苏婉博士（通过量子通讯与舰队保持联系）在分析了数据后，也发来了极度震惊的回复：“根据艾尔族最古老的禁忌记载，这极有可能是一个‘维度通道’的雏形。能够尝试打开并维持这种通道的存在，其文明层级可能远超我们和虫族女皇的想象。它们的目的完全未知。”
未知，带来了更深的恐惧。一个不依赖物质实体、能够操控维度通道的文明，其意图根本无法揣测。
就在舰队全力分析数据时，意外发生了。一艘负责近距离侦察的、由“影刃号”释放的隐形探测艇，在试图穿过“门”周围那片能量乱流区以获取更精确数据时，似乎触发了某种未知的防御机制！
只见那片扭曲的空间突然泛起一阵剧烈的涟漪，一道无形的、但通过引力传感器能清晰观测到的空间波动，如同鞭子般抽向了那艘探测艇！探测艇的隐匿力场瞬间过载崩溃，艇身被空间波动扫中，结构瞬间被撕裂，化为基本粒子！
几乎在同一瞬间，“门”的协调波信号频率发生了剧烈变化，变得尖锐而充满攻击性！更可怕的是，一股强大的、带有明确指向性的扫描波束，从“门”内扫出，开始如同探照灯般在附近的星域来回扫荡！
“我们被发现了！或者说，我们的侦察行为触动了警报！”“影刃号”舰长紧急汇报，“扫描波束正在接近我舰位置！”
“所有单位，保持绝对静默！启动所有电子对抗措施，模拟小行星信号！”王浩心脏骤紧，立刻下令。一旦“影刃号”被发现，整个“探针”舰队都可能暴露。
“影刃号”的船员展现了极高的素养，他们瞬间关闭了所有非必要系统，甚至连生命维持都降至最低，舰体表面的特殊涂层开始模拟附近漂浮的岩石碎片的反射特性。
扫描波束数次掠过“影刃号”所在的空域，似乎产生了一丝疑虑，但最终没有停留，继续向更远的方向扫去。危机似乎暂时解除。
然而，就在众人刚松一口气时，“洞察号”的传感器官发出了惊恐的呼叫：“警报！检测到超空间波动！就在我们附近！有东西……有东西从‘门’里出来了！”
星图上，就在距离“探针”舰队隐匿位置不远处的虚空，一个超空间跳跃的出口被强行打开。从里面出来的，并非庞大的舰队，而是三艘造型极其怪异、无法用语言描述的“舰船”。
它们没有明显的推进器喷口，没有舷窗，没有武器平台，整体呈流线型的梭状，表面光滑如镜，反射着遥远的星光，仿佛是由纯粹的能量或某种未知材料构成。它们的移动方式更是诡异——并非直线加速，而是如同在水面滑行般，进行着违反物理直觉的瞬时位移和直角转弯，速度快得惊人！
这些“舰船”出现后，没有任何通讯尝试，而是立刻散开，开始对刚才扫描波束产生疑虑的区域进行精细的、拉网式的搜查！它们似乎能感知到最微小的空间扰动和能量残留！
“它们是冲我们来的！是‘门’后文明派出的清道夫或者侦察兵！”王浩瞬间明白了局势。对方的科技水平完全碾压己方，隐匿似乎已经无效。
“怎么办？元帅？打还是撤？”“影刃号”舰长焦急地请示。
王浩大脑飞速运转。打？对方的科技层面未知，己方胜算渺茫，一旦开火就等于彻底暴露和宣战。撤？在对方拥有如此诡异机动性的追击者面前，常规超空间跳跃很可能被干扰甚至拦截。
“不能打！也不能立刻进行长距离跳跃！”王浩果断下令，“‘影刃号’，‘基石号’，向我靠拢！我们利用‘洞察号’的科学传感器，计算它们移动的规律和感知盲区！进行短距、无序的空间跃迁，就像……就像在暴风雨中穿梭的鸟儿！向最近的、环境复杂的星云区撤退！把追击者引开，远离‘门’的区域！”
这是一场极度危险的捉迷藏游戏！“探针”舰队如同在刀尖上跳舞，依靠“洞察号”强大的计算能力，预测追击者的搜索路径，然后进行极其冒险的、距离极短的超空间跳跃，每一次跳跃都险象环生，几乎与追击者擦肩而过。
追击战在死寂的星空中展开。“探针”舰队将引擎性能推到极限，在三艘诡异追击者的围追堵截下，向着数光年外一片已知的、充满电离气体和引力乱流的星云地带亡命奔逃。
对方的科技优势展露无遗。它们不仅能进行瞬移，还能释放出一种空间禁锢场，试图限制舰队的跳跃能力。有一次，“基石号”支援舰险些被禁锢场捕获，全靠“影刃号”舍身撞击干扰，才勉强脱困，但“影刃号”的护盾能量因此大跌。
在逃亡过程中，“洞察号”的科学家们拼尽全力分析追击者的行为模式和能量特征。他们发现，这些追击者似乎并非完全的智能生命，更像是一种高度先进的自动化防御程序，其行为逻辑基于清除一切未被识别的“异常信号”。
终于，在付出了“影刃号”重创、“洞察号”护盾严重受损的代价后，舰队一头扎进了那片混乱的星云之中。复杂的环境在一定程度上干扰了追击者的感知和机动性，为舰队赢得了宝贵的喘息之机。
但王浩清楚，这只是暂时的。对方既然能派出一次追击者，就能派出更多。而且，他们已经暴露了存在（尽管可能未被识别具体身份），继续留在附近区域极度危险。
在一个相对隐蔽的星云气团后，王浩召开了紧急会议。
“我们有两个选择，”王浩的声音因疲惫而沙哑，“第一，尝试进行长距离随机跳跃，彻底脱离接触，但风险极大，可能被拦截或迷失在深空。第二，利用星云环境暂时隐藏，向联盟发送我们获取的所有关键数据，尤其是关于‘维度通道’和追击者的情报，然后我们或许可以尝试俘获一艘追击者。”
俘获敌方单位？这个大胆的想法让所有人都倒吸一口凉气。但这可能是获取对方技术、了解其文明本质的唯一机会，尽管成功率微乎其微，且可能引来更猛烈的报复。
王浩看着星图上那三艘仍在星云边缘徘徊的诡异梭状船，目光决绝。
星云内部电离气体缭绕如同宇宙迷雾不规则引力场干扰着传感器读数三艘幽灵般的追击者梭船在星云边缘游弋它们似乎对这片复杂区域有所顾忌没有贸然深入但也没有离开的迹象它们像最有耐心的猎犬封锁了所有可能逃离的方向
洞察号舰桥气氛凝重如铁空气中弥漫着引擎过载的焦糊味和伤员淡淡的血腥气王浩站在星图前目光锁定那三个不断闪烁的红点他刚刚提出的俘获计划让所有高级军官和科学家都陷入沉默
风险太大了 杨振华的声音通过加密量子通讯传来带着前所未有的担忧 这些家伙的科技水平我们完全不了解强行捕获可能触发自毁程序甚至引来更可怕的东西
我知道风险 王浩的声音平静却带着不容置疑的力量 但这是我们唯一能主动获取情报的机会被动逃亡我们最终会被耗死在这里发送回联盟的数据虽然宝贵但缺乏关于它们本质的关键信息我们必须知道我们在面对什么
他环视在场每一张紧张而疲惫的脸 我需要的不是敢死队而是最冷静的头脑和最稳定的操作我们将利用星云环境设下一个陷阱目标是最左侧那艘看起来机动模式相对固定的梭船行动代号猎影
计划迅速制定并开始执行每一步都如同在刀尖上跳舞
基石号支援舰在星云深处一个引力涡旋相对平静的区域悄然释放了数十个伪装成星际尘埃的空间阻尼器这些装置不会主动攻击但能产生微弱的空间褶皱效应干扰超短距跃迁和瞬时位移
影刃号尽管受损严重但其卓越的隐身性能依然是关键它携带着特制的高张力能量网发射器和强作用力束缚锚这些是人类科技能拿出的最强大的捕获工具但能否对敌方生效无人知晓影刃号的任务是潜伏在阻尼场边缘等待时机
洞察号则作为诱饵和指挥中枢它将主动暴露一个微弱的能量信号吸引一艘梭船进入预设伏击区同时它的科学团队将全力分析梭船的能量护盾频率寻找可能的共振弱点并尝试进行定向能量干扰
准备工作在高度紧张中持续了数小时每一秒都担心被对方识破终于一切就绪
行动开始 王浩下令
洞察号主动降低了部分隐匿力场强度并模拟出一个短促的引擎故障脉冲信号如同黑暗森林中一闪而过的火星
果然一直处于警戒状态的梭船立刻有了反应它那光滑的镜面舰体闪过一丝微光下一个瞬间它已出现在洞察号信号消失的空域附近速度之快令人窒息它开始进行精细扫描