京城表面的平静之下，暗流愈发汹涌。靖安司撒出的网日夜不停地收拢着信息，而对手也并未坐以待毙。
这夜，月黑风高。阿二结束了赵武师安排的夜间潜行训练，正沿着一条僻静的巷道返回安置的小院。他如今五感敏锐远超常人，加之赵武师反复强调的警惕性，刚拐过巷口，他便察觉到一丝异样——太静了。连平日里聒噪的虫鸣都消失了，空气中弥漫着一股若有若无的、不同于京城寻常气息的淡淡腥气。
他立刻放缓脚步，将身形隐入墙角的阴影中，呼吸放到最轻，手已悄然按在了腰间的“破风”短刃上。目光如炬，仔细扫视着前方昏暗的巷道。
只见前方数十步外，两条黑影正如鬼魅般缠斗在一起！其中一人身着靖安司探子的标准夜行衣，动作矫健，招式狠辣，显然是经过严格训练的好手。而他的对手，则是一身灰衣，身形飘忽，出手刁钻诡异，使用的并非中土常见的武功路数，更像是一种融合了刺杀与忍术的技巧，与樱子曾描述过的倭国“暗组”手段颇有几分相似！
那灰衣人似乎急于脱身，攻势凌厉，逼得靖安司探子连连后退，险象环生。阿二心头一紧，他认得那探子，是沿海情报分析小组外围的一名得力干将，姓韩，平日里对他颇为照顾。
没有丝毫犹豫，阿二如同狸猫般悄无声息地向前潜去。他牢记赵武师的教导，没有贸然加入战团，而是利用对地形的熟悉，绕到灰衣人侧后方的视线死角。
就在灰衣人一记诡异的手刀劈向韩探子咽喉，韩探子勉力格挡，空门大露的瞬间——阿二动了！他没有呼喊，身体如离弦之箭般射出，“破风”短刃在黑暗中划出一道冰冷的弧线，直刺灰衣人肋下！
那灰衣人显然没料到侧后方还埋伏着一人，而且时机拿捏得如此精准！他惊觉风声，勉强扭身避让，但阿二的刀锋还是在他腰间划开了一道血口！
“嗤啦！”布帛撕裂，鲜血涌出。
灰衣人吃痛，闷哼一声，动作一滞。韩探子岂会放过这千载良机？手中短剑如毒蛇吐信，直刺对方心窝！
然而，那灰衣人也是狠角色，竟不顾腰间伤势，身体以一个不可思议的角度扭曲，避开要害，同时袖中滑出一枚黝黑的菱形飞镖，闪电般射向韩探子面门！
“小心！”阿二惊呼提醒。
韩探子反应极快，侧头躲过飞镖，但攻势也被迫中断。灰衣人借此机会，足尖一点，身形暴退，眼看就要没入更深的黑暗。
“想走？”阿二眼中厉色一闪，几乎是本能地，将手中“破风”短刃当做飞刀，运足臂力，猛地掷出！这一掷，蕴含了他这段时间苦练的全部力量和对时机的把握，短刃带着凄厉的破空声，瞬间追上灰衣人，“噗”地一声，深深扎入其大腿！
“呃啊！”灰衣人惨叫一声，扑倒在地。
韩探子立刻扑上，用特制的牛筋索将其牢牢捆住，并熟练地卸掉其下巴，防止其服毒自尽。
“阿二！干得漂亮！”韩探子喘着粗气，看着跑过来的阿二，眼中满是惊喜和后怕，“要不是你，今晚老子就栽了！”
阿二也是心跳如鼓，他拔出自己的短刃，在对方衣服上擦净血迹，摇了摇头：“韩大哥没事就好。这人……”
“肯定是‘影武者’的探子！看来咱们的排查，让他们坐不住了！”韩探子检查着灰衣人身上的物品，除了那枚淬毒的飞镖，还找到了一小包药粉和一块没有任何标记的铁牌。
这次意外的遭遇战，虽然凶险，却证实了“影武者”确实存在，并且已经开始活动。更重要的是，活捉了一名成员，这无疑是重大的突破！
那名被阿二和韩探子联手擒获的灰衣人，被立刻秘密押送回靖安司最隐秘的刑讯房。此人比菊池更为年轻，意志力显然也远不及菊池坚韧。在贾瑄亲自部署的、针对其心理弱点和身体痛苦的轮番攻势下，经过一夜一天的熬炼，他的心理防线终于开始崩溃。
他断断续续地交代，自己代号“灰隼”，隶属于“影武者”中的“风组”，负责外围侦查与信息传递。他们小组共有五人，分散潜伏在京城各处，彼此单线联系，只接受上线“鹞鹰”的指令。他们的任务，就是密切关注朝廷动向，特别是靖安司的行动，并等待“灯”号。
“灯……灯号是什么？”审讯官紧逼不舍。
“灰隼”眼神涣散，嘴唇哆嗦着：“不……不知道……真的不知道……‘鹞鹰’说……‘灯’亮之时，便是……便是我们行动之刻……目标……目标是……”
“目标是什么？！”
“是……是制造京城大乱……配合……配合东南……里应外合……”灰隼的声音越来越低，“具体……具体目标只有‘鹞鹰’和几个组长知道……”
“ ‘鹞鹰’是谁？如何联系？”
“他……他每次出现都不同打扮……联络点在……在城西‘枯骨巷’第三家，门口有……有半截石磨的院子……每月……每月初三、十七子时……可留暗号……”
尽管“灰隼”所知核心有限，但他提供的信息至关重要！不仅证实了“影武者”的存在和大致结构，指出了联络点，更重要的是，明确了他们的目标是“制造京城大乱”，与东南“里应外合”！这完全印证了贾瑄对“惊蛰”计划的判断。
贾瑄立刻下令，对“枯骨巷”联络点进行二十四小时不间断的严密监视，张网以待“鹞鹰”的出现。同时，根据“灰隼”描述的其他几名“风组”成员的特征，在全城范围内进行秘密搜捕。
就在京城因抓获“灰隼”而取得突破之际，东南前线，由李老将军统帅的平倭大军，与黑风岛海盗及倭寇主力，在台州外海爆发了一场决定性的大海战！
战斗异常惨烈。朝廷水师凭借船坚炮利和李老将军出色的指挥，一度占据上风。然而，关键时刻，一股不明身份的船队突然出现在战场侧翼，打着不明旗号，却极其悍勇地对朝廷水师的侧翼发起了亡命式的突击，导致朝廷水师阵脚一时大乱。“混海蛟”趁机率主力反扑，战局瞬间逆转！
危急关头，一支由江南林家、苏家等世家联合组成的义勇船队，以及泉州“海龙王”郭氏派出的熟悉水性的子弟兵，根据贾瑄提前传递的情报，及时赶到战场，拦住了那支不明船队，并从其船上搜出了与“四海船行”秘密交易的凭证！证实了这支不明船队，竟是“四海船行”暗中蓄养的死士船队！
这一发现，彻底坐实了“四海船行”勾结海盗、资敌叛国的罪行！义勇船队的加入，稳住了朝廷水师的阵脚。李老将军抓住战机，重新组织攻势，身先士卒，指挥旗舰直冲“混海蛟”的座船。
经过一番血战，“混海蛟”的座船被击沉，其本人被李老将军亲手斩杀！海盗与倭寇联军群龙无首，顿时溃败，被朝廷水师和义勇船队联手追击，歼灭大半，残余遁入深海。东南危局，暂得缓解。
捷报传回京城，举朝欢庆。然而，贾瑄却从战报的细节中，嗅到了更深的阴谋。那支“四海船行”的死士船队，为何会选择在那种关键时刻，以那种自杀式的方式出击？他们仅仅是为了帮助黑风岛吗？还是说，他们的行动，本身也是“灯”号的一部分——以在东南的这场激烈战斗，作为点燃京城的信号？
东南大捷的消息，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，让京城的气氛变得更加诡异。明面上是欢庆，暗地里，靖安司察觉到了“影武者”活动的频率在隐秘增加。
对“枯骨巷”联络点的监视，终于有了收获。在规定的联络日，一个看似普通的老樵夫进入了院子，并在里面待了约一炷香的时间。探子们没有打草惊蛇，而是暗中跟踪，发现这老樵夫最终进入了……赵王府后巷的一处不起眼的宅院！
赵王！这个之前就被贾瑄怀疑，但因证据不足而未能深查的皇室宗亲，其身影再次浮出水面，而且与“影武者”的上线“鹞鹰”产生了关联！
几乎与此同时，沿海情报分析小组的阿二，在整理核对一批从“四海船行”秘密账房查获的、未被销毁彻底的碎纸片时，凭借其日渐纯熟的拼凑和敏锐观察，发现了几张残片上，反复出现一个奇怪的符号——一个类似于“灯笼”的简笔画，旁边有时标注着日期，有时标注着数字。
他将这些残片拼凑起来，呈报给沈主事。经过密码高手和情报分析员的联合研判，结合东南大捷的时间点，他们震惊地发现，那些标注的日期，恰好与东南几次重要战事，包括最后那场大海战的时间吻合！而那个“灯笼”符号，极有可能就是“灯”号的指代！
“‘灯’亮东南，亦照京畿……”贾瑄反复咀嚼着这句话，看着阿二拼凑出来的残片和研判结果，脑海中划过一道闪电！
他明白了！“灯”号并非单一的信号，而是一个联动机制！东南每一次重大的战事（“灯”亮东南），都是对京城“影武者”的一次刺激或确认，当达到某个临界点（比如东南决战），或者配合京城内部的某个特定条件（比如“鹞鹰”接到指令），京城的“灯”便会亮起，触发“影武者”的行动！
而能够协调东南战事与京城阴谋，能驱动“四海船行”，能安排“鹞鹰”与赵王府产生联系的……那个神秘的“主人”，其身份几乎已经呼之欲出！