皇帝说：“准。”
秦凤瑶没动。她站着，手放在身侧，眼睛看着前面。阳光照在她肩上，衣服有点亮。她慢慢抬起右手，对旁边的小太监示意。
小太监赶紧把剑捧过来。
剑鞘是黑的，铜扣很紧。秦凤瑶接过剑，左手摸了摸剑柄，动作不快也不慢。她往前一步，对着皇帝行了个军礼。她没跪，腰挺得直。
“我会武功，不是为了显摆，是为了保护主子。”她说，声音不大，但每个字都清楚，“今天我想用我的本事，让陛下看看东宫的人不是没用的。”
萧承佑坐在门槛上，手放在膝盖上。他听了，点点头。
秦凤瑶拔剑。
剑光一闪。她第一招是北境军队常用的“破风式”。她踏步向前，剑斜指地面，然后转身带剑，划出一道弧线。动作连着，没有停顿。
接着是“断云”、“裂石”、“惊鸿”。每一招都很实在，不花哨。剑划过空气，发出轻微的响声。
她越打越快。
秦凤瑶冲出去，剑尖点地，借力跳起来，在空中转了半圈，落地站得很稳。最后一招叫“归山”，她收剑入鞘，动作干净利落，呼吸也没乱。
没人说话。
萧承佑坐直了身子。他看了秦凤瑶几秒，才开口：“你这剑法，不是宫里教的。”
“回陛下，”秦凤瑶低头，“是我父亲在边关亲自教的。军里的人都这么练。”
“难怪。”萧承佑轻声说，“有杀气，但不凶狠。难得。”
他说完，看向萧景渊：“你身边的人，都不简单。”
萧景渊笑了笑：“她一直很能干。”
秦凤瑶转身，抬手示意。一会儿，一匹枣红马被牵了过来。马很壮，腿有力，毛也整齐。
“我也会骑马。”她说，“请陛下让我再演一段。”
萧承佑点头。
秦凤瑶抓住缰绳，踩上马镫，翻身上去，动作一气呵成。她在马上坐直，握缰的手很稳。
院子不大，但她只用了十步就完成了一套动作。先是快跑，然后急停，马前蹄抬起，叫了一声，接着转了一整圈，最后倒退三步，停下。
整个过程不到二十秒。
萧承佑站起来，拍了两下手：“好！女人也能这么厉害！”
他语气有惊讶，也有认可。
秦凤瑶下马，把缰绳交给小太监。然后她从腰上解下一枚玉符。玉符是青灰色的，正面刻着“镇北”两个字，背面有一道细缝，像是以前断过又接上了。
她双手捧着，走向皇帝。
“这块符不能调兵，但它代表忠心。”她说，“是我父亲给我的。他说：‘太子仁厚，如果有一天天下乱了，秦家五万兵一定保太子平安。’”
萧承佑接过玉符，仔细看了看。他知道这东西的意义。秦家守北疆多年，这块符虽然不能调兵，但边军将领认这个信物。能在宫里拿出来，已经是很大的表态。
他沉默了一会儿，把玉符还给她。
“你父亲忠诚勇敢，我一直知道。”他说，“你今天不只是为自己正名，也是为东宫立威。很好。”
这话一说，院子里的气氛变了。
不再是试探，而是认可。
萧景渊走上来。他从沈知意手里拿过一件披风，轻轻披在秦凤瑶肩上。
“练这么久，别出汗着凉。”他说。
秦凤瑶抬头看他，嘴角微微翘起：“没事，我身体好。”
沈知意也走过来。她站在两人中间，声音温和：“凤瑶从小跟着父亲练兵，从没在宫里展示过。今天愿意这么做，是因为真心想护着太子。”
这话不重，但说得正好。
既说明了原因，又把重点放在“忠”和“护”上，不会让人觉得她在炫耀。
萧承佑看着他们三个。
一个温和，一个英气，一个柔中带刚。三人站在一起，显得很稳。
他忽然笑了。
“东宫有你们三个，我很放心。”
说完，他转身，在小太监扶着下朝宫门走去。背影不像来时那么僵硬，脚步也轻快了些。
直到皇帝走远，萧景渊才松了口气。
他低头看了看手里的披风带子，顺手打了结。
“你刚才太猛了。”他对秦凤瑶说，“万一他觉得你越界怎么办？”
秦凤瑶哼了一声：“他要是连这点都看不懂，就不配当皇帝。再说，我不露点真本事，他总觉得东宫软弱，谁都能欺负。”
沈知意轻声说：“可你也得小心。刚才那套剑法，腾空那一跳，差点碰到屋檐。”
“我知道分寸。”秦凤瑶撇嘴，“我要真想吓他，早就砍树了。”
三人安静了一会儿。
阳光照在院子里的石板上，映出他们的影子。影子长短不同，但靠得很近。
小禄子从旁边跑出来，见皇帝走了，赶紧问：“陛下走了？”
没人理他。
他又问秦凤瑶：“侧妃娘娘，您出了这么多汗，要不要回去换衣服？”
秦凤瑶摇头：“等会儿再说。”
她看着宫门方向，眉头皱了一下。
沈知意察觉了：“怎么了？”
“刚才皇帝走的时候，右脚顿了一下。”秦凤瑶说，“像是扶他的小太监手太用力，他不舒服。”
萧景渊一愣：“你能看得这么清楚？”
“我在马上看得很清。”她认真说，“那个小太监袖口露出一截红绳。”
沈知意眼神一动：“内侍省的标记？”
“不是。”秦凤瑶摇头，“颜色更深，像是李公公那边的人用的。”
空气一下子变沉了。
萧景渊收起笑：“你是说，有人贴身跟着他？”
“不一定是有意安排。”沈知意低声说，“可能是临时派的。但既然你看到了，就不能不管。”
秦凤瑶盯着那扇刚关上的门，手指无意识地摸着剑柄。
“明天，”她说，“我要去校场一趟。顺便查查京营最近的值班名单。”
沈知意点头：“我去翰林院看看，有没有新进内侍省的人。”
萧景渊看着她们，叹了口气：“你们俩啊……”
话没说完，小禄子打断了。
“殿下！”小禄子着急地说，“膳房送来了桂花糕，说是您最爱吃的那种。”
萧景渊看了看天色：“这时候吃？不怕晚上不消化？”
“可您平时不都是这个时候吃吗？”小禄子一脸不解。
秦凤瑶瞥他一眼：“你别装了，就是你想吃。”
萧景渊嘿嘿一笑，接过托盘：“那我先尝一块。”
他咬了一口，嘴里含着：“边吃边想事，效率高。”
沈知意摇摇头，没拦他。
秦凤瑶走到院中的老槐树下，抬头看天。
一只白鸽飞过去，掠过墙头，往西边去了。
她眯起眼。
那只鸽子飞得太低，路线也不对。不像宫里养的。
她记住了方向。
然后转身，朝自己屋子走去。
走到一半，她停下，回头看了眼还在吃桂花糕的萧景渊。
“明天校场的事，”她说，“你别去。”
萧景渊嘴里还嚼着：“为什么？”
“别问。”她语气坚决，“就在东宫待着。哪儿也别去。”