林间空地，积雪无声。
卡卡西全身的肌肉都紧绷到了极点，写轮眼在护额下疯狂运转，试图解析眼前这个诡异少年的每一丝细节，但反馈回来的信息却如同石沉大海，只有一片令人心悸的空无。
没有查克拉波动，没有生命气息（至少不是常规意义上的），甚至没有体温辐射！就像是一个精致的、被赋予了声音的幻影，或者一个更高维度的存在投下的影子。
而他口中吐出的词语——“脉冲”、“序”、“基盘”——更是让卡卡西心中掀起惊涛骇浪！
这些东西，是他根据前世小说设定和自身研究摸索出的东西，甚至很多还只是理论雏形，这个陌生的少年怎么会知道？还评价为“粗糙但核心没错”？
“你是谁？”卡卡西的声音干涩而沙哑，充满了前所未有的警惕。他的手悄然按在了忍具包上，尽管知道可能毫无用处。
白斗篷少年那双空洞的淡紫色眼眸依旧“注视”着卡卡西，脸上没有任何表情变化，机器合成般的声音再次响起：“识别……个体特征匹配……写轮眼变异体……能量共鸣达到阈值……符合‘接触者’特征。你可以称我为……‘回声’。”
回声？接触者？阈值？这些词语组合在一起，显得更加怪异和难以理解。
“你刚才说的‘基盘’……是什么？”卡卡西强迫自己冷静下来，抓住最关键的问题。这个少年似乎没有 immediate 的敌意，或许能套取一些信息。
“基盘……是基石，是蓝图，是构成‘现实’的底层代码与规则。”自称“回声”的少年平静地解释道，语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个常识，“你所使用的‘脉冲’，是对‘基盘’力量极其粗浅和扭曲的模仿。你接触过它的碎片，所以你的力量中沾染了它的‘序’。”
碎片？序？
卡卡西猛地想起了那个来自古老遗迹、已经损毁的额饰！还有灰衣人爆炸装置、云隐“雷吼”中的那种奇异矿物！难道……那些东西都是所谓“基盘”的碎片？而“序”就是指那种特殊的、能产生稳定共鸣的频率规则？
“那些碎片……来自哪里？‘基盘’又是什么人创造的？”卡卡西急切地追问。他感觉自已仿佛触摸到了一个惊天秘密的边缘。
“数据不足，无法检索完整答案。”“回声”的声音依旧平淡，“基盘的起源已不可考，碎片散落于时空缝隙与生命潮流之中。接触者，你的模仿很危险。错误的‘序’会引来‘清道夫’，或者导致自身‘结构’崩坏。”
清道夫？结构崩坏？是在指万花筒的反噬吗？
“那你呢？你是什么？你为什么会在这里？为什么要告诉我这些？”卡卡西的问题连珠炮般抛出。
“我是‘回声’，是记录者，也是观察者。我回应‘序’的共鸣，遵循古老的协议。”“回声”缓缓抬起手，指向卡卡西的左眼，“你的‘结构’正在因错误的力量而崩坏。你需要找到正确的‘序’，或者……彻底剥离它。”
卡卡西的心脏猛地一跳！这个神秘的“回声”竟然一眼就看穿了他最大的隐患！
“正确的‘序’在哪里？我怎么才能找到？”这是卡卡西最关心的问题。
“碎片会指引方向。更多的碎片，更完整的‘序’。”“回声”说道，“或者，寻找那些古老的‘维护者’，但他们大多已沉寂。”
碎片指引？古老的维护者？信息依旧支离破碎，但却指明了方向——继续寻找那种奇异矿物或者类似古物！
“你……能帮我吗？”卡卡西试探着问道。这个“回声”看似无所不知，或许有能力解决他的问题。
“协议不允许直接干预。”“回声”摇了摇头，“我只能提供信息：西北方向，三日路程，有新的‘碎片’共鸣即将出现。但那里也很危险，‘清道夫’的猎犬已经嗅到了气味。”
西北方向？新的碎片？清道夫的猎犬？是指灰衣人吗？
就在卡卡西还想再问些什么的时候，“回声”的身影突然开始变得模糊起来，如同信号不良的影像，微微闪烁。
“能量维持即将结束。接触者，记住，‘序’是关键。错误是灾难，正确是阶梯……”
他的声音也开始断断续续，身影越来越淡。
“等等！‘清道夫’到底是什么？‘协议’又是什么？”卡卡西急忙喊道。
“……他们是……秩序的……扭曲扞卫者……至于协议……” “回声”的声音几乎细不可闻，最后几个字更是模糊不清，“……约定……守望……直至……”
话音未落，他的身影如同被风吹散的烟雾般，彻底消失在了原地，没有留下任何痕迹。只有空中，似乎还残留着一丝那奇特的笛声余韵，以及那句未尽的话语。
卡卡西独自站在空地上，看着“回声”消失的地方，久久无法回神。
刚才发生的一切，如同一个光怪陆离的梦。那个自称“回声”的神秘少年，带来的信息量巨大而惊悚，却又充满了谜团。
基盘、碎片、序、清道夫、接触者、协议、维护者……
这些词语仿佛拼图碎片，在他脑中不断旋转碰撞，却暂时无法拼凑出完整的图景。
但有一点是确定的：他之前的研究方向没有错！那种复合脉冲确实是某种更高等力量的关键！而万花筒的反噬，正是因为他的“序”错误或者说 inplete！
而且，一个新的碎片即将出现！就在西北方向！
这无疑是一个巨大的诱惑！但也伴随着极高的风险——“清道夫的猎犬”很可能指的就是灰衣人，他们显然也在追逐这些碎片。
去，还是不去？
卡卡西只犹豫了不到三秒，就做出了决定。
必须去！
这不仅关系到能否找到解决万花筒负担的方法，更可能关系到整个事件的真相！灰衣人、神秘矿物、甚至可能牵扯到云隐和更多势力……这一切的背后，似乎都指向了那个所谓的“基盘”碎片。
他迅速返回猎人小屋，将情况简单告知了夜枭（省略了“回声”的具体形象和部分难以解释的词语，只说是通过特殊感知获得了关于灰衣人目标和矿物碎片的情报）。
夜枭听完，面具下的眉头紧锁：“西北方向？那里已经深入霜之国腹地，环境更恶劣，而且情报空白，风险极大。”
“但这也是我们摸清灰衣人目的，甚至获取他们技术样本的机会。”卡卡西坚持道，“我有一种预感，这东西非常重要。”
夜枭沉默了片刻。他知道卡卡西的感知和判断往往有其道理。这次任务损失惨重，如果不能带回去有价值的情报，无法交代。
“好。”夜枭最终做出了决断，“我们就去西北方向看看。但一切以侦查为主，没有绝对把握，绝不轻易动手。我们的首要任务是存活和传递情报。”
计划敲定。小队再次休整了几个小时，等到天色完全暗下来，才借着夜色的掩护，向着西北方向进发。
越往西北，地势越高，气候越发严寒。暴风雪成了常态，能见度极低，行走异常艰难。脉冲感知在这里也受到了极大的压制，范围缩小了很多。
卡卡西一边艰难前行，一边不断在脑海中回味着“回声”的话，尝试着理解所谓的“序”。
他再次尝试模拟脉冲，但这一次，不再是追求威力或稳定效果，而是更加注重其内在的“频率”和“韵律”，试图去贴近那种冥冥中的“正确”。
过程依旧困难重重，左眼的负担并未减轻，但他能感觉到，自已对脉冲的理解，正在发生某种潜移默化的、更加本质的变化。
三天后，他们按照“回声”指示的方向和距离，抵达了一片巨大的、被冰雪覆盖的陨石坑边缘。
根据地图显示，这里被称为“寂灭坑”，传说是很久以前天外陨石撞击形成，环境极其恶劣，几乎没有任何生命迹象。
而就在这片死寂之地深处，卡卡西的脉冲感知捕捉到了！
一股强烈的、熟悉的能量波动正从坑底某处散发出来！与额饰碎片、爆炸矿物同源，但似乎更加……凝聚和古老！
同时，他也感知到了另外几股冰冷而充满敌意的查克拉波动——灰衣人！他们已经先到了！而且人数不少，似乎正在坑底忙碌着什么！
“他们果然在下面。”卡卡西压低声音对身边的夜枭说道，“能量反应很强，他们好像在……挖掘什么？”
夜枭打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助陨石坑边缘的巨石掩护，小心翼翼地向下望去。
只见在坑底中央，七八名灰衣人正围着一个刚刚挖掘出的、深不见底的冰洞洞口。洞口旁边摆放着一些复杂的勘探仪器，似乎正在测量着什么。
而那股强烈的能量波动，正是从那个冰洞深处传来！
“目标在洞里。他们在进行精准定位和采样。”夜枭判断道，“看样子，他们还没得手。”
卡卡西的写轮眼死死盯着那个洞口，以及灰衣人周围布置的警戒结界和陷阱。硬闯肯定不行。
就在他思考着如何潜入或者干扰时，他的脉冲感知突然捕捉到，从另一个方向的坑壁阴影里，悄无声息地滑下来三个身影！
这三个身影穿着与环境融为一体的白色伪装服，动作轻盈得如同鬼魅，几乎没有发出任何声音，也没有散发出丝毫查克拉波动！正利用灰衣人注意力集中在洞口的时机，如同毒蛇般向着灰衣人的后方摸去！
是另一伙人！螳螂捕蝉，黄雀在后！
卡卡西的瞳孔微微收缩。
这第三方的势力……又是谁？！