晨光漫过农庄的青瓦，将庭院里的血腥气冲淡了几分。
刘衡正指挥着亲卫清理院墙的破洞，那些染血的青石被一块块撬起，换上新采来的河石。
我站在廊下，看着他们将昨夜的尸体拖进后山焚烧，浓烟混着晨雾，在初升的日头里渐渐散去。
“让伙房炖些姜汤。”
我将沾着露水的披风递给清儿，她刚突破八境，气息还未完全稳固，“告诉弟兄们，吃饱喝足好生歇息，今日不必轮值。”
刘衡单膝跪地领命，左臂的伤口又渗出血迹，染红了包扎的白布。
我瞥见他腰间的破风刀还沾着干涸的黑血，便补充道：“让铁匠铺的老张来给兵器开刃，顺便看看你的伤。”
他闷声应了，转身时步伐却比昨夜稳健了许多——想来是被清儿突破时的灵气滋养过。
牵着清儿穿过满是菊花游廊，廊下的各色菊花，争相斗艳攀着让人赏花，各色的花瓣上还凝着露珠。
管家一早就在院门口候着，见我们过来便躬身引路：“按公子吩咐，把东院收拾出来了，院里的粉色菊花刚开，姑娘许是喜欢。”
推开雕花木门时，一阵菊花香扑面而来。
正房的窗纸是新换的，隐约能看见里面的梨木拔步床，帐幔上绣着缠枝莲纹样，在晨光里泛着柔和的光泽。
“比王府里清静。”
清儿伸手接住飘落的粉色菊花，指尖轻轻碾过，粉红花粉便沾在她的指腹上，“昨夜突破时，竟没察觉到这院子这般雅致。”
我笑着揽住她的腰，鼻尖蹭过她发间的香气——那是她惯用的茉莉香膏，混着刚染上的桂花香，竟有种说不出的清甜。
“管家说这院子原是老道住过的，你看那窗台上的瓷瓶，还是当年他用来插松枝的。”
清儿果然被窗台那只青釉瓶吸引，凑过去细看时，裙摆扫过案几，带起一阵墨香。
案上摊着本《黄庭经》，字迹娟秀，竟是她从前的笔迹。“这是我十几年前落在这里的。”
她指尖抚过泛黄的纸页，忽然红了脸，“那时总骂你偷我的画稿……”
“现在也能偷。”
我从身后环住她，手掌贴着她刚突破后温热的小腹，能清晰地感受到灵气在她经脉里流转，像溪水流过卵石。
她的身子微微一颤，耳尖红得快要滴出血来，发间的珍珠步摇轻轻晃动，撞出细碎的声响。
卧室旁浴房的铜盆里早已备好热水，袅袅的蒸汽里飘着艾草的清香。
我解开清儿的裙扣，水绿色的裙摆垂落地面，像褪去的蝉蜕。
她转过身时，脖颈的肌肤在水汽里泛着玉般的光泽，刚突破八境，她周身的气息越发纯净，连带着眉眼都添了几分仙气。
“水温正好。”
我试了试水温，将她拦腰抱起时，她惊呼一声，手环住我的脖颈，脸颊贴在我胸口，烫得惊人。
木桶里的玫瑰花瓣随着水波晃动，沾在她雪白的肩头，像落了两朵刚开的花。
指尖划过她背脊时，能摸到细微的经络在微微搏动，那是突破后重塑的经脉，比从前坚韧了数倍。
清儿闷哼一声，忽然抬头吻我，唇齿间带着桂花蜜的甜香。
水汽氤氲里，她的眼眸像蒙着雾的湖面，映着我的影子，也映着窗外飘落的粉色菊花。
“等你气息稳固了，帮我护法。”
我替她揉着肩，感受着她体内的灵气渐渐与我交融，“卡在六境巅峰太久，或许借你的突破之势，能冲一把。”
她点头时，水珠顺着发梢滴落，砸在木桶里溅起细小的水花。“老道说过，双修道侣合力破境，能减三成凶险。”
她忽然笑起来，指尖在我胸口画着圈，“只是不知，我的八境灵气，够不够给你当垫脚石。”
“足够了。”我吻去她唇角的水珠，“哪怕只有一境，你也是最好的护法。”
从浴房出来时，日头已升到半空。
我俩穿着里衣，我便抱着她走向卧室，淡雅的帐幔被放下，隔绝了外面的菊花香，只余下帐内淡淡的脂粉气。
清儿蜷缩在我怀里，像只刚被雨水打湿的小猫，睫毛上还挂着未干的水汽。
我抚着她柔顺的长发，听着她渐渐平稳的呼吸，眼皮也越来越沉——昨夜的厮杀耗尽了心神，此刻被她的气息包裹着，竟是前所未有的安心。
第三日辰时醒来时，帐幔外的菊花香已经淡了许多。
帐幔外传来菊花争艳的沙沙声，想来是起风了。
清儿还在熟睡，侧脸贴着我的胸口，唇角微微上扬，像是做了什么好梦。
我低头吻她的额头，她嘤咛一声，往我怀里缩得更紧了些，裸露的肌肤相贴，带着滚烫的温度。
“醒了？”
她忽然睁眼，眼底还蒙着层水汽，看见我时忽然红了脸，猛地往被子里缩了缩，只露出双乌溜溜的眼睛。
帐幔的阴影落在她脸上，将她泛红的脸颊衬得越发白皙，倒像是院里刚熟透的水蜜桃。
我笑着起身，晨光从帐缝里漏进来，正好照在她裸露的肩头，勾勒出优美的弧线。
“我去外间等着。”
顺手替她掖好被角，指尖不经意触到她的腰侧，她便像受惊的小鹿般瑟缩了一下，惹得我低笑出声。
洗漱时听见里间传来穿衣声，夹杂着她轻声的嗔怪——想来是发现我故意把她的束腰系得太紧了。
等我在院中的石桌旁坐下，管家已经端来了早膳：一碟桂花糕，两碗莲子羹，还有盘刚从塘里捞的菱角。菊花香混着食物的香气，在暮色里格外诱人。
清儿出来时换了件月白色的软绸裙，发间插着支素银簪，少了几分往日的娇俏，多了些八境强者的沉静。
她在我对面坐下，拿起菱角正要剥，指尖却被尖壳划了道细痕，血珠刚冒出来，就被她用灵气逼退了。
“还是这般毛躁。”
我接过她手里的菱角，熟练地剥开，将雪白的菱肉递到她唇边。
她张口咬住时，舌尖不经意扫过我的指尖，像触电般的麻痒顺着手臂蔓延开。
我微笑地看着她，她也同样微笑地看着我。
就在这时，刘衡来汇报。见我们正吃得热闹，便只简单说了句“城里暂无异动”，又匆匆退了出去——想来是被清儿那红扑扑的脸颊惊到了。
“去看看那片鸭塘？”
清儿用荷叶擦着手，眼底闪着孩童般的好奇，“前夜突破时，隐约听见有水声，想来离得不远。”
穿过农庄的菜畦，田埂上的秋菊开得正盛。
几个农妇在地里摘棉花，看见我们便笑着打招呼，露出淳朴的笑容。
走了约莫半盏茶的功夫，就听见嘎嘎的鸭叫声，转过一片芦苇荡，眼前豁然开朗——那片鸭塘竟有半亩地大，塘里的荷叶虽已泛黄，却有成群的白鸭在其间嬉戏，不时扎进水里，撅着屁股扑腾，溅起一圈圈涟漪。
“比小时候在宫里看的锦鲤有趣。”
清儿蹲在塘边，伸手想去摸游到岸边的小鸭，那小家伙却嘎嘎叫着躲开，引得她一阵轻笑。
阳光洒在她脸上，将她眼尾的小痣照得格外清晰，那是她突破八境后新浮现的，老道说这是“灵窍”，寻常武者终其一生也难开。
我捡了颗石子，屈指弹向塘中央。
石子贴着水面掠过，惊得鸭群扑腾着散开，露出水底青褐色的淤泥。
“这塘底的淤泥能治外伤——这可都是王品灵鸭，央苍鸭。它们的泄物也是有治愈的功效。”我想起昨夜刘衡的伤口，“让管家派人挖些来，给弟兄们敷上。”
清儿忽然指着远处的芦苇荡：“那里有动静。”
话音未落，一只白鹭从芦苇丛中飞起，翅膀扫过水面，带起一串水珠。
她轻笑出声，伸手接住飘落的芦花，“倒是我草木皆兵了。”
鸭群渐渐围拢过来，胆子大的已经游到岸边，伸长脖子等着喂食。
清儿从随身的荷包里摸出块米糕，掰碎了撒在水面上，央苍鸭们立刻争抢起来，嘎嘎的叫声混着水波声，在秋日的午后格外热闹。
我坐在塘边的青石上，看着她蹲在水边的身影，忽然觉得这般岁月静好，倒比在帝都勾心斗角惬意得多。
若不是那些潜藏的危机，真想就这般在农庄住下去，看她画菊，陪她观鸭，直到桂花落尽，冬雪漫天。
“在想什么？”清儿不知何时走到我身边，手里捏着根芦苇，轻轻扫过我的手背，“是不是在盘算何时破境？”
我握住她的手，她的指尖还带着水汽，微凉却柔软。“等过了这几日，”我望着远处帝都的方向，那里的天空依旧晴朗，“等我们找个清净地方，专心突破，然后再回帝都。”
央苍鸭们已经吃饱了，三三两两地浮在水面上打盹。
清儿靠在我肩头，发间的香气混着菊花的香气，竟有种奇异的安宁。
远处传来亲卫操练的呼喝声，隐约还能听见农户们聊天声，这平凡的农庄，竟成了我们在风暴来临前，难得的避风港。
阳光渐渐西斜，将我们的影子拉得很长。
塘边的芦苇在晚风中摇曳，发出沙沙的声响，像是在诉说着这短暂的闲暇。
我知道这样的日子不会太久，但此刻，能握着她的手，看一场鸭戏清波，便已足够。