夕阳的余晖彻底沉入海平面，将最后一丝暖意带走，只留下清冷的星光和一轮逐渐清晰的弯月，洒在波光粼粼的海面上。那艘停泊在偏僻海湾的神秘帆船，此刻亮起了几盏昏黄的灯火，如同黑暗中蛰伏的巨兽睁开了眼睛，无声地散发着存在感。
临时据点内，气氛因这意外的发现而变得微妙。篝火的光芒跳跃着，映照着五张神色各异的脸。
“一艘船……活着的船……”厉霆渊重复着这句话，眼神中充满了警惕与一丝不易察觉的渴望。在末世，任何未知的相遇都伴随着极高的风险，但一艘能够远航的船，也代表着资源、信息，乃至……逃离这片看似安宁实则危机四伏的“彼岸”的可能性。
“他们的旗帜很陌生，不属于任何已知的幸存者势力或‘议会’下属。”墨鸦调出他远距离拍摄到的旗帜图案——抽象的海浪环绕着一颗散发光芒的星辰，“船只建造工艺精湛，远超普通流浪者聚集地的水平。我观察到他们的水手行动有序，配合默契，带有明显的军事或准军事化训练痕迹。”
“海上势力……”白鸦沉吟着，手指无意识地在粗糙的地面上划动着，“旧时代崩溃后，海洋比陆地更加危险，辐射、变异海兽、诡异的天气……能在这片汪洋上建立并维持一支有组织的船队，绝非易事。他们要么拥有极强的实力，要么……掌握了某种我们不知道的，在海上生存乃至航行的特殊方法。”
他的分析让众人心头更沉。一个陌生的、实力不明的海上势力，其意图完全未知。
“尝试接触？”林枫嘶哑地开口，他的脸色在火光映照下依旧显得有些苍白，“我们急需补给和情报，尤其是关于返回废墟世界航路的情报。如果他们拥有海图，或者知道避开‘议会’巡逻队和海上危险区域的路线……”
“风险太大。”厉霆渊立刻反对，“我们根本不了解他们。万一他们是‘议会’伪装的，或者是另一伙掠夺者，主动暴露就是自投罗网！”
“但这是我们目前遇到的，唯一一个可能提供大规模援助和稳定交通工具的机会。”沈厌平静地说道，她的目光仿佛穿透了岩壁，落在了远方那艘帆船上，“‘谐波’扫描已经过去几天，‘议会’很可能已经察觉并加强了戒备。依靠橡皮艇和有限的补给穿越海域返回废墟，成功率很低，而且极易被中途拦截。”
她顿了顿，看向争论的双方：“我们需要更多信息来决定是否接触，以及如何接触。墨鸦，能否在不暴露我们的前提下，获取更多关于那艘船的情报？比如，监听他们的通讯？或者观察他们的日常活动，判断其行为模式？”
墨鸦点了点头：“可以尝试。他们使用的通讯频率似乎是一种经过加密的短波，破译需要时间，但并非不可能。我可以利用环境噪音和夜间掩护，靠近一些进行更细致的观察。”
“我和你一起去。”厉霆渊立刻说道，他不放心让墨鸦独自冒险。
“不，人多容易暴露。”墨鸦拒绝，“我一个人行动更隐蔽。你们留在这里，保持警戒，随时准备转移。”
最终，方案确定：由墨鸦利用夜色掩护，对神秘帆船进行近距离侦察和信号监听；其余人留守据点，保持最高戒备，并做好随时接应或撤离的准备。
墨鸦如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在洞穴外的黑暗中。剩下的四人则围坐在篝火旁，气氛沉默而紧绷。林枫闭目调息，努力驱散体内那丝“万识之渊”留下的冰冷滞涩感，同时警惕着任何可能的精神异动。沈厌则再次在脑海中回顾那幅热点分布图，推演着返回废墟世界后可能遇到的各种情况。白鸦和厉霆渊则轮流在洞口警戒，耳朵捕捉着风中传来的任何异常声响。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。海潮声规律地拍打着海岸，偶尔夹杂着几声遥远海兽的低沉嘶鸣，更添几分不安。
约莫两个小时后，洞口的光线微微一暗，墨鸦的身影如同鬼魅般闪了进来。他的动力装甲上沾着些许夜露，但行动依旧沉稳。
“有发现。”他言简意赅，将记录的数据投射到岩壁上。
影像显示，那艘帆船比远观更加精致，船体似乎使用了某种混合材料，木质结构中镶嵌着暗色的金属条纹，帆布也闪烁着不易察觉的能量微光。船上的水手大约有二十人，穿着统一的、似乎具有一定防护功能的深蓝色服装，装备着造型奇特的、带有生物骨质或晶体结构的武器，而非传统的火药或能量武器。
最令人注意的是，墨鸦捕捉到了他们之间的一些简短交流片段。语言并非旧时代任何一种主流语种，而是一种混合了多种古老语言元素、语调奇特的方言，但借助设备辅助和上下文分析，勉强能解读出一些关键词：
【……‘星辉’指引……航线安全……】
【……‘深渊低语’增强……警惕……】
【……采集‘潮汐兰’……修复‘共鸣罗盘’……】
【……必须在下次‘赤潮’前返回‘晶屿’……】
“星辉”、“深渊低语”、“潮汐兰”、“共鸣罗盘”、“晶屿”……这些陌生的词汇，勾勒出一个与他们所知世界截然不同的、属于海洋的认知体系。
“他们似乎依靠‘星辉’导航，警惕着某种‘深渊低语’——这会不会与‘万识之渊’有关？”林枫敏锐地抓住了这一点。
“他们在采集一种叫‘潮汐兰’的东西，用来修复‘共鸣罗盘’。”沈厌分析道，“‘共鸣’……这个词汇在远古设施中频繁出现。他们的技术，很可能也与远古文明有着千丝万缕的联系，只是发展出了独特的海洋分支。”
“而‘晶屿’，听起来像是他们的基地或者家园。”白鸦总结道，“他们并非漫无目的的流浪者，而是有自己根据地和明确任务的海洋势力。”
这些信息，大大降低了对方是“议会”伪装或普通掠夺者的可能性。一个拥有独特文化、技术，并似乎与远古文明存在关联的海洋势力，其立场变得扑朔迷离，但也带来了更大的合作可能性。
“他们提到了‘赤潮’，”墨鸦补充了最后一个关键信息，“根据上下文推断，这可能是一种周期性的、极其危险的海上灾难或者……某种现象？他们必须在那之前返回‘晶屿’。”
这意味着，这艘船停留在此地的时间可能有限。如果他们想要接触，必须尽快做出决定。
是继续隐藏，依靠自己力量冒险返回？还是抓住这个机会，与这个神秘的海洋势力进行接触，赌一把他们可能是盟友，或者至少是可以交易的对象？
“接触。”沈厌在经过短暂的沉思后，做出了决断，“但我们不能直接暴露全部底牌。可以先由一两个人，以落难幸存者的身份进行试探性接触，观察他们的反应。其余人暗中策应。”
这个方案相对稳妥。
“我去。”厉霆渊立刻说道，“我看起来最像经历过风浪的战士，不容易引起过度怀疑。”
“我和你一起。”林枫忽然开口，在众人惊讶的目光中，他缓缓站起身，“我对‘深渊低语’和‘共鸣’这两个词有特殊的感应。如果他们的技术真的与远古文明有关，或许我能察觉到更多东西。而且……”他看了一眼沈厌，“如果对方不怀好意，我的力量……或许能起到一些意想不到的作用。”
他指的是那被“万识之渊”污染后，带着一丝诡异特性的协调之力。风险与机遇并存。
沈厌与白鸦对视一眼，点了点头。“可以，但一切以安全为重。一旦情况不对，立刻发出信号撤离。”
计划就此敲定。次日清晨，由厉霆渊和林枫扮演落难的幸存者，尝试与那艘名为（根据旗帜图案暂称）“星辉号”的帆船进行接触。白鸦、沈厌和墨鸦则在远处利用地形和装备暗中监视、策应。
黎明时分，海面上弥漫着淡淡的晨雾。厉霆渊和林枫划着那艘修补过的橡皮艇，朝着“星辉号”停泊的海湾缓缓驶去。橡皮艇在巨大的帆船面前，显得如此渺小。
帆船上显然早已发现了他们的靠近，几名水手出现在船舷边，手中那些奇特的骨质武器隐隐对准了他们，目光警惕而审视。
一场决定未来走向的接触，即将在这片被晨雾笼罩的“彼岸”海岸，悄然展开。而海平面之下，那沉寂的“潮汐之心”废墟深处，似乎也因这外来的扰动，泛起了些许不易察觉的涟漪。