矿坑溶洞内，气氛凝滞得仿佛能拧出水来。夏远坐于主位，指间轻轻捻动着那枚来自公孙雪的玉简，目光低垂，看不出喜怒。青禾与一众玄铁卫肃立两旁，连呼吸都刻意放轻了。
终于，刘莽按捺不住，猛地向前踏出一步，声音因激动而带着压抑的颤抖：“老大！界门！界门要开了！这可是天大的消息！咱们……咱们是不是也该动身，去北境掺一脚？这机缘要是错过了，这辈子都得后悔啊！”
夏远抬起眼，目光平静地扫过众人，将玉简轻轻放在粗糙的石桌上，发出“嗒”的一声轻响。“你们觉得呢？”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们该去吗？”
李八立刻挠着头，憨声接口：“那必须得去啊，老大！那可是界门！传说后面连着上界，指头缝里漏点宝贝下来，都够咱们受用无穷了！不去？不去亏到姥姥家了啊！”
“去送死吗？”
一个清冷的声音骤然响起，如同冰珠落玉盘，打断了李八的兴奋。只见青禾柳眉微蹙，脸上笼罩着一层寒霜：“界门开启，震动天下。届时四方云动，八方齐聚。你们以为会是谁去争夺？宗师？恐怕连入场券都拿不到！真正的主角，是那些平日里神龙见首不见尾的陆地神仙！就凭我们这点实力……”她顿了顿，目光扫过刘莽、李八等人，“够人家塞牙缝的吗？”
王五握紧了腰间的刀柄，指节有些发白，不甘道：“青禾姑娘说得在理……可是，万一，万一咱们运气好，能浑水摸鱼，捞点边角料的好处呢？风险是大，但收益也……”
“捞好处？”夏远轻笑一声，打断了王五的话，那笑声里带着毫不掩饰的讥讽。他站起身，指尖有节奏地敲击着石桌面，发出笃笃的声响，每一下都敲在众人的心头上。“你们以为界门是什么？是哪个宗门新开的秘境，还是凡俗界的旅游景点？买了票就能进去逛一圈？”
他环视一圈，目光陡然变得锐利如刀，声音也沉了下来：“界门开启，意味着什么？意味着玄天界、修仙界、乃至传说中的天仙界——三界贯通！壁垒打破之后，来的可不一定是什么仙缘福泽！更可能是域外天魔降临，上界修士强行下凡！那将是席卷整个世界的风暴！”
他一步踏出，气势逼人：“届时，北境天狼原就是整个大陆最大、最残酷的绞肉场！别说你们这些初入宗师的小家伙，就是那些站在云端之上的陆地神仙，一个不慎，都可能道消身殒，陨落其间！你们告诉我，你们去干什么？当第一批被碾碎的炮灰吗？”
这一番话，如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头盖脸地浇了下来。玄铁卫众人刚才还因为界门开启而火热的心，瞬间凉了半截，脸色都有些发白，这才意识到自己先前想法是何等天真，何等危险。
夏远语气转冷，带着不容置疑的威严：“都给我记住，机缘，永远与危险并存。有多大碗，吃多少饭。在没有足够实力前，贸然卷入远超自身层次的争斗，不是勇敢，是愚蠢，是找死！”
他不再看手下，转而看向青禾，吩咐道：“青禾，回讯公孙雪，代我谢过她及时告知消息。另外传令下去，矿坑一切事务照旧，各司其职。关于界门，我们……静观其变。”
“是。”青禾躬身应下，刚要去办。
就在这时，洞口处守护的阵法突然传来一阵明显的灵力波动。
“有人！”刘莽反应极快，低喝一声，立刻带着几名玄铁卫上前，横刀在手，警惕地望向洞口方向。
只见光影晃动间，三道窈窕的身影几乎是不分先后，同时穿透阵法，出现在溶洞入口处。
左边是依旧一身火红劲装的段妍，只是她脸上往日那骄纵之色淡去了不少，取而代之的是一种前所未有的凝重。
中间是白衣若雪，气质空灵的龙仙儿，她眼神复杂，望向洞内深处。
右边则是一位刚赶到不久的女子，一身色彩斑斓的南疆服饰，手腕和脚踝上都戴着精巧的银铃，正是孟娇，她正好奇地眨着大眼睛，打量着溶洞内的环境。
“你们来做什么？”刘莽横刀在前，沉声喝道，语气不善。
段妍闻言，习惯性地冷哼一声，但罕见地没有立刻发作，她的目光越过刘莽，直接投向从阴影中缓步走出的夏远：“喂！界门将开的消息，你这家伙，肯定也知道了吧？”
龙仙儿上前半步，声音柔和如水，接话道：“夏前辈，北境如今局势瞬息万变，暗流汹涌。仙儿与段姐姐、还有这位孟妹妹私下商议，觉得单打独斗，恐怕难有作为，或许……我们可以暂时放下成见，携手合作。”
孟娇也笑嘻嘻地晃了晃手腕，银铃发出一串清脆悦耳的叮当声，附和道：“是呀是呀，一个人玩多没意思，打架都不热闹。咱们几个联手，人多力量大，说不定真能从那些大佬手指缝里，捞到点意想不到的好处呢！”
夏远缓步走出，身形完全显露在溶洞中央的光线下。他目光平静，依次扫过三女那各具特色却同样写满期盼的脸庞，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“合作？就凭你们几个？”
段妍俏脸一绷，似乎被这轻蔑的态度刺痛，提高了音量：“你！别太小看人了！我们三人背后代表的势力……”
“代表势力？”夏远毫不客气地打断她，语气中的讥诮之意更浓，“在即将洞开的界门之前，在可能来自上界的未知强者面前，你们背后的势力，有几成把握能护得住你们？又会为了你们几个尚未真正成长起来的小辈，付出多大的代价，去与那些动辄毁天灭地的存在死磕吗？”
一番话，问得三女顿时语塞。段妍张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。龙仙儿眼波微动，轻轻咬住了下唇。孟娇脸上的笑容也收敛了些，眼神闪烁。
夏远并未停下，继续剖析，字字诛心：“更何况，你们三人，来自三方不同的势力，各有各的立场，各有各的算计。所谓的合作，不过是形势所迫下的临时起意，是脆弱的利益结合。一旦真正遇到无法抵御的危险，面临生死抉择，你们谁敢说，会毫不犹豫地为身边所谓的‘盟友’挡刀？谁敢保证，背后不会被人捅上一刀？”
龙仙儿深吸一口气，抬起眼眸，目光灼灼地看向夏远，那眼神里带着坦诚，也带着一丝无奈：“前辈所言，字字珠玑，仙儿受教。但正因如此，我们才更需要一个强大的盟友，一个……有能力、有魄力，能镇得住场面，让我们心甘情愿追随的领头人。”她的目光紧紧锁定夏远，意思再明显不过。
段妍别过脸去，虽满脸不情愿，嘴唇动了动，却最终没有出声反驳。孟娇则又恢复了那副笑嘻嘻的模样，双手一摊，做了个“你厉害，你说得都对”的表情。
洞内的气氛，因这直白的邀请与沉默的对抗，变得有些微妙而紧张。
就在这寂静即将蔓延开来的刹那——
咻！
一道金光，毫无征兆地穿透了洞口的阵法屏障，速度快得惊人，如同瞬移般直接悬浮于夏远面前。
金光收敛，显露出一张材质非凡、边缘绣着龙纹的请柬。更令人心惊的是，那请柬之上，隐隐散发着一股威严而磅礴的血气，竟是以真龙之血书写而成！
请柬无需人手，自动在空中展开。一个威严、浑厚，仿佛蕴含着天地之力的声音，随之响彻整个溶洞，带着不容置疑的皇道权威：
“朕，夏浩。诚邀皇儿夏远，及黑石集诸位俊杰，三日后于帝都‘观星台’一叙，共商界门之事。”
声音回荡，字字清晰。
皇帝夏浩！他竟然直接发出了邀请！而且，精准地点名了“夏远”！
这一刻，溶洞内所有人，包括段妍、龙仙儿、孟娇三女在内，皆是脸色一变，心中剧震！青禾更是瞬间脸色煞白，下意识地看向夏远，眼中充满了担忧。
夏远目光微凝，落在那悬浮的龙血请柬上，尚未开口回应这突如其来的、来自帝国最高权力中心的召唤。
异变，再起！
他怀中，那枚一直贴身收藏，看似平平无奇的黑色石板，毫无征兆地、前所未有地剧烈震动起来！发出一阵急促、尖锐，仿佛带着某种警告意味的嗡鸣！
紧接着，一股远比之前任何一次都要清晰、都要强烈、都要焦急的精神波动，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海，化作断断续续却惊心动魄的信息：
“阻止他们！界门……不能此时开启！星核未稳……三界壁垒脆弱……强行开启……能量失衡……三界……皆亡！”
“钥匙……必须……完整！否则……祸患无穷！”
“碎片……在……皇宫……祭坛……核心……”
信息到此，戛然而止。石板的震动平息，恢复了那死寂般的平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但夏远瞳孔骤然收缩，心中已掀起了滔天巨浪！
界门不能现在开？星核未稳？强行开启的后果竟是三界毁灭？这黑色石板作为钥匙，竟然还不完整？另一块关键的碎片……就在皇宫祭坛之下？
而皇帝，偏偏在这个关键时刻，以如此正式、如此不容拒绝的方式，邀请他回宫……
这是纯粹的巧合？还是……一场早已张网以待的局？
无数念头在电光火石间闪过脑海。他猛地抬头，眼中精光爆射，先看了一眼那悬浮的、代表着皇权与未知的请柬，又缓缓扫过面前神色各异、屏息凝神的三位女子。
最终，他嘴角缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“回复陛下，”他声音平静无波，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中，“三日后，夏远……准时赴约！”
说完，他目光一转，落在了段妍、龙仙儿、孟娇三女身上，那目光带着审视，也带着一丝掌控一切的强势。
“至于你们提出的合作？”他语气平淡，却带着一种不容拒绝的意味，“可以。”
“但前提是……”他顿了顿，一字一句地道，“接下来，所有行动，必须听我指挥。我说进，则进；我说退，则退；我说等，便等。若有异议，现在便可离开。”
他的目光如同实质，缓缓掠过三女的脸：“现在，告诉我，你们的选择。”