我在偏厅并未等待太久，便听得院门轻响，沐雪的身影悄然出现。她换下了一身略显正式的拜客服饰，穿着素雅的常服，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮锐利。她一眼便看到我，快步上前，眼中带着关切：“鹤言，你怎么过来了？伤势未愈，该多休息才是。”
我摆摆手，忍着背部因动作牵扯带来的些微不适，说道：“无妨，沐姑娘的药有奇效，已无大碍。眼下正是关键时刻，我岂能安心躺着。”我环顾她身后，并未见到赵诚的身影，不禁问道：“赵诚呢？他没与你一同回来？”
沐雪微微颔首，解释道：“我从市舶司出来时便留意到他了，只是当时王晨光派了衙役‘礼送’我回我明面上落脚的那处宅院，人多眼杂，不便与他交谈。待回到那处宅院，确认无人跟踪后，我才寻机与他交代了几句，让他继续带人盯紧市舶司，特别是留意那些行色匆匆、形迹可疑的出入人员。安排妥当后，我才悄然过来此处。”
我心中稍定，赵诚行事稳妥，有他盯着，至少能掌握市舶司明面上的一些动向。我迫不及待地问道：“此次拜会王晨光，情况如何？他可有何异常？”
沐雪端起管家奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神变得深邃起来：“王晨光此人，城府确实极深。表面功夫做得滴水不漏，对我恭敬有加，对采购西洋奇珍之事满口应承，言辞恳切，仿佛真是一位尽心为上官办事的能吏。”
她放下茶盏，指尖轻轻点着桌面，语气转为凝重：“然而，当我‘不经意’间提及外公可能南巡金陵，家中正为此筹备，欲寻些新奇玩意以悦圣心时……我清晰地捕捉到，他眼底深处那一闪而逝的惊愕与瞬间的凝滞。虽然极其短暂，几乎立刻就被他惯常的笑容所掩盖，但绝不会错。”
我心中一动：“你的意思是……他此前并不知道陛下南巡的消息？”
“十有八九。”沐雪肯定地点点头，秀眉微蹙，“这正是最奇怪之处。市舶司提举虽只是四品，却是实实在在的肥缺、要职，通常由北京方面信重之人担任，可视为某些权贵在南方财源的重要看门人。若市舶司真是某个权贵集团敛财的枢纽，如此重大的、关乎全局安稳的消息，岂会不提前告知王晨光，让他早做安排，确保万无一失？”
我顺着她的思路往下推演，一股寒意渐渐升起：“除非……北京那边，已经准备放弃王晨光这枚棋子了！他们正在进行的所谓‘断尾’，清理的不仅仅是我们在追查的线索，很可能也包括王晨光本人！又或者，陆昭的调查虽然隐秘，但已经引起了那位隐藏在深处的权贵的警觉，他决定壮士断腕，彻底切断与王晨光及宁波市舶司的关联，以保全自身！”
沐雪深吸一口气，接道：“无论哪种可能，结论都指向一点——王晨光，这个我们目前最重要的突破口，他自己恐怕都还未完全意识到，他已然成了一枚即将被牺牲的‘弃子’，性命危在旦夕！”
这个推断令人心惊。我们原本以为王晨光是坐镇一方的对手，却没想到他可能早已身在局中而不自知，即将被背后的黑手推入深渊。
“如此一来，”我沉声道，“我们现在的目标，就不只是盯着市舶司的动作，找出他们想要‘关心’或‘处理’的人了。我们更要睁大眼睛，看看接下来，谁会来‘动’王晨光！是螭龙杀人灭口？还是北京派来的其他人？这背后出手之人，很可能直接关联着我们要找的幕后黑手！”
沐雪颔首：“正是。王晨光现在就是风暴中心，也是诱出大鱼的香饵。我们必须抢在他被‘处理’掉之前，拿到他手中的关键证据，或者……亲眼看到是谁来动手。”
就在我们深入分析这危局之时，老管家步履匆匆地再次走进偏厅，脸上带着一丝不同寻常的凝重，躬身禀报道：“小姐，沈大人，沐辰队长醒了！”
我和沐雪同时站起身，心中都是一紧。沐辰的苏醒至关重要，他很可能掌握了我们尚未知晓的关键信息。
“不过，”管家语气带着迟疑，“沐辰队长虽然睁开了眼，但神智似乎并未完全清醒，时而昏沉，时而激动。他……他口中一直反复念叨着几句话，老奴听着……觉得甚是蹊跷。”
“他说什么？”沐雪立刻追问，声音不由得提高了几分。
管家皱紧眉头，努力回忆着那模糊不清的呓语，断断续续地复述道：“他……他一直在说……‘不可能……是他……’，‘他应该……死了……’，‘不可能……’，‘怎么能……是他呢……’反反复复，就是这几句，情绪似乎非常激动，甚至……带着恐惧。”
“不可能……是他……他应该死了……怎么能是他呢……” 我低声重复着这几句破碎却信息量巨大的呓语，与沐雪交换了一个震惊的眼神。
沐辰在重伤濒死、意识模糊之际，反复念叨着这几句话，显然是在极度震惊和难以置信的状态下，看到了某个绝不应该出现的人！这个人，按照沐辰的认知，本应已经“死了”！而这个“死人”的突然现身，带给沐辰的冲击是如此之大，以至于他在昏迷中都无法释怀！
“他看到的是谁？”沐雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然也意识到了这几句话背后可能隐藏的惊人秘密，“是谁‘应该死了’却又出现了？是在广济货栈那晚？还是更早之前？”
我快速思索着：“沐辰主要负责暗中的情报联络和江湖渠道，他接触的人三教九流，但能让他如此震惊，甚至认为对方已死的人……范围其实可以缩小。很可能是我们之前打过交道，并且我们都以为已经不在人世的人！”
一个又一个名字和面孔在我脑海中飞速闪过。江宁码头上死去的石小七？落星墩伏击中被杀的叛徒？还是更早以前，在南京时就已“确认”死亡的某位螭龙高层？亦或是……某个本应在靖难之役中就已经殒命的建文旧臣？
每一种可能性都让人不寒而栗。如果沐辰看到的真是某个“已死”之人，那意味着我们之前的许多判断都可能被推翻，螭龙的隐藏深度和渗透能力可能远超我们的想象！
“必须尽快让沐辰彻底清醒过来！”我沉声道，感觉一股新的、更深的寒意笼罩下来，“他看到的这个人，很可能就是解开所有谜团的关键！也是王晨光背后，那条真正通向上层的暗线！”
沐雪立刻对管家吩咐：“加派人手看护沐辰，用最好的药，务必让他尽快恢复神智！在他能清晰说话之前，他说的每一个字，都要详细记录，不得遗漏！”
“是，小姐！”管家躬身领命，匆匆而去。
偏厅内再次剩下我和沐雪两人，但气氛比之前更加凝重。王晨光可能被弃，沐辰呓语中惊现“已死”之人……这重重迷雾非但没有散去，反而变得更加扑朔迷离，也更加凶险万分。
“看来，”沐雪的声音带着前所未有的沉重，“我们触及的，比想象中更深。这个‘应该死了’的人，或许才是螭龙，乃至其背后权贵网络中，真正核心的人物。”
我点了点头，望向窗外渐渐昏暗的天色。宁波府的夜晚即将再次降临，而这一次，隐藏在黑暗中的，不仅是贪婪与杀戮，更可能是一个从坟墓中爬出来的、带着巨大秘密的“幽灵”。
风暴将至，而风暴的中心，或许早已超出了市舶司，超出了王晨光，指向了一个我们从未预料到的方向。沐辰那几句充满恐惧和难以置信的呓语，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，其引发的波澜，必将席卷一切。