指挥室的电子钟跳成 “11:59:00” 时，李工手里的咖啡洒了半杯。褐色的液体在控制台的键盘缝里漫开，渗进标着 “古神能量波” 的红色按钮缝隙，他却没顾上擦，指尖在屏幕上飞快滑动，调出白熊国传来的探测器数据 —— 那些闪烁的金色光点，像撒在黑色丝绒上的碎星，正朝着古神副本的中心聚拢。
“李工，擦擦吧。” 保洁刘阿姨端着热包子走进来，把纸巾放在他手边，“你都熬了一晚上了，再这么熬，等会儿怎么跟孩子们说数据？” 她的声音放得很轻，目光扫过控制台旁贴着的照片 —— 那是个十七八岁的少年，穿着应对局的制服，笑得灿烂，是李工牺牲在 “迷途考场” 的儿子。
李工嗯了一声，随便抽了张纸巾擦了擦键盘，拿起一个包子咬了口，热乎的肉馅在嘴里散开，却没尝出味道。屏幕上，m 国指挥室的窗口突然亮起，他们的技术总监正对着麦克风大喊，手里举着个黑色的仪器：“我们已经找到古神副本的‘能量薄弱点’，不需要和其他国家组队，12 小时后我们会率先进入，抢占先机！”
这话像颗石子投进水里，环形屏幕上的各国指挥室瞬间炸开了锅。咖喱国的指挥官拍了桌子，文件散落一地：“你们怎么能独吞线索！之前‘亲爱家园’副本，你们还抢过我们的莲子羹样本！” 寒国的队长则皱着眉，小声和金智妍说着什么，金智妍摸了摸口袋里的莲子羹冻干，眼神里满是不安。
“都安静！” 张司令的声音透过麦克风传出去，带着不容置疑的威严，“古神副本是 SSS + 级，不是任何一个国家能单独应对的。我们华夏应对局的方案是‘区域组队’—— 按之前副本的能量关联，把攻略者分成五个小队，每个小队配备三个国家的技术支持，互相照应。”
他的话刚落，白熊国的指挥室里，安娜突然站了起来，手里攥着个小小的银色吊坠 —— 吊坠里嵌着张照片，是个五六岁的小女孩，扎着双马尾，笑得眼睛眯成了缝。“我们白熊国和华夏组队。” 安娜的声音很坚定，“林暖暖和我在血色古堡一起待过，我信她。”
林暖暖坐在角落，听到自己的名字，猛地抬起头。小咪从她腿上跳下来，蹭了蹭她的手背，像是在鼓励她。晓雅姐碰了碰她的胳膊，小声说：“要不要去小会议室聊聊？安娜刚才问我要你的联系方式，说有组队的细节想跟你商量。”
林暖暖点点头，跟着晓雅姐往小会议室走。走廊里的红灯还在闪，广播里的倒计时提示音变成了 “距离副本开启还有 10 小时”。路过技术部时，她看到几个年轻的技术人员正围着一台机器忙碌，机器屏幕上显示着 “执念强化装置” 的字样，其中一个戴眼镜的小姑娘，正把自己的发绳解下来，缠在机器的接口上，嘴里念叨着：“这是我妈妈织的，有她的味道，说不定能强化执念……”
小会议室很小，只有一张圆桌和四把椅子。安娜已经在里面了，她把那个银色吊坠放在桌子上，指尖轻轻摩挲着照片：“这是我妹妹，叫莎莎，今年六岁。我之前在‘冰雪副本’里，就是因为想回来见她，才撑过了暴风雪。” 她抬头看向林暖暖，眼神里带着点不确定，“我知道古神副本很危险，我的执念是‘见莎莎’，可能会有点自私…… 你会不会觉得我拖累你？”
林暖暖摇摇头，从怀里掏出那本线装书，翻开第一页 —— 里面夹着的栀子花瓣正泛着淡金光。“我的执念是‘守住家’。” 林暖暖指着花瓣，“血色古堡的院长妈妈、威廉、坦克，都是我的家人。我们的执念不一样，但不冲突，对不对？” 她把威廉给的曲奇袋打开，倒出两块放在安娜面前，“威廉说，吃甜的东西，执念会更暖。”
安娜拿起一块曲奇，咬了一口，眼眶突然红了。“莎莎也喜欢吃甜的。” 她笑着说，“每次我回家，她都会在门口等我，手里拿着块草莓糖，说‘姐姐吃了糖，就不觉得累了’。”
就在这时，会议室的门被推开了。一个穿着黑色战术服的男人走了进来，寸头下是道浅疤从眉骨划到颧骨，左臂裸露的皮肤上纹着只黑色蝎子 —— 是毒蝎，美国攻略者，也是安娜在 “幽冥古镇” 副本里的老搭档。他腰间别着把军用匕首，刀鞘是深棕色的牛皮材质，上面还留着几道诡异抓挠的痕迹。
“介意加个人吗？” 毒蝎的声音低沉，带着点美式口音，却没了平时的冷硬。他把匕首鞘放在桌子上，指节敲了敲鞘上的抓痕，“幽冥古镇那次，安娜左腿被‘棺木鬼’抓伤，还是我帮她包扎的 ，在青木医院副本中我也和暖暖一同通关—— 你们知道我靠得住。”
安娜和暖暖看到他，眼睛亮了亮，紧绷的肩膀瞬间放松：“毒蝎！你怎么来了？我还以为你会跟 m 国队走。”
“跟他们走？” 毒蝎嗤笑一声，指尖点了点环形屏幕上 m 国队长的身影，“那家伙在幽冥古镇，为了抢‘镇邪符’，把队友莉莉推给了‘吊死鬼’，我可不想成为下一个莉莉。” 他转向林暖暖，伸手递过一个小盒子，“听说你有血色古堡的栀子花瓣？这是幽冥古镇的‘驱邪粉’，和花瓣混着用，能挡高阶诡异，算我入队的诚意。”
林暖暖接过盒子，打开后闻到一股淡淡的檀香，和栀子花瓣的清香很搭。小咪突然跳上桌子，用头蹭了蹭毒蝎的手臂 —— 上次在 “青木医院” 副本，毒蝎也帮助了很多
“那我们就一起组队吧！” 林暖暖把线装书推到桌子中间，“这本书有古堡的力量，遇到危险能挡一次灾。毒蝎哥，你的执念是什么呀？”
毒蝎的目光暗了暗，摸了摸左臂的蝎子纹身：“我的执念是‘找莉莉的执念碎片’。她被推下去前，把妈妈留给她的项链塞给了我，说‘想回家看看’—— 我得活着从副本出去，把项链埋到她老家的苹果树下。” 他顿了顿，补充道，“我不会因为找碎片耽误事，安娜可以作证，幽冥古镇我从来没让她受过二次伤。”
安娜点点头，把银色吊坠解下来，一半递给毒蝎，一半留给林暖暖：“这吊坠是莎莎出生时戴的，能感应到‘温暖的执念’，幽冥古镇我们就是靠它找到安全区的。现在我们各戴一半，能互相定位。”
毒蝎接过吊坠，小心地系在手腕上，又把匕首解下来，塞到林暖暖手里：“这把刀是用‘黑死病’诡异的骨头做的，刀刃淬过幽冥古镇的泉水，砍诡异跟切豆腐似的。你拿着，我近身格斗比你俩都强，赤手空拳也能应付。”
林暖暖摇摇头，把刀推回去：“毒蝎哥，这是你的刀，应该你用。我有小咪和线装书，还有你给的驱邪粉，足够了。” 她把曲奇袋递过去，“威廉做的，甜的，吃了能让执念更稳，我们一起分着吃。”
毒蝎捏起一块曲奇，咬了口，眼底难得露出点柔和 —— 莉莉以前也喜欢做曲奇，只是她做的总有点糊，却比这更甜些。
“距离副本开启还有 8 小时。” 广播里的提示音再次响起。晓雅姐推门进来，手里拿着三张蓝色的卡片：“这是组队通行证，上面有你们的编号和通讯频道。华夏应对局给你们配备了‘执念共享装置’，如果其中一个人的执念减弱，另外两个人能通过装置帮她强化。” 她把装置放在桌子上，是三个小小的银色手环，手环内侧刻着 “华夏 - 白熊 - 美国” 的字样。
林暖暖、安娜、毒蝎分别戴上手环。手环刚碰到皮肤，就亮了起来，显示出三个人的执念强度 —— 林暖暖 87%，安娜 82%，毒蝎 79%。“毒蝎哥，你的执念强度有点低。” 林暖暖担心地说。
毒蝎从口袋里掏出一条银色项链，链坠是个小小的苹果：“这是莉莉的项链，我贴身戴着，等会儿再喝点热的，强度能上来。” 他把项链放在桌子上，阳光透过窗户照在链坠上，反射出细碎的光，像莉莉当初笑起来的眼睛。
就在这时，环形屏幕上突然传来一阵骚动。m 国指挥室里，他们的队长正对着麦克风大喊：“我们已经确认，古神副本的核心规则是‘执念吞噬’—— 谁的执念最纯粹，谁就能获得古神的力量！你们别再白费力气组队了，最后能活下来的，只有一个人！”
“放屁！” 毒蝎猛地站起来，手按在刀柄上，指节因为用力而发白，“你忘了幽冥古镇怎么把莉莉推给‘吊死鬼’的？现在还敢说‘执念纯粹’？我看你是想吞噬别人的执念，给自己当垫脚石！”
安娜也皱起眉，拿起桌上的通讯器：“白熊国的探测器显示，古神副本的能量波很稳定，没有‘吞噬’的迹象。m 国的人肯定是想让我们内讧，他们好趁机抢先机。”
张司令的声音再次响起：“大家别信 m 国的谣言！我们的探测器显示，古神副本的能量波里，有‘共享’的迹象，很可能需要攻略者互相帮助，才能触发核心规则。所有组队的攻略者，都要保持通讯畅通，一旦发现异常，立刻上报！”
林暖暖摸了摸手腕上的吊坠，突然想起什么：“安娜，你在冰雪副本里，见过古神的残影，它的眼睛是黑色的，对不对？” 安娜点点头。林暖暖又看向毒蝎：“毒蝎哥，你在幽冥古镇，有没有见过黑色的眼睛？”
毒蝎愣了一下，突然睁大眼睛：“有！莉莉被推下去时，‘吊死鬼’的眼睛就是纯黑的，而且它的爪子上，有和古神副本能量波一样的黑色纹路！当时我用驱邪粉撒过，纹路才淡了点！”
“我知道了！” 林暖暖突然站起来，手里的线装书开始发烫，“古神副本的规则，可能和‘黑色眼睛’有关！血色古堡的栀子花瓣能驱散黑色的能量，加上毒蝎哥的驱邪粉，我们可以做更多的防御装备！”
晓雅姐听到这话，立刻转身往技术部跑：“我去通知技术部，让他们准备栀子花瓣和驱邪粉的混合提取液！”
距离副本开启还有 5 小时。林暖暖、安娜、毒蝎跟着晓雅姐去了技术部。技术部里一片忙碌，几个技术人员正围着一台机器，把栀子花瓣和驱邪粉按比例混合，机器的出口处，流出淡金色的液体 —— 比单纯的花瓣提取液多了层檀香，闻着就让人安心。
“这些提取液能装在喷雾瓶里，遇到黑色眼睛的诡异，喷一下就能暂时驱散它们。” 李工拿着一个喷雾瓶，递给林暖暖，“我在里面加了点‘执念强化剂’，是用我儿子的发绳提炼的 —— 他之前在迷途考场里，就是靠‘想回家见我’的执念活了很久，这强化剂应该能帮到你们。”
林暖暖接过喷雾瓶，指尖碰到瓶身时，能感觉到淡淡的暖意。她想起李工桌上的照片，突然觉得鼻子酸酸的：“李工，谢谢你。我们会活着回来的，也会帮你找到你儿子的执念碎片 —— 说不定他的执念，还在某个副本里等着我们。”
李工点点头，转过身，肩膀轻轻颤抖了一下。刘阿姨走过来，拍了拍他的背，小声说：“孩子会听到的，会听到的……”
距离副本开启还有 3 小时。林暖暖、安娜、毒蝎回到小会议室，开始整理装备。安娜把莎莎的照片放进贴身的口袋里，又把一瓶莲子羹冻干递给林暖暖：“金智妍刚才给我的，她说这东西能强化‘想吃饭’的执念，说不定也能帮到你。”
毒蝎则用布反复擦拭匕首，在刀刃上均匀地涂了层混合提取液：“这提取液能让刀刃保持金光，砍到黑色纹路时，还能灼烧诡异的本体。” 他把一瓶提取液塞进林暖暖口袋，“你离诡异远点，遇到危险就喷，我会护着你和安娜。”
林暖暖把莲子羹冻干拆开，倒出三颗，分给安娜和毒蝎一颗：“我们一起吃，这样我们的执念，就能连在一起了。”
三颗冻干放进嘴里，甜腻的味道在嘴里散开，像威廉做的曲奇，又像院长妈妈煮的莲子羹。毒蝎嚼着冻干，想起莉莉以前做的糊曲奇，眼眶有点发热 —— 要是莉莉还在，说不定也会想和他们一起组队。
距离副本开启还有 1 小时。所有攻略者都聚集到了传送室。传送室很大，地面上画着五个巨大的传送阵，每个传送阵对应一个小队。林暖暖、安娜、毒蝎站在 “华夏 - 白熊 - 美国” 的传送阵里，周围是其他国家的攻略者。
m 国的攻略者站在不远处，他们的队长正用眼神瞪着毒蝎，嘴角带着冷笑。毒蝎毫不示弱地回瞪过去，手按在刀柄上，指节发白 —— 他现在只想快点进副本，找到莉莉的执念碎片，然后回来给那个队长一拳。
安娜把林暖暖往身后拉了拉，小声说：“别理他们，我们专注于副本就好。幽冥古镇我们能赢，这次也一样。”
林暖暖点点头，看向传送阵外的晓雅姐。晓雅姐正对着她挥手，手里拿着个小小的暖宝宝：“这是我给你准备的，副本里可能会很冷，别冻着。” 林暖暖接过暖宝宝，贴在衣服里，瞬间觉得浑身都暖了。
“距离副本开启还有 10 分钟。” 广播里的提示音变得急促。传送阵开始亮起淡蓝色的光，光里带着淡淡的栀子花香和檀香，和血色古堡、幽冥古镇的味道混在一起。林暖暖摸了摸手腕上的吊坠和手环，又摸了摸怀里的线装书，心里很踏实。
“暖暖，安娜，毒蝎。” 张司令的声音从广播里传来，“记住，不管遇到什么危险，都要互相帮助。应对局会一直在外面等着你们，等着你们回来。”
林暖暖、安娜、毒蝎对视一眼，同时点了点头。毒蝎把混合提取液递给林暖暖，安娜把莎莎的照片塞进她手里，林暖暖则把线装书打开，让栀子花瓣的光笼罩着她们三个人。
“距离副本开启还有 1 分钟。”
传送阵的光变得越来越亮，周围的攻略者开始发出紧张的呼吸声。m 国的队长突然大喊：“毒蝎，你这个叛徒！等会儿在副本里，我会让你和莉莉一样，永远消失！”
毒蝎冷笑一声，对着他比了个 “再见” 的手势：“谁消失还不一定呢！莉莉的执念会护着我，你这种人，才该被副本淘汰！”
“副本开启！”
随着广播里的提示音，传送阵的光瞬间变成金色，像血色古堡的栀子花瓣，又像幽冥古镇的驱邪粉。林暖暖紧紧攥着安娜和毒蝎的手，小咪跳进她的怀里，线装书里的栀子花瓣飘出来，落在她们三个人的头上，像一层金色的铠甲。
“我们会活着回来的！” 林暖暖大喊。
“会的！” 安娜和毒蝎同时回应。毒蝎的声音里带着坚定 —— 他要带着莉莉的项链回家，还要看着林暖暖和安娜见到自己想见的人。
金色的光吞噬了她们的身影。传送室外，晓雅姐擦了擦眼角的眼泪，张司令握紧了拳头，李工看着屏幕上的能量波，嘴里念叨着：“孩子，加油……”
血色古堡里，坦克正站在栀子园画前，手掌贴在画框上，金色的光从他的掌心渗出，融入画里的栀子花。院长妈妈坐在书房的藤椅上，翻着线装书的副本，嘴角带着微笑：“暖暖，别害怕，我们一直在你身边。”
威廉则在厨房忙碌，烤着一碟又一碟的曲奇，包装袋上的月牙图案越来越亮，像是在积蓄力量，等着在关键时刻，给那个在古神副本里战斗的小女孩，送去一份来自 “家” 的温暖。
古神副本的入口处，金色的光慢慢散去。林暖暖、安娜、毒蝎站在一片黑色的土地上，周围是望不到边的迷雾，迷雾里传来诡异的嘶吼声，黑色的眼睛在迷雾中闪烁，像无数颗黑色的星星。
“我们到了。” 林暖暖深吸一口气，握紧手里的喷雾瓶，“准备好了吗？”
安娜点点头，摸了摸贴身的口袋里的莎莎照片。毒蝎拔出刀，刀刃上的提取液泛着淡金光：“准备好了。幽冥古镇我们能并肩，这次也一样 —— 不管遇到什么，我们一起上！”
小咪从林暖暖怀里跳下来，对着迷雾发出一声尖锐的叫声，身上的金光变得格外刺眼。迷雾里的嘶吼声突然停了，黑色的眼睛也往后退了退，像是在害怕小咪的金光，也害怕毒蝎刀刃上的淡金色。
林暖暖、安娜、毒蝎对视一眼，朝着迷雾深处走去。她们的身影渐渐消失在黑色的迷雾里，只有手里的金光，像一盏小小的灯，在黑暗中闪烁，照亮了她们前行的路 —— 那灯光里，有血色古堡的守护，有幽冥古镇的羁绊，还有三个不同国家的攻略者，为了各自的执念，却又彼此守护的温暖。
距离古神副本开启，已经过去了 10 分钟。应对局的指挥室里，环形屏幕上的画面突然变成了黑色，只有一行红色的字在闪烁：“古神副本规则已触发 —— 执念共享，方可生存。”
张司令看着屏幕上的字，松了一口气：“还好，我们猜对了。暖暖她们，有救了。”
李工也笑了，他拿起桌上的包子，咬了一口，终于尝出了味道。刘阿姨走过来，给他倒了杯热咖啡：“孩子会没事的，肯定会没事的。”
广播里的倒计时提示音停了。指挥室里的红灯不再闪烁，取而代之的是淡蓝色的 “安全” 指示灯。窗外的天色渐渐亮了起来，第一缕阳光透过窗户，照在环形屏幕上，照亮了那行红色的字，也照亮了所有人脸上的希望。
林暖暖、安娜、毒蝎还在古神副本的迷雾里前行。她们不知道前方会遇到什么，不知道自己能不能活着回来，不知道古神的真正力量是什么。但她们知道，只要她们三个在一起，只要她们的执念还在，只要幽冥古镇的羁绊和血色古堡的温暖还在，就一定能撑过所有的危险，一定能回到自己的家，见到自己想见的人。
迷雾里的黑色眼睛还在闪烁，诡异的嘶吼声也渐渐响了起来。但林暖暖、安娜、毒蝎没有害怕，她们握紧彼此的手，握紧手里的武器，朝着迷雾深处走去。她们的脚步很坚定，她们的眼神很明亮，她们的执念，像一盏永不熄灭的灯，在黑暗的古神副本里，闪烁着温暖的光。