晨光透过雕花窗棂，在青石板上洒下细碎光斑。
我用过侍女端来的早膳——一碟水晶虾饺、一碗鸡丝粥，搭配两碟清口小菜，简单却精致——随后起身整理了一下月白锦袍的衣襟，对候在廊下的林锐道：“走吧，去苏府。”
林锐一身玄色劲装，腰间配着柄寒光凛凛的绣春刀，闻言拱手应道：“是，侯爷。”
他身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，自随我以来，始终行事稳妥，是我查案时最得力的帮手。
府外早已备好了两匹骏马，皆是日行千里的良驹。
我翻身上马，缰绳一扬，马蹄便踏碎了晨间的宁静，朝着扬州苏家的方向行去。
扬州城自古便是江南富庶之地，此时街上已渐渐热闹起来，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声交织在一起，勾勒出一派鲜活的市井图景。
临街的酒肆茶楼里飘出茶香与酒香，绸缎庄的伙计正忙着将新到的云锦挂出来，引得路人驻足观望。
林锐紧随在我身侧，目光警惕地扫过四周。
他深知此行并非寻常拜访，扬州城表面繁华之下，怕是藏着不少暗流。
半炷香的时间转瞬即逝，前方一座朱门大院渐渐映入眼帘，门楣上悬挂着一块烫金匾额，上书“苏府”二字，字体遒劲有力，透着几分世家底蕴。
门口的护卫见是我们，先是一愣，随即认出了我身上的锦袍纹样——那是冠军侯独有的标识，连忙躬身行礼，其中一人快步跑进府内通报。
不过片刻，府内便传来一阵急促的脚步声，只见一位身着藏青色锦袍、面容儒雅的中年男子快步迎了出来，身后还跟着几位苏家子弟。
男子约莫四十岁上下，眉眼间带着几分书卷气，却又不失世家主君的沉稳，正是扬州苏家家主苏仙硍。
“扬州苏家苏仙硍，见过冠军侯！”
苏仙硍走到我面前，恭敬地拱手行礼，语气中满是敬畏。
他早已听闻冠军侯年少有为，平定边境妖族祸乱、查抄京城贪腐，手段雷霆，如今亲见，更觉我周身气度不凡，绝非寻常贵族子弟可比。
又与主家龙城苏家嫡系更是有血缘关系，可以说是他半个主子了。
我微微颔首，算是回礼：“苏家主不必多礼。”
苏仙硍连忙侧身引路，脸上堆着热情的笑容：“侯爷大驾光临，真是让苏府蓬荜生辉！快请进，府中已备好上好的雨前龙井，您且先品茗歇息片刻。”
跟着苏仙硍走进府内，只见苏府庭院雅致，假山流水相映成趣，廊下挂着各色宫灯，墙角的牡丹开得正艳，空气中弥漫着淡淡的花香。
穿过几重院落，我们被引至一间宽敞的客厅，厅内陈设古朴典雅，紫檀木的桌椅擦拭得一尘不染，墙上挂着几幅名家字画，尽显书香门第的韵味。
待侍女奉上茶水退下后，苏仙硍率先开口，语气诚恳：“侯爷，此前小女在城外踏青时遭遇劫匪，幸得侯爷麾下之人出手相救，此恩苏某一直铭记在心，未能当面致谢。
今日您亲自到访，苏某实在惶恐，若有任何差遣，苏家必定万死不辞！”
他说罢，又起身对着我深深一揖，眼中满是感激。
我抬手示意他坐下，开门见山道：“苏宗主不必多礼，救助百姓本就是我分内之事。
今日前来，确实有一事相托。
我此次来扬州，是行大夏巡判官职责，查探城中贪官污吏、违法商贾，以及黑冥组织的踪迹。
苏家在扬州立足多年，人脉广、消息灵，还望苏宗主能助我一臂之力。”
听到“黑冥组织”四个字，苏仙硍的脸色微微一变，端着茶杯的手顿了顿。
他深知黑冥组织行事狠辣，在江湖上名声极坏，专做些杀人越货、勾结官员的勾当，若是牵扯上他们，怕是会给苏家招来灭顶之灾。
但他也明白，冠军侯既然开口，自己根本没有拒绝的余地，更何况苏家还欠着我一份人情。
苏仙硍定了定神，放下茶杯，语气凝重地说道：“侯爷放心，苏某定当尽力配合。
关于扬州府的官员，首当其冲便是刺史刘大人。
刘大人在扬州任职三年多，与城中各大世家都往来密切，我们苏家也与他有过一些交集，平日里逢年过节，少不了要送些礼品走动。
府中的其他官员，大多是刘大人一手提拔起来的，几乎都以他马首是瞻，对他言听计从，想要从他们口中查探消息，怕是不易。”
我指尖轻轻敲击着桌面，心中思索着。
刺史作为扬州最高行政长官，若是他本身有问题，那整个扬州的官场怕是都不干净。
“那刘大人可有什么异常举动？比如与某些不明身份的人往来，或是私下敛财？”
苏仙硍皱着眉头回忆了片刻，道：“刘大人平日里行事倒是颇为低调，不过去年年底，他在城西购置了一座大宅院，据说花费了数十万上品灵石，其院中大小阵法都不下十几座。
以他的俸禄，断然不可能有这么多钱财，想必是通过其他途径所得。
而且，刘大人的主家——城西的刘家，近来行事也十分张扬，不仅垄断了扬州的漕运生意，还时常欺压其他商贾，不少人敢怒不敢言。”
“刘家？”我抬眸看向苏仙硍，“他们除了垄断漕运，还有没有其他违法之事？是否与神秘势力有牵扯？”
“违法之事定然不少，比如偷税漏税、强占良田等，但最让人在意的，是他们与一些神秘势力往来密切。”
苏仙硍压低了声音，“我曾派人暗中观察过，夜里常有不明身份的人出入刘家，这些人身形矫健，行事隐秘，不像是寻常的江湖人士。
至于他们是否与黑冥组织有关，苏某不敢妄下定论，毕竟黑冥组织的人太过神秘，很少有人见过他们的真面目。”
我点了点头，将刘家的情况记在心上。“除了刘家，还有哪些家族有异常？”
“城南的龙家、孔家、萧家也颇为可疑。”
苏仙硍继续说道，“龙家世代经商，主要做南境的药材生意，与南境的平南侯龙宵素有往来，听说还是本家呢。
不过近来，龙家的药材生意突然扩大了好几倍，而且经常有大量药材运往不明之地，似乎在为某个势力提供物资。
我曾派人去查探，却被龙家的人发现，还折损了两名手下。”
“孔家则是书香门第，府中子弟多在朝中为官，虽然没有身居高位之人，但在书院、翰林院等地都有他们的人。
按理说，孔家应是注重名声之人，可近来却有人发现，孔家子弟时常与一些江湖人士私下会面，而且还在暗中资助某个组织。
至于资助的是什么组织，我们暂时还查不到。”
“萧家的情况就更特殊了。萧家祖上是先帝的堂弟，曾被封为郡王，扬州便是他们的封地。
后来随着时间推移，萧家逐渐没落，但瘦死的骆驼比马大，毕竟他们是皇族之人，而且他们在扬州仍有不少产业和人脉。
让人奇怪的是，扬州萧家明明已经远离朝堂，却还与一些神秘势力往来，甚至有传言说，萧家在暗中培养死士，似乎在谋划着什么。”
说到这里，苏仙硍顿了顿，脸上露出几分无奈：“除此之外，城东的柳家、冯家，城北的赖家、卜家等士族，也都与某些神秘势力有往来，只不过他们行事更为隐蔽，我们能查到的信息有限。
说起来，我们苏家在扬州经商，难免会与一些势力有生意往来，但请侯爷放心，我们绝对没有与黑冥组织这样的不法势力有任何牵扯，所有生意都是合规合法的。”
林锐在一旁听着，眉头越皱越紧，忍不住开口道：“这么多家族都与神秘势力有牵扯，难道扬州的水已经这么深了？
那这些家族之间是否有关联？他们背后的神秘势力，会不会是同一个？”
苏仙硍摇了摇头：“目前还不清楚。这些家族平日里看似没有太多往来，甚至有些还存在利益冲突，但他们都与神秘势力有牵扯，这其中定然有问题。
或许他们背后的神秘势力是同一个，也可能是不同的，但可以肯定的是，这些势力都在暗中布局，想要掌控扬州。”
我端起茶杯，浅啜了一口，目光深邃。
扬州作为江南重镇，地理位置重要，经济发达，若是被这些势力掌控，后果不堪设想。
黑冥组织在其中扮演着什么角色？是幕后黑手，还是与其他势力相互勾结？
“苏家主，”我放下茶杯，语气严肃，“接下来，我需要你帮我做几件事。
第一，继续暗中监视刘家、龙家、孔家、萧家等家族的动向，记录他们与神秘势力往来的时间、地点、人物，有任何异常及时向我汇报。
第二，收集刘刺史以及其他官员贪赃枉法的证据，尤其是刘刺史购置宅院的钱财来源，还有刘家垄断漕运的证据。
第三，查探龙家药材的去向，以及孔家资助的组织到底是什么来头。”
苏仙硍连忙起身应道：“侯爷放心，苏某定当全力以赴，绝不辜负侯爷的信任！我这就安排人手去办，有消息会第一时间派人通知您。”
“好。”我站起身，“今日就先到这里，若是有需要，我会再联系你。
切记，此事事关重大，一定要保密，不可走漏半点风声，以免打草惊蛇。”
“苏某明白！”
苏仙硍恭敬地送我们到府门口，看着我们翻身上马，直到马蹄声渐渐远去，才转身回到府内，立刻召集苏家的核心子弟，安排查探事宜。
我和林锐骑着马走在回程的路上，街上的热闹依旧，可我的心中却沉甸甸的。扬州城的水，比我想象的还要深。
这么多家族牵扯其中，背后的势力定然不容小觑，想要查清真相，恐怕不是一件容易的事。
“侯爷，”林锐看了我一眼，沉声道，“这些家族相互勾结，又有官员包庇，我们接下来该怎么办？
要不要先从刘家入手？毕竟刘家与刘刺史有关，而且他们的违法之事比较明显。”
我思索片刻，道：“先不要打草惊蛇。刘家有刘刺史撑腰，而且背后可能还有神秘势力，若是贸然行动，很可能会让他们有所警觉，甚至会危及苏仙硍等人的安全。
我们先等苏仙硍收集到更多证据，同时，你也派人去暗中调查一下龙家的药材运输路线，看看他们到底把药材运到了哪里。
另外，查一下萧家培养死士的事情，若是此事属实，那萧家的图谋恐怕不小。”
“是，侯爷，我这就去安排。”
林锐拱手应道，随即加快了马速，朝着城郊的别院行去——那里是我们在扬州的临时落脚点，也是联络手下的地方。
我勒住缰绳，驻足在街边，看着眼前繁华的扬州城。
阳光正好，春风和煦，可我知道，这片繁华之下，隐藏着无数的阴谋与危机。黑冥组织、贪官污吏、心怀不轨的世家大族……这些势力交织在一起，形成了一张巨大的网，想要将扬州牢牢掌控在手中。
但我绝不会让他们的图谋得逞。
身为大夏冠军侯，护国安民是我的职责，无论前方有多少艰难险阻，我都要将这张网撕开，还扬州一个清明，还百姓一个太平。
马蹄再次扬起，我调转马头，朝着刺史府的方向行去。接下来的日子，怕是有的忙了。