飞船就像一只被粘在蜘蛛网上的飞虫，所有的逃生路线都被瞬间封死。强大的引力已经开始捕捉到飞船，舰体发出令人牙酸的金属扭曲声，被不可抗拒地拖向那个新生的、散发着毁灭气息的引力旋涡。
时间仿佛在这一刻凝固。舰桥内，所有人都面色惨白，眼睁睁地看着死亡临近。常规手段已经无法挽回局面。一次几算之外的宇宙异变，就将他们逼入了绝对的死地。
就在这千钧一发之际，一个冷静到近乎冰冷的声音，通过内部通讯频道响起，清晰地传遍了整个“寻萤号”。声音来自一直默默跟随在“寻萤号”侧后方、负责垫后和辅助探测的小型护航舰“哨兵号”的舰长，一位名叫李琊的、沉默寡言却经验丰富的老兵。
“指挥官，‘哨兵号’请求执行‘诱饵协议’。”
简单的几个字，却让王晨星的心脏猛地一缩。“诱饵协议”，这是在出发前制定的、应对极端绝境下的最后手段之一，意味着一艘舰船自愿牺牲自己，吸引敌人或危险的火力，为母舰创造逃生机会。谁都明白，在这个引力异常点面前，执行这个协议意味着什么。
“李琊！不行！还有其他办法！”王晨星几乎是吼出来的，他无法轻易下达这样的命令。
“指挥官，没有时间了。”李琊的声音依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“‘哨兵号’体积小，机动性更强。我们可以用最大功率过载引擎，产生强烈的能量信号，应该能暂时干扰那个异常点的引力平衡，为你们争取到几秒钟的窗口。这是唯一的办法。”
通讯频道里一片死寂，只能听到李琊那边传来的、引擎开始过载预热时发出的、不同于以往的低沉轰鸣声。那声音，如同赴死勇士的战鼓。
王晨星死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。他看着屏幕上那个代表“哨兵号”的光点，又看了看正在被死亡漩涡吞噬的“寻萤号”，巨大的痛苦和责任感几乎要将他撕裂。他知道，李琊说的是事实。这是用一条命，换几百条命的、残酷而唯一的数学题。
“……批准执行。”王晨星的声音沙哑得几乎听不见，每一个字都重若千钧，“‘哨兵号’……谢谢。”
“为了联盟，为了‘寻萤号’。指挥官，保重。”李琊的最后一句告别，简短，却包含了所有的忠诚与信念。
下一刻，“哨兵号”的引擎喷口爆发出前所未有的、如同超新星爆发般的刺眼光芒！它不再抵抗引力，反而主动调整姿态，如同一支义无反顾的利箭，朝着那个引力异常点的核心区域，加速冲了过去！
过载引擎产生的巨大能量扰动，果然对脆弱的引力平衡产生了影响。那个死亡旋涡的引力场出现了极其短暂但确实存在的波动和紊乱！
“就是现在！全功率！右满舵！从a源边缘擦过去！”王晨星用尽全身力气嘶吼，泪水却不受控制地模糊了视线。
“鹰眼”凯德几乎是凭借本能，操控着“寻萤号”做出了一个极限的、近乎撕裂船体的急转弯，险之又险地擦着a引力源的边缘，从那个短暂出现的引力缝隙中，硬生生挤了出去！
就在“寻萤号”脱离险境的刹那，他们身后的传感器图像，记录下了永恒的一幕：
小小的“哨兵号”被无形的引力巨手捕获，舰体在无法想象的潮汐力作用下，如同被揉碎的纸船，瞬间扭曲、变形、拉长，然后无声地解体，化作一团绚烂而短暂的能量火焰，随即被引力漩涡彻底吞噬，消失得无影无踪，连一丝残骸都没有留下。
没有爆炸的巨响，只有通讯频道里骤然消失的信号和传感器上归于沉寂的光点，宣告着一次彻底的、原子级别的湮灭。
“寻萤号”脱离了引力迷宫的核心区域，暂时安全了。但飞船内部，却陷入了一种比死亡更加沉重的死寂。
没有人欢呼，没有人说话。所有人都呆呆地看着主屏幕上那片空荡荡的、刚刚吞噬了战友的虚空。引擎的嗡鸣声此刻显得格外刺耳。
王晨星缓缓坐回指挥席，仿佛一下子被抽干了所有力气。他闭上眼，李琊那平静的告别声仿佛还在耳边回荡。这是远征以来，第一次有舰船、有船员，在他面前牺牲。不是为了攻击敌人，而是为了让他们活下去。这份牺牲，太过沉重。
他打开全舰通讯，声音低沉而沙哑，充满了无法掩饰的悲痛：
“各位我们失去了‘哨兵号’，失去了李琊舰长和他的全体船员。他们用生命，为我们换来了继续前进的机会。”
他没有说太多鼓舞的话，此刻任何语言都显得苍白。他只是宣布：“全舰，默哀三分钟。降半旗（如果飞船有旗的话）。我们将永远铭记他们的牺牲。”
飞船内，灯光调暗，所有工作暂停。船员们无论身处何地，都自发地低下头，为逝去的战友送行。空气中弥漫着浓得化不开的悲伤和一种难以言喻的使命感。牺牲，让活着的人，肩上的担子更重了。
“寻萤号”带着这道深刻的、血色的烙印，继续航行。牺牲，不再是遥远的概念，而是变成了驱动他们前行的、沉甸甸的动力。他们不仅要为了星萤，为了联盟，现在，更要为了那些永远留在星辰之间的同伴。
“哨兵号”的牺牲，如同一道深刻的烙印，刻在了“寻萤号”的每一寸钢铁和每一位船员的心上。飞船在一种沉重而肃穆的氛围中，终于完全穿越了那片吞噬生命的引力迷宫，驶入了一片相对平静、却更加神秘莫测的星域。这里，仿佛是迷宫的中心，亦或是宇宙间一个被遗忘的角落。
星语者文明星图上标注的“路径褶皱”到此似乎走到了尽头。前方，不再有错综复杂的引力陷阱，取而代之的，是一种无边无际的、近乎真空的虚无。没有恒星，没有星云，甚至连星际尘埃都稀薄到难以探测。空间背景辐射降到了极低的水平，仿佛一切物质和能量都被某种力量刻意“清空”了。这里安静得可怕，是一种连宇宙本身都仿佛陷入沉睡的死寂。
然而，在这片绝对的虚无中心，传感器的长程扫描却捕捉到了一个极其微弱、但绝对非自然的能量信号源。信号非常稳定，其频谱特征与“寻萤号”数据库中所记录的任何已知自然现象或人类科技造物都截然不同。它散发着一种古老、深邃而平和的波动。
“寻萤号”调整航向，怀着敬畏与警惕，缓缓向信号源靠近。随着距离的拉近，舷窗外依旧是一片漆黑，但飞船的精密探测器已经绘制出了目标的轮廓。
那并非一颗星球，也不是一艘飞船的残骸。它是一个巨大无比的、几何形状极其规整的暗色结构体，静静地悬浮在虚空之中。它的材质非金非石，表面光滑如镜，却又不反射任何星光，仿佛能吸收一切光线。其规模堪比一颗小型行星，但质量却异常轻盈，几乎不产生可探测的引力场。
最令人震撼的，是它的形状——一个完美的、悬浮在三维空间中的莫比乌斯环的无限符号变体，但又蕴含着更为复杂的、肉眼无法完全解析的高维几何特征。它既像是某种装置，又像是一座纪念碑，更像是一把巨大无比的、通往未知的锁。
“织星者的遗迹……”陈远山教授站在观测窗前，声音因激动而颤抖，“这一定就是星语者文明记载中，通往‘生命织锦’的最后路标！”
“寻萤号”在距离结构体数万公里外谨慎地悬停下来，释放出所有型号的探测器和扫描波束。然而，所有的主动探测手段，如同石沉大海，没有得到任何回应。结构体表面似乎有一层无形的场，隔绝了一切物理接触和能量探查。
就在科学团队一筹莫展之际，随舰的心理专家阿米尔·汗博士和几位感知敏锐的船员，几乎同时报告了一种奇异的感受。
“指挥官……我……我好像‘听到’了什么”阿米尔博士眉头紧锁，努力描述着那种难以言喻的感觉，“不是声音，更像是一种直接浮现在意识中的意象或感觉。非常模糊，但很安宁。”
紧接着，更多精神力较强的船员也报告了类似的体验。有的人感受到一种“温暖的呼唤”，有的人“看到”了闪烁的、无法理解的几何光斑，还有的人产生了一种强烈的、想要“靠近”和“理解”的冲动。
这种现象并非幻觉，因为它同时、独立地出现在多个个体身上。王晨星本人也感受到一种微弱的、如同远方灯塔般的牵引感。
“这不是物理层面的通讯，”阿米尔博士得出了初步结论，“这是一种意识层面的广播或邀请！这个结构体，它在用某种方式，直接与我们的意识进行交流！但我们的意识‘接收器’太粗糙，无法解析其中的信息。”