南极祭坛的圆形大厅里，淡蓝色的能量光带已缠绕成巨大的茧，将林野、小石头与祭坛核心包裹其中。距离共鸣完成仅剩30分钟，林野的意识却像被投入沸腾的油锅，每一秒都在承受吞噬者意识的撕扯——他眼前反复闪过紫潮淹没7号城的画面，耳边传来诱惑的低语：“放弃吧，加入我们，你能成为新的统治者，不用再看着身边的人死去……”
左臂的吞噬者符号已蔓延至脖颈，淡紫色的纹路像藤蔓般缠绕，皮肤下的血管隐隐泛着紫光。凯拉跪在他身边，能量触须因过度透支开始崩裂，银灰色的汁液顺着触须滴落，在冰面上凝成细小的结晶。她死死咬住牙关，灵能波像盾牌般挡在林野的意识边界，嘶吼着：“别信它！那是幻觉！星核平衡一旦中断，地球就再也没有机会了！”
小石头的情况同样危急。他手中的星尘晶体布满蛛网般的裂痕，双手因持续输出能量而剧烈发抖，指节泛白。但他的眼神却异常坚定，感知波顺着祭坛的能量网扩散至全球，他“看到”了7号城抗辐屏障内蜷缩的平民，“看到”了苏晓沾满鲜血的防护服，“看到”了赵猛断裂的机械义肢——这些画面像针一样扎在他心里，让他攥紧晶体，用尽最后力气将感知注入能量网：“哥！再坚持一下！他们还在等我们！”
此时的7号城，早已是一片人间炼狱。城西城墙的缺口扩大到3米，紫潮母皇的十根触手突破了抗辐屏障的外层，淡紫色的辐射黏液滴落在地面，腐蚀出一个个深坑。苏晓将最后一瓶高浓度抗辐草汁液倒进净水装置的核心槽，双手在控制台上飞快敲击——装置的屏幕闪烁着“过载警告”，但她没有犹豫，按下了启动键：“自杀式能量冲击，启动！”
淡蓝色的冲击波以装置为中心扩散开来，像一把无形的利刃，瞬间斩断了两根逼近的触手。母皇发出震耳欲聋的嘶吼，剩余的触手疯狂挥舞，将周围的房屋砸成废墟。苏晓被冲击波的反作用力掀飞，重重撞在城墙上，一口鲜血喷在防护服上，染红了胸前的星尘晶体徽章。她挣扎着爬起来，抓起身边的双能步枪，瞄准母皇的复眼——却发现枪管里已没有能量。
“苏晓姐！我来掩护你！”赵猛的吼声从前方传来。他的机械义肢在刚才的战斗中被巨章触手绞断，只剩下空荡荡的袖管，却仍抱着一捆星尘炸药，冲向一只扑向平民的紫潮巨章。“砰”的一声巨响，炸药在巨章体内引爆，绿色的血液与碎石一同飞溅，赵猛的身影也消失在火光中。
老鬼拄着只剩半截的拐杖，带着最后3名拾荒者站在苏晓身前。他们的防护服早已被辐射黏液腐蚀，皮肤裸露处泛着结晶的紫光。“丫头，我们老骨头没用了，最后帮你一把。”老鬼点燃了自己防护服的燃料罐，火焰瞬间吞没了他的身体，“走！”
三名拾荒者跟着点燃燃料罐，像四颗燃烧的流星，扑向母皇的复眼。母皇的触手挥来，将其中两人拍飞，但老鬼成功冲到复眼旁，燃烧的身体死死抱住母皇的结晶——高温灼烧着母皇的皮肤，它发出痛苦的嘶吼，复眼暂时失去了视物能力。
“就是现在！”老鬼的声音带着火焰的噼啪声，“瞄准它复眼下面的结晶弱点！”
苏晓眼中含着泪水，捡起地上的能量刀，用尽全身力气掷向母皇的弱点。能量刀精准刺入，母皇的身体剧烈抽搐，触手的动作明显迟缓下来。但老鬼也被母皇的触手卷住，火焰渐渐熄灭，他最后看了一眼城内的平民，嘴角勾起一抹释然的笑，随后被触手狠狠砸向城墙，再无动静。
南极祭坛的能量茧突然爆发出刺眼的光芒。林野在凯拉的灵能支撑下，终于冲破了吞噬者意识的束缚，将全部星核能量注入祭坛核心。“星核平衡，启动！”他嘶吼着，声音因过度用力而沙哑。
淡蓝色的能量波以南极冰原为中心，像潮水般席卷全球。冰原上的星尘结晶开始发光，将纯净的星尘能量注入大气；沿海的紫潮海水褪去了深紫色，恢复成透明的模样，那些畸变的辐射巨鱼与噬人海藻，体内的紫色辐射被强行净化，翻着肚皮浮在水面；7号城上空的能量波像一道光柱，精准击中了母皇的结晶弱点——母皇的触手瞬间僵硬，体表的紫色结晶开始剥落，绿色的血液从裂缝中喷涌而出。
苏晓抓住这最后的机会，从废墟中找出最后一枚星尘炸药，塞进母皇的伤口。她后退几步，按下引爆器：“赵猛哥，老鬼，我替你们报仇了！”
“轰隆——”
惊天动地的爆炸声响起，母皇的躯体轰然倒塌，巨大的肉瘤砸在城墙上，将缺口彻底堵死。残余的紫潮生物失去了母皇的控制，要么四散逃窜，要么被守军逐一清理。7号城的危机，终于解除了。
但胜利的喜悦，很快被沉重的代价淹没。
南极祭坛的能量茧渐渐消散，林野瘫倒在冰面上，左臂的吞噬者符号已蔓延到脸颊，淡紫色的纹路在他脸上格外刺眼。凯拉躺在他身边，能量触须彻底崩断，银灰色的皮肤泛着结晶的光泽，陷入了深度昏迷，昏迷前她攥着林野的手，留下模糊的呓语：“主舰队……还有3个月……星核平衡……只是暂时的……”
小石头的星尘晶体“咔嚓”一声彻底碎裂，他眼前一黑，倒在林野怀里。醒来后，他发现自己的星尘感知大幅减弱，再也无法像以前那样远距离定位星尘能量，只能感知到身边10米内的能量波动。
7号城的悼念仪式在当晚举行。城墙上摆满了牺牲者的遗物：赵猛的半截机械义肢、老鬼的火焰喷射器、拾荒者的破拐杖……平民们自发地献上抗辐草编成的花圈，苏晓站在最前面，脸上还带着未愈合的伤口，手里捧着赵猛的狗牌，泪水无声地滑落。
林野站在城墙顶端，看着下方沉默的人群，左手握着小石头破碎的星尘晶体，右手按住脸颊的吞噬者符号。苏晓走到他身边，递过一份检测报告，声音低沉：“深海区域还有10%的星尘辐射残留，应该是虫卵舱孵化的残余畸变体藏在海沟里。你的符号已经和神经绑定，无法清除，只能靠星核能量暂时压制，但每次压制都会让你的意识更虚弱。”
林野抬头望向夜空，星星在黑暗中闪烁，却仿佛藏着无数双冰冷的眼睛——那是3个月后即将抵达的吞噬者主舰队。他知道，这场胜利只是一场“阶段性喘息”：深海里的残余威胁、随时可能失控的意识、昏迷不醒的凯拉、感知减弱的小石头，还有尚未完全理解的“星核平衡”秘密，都像悬在头顶的利剑。
“3个月……”林野轻声呢喃，将破碎的星尘晶体紧紧攥在手里，“我们还有很多事要做。”
苏晓点点头，目光坚定：“工坊会尽快研发针对深海畸变体的武器，我也会想办法唤醒凯拉，或许她知道更多关于主舰队的秘密。”
城墙下，小石头走到林野身边，拉了拉他的衣角：“哥，不管以后有什么危险，我都会和你一起面对。”
林野蹲下身，摸了摸他的头，脸上的吞噬者符号在月光下泛着微弱的紫光。他看着远方的海平面，心里清楚：真正的战争，才刚刚拉开序幕。3个月后，当吞噬者主舰队的阴影笼罩地球时，他们将用仅存的力量，为人类文明的延续，做最后一搏。