈群道：“拿去给太学的博士们看看，让他们说说，这算不算欺君罔上。”
陈群接过残片时，指尖微微发颤：“先生，董承已死，种辑、吴子兰也被擒，要不要…… 奏请陛下处置余党？”
“不必。” 荀彧望着天边泛起的鱼肚白，“把他们的供词抄录十份，贴在洛阳各城门 —— 就说‘董承伪造诏书，勾结袁绍，意图谋反’。至于余党，只要肯交出兵器，既往不咎。”
他知道，此刻的洛阳最需要的不是清洗，而是安定。
消息传到皇宫时，刘协正在临摹曹操的书法。听到董承已死的消息，他握着笔的手猛地一抖，墨点在宣纸上晕开，像朵狰狞的花。小黄门跪在地上，声音发颤：“陛下，董国舅…… 被乱箭射死了，衣带诏也被搜出来了……”
“知道了。” 刘协的声音干涩，过了许久才又道，“把那诏书…… 送到司空府去，让荀彧先生处置。”
小黄门退下后，刘协望着宣纸上的墨点，忽然将笔狠狠掷在地上。他想起董承前日送来诏书时说的 “陛下，这是最后的机会了”，想起曹操离京前跪在他面前说的 “臣若有二心，天诛地灭”，想起荀彧在朝堂上从容不迫的模样 —— 这些人都在为自己的 “大义” 奔走，可谁问过他这个皇帝想要什么？
正午时分，洛阳各城门的告示前都围满了百姓。有人指着供词上的 “勾结袁绍” 骂骂咧咧，有人看着衣带诏的残片摇头叹息，更多的人则在议论：“还好有荀先生在，不然咱们又要遭兵灾了。”
太学里，博士们捧着董承的供词，争论得面红耳赤。白发苍苍的郑玄一拍案几：“伪造诏书，此乃大逆不道！董承死有余辜！” 旁边的年轻博士却低声道：“可他也是为了陛下……”
“为了陛下就该行此险招？” 郑玄瞪了他一眼，“当年孝文帝诛薄昭，就是为了正国法！今日之事，荀彧处置得当，无可非议！”
争论声传到门外，荀彧正站在廊下听着。陈群走过来，递给他一封密信：“先生，这是刚从白马津送来的。”
信上只有曹操的一句话：“闻洛阳事定，甚慰。袁绍已入伏，不日可破。”
荀彧将信揣进袖中，抬头望向皇宫的方向。朱红的宫墙在烈日下泛着光，墙内的少年天子或许正在长大，只是这成长的代价，终究太沉重。
他转身对陈群道：“备车，去趟许都。”
“先生要亲自去？”
“嗯。” 荀彧望着城外的官道，“家眷们刚到，总得去看看才放心。”
马车驶出城时，荀彧掀开帘角，看见城门上挂着董承、种辑、吴子兰的首级，风吹过，发丝飘动，像在无声地诉说。百姓们低着头走过，没人敢多看一眼 —— 这乱世里，死亡早已不是新鲜事。
车轮碾过青石板，发出规律的声响。荀彧靠在车壁上，闭目养神。他想起曹操信里的 “不日可破”，想起董承最后那句 “太平从来不是给我们的”，忽然觉得很累。
黎阳的军帐里，袁绍正对着案上的军报皱眉。帐外的风裹挟着黄河的湿气，吹得烛火明明灭灭，映得他花白的胡须忽明忽暗。忽有侍卫掀帘而入，手里捧着一封火漆封口的密信，声音带着难掩的兴奋：“主公，洛阳传来急报！董承在城内举事，与曹操的人杀起来了！”
袁绍猛地抬头，眼中闪过一丝精光，一把夺过密信。信纸是董承的亲信趁乱送出的，上面的字迹潦草，却字字透着焦灼：“洛阳大乱，荀彧忙于平叛，曹操家眷已逃，望主公速攻白马津，首尾夹击，可破曹贼！”
“好！好！” 袁绍连拍案几，案上的青铜酒爵都被震得跳起来，“天助我也！曹操这小儿，后院起火了吧！”
他转身对帐外喊道：“传田丰、审配、郭图进帐！”
片刻后，三位谋士鱼贯而入。田丰刚进帐就见袁绍满面红光，不由得问道：“主公何事如此欣喜？”
“你们看这个！” 袁绍将密信扔给三人，“董承在洛阳反了，曹操首尾不能相顾，这正是我们攻破白马津的好时机！”
审配看完密信，抚着胡须道：“主公，董承虽反，但荀彧智计过人，恐早已稳住局面。况且曹操为人狡诈，说不定这是他诱敌深入的计策，不可不防啊。”
郭图却不以为然，上前一步道：“正南兄过虑了！董承乃国舅，在洛阳经营多年，他举事必是有十足把握。就算荀彧能稳住局面，曹操得知家眷出逃，心神定然大乱，此时进攻，胜算极大！”
田丰皱眉道：“不然。曹操军法严明，就算洛阳有事，白马津的守军也未必会动摇。我军刚遭疫病，粮草也不充裕，若贸然进攻，恐难取胜。不如先派细作探明虚实，再做打算。”
“田元皓就是胆小！” 郭图冷笑一声，“战机稍纵即逝，等你探明虚实，曹操早就回师洛阳了！主公，机不可失，时不再来啊！”
袁绍看着争论不休的三人，心中也有些犹豫。他想起前些日子颜良副将被杀，军中士气低落，正需要一场胜利来提振。若能趁洛阳内乱攻破白马津，不仅能大败曹操，还能占据洛阳，挟天子以令诸侯，这诱惑实在太大。
“够了！” 袁绍猛地一拍案几，“郭图所言极是！战机难得，岂能错失？传我命令，明日卯时，全军出击，攻打白马津！”
田丰还想再劝，却被袁绍挥手制止：“元皓不必多言，我意已决。你只需做好粮草调度即可。”
田丰无奈，只能拱手领命。他看着袁绍意气风发的样子，心中却隐隐不安。他总觉得，事情不会这么简单，曹操绝非轻易可破之人。
次日卯时，袁绍的大军如期出动。十万大军浩浩荡荡地向白马津进发，旗帜遮天蔽日，马蹄声震得大地都在颤抖。袁绍站在高台上，望着进军的队伍，心中充满了期待。他仿佛已经看到了攻破白马津、生擒曹操的场景，看到了自己入主洛阳、权倾天下的荣光。
然而，他没有看到，在白马津的对岸，曹操早已布好了埋伏。郭嘉站在曹操身边，望着远处尘烟滚滚的袁军，嘴角露出一丝冷笑：“主公，袁绍果然中计了。”
曹操点了点头，眼中闪过一丝锐利：“传令下去，按原计划行事。等袁军进入伏击圈，再给他们来个措手不及！”
随着曹操一声令下，白马津的守军迅速进入战斗位置，弓箭手张弓搭箭，骑兵握紧长枪，只等袁军到来。
而此时的袁绍，还沉浸在即将胜利的喜悦中，丝毫没有察觉到，一张巨大的网正在向他的大军缓缓张开。他更不知道，董承的叛乱早已被平定，那封密信不过是曹操诱他出兵的诱饵。