后背抵着枯树干的寒意还没散去，林暖暖就听见远处传来 “咔哒 —— 咔哒” 的声响，不是之前灰烬诡影的 “沙沙” 声，更像是生锈的金属在碾压骨头，每一下都敲在心跳上。她刚平复的呼吸瞬间绷紧，攥着通讯器的手心又渗出冷汗，通讯器屏幕上的绿色信号条微弱得像随时会熄灭的烛火，映得她眼底满是慌色。
不能再待在这里。
这个念头刚冒出来，她就贴着树干慢慢挪动 —— 脚下的黑灰被蹭出细碎的痕迹，每动一步都要屏住呼吸，生怕惊动暗处的东西。之前遭遇的 “树枝诡影” 还在脑海里晃，那裂开的树枝嘴、渗着暗红液体的 “手”，让她不敢再相信任何 “人形” 的轮廓。
就在这时，右肩突然碰到一片凸起的树皮，触感不是枯木的粗糙，而是带着潮湿的软腻。林暖暖猛地顿住，借着头顶最后一点猩红的天光低头看 —— 是棵比周围更粗壮的枯树，树干上裂开一道半人高的缝隙，像被巨斧劈开的伤口，缝隙里黑黢黢的，隐约能看到里面的空间，刚好能容一个人蜷缩进去。
是树洞。
她指尖碰了碰缝隙边缘的树皮，沾到一层黏糊糊的东西，凑到鼻尖闻了闻，不是之前的焦糊味，而是类似腐叶腐烂的腥甜，混着点金属锈味。犹豫不过两秒，远处 “咔哒” 声又近了些，她咬咬牙，弯腰钻进树洞 —— 里面比想象中更狭小，后背刚贴上内壁，就感觉到有细小的东西在爬，像是潮虫，又像是更细的枯枝，顺着衣领往脖子里钻，她强忍着没伸手去拍，只能死死咬住下唇，任由那触感在皮肤上游走。
树洞内壁布满了网状的裂痕，有的裂痕里嵌着黑灰，有的则积着暗红色的粘液，粘液顺着裂痕往下淌，滴在她的裤脚，凉得像冰。她摸索着往深处缩了缩，直到整个人都隐在黑暗里，才敢从怀里掏出之前捡的半块树皮 —— 这树皮是刚才跑过时从地上刮到的，边缘还算平整，刚好能挡住树洞的缝隙，只留下一道指甲宽的小口，够她往外看。
树皮刚贴上缝隙，外面的 “咔哒” 声就到了三十米外。林暖暖把眼睛凑到小口上，心脏瞬间提到嗓子眼 ——
猩红的天光已经淡了大半，深林里开始弥漫起淡灰色的雾，不是清晨的薄雾，而是像从地底下冒出来的，带着粘稠的质感，飘到树干上就粘住，慢慢聚成细小的水珠，水珠里裹着黑灰，落在地上的灰烬里，砸出一个个深色的小坑。雾里的 “咔哒” 声越来越清晰，还夹杂着 “滋滋” 的电流声，像老旧的收音机在空转。
一道昏黄的光突然从雾里透出来，不是夕阳的红光，也不是之前树干孔洞的绿光，而是带着冷意的、类似探照灯的光，光柱很细，却能穿透雾气，扫过旁边的枯树 —— 被光扫到的树干瞬间泛起一层灰白斑点，像是被什么东西腐蚀，原本就干裂的树皮 “簌簌” 往下掉，露出里面更暗的木质，像死人的骨头。
林暖暖下意识屏住呼吸，把身体往树洞深处缩了缩，连指尖都不敢碰到树皮。那道光柱还在缓慢移动，扫过地上的黑灰时，能看到灰里埋着的东西 —— 不是之前的枯树枝，而是半截生锈的金属管，管身上刻着模糊的符号，和应对局通讯器上的标识有几分相似，却更扭曲，像是被高温熔过又冷却的样子。
“咔哒 ——”
光柱突然停住，落在离树洞不到十米的地方。林暖暖的瞳孔骤然收缩，透过那道窄缝，她看到雾里慢慢浮现出一个轮廓 ——
是 “人” 的形态，却比正常成年人高半头，身上裹着一层破烂的黑色布料，布料下隐约能看到金属的反光，像是穿了件生锈的铠甲。最骇人的是它的 “头”—— 没有头发，没有脸，取而代之的是一个篮球大小的金属圆盘，圆盘中央嵌着一盏探照灯，正是刚才那道昏黄光的来源。探照灯的边缘缠着几圈发黑的电线，电线末端垂着几根细铁丝，像干枯的头发，随着它的动作轻轻晃动。
它走得很慢，每一步都让地面的黑灰往下陷，露出下面的硬壳 —— 不是泥土，而是类似水泥的材质，上面布满了细小的孔洞，孔洞里渗出淡灰色的雾，和周围的雾气融为一体。它的 “手” 垂在身侧，不是人的手掌，而是两根生锈的金属杆，杆末端焊着尖锐的铁钩，铁钩上挂着什么东西，随着动作晃荡，偶尔碰到旁边的树干，发出 “当” 的脆响，像是金属碰撞。
林暖暖盯着那铁钩，心脏猛地一沉 —— 钩上挂着的是半块通讯器，外壳已经被压碎，屏幕漆黑，只有边缘还沾着点暗红的痕迹，和她之前在红光小坑里看到的破碎通讯器一模一样。是之前的攻略者留下的？还是…… 这东西猎杀了攻略者？
就在这时，探照灯诡影突然停下脚步，金属圆盘缓缓转动，探照灯的光柱开始在周围扫动，速度比之前快了些，像是在寻找什么。林暖暖赶紧闭上眼，把脸贴在树洞内壁，耳朵却不敢放松 —— 能听到它 “呼吸” 的声音，不是人的喘气声，而是 “呼呼” 的风声，像是从金属管道里吹出来的，混着 “滋滋” 的电流声，格外刺耳。
等她再睁开眼时，光柱刚好扫过树洞的方向。
那一刻，时间像是被冻住了。
林暖暖能清晰地看到光柱里的东西 —— 雾里漂浮着细小的黑灰颗粒，还有些半透明的絮状物，像是撕碎的布料，被光一照，瞬间变成了暗红色，像血痂。光柱擦着树洞的缝隙掠过，她甚至能感觉到树皮上传来的微弱热度，像是被光烤过，缝隙边缘的粘液瞬间干硬，变成了黑色的痂皮。
探照灯诡影的 “头” 顿了顿，金属圆盘朝着树洞的方向转了半圈，光柱停在离缝隙不到三米的地方。林暖暖死死捂住嘴，连呼吸都忘了 —— 她看到那金属圆盘的侧面，刻着和之前树干规则一样的扭曲符号，符号里嵌着黑灰，像是凝固的血；还看到它的 “脚”，不是人的鞋子，而是两个圆形的金属轮，轮面上布满了尖刺，刚才的 “咔哒” 声，就是尖刺碾压地面硬壳的声音。
“滋滋 ——”
探照灯突然发出一阵刺耳的电流声，光柱的颜色慢慢变深，从昏黄变成了暗红，像之前看到的禁忌红光。被红光扫到的地面，黑灰开始冒烟，发出 “滋滋” 的声响，像是被点燃的纸，慢慢变成黑色的灰烬，露出下面更多的骨头 —— 不是细小的指骨，而是完整的肋骨，肋骨上还沾着黑色的布料碎片，和探照灯诡影身上的布料一模一样。
林暖暖浑身发冷，突然明白这东西是什么 —— 它不是 “模仿人” 的诡异，更像是 “穿着人衣的机器”，那些布料、那些通讯器碎片，都是它猎杀攻略者后留下的 “战利品”，而它的探照灯，就是用来寻找猎物的工具，红光则是它的 “攻击信号”。
就在这时，树洞内壁突然传来 “簌簌” 的声响，之前爬进衣领的细小东西突然动得更频繁，像是被外面的红光刺激到了。林暖暖强忍着痒意，不敢有任何动作，只能眼睁睁看着探照灯诡影的金属轮慢慢转动，朝着树洞的方向移动了一步 ——
它的铁钩离树洞只有五米了，钩上的通讯器碎片晃荡着，擦过一根枯树枝，发出 “当” 的一声，在寂静的深林里格外清晰。探照灯的红光还在扫动，这次离缝隙更近了，林暖暖甚至能看到红光里的黑灰颗粒在旋转，像一个个小小的漩涡，要把人的视线吸进去。
“呼呼 ——”
探照灯诡影的 “呼吸” 声越来越近，金属圆盘上的符号开始微微发光，和红光呼应着，像是在激活什么。林暖暖怀里的线装书突然发烫，比之前任何一次都烫，书里的栀子花瓣飘出一片，落在她的膝盖上，花瓣的淡金光透过布料映出来，刚好挡住了缝隙 —— 红光扫到花瓣的光时，突然顿了一下，像是被什么东西挡住，慢慢往旁边移开。
林暖暖心里刚升起一丝希望，就听到探照灯诡影发出 “咔哒” 一声脆响，金属圆盘突然往后仰，探照灯的光柱猛地抬高，照向天空 ——
原本就暗红的天空，此刻已经被浓雾彻底笼罩，雾从淡灰变成了深灰，像一块巨大的幕布，把整个深林罩在下面。天空中的雾里，开始浮现出零星的红点，不是之前的禁忌红光，而是更暗的、像眼睛一样的红点，密密麻麻的，顺着雾气往下飘，落在地上的黑灰里，发出 “滋滋” 的声响，黑灰被染成了暗红色，像在流血。
探照灯诡影的金属轮突然加快速度，朝着红点飘落的方向移动，铁钩在身后拖出长长的痕迹，刮过地面的硬壳，发出 “刺啦” 的声响，像是在切割什么。它的探照灯光柱在雾里扫动，红光越来越亮，把周围的雾染成一片猩红，那些飘落的红点一碰到红光，就瞬间消失，像是被吞噬了。
林暖暖透过缝隙看着它的背影，心脏还在狂跳 —— 刚才那一瞬间，她以为自己要被发现了，花瓣的光像是一道无形的屏障，挡住了红光的探测，可她不知道这屏障能撑多久，也不知道那飘下来的红点是什么。
雾越来越浓，已经看不清十米外的东西，探照灯诡影的轮廓慢慢变成雾里的一道暗红光斑，“咔哒” 声也越来越远，最后彻底消失在浓雾里。但林暖暖不敢放松，她能听到雾里传来更多的声音 —— 有 “沙沙” 的摩擦声，像是无数根树枝在晃动；有 “滴答” 的滴落声，像是暗红液体从树上往下淌；还有模糊的低语声，像是有人在雾里说话，却听不清内容，只能感觉到那声音里的冰冷恶意。
她靠在树洞内壁，慢慢松开捂住嘴的手，大口喘着气，冷汗已经把衣服浸透，贴在背上凉得刺骨。怀里的栀子花瓣已经变得暗淡，像耗尽了能量，她小心翼翼地把花瓣放回线装书里，指尖碰到书脊时，能感觉到书里还有微弱的暖意，像是在提醒她 “危险还没过去”。
透过那道窄缝往外看，浓雾已经把整个深林变成了一片混沌，之前猩红的天光彻底消失，只有零星的红点还在雾里飘，落在地上的黑灰里，留下一个个暗红色的小坑。树洞外的地面上，探照灯诡影留下的痕迹还在 —— 金属轮的尖刺印、铁钩拖出的划痕，还有被红光烤焦的黑灰，都在雾里泛着微弱的光，像是在标记 “危险区域”。
林暖暖低头看了看通讯器，屏幕上的绿色信号条还是那么微弱，却比之前多了一道细小的波动，旁边显示 “信号干扰减弱”。她按了按通话键，通讯器里的 “滋滋” 声小了些，偶尔能听到王教授模糊的声音，像是在说 “雾里有…… 红点…… 危险……”，但很快又被杂音覆盖。
她知道，自己不能一直躲在树洞里。雾里的红点、消失的探照灯诡影、还有那些未知的低语声，都在提醒她，这里不是安全区。但她现在没有任何武器，只有怀里的线装书和快要没电的通讯器，出去就意味着要面对更多的诡异，可待在这里，也只是坐以待毙。
就在这时，树洞外的雾里突然传来 “当” 的一声脆响，像是金属碰撞的声音。林暖暖赶紧把眼睛凑到缝隙上 ——
雾里，一道暗红的光柱突然亮起，比之前探照灯诡影的光更亮，也更刺眼，光柱里能看到无数的黑灰颗粒在旋转，像是形成了一个小小的漩涡。紧接着，传来一阵 “滋滋” 的电流声，比之前更刺耳，还有 “咔嚓咔嚓” 的声音，像是金属在被撕裂。
是探照灯诡影？还是别的东西？
林暖暖紧紧攥着线装书，手心的暖意越来越明显，书里的栀子花瓣又开始发烫，像是在预警。她看到雾里的光柱突然晃动起来，像是被什么东西撞击，然后慢慢变暗，最后彻底消失在雾里，只留下 “滋滋” 的电流声，越来越远，直到听不见。
雾变得更浓了，连近处的树干都看不清，只能看到模糊的黑影。林暖暖靠在树洞内壁，心里满是疑惑 —— 那道消失的光柱是什么？是探照灯诡影遇到了更强的诡异，还是…… 深林里还有其他的 “活物”？
她不敢再想下去，只能把身体缩得更紧，借着通讯器微弱的光，仔细观察树洞内壁 —— 之前没注意到，内壁的裂痕里嵌着很多细小的骨头，像是鸟类的头骨，头骨上还沾着点暗红的液体，和探照灯诡影铁钩上的痕迹一模一样。
原来这树洞，早就被诡异 “光顾” 过。